- 第10節(jié) 血戰(zhàn)田家鎮(zhèn)下篇
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曾國藩咄咄逼人的攻勢,引起了楊秀清的高度警惕和重視。
楊秀清對湘軍的警惕和重視,是從接到武昌告急信才開始的。
告急信是國宗石鳳魁寫給楊秀清的。石鳳魁在逃跑之前,沒有忘記打發(fā)國宗韋以德(韋昌輝侄兒)前去天京向楊秀清匯報(bào)軍情。
楊秀清得到韋以德詳細(xì)的口頭匯報(bào)后,才知道湘軍的厲害和西征戰(zhàn)場的危險(xiǎn),決定采取強(qiáng)力措施挽救西征戰(zhàn)局。
他的辦法,無非還是老一套——換人加遙控。
石鳳魁和黃再興被追究丟失武昌的責(zé)任,雙雙被砍掉腦袋。對于石鳳魁的被殺,大家都沒有意見。黃再興被殺,就引起了后人對楊秀清的批評,認(rèn)為此人死得冤枉,一來他不是主將,不負(fù)主要責(zé)任,二來他曾向石鳳魁提出過可行性建議,只是石鳳魁不采納,這才釀成嚴(yán)重后果。
這種批評,固然有些道理,但是過于迂腐。
楊秀清不殺前線主將,難道他自己承擔(dān)領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任不成?既然要?dú),?dāng)然是一鍋端比較有說服力,不如此則無以說明前線指揮部的無能,從而順利推卸總司令部的責(zé)任。
石鳳魁被拿到天京斬首后,被楊秀清任命擔(dān)任田家鎮(zhèn)戰(zhàn)役前敵總指揮的,是燕王秦日綱。
這個(gè)秦日綱,就是導(dǎo)演了龍寮嶺慘敗的主角。這個(gè)人打起仗來也不要命,可惜勇猛有余,靈變不足,防守上硬碰硬還湊合,要是碰到不按常理出牌的對手,就免不了要吃虧。
楊秀清大約也知道秦日綱的能耐,覺得還是有些放心不下,為了加強(qiáng)田家鎮(zhèn)的防御力量,他想了很多辦法。
一是指導(dǎo)秦日綱修筑防御工事。楊秀清專門寫了封信,指導(dǎo)秦日綱在田家鎮(zhèn)構(gòu)筑水陸防御體系。他專門叮囑秦日綱,一定要攔斷長江,在江面用鐵索和竹纜,挽 在船只和木排水城之上,用鐵錨固定在兩岸,阻攔湘軍水師通過。為了守住攔江工事,楊秀清還特別囑咐一定守住田家鎮(zhèn)對岸的半壁山,這樣才能左右呼應(yīng),水陸聯(lián) 防。楊秀清還指示秦日綱,讓他在長江兩岸,一定要多修炮位,扼住湘軍水師航道。
二是指導(dǎo)秦日綱趕造防御工具。楊秀清這一次隆重推出了太平軍新發(fā)明的一種水上秘密武器——木排水城。這是太平天國防守水面的發(fā)明,先扎一個(gè)大木排,然 后在上面修筑木城,留出炮眼,架上大炮,可以作為活動的水上炮臺,既可阻隔水面,又能攻擊敵船。楊秀清派人專門送一個(gè)樣品到田家鎮(zhèn),讓秦日綱照著趕做,盡 快投入使用。
三是增派人手,加強(qiáng)指揮力量。為了加強(qiáng)前線指揮部的防御兵力和領(lǐng)導(dǎo)力量,楊秀清命令國宗韋俊、石鎮(zhèn)侖、韋以德先后率部來到田家鎮(zhèn)。
在楊秀清的遙控下,秦日綱按照要求,一一做好布置,將田家鎮(zhèn)打造成一座看起來似乎無法逾越的天險(xiǎn),不打折扣地執(zhí)行“嚴(yán)防死守”的防守方針,壓根就沒想過要主動出擊,只是坐等曾國藩前來破關(guān)奪陣。
曾國藩率領(lǐng)湘軍,1854年10月28日從武昌出發(fā),一路上沖破太平軍的阻擋截?fù),?1月20日抵達(dá)田家鎮(zhèn)前線。
看到田家鎮(zhèn)的防御架勢后,曾國藩亦喜亦憂,喜憂參半。
他憂的是田家鎮(zhèn)這次防御工事的確是花足了本錢,付出了汗水,他有點(diǎn)懷疑長毛前線主帥是位工程建筑專家,由衷佩服其防御之嚴(yán)密和老到。
