- 第8節(jié) 由圖片功能到平臺(tái)構(gòu)想
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2005年春末,創(chuàng)業(yè)邦對(duì)凱文•埃法西的公司進(jìn)行了投資。在最初的幾次碰面過程中,這位年輕的首席執(zhí)行官馬克•扎克伯格請(qǐng)他幫了一個(gè)忙。
“凱文,我需要找到一個(gè)人,能夠幫助我規(guī)劃平臺(tái)戰(zhàn)略。”
“嗯,什么?也許將來有一天,我們有可能會(huì)變?yōu)橐粋(gè)開發(fā)的平臺(tái),”埃法西的回答頗顯得有些躊躇,“現(xiàn)在的我們還僅僅只是一個(gè)只有6個(gè)人的小公司……我們的意思是,我想我認(rèn)識(shí)一個(gè)在BEA(一家著名的企業(yè)基礎(chǔ)架構(gòu)軟件公司)工作的朋友,他曾經(jīng)做過一些有趣的平臺(tái)開發(fā)工作……”
馬克•扎克伯格打斷了他:“BEA?我更多是在考慮像比爾•蓋茨那樣的。你能夠幫助我聯(lián)系到比爾•蓋茨嗎?”
“呃,這個(gè)……我就不清楚了。也許吉姆•布雷耶能夠辦到……”
結(jié)果就在一個(gè)星期之后,埃法西再一次來到了馬克•扎克伯格的辦公室。“嗨,”馬克說,“我和他談過了。”
“和誰(shuí)談過?”
“比爾•蓋茨!”
當(dāng)時(shí)年僅21歲的馬克•扎克伯格發(fā)現(xiàn)了他的新朋友丹•格雷厄姆和比爾•蓋茨居然是好朋友,于是他就利用他倆的關(guān)系安排了一次會(huì)面。
在Facebook創(chuàng)始之初,馬克就嘗試著設(shè)想他的小型服務(wù)會(huì)如何不再僅僅是互聯(lián)網(wǎng)上的一個(gè)終點(diǎn),不僅僅是一個(gè)為人們互相交流而提供的場(chǎng)所。
其實(shí),每一家卓越的高科技公司都會(huì)經(jīng)歷一到兩次關(guān)鍵的轉(zhuǎn)變時(shí)期,而這些都是源于創(chuàng)建者們發(fā)現(xiàn)他們能夠創(chuàng)造出一些不一樣的東西,而這也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越他們最開始的設(shè)想。
在比爾•蓋茨崛起的早年,當(dāng)他還在與合作伙伴保羅•艾倫為小型電腦硬件公司制作軟件的時(shí)候,他就已經(jīng)意識(shí)到了軟件應(yīng)該成為一個(gè)獨(dú)立的行業(yè);在此之后,他又做出了第二個(gè)劃時(shí)代的創(chuàng)舉,就是讓所有電腦都只能使用一種操作系統(tǒng),于是,微軟也就成為了有史以來最賺錢的公司。
有一天晚上,雅虎的創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)和大衛(wèi)•費(fèi)羅突發(fā)奇想,發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)的互聯(lián)網(wǎng)居然沒有一張聯(lián)結(jié)網(wǎng)絡(luò)的地圖,而如果他們能夠提供給客戶收集網(wǎng)絡(luò)用戶詳細(xì)市場(chǎng)研究資料這樣類似的服務(wù)的話,這也是史無前例的;然而,它最后卻轉(zhuǎn)變?yōu)榱说谝患矣袕V告支持的大型網(wǎng)絡(luò)媒體公司。
當(dāng)Google的創(chuàng)始人謝爾蓋•布林和拉里•佩奇發(fā)現(xiàn)他們不僅能夠?qū)⒂脩舻乃阉鲗?dǎo)向到某一個(gè)網(wǎng)站,還能夠?qū)⑺鼈儗?dǎo)向到一個(gè)獨(dú)立的廣告數(shù)據(jù)庫(kù)的時(shí)候,這家公司也立即進(jìn)行了180度的大轉(zhuǎn)彎,互聯(lián)網(wǎng)上迄今最強(qiáng)勁的贏利模式也就由此而誕生。
