- 第7節(jié) 武昌，今夜不設(shè)防上篇
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楊秀清與曾國藩接下來要對(duì)決的第二局，在岳州開打。
湖南岳州，又稱巴陵，千年古城，南瞰浩浩八百里洞庭，北望滔滔萬里長江。
唐代詩人孟浩然就曾贊嘆：“氣蒸云夢(mèng)澤，波撼岳陽城。”李白也不甘示弱：“帝子瀟湘去不還，空余秋草洞庭間。淡掃明湖開玉鏡，丹青畫出是君山。”北宋文豪范仲淹，遙想意登（范仲淹寫《岳陽樓記》時(shí)并不在岳陽）岳陽樓，遐想南瞰洞庭之醉人湖光美景，將岳州吟唱史推向高潮：“浩浩湯湯，橫無際涯，朝暉夕陰，氣象萬千。”
戰(zhàn)火紛飛的年代，良辰美景也黯然失色。無論天兵，抑或湘軍，他們不是欣賞岳州的迷人風(fēng)光，而是垂涎岳州的戰(zhàn)略位置。
岳州素稱湘北門戶，歷來是兵家必爭(zhēng)之地。吳三桂就曾在此囤積軍資軍械，以為北圖之基。太平軍與湘軍對(duì)峙于湖南，岳州是一個(gè)繞不過的要害。西征軍要想鞏固湖北，再圖湖南，必須守住岳州，扼住湘軍兵鋒。湘軍要想保全湖南，再圖湖北，也必須先攻下岳州，才能揮師北進(jìn)。
岳州爭(zhēng)奪戰(zhàn)，注定是一場(chǎng)不可避免的殘酷對(duì)決！
這一戰(zhàn)，雙方先后對(duì)打十場(chǎng)，結(jié)果曾天養(yǎng)兵敗身死，太平軍傷亡慘重，不得不放棄岳州。
岳州戰(zhàn)役的失敗，除了曾天養(yǎng)指揮不力之外，也與楊秀清的遙控失誤有很大的關(guān)系。
楊秀清此時(shí)的注意力，主要還是放在湖北武昌，剛剛崛起的湘軍暫時(shí)還沒有引起他的高度重視。岳州開始暴露在湘軍面前的時(shí)候，武昌還沒有被韋俊打下來，楊秀清當(dāng)然不會(huì)南調(diào)湖北軍增援岳州，影響攻打武昌的進(jìn)程。再說當(dāng)時(shí)“一二三”戰(zhàn)略執(zhí)行的情況，也很不讓人樂觀，北伐軍團(tuán)已經(jīng)遭受重大損失，先是北伐援軍全軍覆沒，接下來林鳳祥在連鎮(zhèn)被擒殺害，現(xiàn)在只剩下李開芳的幾百人還在馮官屯掙扎，北伐軍團(tuán)眼看就要全軍覆沒。天京外圍的情況也讓他心憂，向榮在江南大營也在不斷施加壓力，加上江北琦善也在偶爾鬧騰，天京的日子很不好過。如果武昌打不下來，楊秀清實(shí)在沒有拿得出手的戰(zhàn)績(jī)，可以讓兄弟們五體投地，繼續(xù)高贊天父的無所不能，以便提升他的個(gè)人威望。
急于扭轉(zhuǎn)局面的楊秀清，決定采取冒進(jìn)策略，命令韋俊率領(lǐng)西征軍團(tuán)主力繼續(xù)攻打武昌，偏師曾天養(yǎng)從湖北南渡長江，增援岳州。楊秀清還是低估了湘軍的實(shí)力，竟然在這個(gè)節(jié)骨眼上又犯了一個(gè)錯(cuò)誤，把猛將石祥禎調(diào)回參加天京保衛(wèi)戰(zhàn)，主動(dòng)削弱前線領(lǐng)導(dǎo)力量。
曾天養(yǎng)在前一階段，只好單槍匹馬在岳州布置防務(wù)，等待湘軍前來交戰(zhàn)。曾天養(yǎng)雖然能打，卻只擅長陸戰(zhàn)，水戰(zhàn)非其所長，與湘軍水師剛一交手，就報(bào)告楊秀清說“妖魔作怪，難以取勝”，隨即放棄岳州，退守城陵磯。
