- 第3節(jié) 第三章
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林氏口中的表妹是任老太太的小女兒任時(shí)佳，嫁給了林氏堂伯的獨(dú)子。
任老太太臉色微緩，“既是如此，我教訓(xùn)她的時(shí)候你就不要在一旁心疼�！�
林氏忙道：“媳婦哪里是心疼這丫頭，媳婦這不是心疼娘您嘛！”
任老太太輕哼了一聲，又轉(zhuǎn)頭看向任瑤玉，“今兒一早，有人看見你的那兩個(gè)丫鬟鬼鬼祟祟地包了一包東西出院子�！�
任瑤玉才要往林氏那邊看，又堪堪忍住，結(jié)結(jié)巴巴地道：“祖母，我……我不知道……”把之前她娘教她說的話忘了個(gè)一干二凈。
林氏恨鐵不成鋼地看了任瑤玉一眼，不得不又站出來道：“母親，是誰看見的？能否把她叫來問問清楚？這大冬天的早上，烏漆抹黑的，看走眼了也是正常，又或者那兩個(gè)丫鬟只是拿了玉兒換洗的衣服出去呢？”
一直沉默地聽著的任瑤期卻是突然記了起來，她病愈出來之后榮華院乃至整個(gè)任家雖然沒有人敢就任瑤玉被趕出榮華院的事情多做議論，她卻是從朱嬤嬤那里聽到過一件事情，且那件事情應(yīng)該與任瑤玉被任老太太厭棄有直接的關(guān)系。
那時(shí)她剛病愈出來，聽見朱嬤嬤與方姨娘身邊的金桔說任瑤玉那兩個(gè)被賣出府去的丫鬟的老子娘和嫂子找了來，正四處托人幫她們把兩個(gè)丫鬟這些年存下來的私房捎出去，還承諾會分些抽成給幫忙之人。
不想那兩個(gè)丫鬟的私房早就被老太太院子里的婆子們趁著去搜她們住處的機(jī)會搜刮走了，連個(gè)銅板兒都沒有留下來。
當(dāng)時(shí)府里的人傳言，任瑤玉身邊的那兩個(gè)丫鬟之所以被賣，是因?yàn)樗齻兺盗死咸坷锏闹靛X物什，朱嬤嬤還感嘆不知道有多少好東西被榮華院的那些人瞞下了。
金桔卻是嗤笑道，那兩個(gè)丫鬟根本不是因?yàn)橥禆|西的緣故被趕離出府，而是因?yàn)樵诶咸奈葑永锱诵┎桓蓛舻耐嬉夥噶酥髯拥募芍M。
朱嬤嬤正要再問，外頭卻有人來報(bào)說任瑤華因觸怒老太太被趕了出來。
當(dāng)時(shí)她正因?yàn)楸蝗维幦A打了兩巴掌而感覺失了面子，裝病不出，聽到這消息的時(shí)候心里還暗暗高興。
之后朱嬤嬤幫她打聽到，任瑤華之所以會惹怒任老太太，是因?yàn)橄莺θ维幱竦氖虑楸晃逄衣冻鰜怼?