馬克•扎克伯格的第一次靈光閃現(xiàn)、突發(fā)靈感的時(shí)刻就發(fā)生在當(dāng)他和莫斯科維茨意識(shí)到他們的服務(wù)能夠走出校園的時(shí)候,而對(duì)于相冊(cè)應(yīng)用所帶來的驚人成功的思考,也更加催生了公司的第二次脫胎換骨。
很顯然,如果有一些特殊的事情發(fā)生在了相冊(cè)應(yīng)用上,比如:“我們的圖片站點(diǎn)缺乏任何其他類似站點(diǎn)所具有的一些功能特色”,這是馬克•扎克伯格在2007年5月接受采訪時(shí)說的,“我們不存儲(chǔ)高分辨率照片;打印功能可以說也還不夠完善;而且直到最近,用戶甚至連改變相冊(cè)當(dāng)中照片的順序都做不到。但是不知道為什么,到目前為止,我們的這個(gè)應(yīng)用還是成為了互聯(lián)網(wǎng)上流量最大的照片站點(diǎn)。”
其實(shí),類似的情況也曾經(jīng)發(fā)生在了另外的一個(gè)應(yīng)用程序里。Facebook的軟件工程師們急急忙忙地拼湊了一個(gè)能夠讓用戶在活動(dòng)過程中邀請(qǐng)他們朋友的功能,結(jié)果讓大家沒有想到的是,這個(gè)應(yīng)用程序居然還得到了比Invite網(wǎng)更多的使用率,并且在隨后的多年時(shí)間里,一直是所有以邀請(qǐng)為主打網(wǎng)站里的佼佼者。
“為什么照片和活動(dòng)功能能夠如此受到用戶的歡迎呢?”馬克•扎克伯格經(jīng)過思考之后得出了結(jié)論,“雖然它們現(xiàn)在還不夠完善,存在著種種的不足,可是有一點(diǎn)是其他任何人沒有辦法做到的,那就是與社群地圖整合在了一起。”這其實(shí)是Facebook自身在理念上面的大突破,而馬克•扎克伯格對(duì)于自己用來描述這個(gè)含義的術(shù)語(yǔ)——社群地圖,更是感到非常的自豪。
他繼續(xù)說:“我們進(jìn)行了一系列的思考,決定把Facebook的核心價(jià)值定位在勾勒出朋友與朋友之間的關(guān)系上,而我們所謂的社群地圖,如果從數(shù)學(xué)意義上看,就是一系列的節(jié)點(diǎn)和路徑。而節(jié)點(diǎn)就代表了個(gè)人,路徑則是朋友之間的關(guān)系。”
此時(shí)的馬克•扎克伯格顯然已經(jīng)是非常自信了,在后來他甚至有了一些夸大其詞的味道:“我可以說,我們擁有了一個(gè)時(shí)代里面最具有威力的信息傳播機(jī)制。”
那么,他所說的“傳播”到底是指什么呢?當(dāng)我們?cè)贔acebook上面和自己的朋友建立了聯(lián)系,我們等于就會(huì)聚合成了一個(gè)網(wǎng)絡(luò),也就是所謂的社群地圖,而且這樣一個(gè)網(wǎng)絡(luò)是可以被用來傳播任何類型的信息的。
比如你上傳了一張照片,那么網(wǎng)絡(luò)就會(huì)讓你的朋友們知道。當(dāng)然,同樣的事情也會(huì)發(fā)生在當(dāng)你準(zhǔn)備結(jié)婚或者是宣布去某地旅游度假的時(shí)候。網(wǎng)絡(luò)可以利用任何軟件把你的所有活動(dòng)告訴你的朋友們,而你只要能夠連接到你的社群地圖就行。
對(duì)于大多數(shù)的軟件公司而言,如果他們覺得自己有能力創(chuàng)造出獨(dú)特而強(qiáng)大的應(yīng)用軟件,那么他們通常會(huì)選擇竭盡所能地發(fā)揮他們自身的創(chuàng)造能力,他們可能會(huì)在他們的社群地圖上面添加購(gòu)物功能、游戲功能或商業(yè)功能。
但是,F(xiàn)acebook并沒有這么做,至少是在一段時(shí)間之內(nèi),F(xiàn)acebook完全停止了繼續(xù)開發(fā)應(yīng)用程序。