曾天養(yǎng)輕棄岳州這個(gè)湘鄂交通咽喉，雖然有些輕率，但所言非虛，更不是膽怯逃避。他不是一個(gè)貪生怕死的人，更不是一個(gè)撒謊的人。
真實(shí)的情況是，經(jīng)過長沙整編的湘軍，戰(zhàn)斗力迅速得到提升。曾國藩不是一個(gè)冒險(xiǎn)的人，他的軍事格言很精煉，就兩個(gè)字：穩(wěn)妥！他趁著湖南戰(zhàn)事相對(duì)平緩、楊秀清忙著調(diào)兵遣將攻打武昌的空當(dāng)，在長沙做了兩件非常重要的工作。
第一件，改編湘軍，提高質(zhì)量。曾國藩本著兵貴精不貴多的原則，將逃跑的、打敗仗的士兵，全部開除，水師只留下湘潭五營，留在靖港的五營全部解散，陸營只留下塔齊布，其余的全部解散�？粘鰜淼拿~，全部重招新兵，嚴(yán)把入口關(guān)，保證兵源質(zhì)量。這次隊(duì)伍建設(shè)，成效是明顯的，起到了去偽存真、去粗取精的良好效果。
第二件，添造戰(zhàn)船，補(bǔ)充力量。湘潭一戰(zhàn)，水師立了大功，這讓曾國藩確信，要想在長江流域打敗長毛，水師是關(guān)鍵。曾國藩一面命令長沙和衡州的造船廠加班加點(diǎn)，趕造戰(zhàn)船，招募水勇，添置洋炮。為了加強(qiáng)湘軍的戰(zhàn)斗力，曾國藩還比較注意建設(shè)與兼并同時(shí)進(jìn)行，吸收和兼并比較能打的綠營和練勇。新加盟湘軍的，一個(gè)是從貴州趕到湖北來支援吳文镕，轉(zhuǎn)而加盟湘軍的胡林翼，一個(gè)是統(tǒng)帶五百廣東水師前來的山東登州鎮(zhèn)總兵陳輝龍。陳輝龍不久之后就要掛了，可以不去管他，但是胡林翼的加盟，卻是極其重要的一件事情。關(guān)于這一點(diǎn)，在后續(xù)的戰(zhàn)事中，將會(huì)不斷得到證明。
恢復(fù)了元?dú)獾脑鴩蝽懥嗽乐輵?zhàn)役。
1854年7月24日，經(jīng)過兩個(gè)多月的休整和布置，曾國藩率領(lǐng)湘軍水陸大軍一萬五千人，兵出長沙，攻打岳州。
曾國藩的戰(zhàn)略部署是，陸師分三路北上，東路負(fù)責(zé)攻打崇陽和通城，西路負(fù)責(zé)攻打常德，中路負(fù)責(zé)攻打岳州。中路是攻擊主力，主攻手是曾國藩最為器重的剛剛被提拔起來頂替鮑起豹的湖南提督塔齊布。水師分為前鋒和中軍兩撥北進(jìn)，前鋒由彭玉麟和楊載福等人率領(lǐng)，中軍由曾國藩親自統(tǒng)領(lǐng)跟進(jìn)。
曾天養(yǎng)雖然能打，但手頭只有萬把人，加上剛剛打下武昌的韋俊無力增援，的確很難抵擋曾國藩三路大軍的全面進(jìn)攻。曾天養(yǎng)從岳州退到城陵磯后曾經(jīng)組織反攻，后來韋俊也搞過小批量的零售式增援，都沒能扭轉(zhuǎn)敗局。
曾天養(yǎng)退到城陵磯后，正碰上仇人塔齊布前來挑戰(zhàn)，一時(shí)氣急眼紅，策馬向前單挑塔齊布，因?yàn)橛昧^猛，情緒比較激動(dòng)，一槍下去，刺中了塔齊布的馬，卻沒能刺中塔齊布，結(jié)果自己反而被塔齊布手下兵將亂槍所殺。
曾天養(yǎng)個(gè)人英雄主義表演，其志可嘉，其狀可表，但卻挫了自己的銳氣，長了敵人的威風(fēng)，也就為岳州戰(zhàn)役畫上了句號(hào)。
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