- 第7節(jié) 遲到的慰問信
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李星沅在三里圩的表現(xiàn),讓咸豐感到很不滿意。
1851年4月10日,三里圩會戰(zhàn)才過去一周,咸豐帝便命正一品大學(xué)士賽尚阿馳赴湖南,辦理防堵事宜。第二天,咸豐正式任命賽尚阿為欽差大臣,并告誡李星沅、周天爵、向榮“不得以特派有人,稍有觀望”。
咸豐的調(diào)令,暴露了他的全部想法。
其一,咸豐對李星沅等能在廣西就地剿滅太平軍,是沒有信心的,要不就不會派賽尚阿在湖南“防堵”。
其二,咸豐更加倚重滿人,這是清朝入關(guān)以來的傳統(tǒng),他們對漢人始終還是不放心。
其三,對李、周、向的表現(xiàn)很不感冒,明確警告:盡管我特派了領(lǐng)導(dǎo),你們也不要有想法,不要偷懶。
其實,咸豐帝對他們的信任早已動搖。早在3月24日,咸豐就已經(jīng)命令廣州副都統(tǒng)烏蘭泰,幫辦(協(xié)助)廣西軍務(wù)了。
當(dāng)然,李、周、向三人對咸豐帝的動作,也是早有心理準備的。早在3月23日,也就是洪秀全“武宣稱王”的那天,李、周、向就已經(jīng)向咸豐主動提出遣將增兵的要求:廣西的“小毛賊”太多,太難打,我們能力太小,兵力不夠,還望朝廷派遣一位威望高、級別高、能力強的領(lǐng)導(dǎo),另外還得派幾千精兵來,要不然廣西的局面將一發(fā)不可收拾。
他們說的也是實情:太平軍有上帝的精神勝利法(天父天兄天王保佑,妖兵能奈我何?),紀律嚴明,領(lǐng)導(dǎo)班子講團結(jié)(同吃同住,有事大家商量),尤其是五軍主將制和軍師制確立后,太平軍的指揮更加快捷靈活。相比之下,清軍在數(shù)量上不占優(yōu)勢,戰(zhàn)斗力差,紀律松散。更要命的是,李、周、向?qū)洸缓,政見相左,打了敗仗互相指?zé),推卸責(zé)任。
李、周、向的本意是向咸豐求援,沒想到咸豐帝卻要換人,讓他們下場。
想法歸想法,做法歸做法。李、周、向既然還沒下崗,就得繼續(xù)努力工作,仍然不敢消極怠工。
吸取了三里圩的教訓(xùn),李、周、向?qū)W乖了,開始改變策略,實施“坐戰(zhàn)”方略。
所謂坐戰(zhàn),就是挖長壕,筑厚墻,建高壘,包圍封鎖太平軍。
這種辦法,在軍事上被廣泛應(yīng)用過,效果也很顯著。后來曾國藩等人就是用這個辦法整死了太平天國。蔣介石也用這個辦法對付過紅軍,逼得紅軍不得不來個二萬五千里長征。
但是“坐戰(zhàn)”版權(quán)的擁有者周天爵,將為此付出沉重的代價。
因為他忽略了一個重要的哲學(xué)原則:一切從實際出發(fā)。
坐戰(zhàn)之法要想奏效,必須滿足一個基本條件,那就是要有足夠的兵力。豈不聞《孫子兵法》云:十則圍之?
李星沅對坐戰(zhàn)之法不感興趣,警告周天爵:小心讓長毛鉆了空子,要是讓他們流竄到象州,那咱們可得吃不了兜著走!
兩廣總督徐廣縉可沒李星沅這么客氣,他明確對此嗤之以鼻,指責(zé)周天爵膽小怕事,消極怠工,玩忽職守:咱們這點兵力,能保住小命就不錯了,想包圍長毛,扯淡!
清軍在戰(zhàn)場上的兵力,與太平軍也就旗鼓相當(dāng),想圍住太平軍,豈不是癡人說夢?太平軍要是不想陪你玩了,隨便找個缺口,不就溜出去了?一旦太平軍主力突圍殺出,清軍由于分散堵防,拿什么去抵擋消滅之?
事實證明,徐廣縉的判斷是正確的。
越是怕鬼,就越偏偏遇見鬼。李星沅最擔(dān)心的事情,果然再次發(fā)生。
5月16日,太平軍從東北方向,突入象州。這是太平軍在廣西的第二次突圍。
清軍在象州方向的堵截兵力不到兩千,根本無力堵截;武宣境內(nèi)的清軍,由于反應(yīng)遲鈍,根本來不及追趕。
機不可失,時不再來。楊秀清抓住機遇,指揮太平軍激戰(zhàn)數(shù)日,迅速掃清轉(zhuǎn)移路線,于22日全部跳出包圍圈。
這回輪到周天爵傻眼了。前不久,他還多次向咸豐鼓吹過“坐戰(zhàn)”之法威力如何如何巨大,前景如何如何可觀:如果太平軍不突圍,我們就困死他們;如果突圍,我們就“聚而殲之”。`
聽了周天爵的戰(zhàn)前匯報,咸豐對坐戰(zhàn)法大加贊賞,無視徐廣縉歷數(shù)坐戰(zhàn)之法弊端的上奏,諭稱“周天爵親歷行間,所見自有把握”。
這是可以理解的,咸豐帝并不懂“十則圍之”的軍事理論,更不知前線軍情,他關(guān)心的是結(jié)果:如何盡快消滅太平軍這幫“長毛”,不要浪費我的錢我的兵,讓我清靜點!要知道,很多領(lǐng)導(dǎo)都喜歡報喜不報憂,咸豐也不例外。他指望著周天爵將理論變成現(xiàn)實,立下大功。再說了,你李星沅和徐廣縉也提不出什么更好的辦法啊,吵什么吵?
徐廣縉這回樂了,落井下石,挖苦周天爵:“其所謂堅守力困者安在?”
最郁悶的是5月3日到達武宣的副將烏蘭泰,抵達前線才半個月,就發(fā)生了如此嚴重的軍事失敗,這可如何向咸豐交差?
比較起來,最幸運的還是李星沅,他于5月4日抵達武宣前線,5月12日病死。軍事失敗,政治失寵,戰(zhàn)事前景暗淡,鞍馬舟車勞頓,極大地削弱了這位欽差大人的免疫力和抵抗力,奪去了他的生命。
也許,李星沅會慶幸自己死得及時:死了也好,再也不用一天到晚提防長毛突圍了!
長毛到了象州?那是你們的事情,看著辦吧,我該歇歇了。
咸豐也準備讓他歇歇了:李星沅同志,你的表現(xiàn)太讓我失望了,我要換人了。
1851年5月25日,沒有接到李星沅死在前線消息的咸豐發(fā)話:賽尚阿即赴廣西接辦欽差大臣事務(wù),李星沅回老家養(yǎng)病吧。
面對這封遲到的慰問信,九泉之下的李星沅估摸著心情一定很復(fù)雜:不勞你費心,謝謝關(guān)心啊,我已經(jīng)主動回“老家”,就一直這么歇下去了。
李星沅是第一個被太平天國折騰死在前線的欽差大臣。
李星沅終于徹底解脫,該輪到賽尚阿賽中堂閃亮登場了!
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