直到2006年的秋季,F(xiàn)acebook不斷發(fā)展,馬克才意識(shí)到此時(shí)到了把Facebook搭建成一個(gè)其他人能夠在上面構(gòu)筑應(yīng)用程序的軟件開發(fā)平臺(tái)的時(shí)候了。
馬克想要在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域做的事情就好像是比爾•蓋茨在個(gè)人電腦領(lǐng)域所做的事情一樣,搭建一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軟件基礎(chǔ)架構(gòu),讓應(yīng)用程序的設(shè)計(jì)變得更加簡(jiǎn)便,并且把應(yīng)用程序融入一些社會(huì)的要素。
馬克•扎克伯格曾經(jīng)說:“我們希望能夠把Facebook設(shè)計(jì)成為某種操作系統(tǒng),用戶可以在上面運(yùn)行各種各樣的程序。”
對(duì)于此,首席運(yùn)營(yíng)官范•納塔也曾經(jīng)有過類似的談話,他以自己的方式描述了Facebook在這方面所具備的潛力:“如果我們把今天的互聯(lián)網(wǎng)想象成為一個(gè)鏡頭,那么在這個(gè)鏡頭之下,就是你所熟悉和信任的,并且能夠擁有自己獨(dú)立想法的個(gè)人,而這也是一個(gè)平臺(tái)之所以具備能力的原因。而當(dāng)我們透過鏡頭,看到整個(gè)世界的時(shí)候,我們想想,還有什么可以比那個(gè)鏡頭更具有潛在價(jià)值的呢?”
馬克•扎克伯格幾乎是從第一次觸摸到鍵盤開始,就一直在構(gòu)思這樣一種平臺(tái)。在馬克的少年時(shí)期,他通過為美國(guó)在線編寫功能代碼,從而學(xué)會(huì)了編程。美國(guó)在線在當(dāng)時(shí)是占統(tǒng)治地位的在線服務(wù),而不管當(dāng)時(shí)的領(lǐng)導(dǎo)層有什么樣的想法,作為一個(gè)黑客社區(qū),這里面自然少不了馬克•扎克伯格的功勞,就這樣,他們硬是把美國(guó)在線轉(zhuǎn)變成了一個(gè)軟件開發(fā)平臺(tái)。
到了后來,他在菲利普愛斯特高中讀三年級(jí)的時(shí)候,和亞當(dāng)•德安杰羅合作編寫了一個(gè)聽MP3用的軟件,名叫“synapse”。而這款synapse在當(dāng)時(shí)非常流行,其中重要的原因是因?yàn)樗试S其他程序的愛好者設(shè)計(jì)額外功能的輔助程序,而這些程序就是我們說的插件。其實(shí),Synapse就是一個(gè)迷你的小平臺(tái)。
而馬克•扎克伯格在Facebook早期的時(shí)候,就放棄了讓他癡迷和珍愛無比的文件分享功能Wirehog,他那時(shí)已經(jīng)把Facebook設(shè)想成為了一個(gè)平臺(tái)。但是實(shí)際上,Wirehog是第一個(gè)運(yùn)行在Facebook上面的應(yīng)用程序。
建立一個(gè)能夠讓其他應(yīng)用程序在上面運(yùn)行的軟件平臺(tái),可以說是軟件技術(shù)這一行業(yè)里面最為光榮的終極目標(biāo)之一。
當(dāng)初,微軟把它的視窗軟件推向了個(gè)人電腦操作系統(tǒng)平臺(tái)中的壟斷地位,從而主宰了軟件技術(shù)工業(yè)長(zhǎng)達(dá)20年之久。任何一個(gè)希望能夠?yàn)閭(gè)人電腦設(shè)計(jì)應(yīng)用軟件的人,都不得不使用視窗操作系統(tǒng)。
Facebook成為一個(gè)平臺(tái),也可以為它自身減輕一些負(fù)擔(dān),沒有必要什么都面面俱到了。
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