他喜的是長毛的防御工事完全是防守型的,根本看不到半點(diǎn)進(jìn)攻的氣象和打算,還沒有達(dá)到攻防兼?zhèn)、正奇相生的最高境界?br />
曾國藩面對志在必守的田家鎮(zhèn),明白只能硬碰硬,否則就不能殺出湖北,殺進(jìn)江西,更加談不上攻下九江,直取安慶,打下金陵。
要打下布防嚴(yán)密的田家鎮(zhèn),并不是一件輕松的差事。為了確保萬無一失,盡快掌握這個(gè)戰(zhàn)略要地,曾國藩召集了一場戰(zhàn)前研討會。與會人員,都是他手下最有謀略,也是最能打的幾個(gè)牛人。陸師是塔齊布和羅澤南,水師是彭玉麟和楊載福。
經(jīng)過討論研究,曾國藩最終敲定了作戰(zhàn)方案,基本思路是水陸配合,沖破江防。具體部署分三步走。
第一步,先用陸師攻占田家鎮(zhèn)對面的半壁山。
第二步,在陸師的配合下,出動水師斬?cái)鄶r江鐵索,摧毀長毛的水上力量,徹底控制制江權(quán)。
第三步,水師得手之后,陸師渡江攻占田家鎮(zhèn),徹底控制要塞。
面對曾國藩的周密部署,秦日綱只是嚴(yán)格按照楊秀清的指示,坐在大營等候湘軍前來挑戰(zhàn)。
1854年11月21日,戰(zhàn)斗首先在半壁山一帶打響。
前來攻打半壁山的,是羅澤南。與此同時(shí),塔齊布越過半壁山,攻擊下游的富池口,妄圖對半壁山形成迂回包抄之勢。
經(jīng)過一天激戰(zhàn),半壁山落入羅澤南之手。
半壁山一失,田家鎮(zhèn)等于去了一半。秦日綱不甘心就這樣失敗,他不想如此堅(jiān)固的要塞,就這樣在自己手里丟掉。
反擊!
秦日綱志在復(fù)得,先后組織了兩次強(qiáng)力反擊。
第一次是11月23日,秦日綱從北岸田家鎮(zhèn)調(diào)集主力,南渡攻擊羅澤南,此時(shí)湘軍已經(jīng)反客為主,將秦日綱打得狼狽退回田家鎮(zhèn)。
第二次是11月24日,此時(shí)韋俊、石鎮(zhèn)侖和韋以德正好趕到田家鎮(zhèn)前來助陣,經(jīng)過商量,秦日綱再次組織了全面反攻。激戰(zhàn)進(jìn)行了整整一天,太平軍雖然殺得賣力,但最終還是被湘軍擊敗,死傷慘重,國宗石鎮(zhèn)侖和韋以德等一批將領(lǐng)全部英勇戰(zhàn)死,秦日綱和韋俊北渡退回田家鎮(zhèn)。
曾國藩拿下半壁山后,命人斫斷半壁山腳下的鐵鏈,剩下來的工作就是要把靠近半壁山這邊的江心鐵索也斫斷,水師才能順江而下抵達(dá)九江。
1854年12月2日清晨,經(jīng)過認(rèn)真地布置和準(zhǔn)備,吃過早飯的湘軍水師,開始向江心鐵索進(jìn)軍。
曾國藩把湘軍水師分成三隊(duì),攻擊程序安排如下:
第一隊(duì),打鐵隊(duì)?焖偻灰u到靠近半壁山這邊江面的鐵索前,架起火爐,燒烤鐵索,舉起大斧,斫斷鐵索。
第二隊(duì),打援隊(duì)。阻擋截?fù)羟皝砀蓴_打鐵隊(duì)的太平軍水師,為第一隊(duì)贏得打鐵斫斷鐵索的時(shí)間和空間。
第三隊(duì),打劫隊(duì)。打鐵隊(duì)光榮完成任務(wù)后,第三隊(duì)趁機(jī)沖過缺口,順江東進(jìn),放火焚燒鐵索下游的西征軍水師。
孫子兵法說:“夫未戰(zhàn)而廟算勝者,得算多也;未戰(zhàn)而廟算不勝者,得算少也。多算勝,少算不勝。”
這段話的意思是說,打仗的時(shí)候,軍事研討工作很重要,開打之前,誰研究策劃得好,誰的勝算就大,相反,勝算就少。
面對湘軍精心策劃的進(jìn)攻,太平軍原有的優(yōu)勢,已經(jīng)喪失殆盡,半壁山失守后,只剩下北岸田家鎮(zhèn)的炮火能夠截?fù)粝孳娝畮,可是由于土炮射程太近,根本夠不著湘軍水師?br />
更要命的是秦日綱方面不但沒有研究出相應(yīng)的對策,反而存在兩大失策,這就進(jìn)一步加劇了太平軍的失敗。
