- 第7節(jié) 梅、程之間：唱對臺戲，卻不傷和氣
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程硯秋學藝可比梅蘭芳苦多了，他也不具備梅蘭芳響遏行云的金嗓子，但憑著自身條件、勤奮刻苦以及高人指點，硬是創(chuàng)出了以一種大異于梅蘭芳，卻又能與之相抗衡的新奇聲腔為特點的表演風格。唱到情感至深處，其聲竟細若游絲。觀眾聆聽，大氣都不敢喘。這是他聲腔藝術(shù)最講究的地方，也無人能及。故而梅、程之間彼此頡頏，關(guān)系就頗為微妙了。程硯秋最早的藝名叫菊儂。1918年，羅癭公將他的藝名菊儂改為艷秋。后來有人說這個更名涵有深意，因為艷于秋者厥為菊。菊是耐寒的，它要比質(zhì)弱芳幽的蘭花堅韌耐久。其實，菊蘭同為花中上品，而香氣、風姿各有不同。
1923年9月18日，也就是程硯秋結(jié)婚后的五個月，他與自己的戲班“和聲社”一行赴滬，羅癭公隨行，親自安排一切。這次演出，氣勢極盛。每晚舞臺上的花籃都不下五六十個。全場無一空位，另有許多人環(huán)立而視。“艷色天下重，秋聲海上來”——由金兆棪（字仲蓀，京劇劇作大家。浙江金華人，青年時期就讀于京師大學堂，為首屆學生。畢業(yè)后從事文學寫作，1924年從一出《碧玉簪》開始專門為程硯秋編寫劇本，有《梅妃》、《荒山淚》、《春閨夢》、《文姬歸漢》等十余部作品）撰、羅癭公手書的楹聯(lián)，先施公司以黑絨紅緞制作，寬二尺、長八尺之幅懸諸臺前。戲院門口，汽車二百余輛，馬車則不計其數(shù)了。程硯秋自打炮以來，每日茶會、堂會、劇場演出幾乎占滿了所有的時間，真可謂無一息之閑，也無一絲之暇，人極勞累。但他依舊是容顏光澤，嗓音穿云裂石。對此，羅癭公喜于心也驚于心，欣慰且憂慮地對他說：“你此行紅得可驚，也遭人嫉恨。有些人正意欲挑撥梅先生與你之間的師生情誼呢。”這是一個重要的提示，也是一個重要的提醒。
程硯秋11月15日返京，梅蘭芳赴站迎接。十天后，梅蘭芳帶著戲班到上海演出。
此后，一蘭一菊，果然就在上海爭起了短長。他們的競爭最初是微小的，也不明朗，頂多在戲碼上爭個高低——你唱的戲，我也能演，即“你有我也有”。1927年《順天時報》舉辦中國旦角名伶競選活動，經(jīng)投票選出了梅蘭芳、尚小云、程硯秋、荀慧生“四大名旦”。也就從這時起，他們的競爭才趨于明顯化。到了1946年底，一個在“黃金（戲院）”，一個在“天蟾（舞臺）”，兩個人真的唱起了對臺，形成了高潮。捧梅派與捧程派遂在各大報章，舌槍唇劍，大開其火。雙方勢均力敵，難分伯仲。但真正占便宜的是聽眾與看客。兩個劇場夜夜告滿，觀眾是大飽了耳福。戲唱到最后，程硯秋使出撒手锏，連演五場《鎖麟囊》，天平向他傾斜了。演出完畢，程硯秋的弟子趙榮琛一次就替師父將二十八根金條存入了銀行。
四大名旦里，尚小云與荀慧生都沒有追趕梅蘭芳的念頭，唯有程硯秋是雄心萬丈。梅、程在北京的情況也是如此：“偌大京師各劇場沉寂，只余梅、程師徒二人對抗而各不相上下。梅資格分量充足，程則鋒銳不可當，故成兩大勢力。”羅癭公的這兩句話是說準了。非但說準了，還深知這兩大名旦的內(nèi)心狀態(tài)。原本煙癮大酒癮大牌癮也大的程硯秋之所以能夠做到——說戒煙酒就戒煙酒，說戒打牌就戒打牌，羅認為那是因為程硯秋在藝術(shù)上“名譽心甚重，故能自克如此”。而梅蘭芳那邊，羅癭公則覺得他人緣太好，其“黨徒甚勝”。梅蘭芳見程硯秋“氣勢日旺，自滬歸京后頗有引以自強之意”，于是，梅對程“更益敷衍”。
面對這樣的情勢，站在程硯秋一邊的羅癭公常常是親自定下對策。民國十三年（1924）2月，羅癭公聽說梅蘭芳的行頭化去七萬大洋，便立刻寫信給朋友（袁伯夔），說：“玉霜將來產(chǎn)業(yè)能至七萬金否尚不可知，今已為服裝費至萬金矣，與梅競服裝斷斷不能及，唯藉唱以勝之耳。”羅癭公給程硯秋定下的策略是：“屢誡玉霜對梅應(yīng)當在不即不離之間”。何謂“不即不離之間”？那就是既近又遠，既熱又冷，一舉一動、一言一行清醒冷靜，有極好的控制力，合乎分寸，合乎人情，做得極人工卻表現(xiàn)得又極自然。禮儀性是它的外顯層次，內(nèi)在依據(jù)則是人際關(guān)系和實際需要。做人圓通之至反不覺其圓通——這是傳統(tǒng)社會做人的一種境界。如果沒有對江湖規(guī)則的高度把握，沒有對人情世故的細微體察，是達不到這個境界的。
梅蘭芳有富貴氣，程硯秋是書卷氣，一個得于天賦，一個純恃人功，各臻極致。梅、程之間盡管激烈競爭，彼此一爭高下，卻都是不露聲色，不動肝火，一副溫良恭儉。舉個例子吧！1933年11月11日，移居上海的梅蘭芳四十大壽。程硯秋特往拜壽，行叩頭大禮，見者均嘆未嘗忘本。明明是打?qū)ε_的人，卻絕不傷和氣。今兒晚上唱戲是兩軍對壘，各不相讓；明兒中午見了禮數(shù)依舊，風度依舊。在這舉動里面包含著道德信條、江湖規(guī)矩、人情世故以及個人修養(yǎng)。
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