只是任瑤玉也沒有因此平反，直至她離開任家，老太太對這個(gè)孫女始終淡淡的。
現(xiàn)在想來，當(dāng)年她無意中聽到的那些也未必不是真事。方姨娘的那個(gè)丫鬟金桔有一個(gè)同胞姐姐叫作金蓮，是任老太太房里的一等大丫鬟。
只是這件事情未必是任瑤華所為，任瑤華很有可能是被人當(dāng)了槍使。
聯(lián)想到之后在這件事情中唯一獲利之人……
任瑤期正這么想著，任老太太已經(jīng)在上頭發(fā)話，“去讓外頭的兩個(gè)丫鬟進(jìn)來，另外去把之前的那個(gè)婆子也叫過來。”
任老太太身邊的桂嬤嬤忙應(yīng)聲去了。
不多會兒，之前跪在外頭的兩個(gè)丫鬟便被四個(gè)粗使婆子攙進(jìn)來。
許是在外頭跪得久了，兩個(gè)丫鬟都被凍得臉色青烏，站都站不起來。婆子們一放手，她們便撲倒在地。
“之前桂嬤嬤問你們話的時(shí)候，你們不肯說。如今跪了這么些時(shí)候，想必也清醒了些。”任老太太看著兩人道。
五太太也板著臉訓(xùn)斥：“有人說瞧見你們早上從榮華院里悄悄順了東西出去，現(xiàn)如今當(dāng)著老太太的面，你們就說實(shí)話吧。別到最后帶累得你們八小姐也落了責(zé)備。我的性子你們是知道的，最是容不得那欺主背主的奴才！若是你們瞧著老太太仁慈而執(zhí)迷不悟，出了這榮華院我也不會輕饒了你們！”
林氏的話說得十分義正辭嚴(yán)，可是兩個(gè)丫鬟聞言卻更加埋下頭，兩條膝蓋還不自覺地打著擺子。
任瑤期卻是看了五太太一眼，難不成任瑤玉還真的做了什么會激怒老太太的事情？林氏這話分明是暗中警告兩個(gè)丫鬟說話的時(shí)候要掂量掂量，若是她們敢把任瑤玉給牽扯進(jìn)去，她絕不輕饒。
任老太太掀了掀眼皮瞥了林氏一眼，又看向兩個(gè)丫頭，“再與你們一次機(jī)會。”
“回……回老太太，奴婢們并未……并未從榮華院拿東西出去�！逼渲幸粋�(gè)丫鬟結(jié)結(jié)巴巴地道。
任老太太便再也不看她們。
屋子里的氣氛有些奇怪。地上跪著的兩人一直發(fā)著抖，從她們僵硬的姿勢就能看出來她們恐懼得很。任瑤玉也是極為不安地緊緊拽著自己的衣袖。
其余的人都感覺到了任老太太此時(shí)的不悅，不敢開口說話。
“娘……”五太太看了自己的女兒一眼，不得不出這個(gè)頭。
正當(dāng)這時(shí)候，桂嬤嬤掀簾子進(jìn)來，身后還跟著一個(gè)穿著半新不舊的鴉青色棉襖子的婆子。
“回稟老太太，六安家的來了。”桂嬤嬤束手立在羅漢床邊。
眾人的視線便都轉(zhuǎn)向那個(gè)正有些拘謹(jǐn)?shù)乜念^請安的婆子。
任瑤期等她起身的時(shí)候也仔細(xì)打量了她一眼，果然是一點(diǎn)印象也沒有。
五太太則以十分挑剔的目光打量著六安家的，首先發(fā)難道：“你是哪里的婆子？怎么瞧著這般眼生？”
六安家的聞言搓了搓手，看了桂嬤嬤一眼。
桂嬤嬤忙解釋道：“她原本是在外院回事處負(fù)責(zé)茶水的，因榮華院里掃庭院的兩個(gè)婆子昨兒個(gè)清理院子的凍雪時(shí)摔壞了腰，老太太便讓外頭的管事新調(diào)了人進(jìn)來暫代那兩個(gè)婆子的活兒。”
“原來是外院的�！蔽逄质闲χ鴮咸�，“娘，這外院的婆子第一回進(jìn)二門，東西南北都分不清楚呢，加上這些小丫頭們都是一水兒的靛藍(lán)色棉襖子，看錯(cuò)了也是再正常不過了�！�
老太太擺了擺手，止住林氏的話，問六安家的道：“你今兒早上看到的那兩人是不是在這里？”
六安家的左右看了看，目光定在跪在她右邊不遠(yuǎn)處的兩個(gè)丫鬟身上，用粗短的手指指著她們道：“回老太太，在的。就是這兩個(gè)姑娘�！�
“你看清楚了？這可是八小姐身邊伺候的�！绷质习櫭�。
六安家的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看了林氏一眼，又挪過去一些近距離打量兩個(gè)丫鬟幾眼，沖著老太太點(diǎn)頭，“奴婢肯定，就是這兩個(gè)姑娘，當(dāng)時(shí)奴婢正在用棍子敲廊檐下的冰棱，結(jié)果冰棱落到頸子里，奴婢便躲到旁邊的茶水房想要清理清理。她們就是那個(gè)時(shí)候從茶水房門口走過的，其中一個(gè)姑娘右臉頰上有一顆黃豆大小的黑痣�！�
跪在地上的兩個(gè)丫鬟中的一個(gè)臉上果然有黑痣。
“她們手上拿的是什么你看清楚沒有？”任老太太冷著臉發(fā)話。
六安家的搓了搓手，為難地?fù)u頭道：“是個(gè)秋香色緞子的包袱，被她們小心地抱在懷里，奴婢沒有瞧見，只聽到那個(gè)臉上有痣的姑娘讓另外一個(gè)先往前去支開門房的婆子。奴婢聽著覺得不對，就悄悄跟了上去，后來見她們把包袱提到花園子里。奴婢還聽她們商量著主子們就要起身了，先將東西藏起來，等到上午得空的時(shí)候再來處理�！�
此言一出，眾人皆朝地上跪著的那兩個(gè)丫鬟看去。
任老夫人皺眉，“你們可聽清楚了？還不如實(shí)招來！”她的聲音不算嚴(yán)厲，表情也不夠冷厲，卻讓兩個(gè)丫鬟牙齒都打起戰(zhàn)來。因?yàn)闃s華院里的規(guī)矩向來極大，丫鬟們稍微逾矩就會受一番皮肉之苦，被發(fā)賣出去也是再正常不過的事情。
任五太太看了那六安家的一眼，眼眸微轉(zhuǎn)，突然笑著問桂嬤嬤：“既如此，那包袱想必是被找到了？不如拿出來瞧瞧是什么東西吧�！�
桂嬤嬤臉色有些為難。
任五太太微微揚(yáng)眉，“怎么？找不著婆子說的那包袱？”
桂嬤嬤略低了頭，“回五太太，奴婢正派人在尋，暫時(shí)還沒有尋到�！�
五太太面上怒氣一現(xiàn)，轉(zhuǎn)頭有些委屈地對老太太道：“娘，媳婦知道您向來疼愛瑤華和瑤音甚于玉兒。媳婦也總教導(dǎo)玉兒，兩位姐姐年長，理應(yīng)多受些寵愛，我們玉兒一直很懂事，待姐妹們謙和有禮，從不嫉恨。媳婦知道她性子木訥不討喜，可是也沒得什么阿貓阿狗都能欺負(fù)到她的頭上來吧？這沒影兒的事情，不過是被個(gè)老眼昏花的外院奴才加油添醋地渲染一番，想要借著混淆視聽的機(jī)會來討好主子討賞罷了，怎么能輕信？這兩個(gè)丫鬟雖然憨傻，可畢竟是我們玉兒身邊貼身伺候的，這么無根無據(jù)地就給她們定下一個(gè)偷盜的名聲，讓我們玉兒以后在府里怎么做人，怎么在兄弟姐妹們面前抬起頭來？”
五太太說著說著眼淚就來了，就跟她人是水做的似的。
任老太太見了面上有些不悅，輕叱道：“好了！我還沒說什么呢！不過是喊丫鬟婆子們來問問話罷了！你當(dāng)著晚輩們的面這么哭哭啼啼的像什么話！”
五太太掏出帕子揩了揩，語氣卻依舊有些不平，“您這還沒問清楚呢，就先給我們玉兒的丫鬟定了罪，明顯是信了這婆子的信口開河。您若是實(shí)在看不上玉兒這個(gè)孫女，我這就帶她回去，將她打發(fā)去云陽城，扔給她外祖母得了！您這兒還是留了瑤華給您老人家做伴兒吧。她口齒伶俐，人又機(jī)靈，向來得您歡心�！�
“娘……我不去外祖母家……”任瑤玉輕輕扯著五太太的衣擺，一臉委屈。
五太太輕輕推了女兒一把，罵道：“誰要你性子木訥不討長輩歡心！”
任瑤玉委屈地直抹淚。
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