秦日綱的第一個(gè)失策,在于把水師主力放在鐵索之后,使本來就處于劣勢的水營進(jìn)一步喪失了制江權(quán)。
被秦日綱放在鐵索上游的太平軍水師,由于數(shù)量少、裝備差,不敵裝備精良的湘軍水師。加上曾國藩一直非常重視水師建設(shè)的建軍思路,水師開始顯示出巨大的 威力。湘軍水師一直朝著專業(yè)化的道路發(fā)展,戰(zhàn)船型號大小不一,分工各不相同,攻防各有章法。太平軍的水營卻一直停留在武昌建軍時(shí)的水平,沒有自行專門設(shè)計(jì) 的戰(zhàn)船,都是各處搜集來的民船,大小不一、型號混雜、功能不全,簡直就是一個(gè)原生態(tài)的大雜燴水面部隊(duì)。這樣的水營打綠營沒問題,可是遇上湘軍水師,只能算 是業(yè)余部隊(duì)碰到專業(yè)部隊(duì),不在一個(gè)重量級上,這就免不了要吃敗仗,林紹璋和石鳳魁在湘潭和武昌損失了幾千只船,就與這個(gè)有關(guān)系。
秦日綱的鐵索橫江,之所以擋不住湘軍水師的進(jìn)攻,除了湘軍水師比較專業(yè)之外,還與一個(gè)秦日綱忽略的非人為因素有關(guān)。這個(gè)非人為的因素,要從江面作戰(zhàn)的特點(diǎn)說起。
有過在江中游泳或者駕舟經(jīng)驗(yàn)的人就知道,順流和逆流行舟完全是兩碼事兒,如果遇到有風(fēng)的時(shí)候,順流而下的速度,往往是逆流而上的好幾倍。江面作戰(zhàn),不 能不考慮這個(gè)自然因素。湘軍進(jìn)攻田家鎮(zhèn)江面防線時(shí),就占了順流而下的便宜,防守的太平軍水營,本來機(jī)動性能就差,因?yàn)樘幱谙铝,劣勢就更加明顯了。
秦日綱的第二個(gè)失策,在于沒有組織強(qiáng)有力的陸營,對湘軍陸師進(jìn)行有效阻擊,破壞湘軍水陸協(xié)同的攻擊戰(zhàn)術(shù)。就在湘軍水師大舉進(jìn)攻的同時(shí),半壁山上的塔齊 布、羅澤南率領(lǐng)六千多名湘軍陸師,協(xié)助水師行動,沿南岸東進(jìn),順勢奪取富池口,在岸上協(xié)助水師放火燒船。大火無情,湘軍水陸大軍的火攻戰(zhàn)術(shù),一直燒到武穴 和龍坪一帶,太平軍水師四千多艘船只全部被燒毀,上下百里,火光沖天。
田家鎮(zhèn)一戰(zhàn),西征軍損兵折將一萬左右,水師幾乎全軍覆沒,損失非常慘重,秦日綱和韋俊自知田家鎮(zhèn)難守,于12月3日清晨,干脆自己再放一把火,燒了田家鎮(zhèn)大營,退守湖北黃梅。
從前述楊秀清的遙控經(jīng)歷來看,當(dāng)一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人向下越位時(shí),很多意想不到的問題就會接踵而來,這種做法的教訓(xùn)是慘痛的。
楊秀清固然聰明,但是任何人都不能違反一個(gè)原則,那就是不能坐在火星上指揮地球上的戰(zhàn)爭。
西征軍團(tuán)一敗于湘潭,二敗于岳州,三敗于武昌,四敗于田家鎮(zhèn),面對湘軍的進(jìn)攻,已經(jīng)束手無策,如果九江再失,則安慶難保,繼而天京也將陷入曾國藩和向榮的合圍之中。
太平天國,已經(jīng)到了最危險(xiǎn)的時(shí)候,由盛而衰的拐點(diǎn)有如鬼魅一般悄然靠近,楊秀清在思考原因,也在思考對策。
看到這里,可能很多朋友會問,楊秀清的遙控為什么會屢屢失靈?曾國藩的湘軍為什么這么能打?怎樣才能扭轉(zhuǎn)西征敗局?
要想回答這些問題,必須先搞清楚兩個(gè)問題:一是曾國藩究竟是怎樣走上練兵之路的;二是曾國藩練出來的湘軍到底有什么過人之處。
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