- 第1節(jié) 第一章
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在劉備的一生中，這次的敗退之行可以說是最為慘重。
曹操起先還只是命令部下數(shù)員大將追擊，后來(lái)經(jīng)不住荀彧再三進(jìn)諫：“此時(shí)不乘勢(shì)滅了劉備，再無(wú)這般良機(jī)了，一旦放走劉備，則如放虎歸山，日后必成大患。”于是又增派數(shù)萬(wàn)騎兵馬，并親自下令：“不論劉備逃到何處，務(wù)必追殺之！”
因?yàn)檫@個(gè)緣故，劉備一行不止在長(zhǎng)坂橋附近遭到痛襲，一直退到漢水渡口，曹軍都緊追不舍，令劉備受到前截后追，狼狽不堪。
“莫非我劉玄德命數(shù)已盡？”劉備哀嘆著，情不自禁又陷入絕望。
幸得援軍天降，先前派往江夏的關(guān)羽從劉琦那里借得一萬(wàn)援兵，日夜兼程直插漢水，終于趕上了劉備一行。
“啊，看來(lái)老天沒有舍棄我劉玄德呀！”
逢此遭際，不由人不認(rèn)命，命數(shù)運(yùn)氣全仗靠了老天便是。對(duì)劉備來(lái)說，這一路上忽喜忽憂、九死一生，宛如一個(gè)前程未卜的人漂浮在茫茫大海上一樣，一任怒濤和暴風(fēng)雨翻弄。
“趕快渡江，切勿遲緩！”
劉備一行急急登上關(guān)羽備好的渡船，駛離危險(xiǎn)的渡口。
船上，關(guān)羽聞聽得糜夫人的死訊，重重地嘆了口氣說道：“當(dāng)初會(huì)獵于許田時(shí)，我便要?dú)⒘瞬懿�，哥哥卻死活不允。要不是哥哥死命勸阻，哪會(huì)有今天這般狼狽？”
見關(guān)羽憤然抱怨，劉備只得好言相勸：“話可不能這么說哩。當(dāng)初，為了天下大計(jì)，我等絕不可釀出什么亂子，再說我對(duì)曹操也是惺惺相惜，故而才勸阻賢弟。倘若蒼天真的佑助我等，早晚有一天，總會(huì)再有機(jī)會(huì)一逞抱負(fù)的。”
說話間，江上忽然傳來(lái)一片喧叫聲和鼓聲，越來(lái)越近，河水也泛起陣陣漣漪。
“不好！怕是曹操的水軍追來(lái)了！”劉備大驚失色。
關(guān)羽急忙走上船首，朝后張望。
只見遠(yuǎn)處無(wú)數(shù)船只順風(fēng)張帆，如螞蟻般列陣前行，最前頭一艘船顯得特別巨大，劈開白色水波，疾迅而來(lái)。仔細(xì)一瞧，船首站立著一位年輕小將，身披白色戰(zhàn)袍，罩著銀色鎧甲，顯得英姿颯爽，正朝這廂使勁揮著手。
“叔父！叔父！別來(lái)無(wú)恙？一向音信疏遠(yuǎn)，實(shí)在多有罪過。今小侄特來(lái)拜見叔父，當(dāng)面謝罪！”
沒過多一會(huì)兒，小將的喊聲也隨風(fēng)傳來(lái)。原來(lái)是特意從江夏城趕來(lái)接應(yīng)的劉琦。
劉備并關(guān)羽等自然是心中大喜。船舷相接，劉備托著劉琦的手將他迎過來(lái)，眼睛里噙著淚水說道：“真難為賢侄了，危急之中，幸得你來(lái)相救。”
江上又行一程，忽又見一簇兵船如箭飛似的追上來(lái)，先頭一艘船的船首上巍然立著一位高士，綸巾鶴氅，神采奕奕絲毫不遜武將。不消說，這人便是孔明。
孫乾也乘在另一艘船上。
諸將不由地驚訝：孔明如何這樣巧也趕到這里的？孔明也不多言，只是微微一笑：“我料著到這一帶應(yīng)該能和主公等會(huì)合，所以盡起夏口（位于今湖北武漢附近）之兵馬，早早便等候在此了。”
情勢(shì)危急之中，即使四出搬動(dòng)援兵，大多也是遠(yuǎn)水難解近渴。而此刻援兵來(lái)得恰是時(shí)候，無(wú)非是孔明親自出馬，說服關(guān)羽和劉琦的緣故。不過如此一一道來(lái)的話，則等于是從自己的口中夸耀自己的功勞，所以孔明不愿細(xì)說。
“眼下，下一步棋才是最最緊要的：夏口地處要害，且有水利之便，主公宜先到夏口屯駐，與曹操大軍對(duì)峙，堅(jiān)守城池，以待時(shí)機(jī)，劉琦公子可自回江夏，與我家主公首尾相助，互為掎角，各自收拾軍器，整頓兵船。此乃萬(wàn)全之策。”孔明說出了下一步的打算。
劉琦同意此策，同時(shí)也表示了自己的想法：“不過最為安全的，莫過于皇叔先隨我一同進(jìn)入江夏城，補(bǔ)充人員裝備之后再前往夏口不遲，你們看如何？毫無(wú)準(zhǔn)備的前往夏口，只恐會(huì)有什么危險(xiǎn)。”
劉備和孔明都贊同：“如此甚好。”
于是，命令關(guān)羽率領(lǐng)五千人馬先行進(jìn)入江夏城，確認(rèn)沒有異樣之后，劉備、孔明及劉琦等大隊(duì)人馬方才入城。
再說曹操，被劉備如長(zhǎng)蛇脫身逃逸而去后，不得已只得中途下令停止追擊，命各路散開的追兵到漢水畔會(huì)合。“若劉備乘虛進(jìn)入江陵倒是一大后患”，于是曹操揮兵南下，奪取湖南，留下一部分兵馬，率其余人馬迂回荊州。
荊州雖由鄧義、劉先等劉表舊部踞守，但因幼主劉琮已被曹操所殺，加上襄陽(yáng)落入曹軍之手，城內(nèi)軍心民心早已歸順曹操。“事到如今，我等還為誰(shuí)而戰(zhàn)哩？”于是鄧義、劉先打開城門，爽爽氣氣地降了曹操。
曹操占據(jù)荊州之后，便考慮起對(duì)東吳的策略來(lái)。
——如何才能收服東吳？
這是懸在曹操心頭多年的一樁大事，只要對(duì)吳策略不能圓滿成功，他的統(tǒng)一霸業(yè)就絕對(duì)無(wú)法完成。
“起草檄文！”
曹操命荀攸寫就檄文，自然是送往東吳的。檄文的大意是：
今劉備、諸葛亮之輩龜縮于江夏、夏口一帶，仍欲作不逞之亂。予將率三軍疾迅游擊之，君亦可率吳軍會(huì)獵江夏，若取漁網(wǎng)中之魚，共擒劉備，分荊州之地，永結(jié)盟好。
從曹操來(lái)講，自然沒有期待僅憑這一紙檄文便可令東吳降服。雖說是外交，他也深知除了這樣的外交辭令外，還須具備說話的實(shí)力，“假使不從，自會(huì)以另一種方式說話”。
在派人赴東吳發(fā)送檄文的同時(shí)，曹操已經(jīng)從水陸兩路向南部署了兵力：計(jì)點(diǎn)馬步水軍共八十三萬(wàn)人馬，謊稱百萬(wàn)，西起荊陜，東至蘄黃，寨柵連綿三百里，水陸并進(jìn)，浩浩蕩蕩向東吳壓來(lái)。
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