- 第1節(jié) “請對我們征稅”
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美國是實行遺產(chǎn)稅的國家，通過對于富人遺產(chǎn)的高額征稅，意在針對不勞而獲的接代傳富行為，在代際接替之際實現(xiàn)平等化。這些稅款可以增加聯(lián)邦收入，對社會弱勢群體進行補助，增進社會整體效益。但這一稅種一直爭議很大。美國遺產(chǎn)稅于1797年首次開征，此后多年，遺產(chǎn)稅時征時停，稅率起起落落，美國各派政治力量圍繞遺產(chǎn)稅的角力至今余波未平。1999年和2000年，美國國會曾兩次通過關(guān)于廢止遺產(chǎn)稅的法案。
出人意料的是，反對取消遺產(chǎn)稅的主力軍是一群億萬富翁。“微軟”創(chuàng)始人比爾•蓋茨的父親威廉•蓋茨、“股神”沃倫•巴菲特、“金融大鱷”索羅斯、迪斯尼女繼承人迪斯尼、對沖基金億萬富翁羅伯遜和美國財政部前部長魯賓等120名億萬富翁聯(lián)名向美國國會遞交請愿書，反對取消遺產(chǎn)稅，并在《紐約時報》上刊登廣告：“Pleasetaxus（請對我們征稅）”。
2011年2月，美國政府頒布最新遺產(chǎn)稅法案，規(guī)定遺產(chǎn)稅起征點個人為500萬美元，夫妻為1000萬美元，稅率為35%。
美國的200位頂級富豪給美國總統(tǒng)奧巴馬和參眾兩院議長的公開聯(lián)名信中這樣寫道：
“我們現(xiàn)在寫信，是敦促你們將國家利益置于政治考慮前，為了我們國家的財政健康和民眾的福利，我請求你們對年收入100萬美元以上的人加稅……我們作為忠實的公民提出這樣的請求。
“我們的國家面臨著選擇——要么我們償還債務(wù)，為未來做好儲備；要么我們逃避金融責(zé)任，損害國家的潛力。我們的國家有恩于我們，它為我們提供了成功的基礎(chǔ)�，F(xiàn)在，我們希望能保持這樣的穩(wěn)固基礎(chǔ)，以便其他人也能和我們一樣成功。
“請為我們國家做正確的事情吧，提高對我們的征稅吧，謝謝!”
美國《華爾街日報》公布的一項調(diào)查顯示，即使取消遺產(chǎn)稅，仍有50%的美國富人打算捐出至少一半財產(chǎn)，只將部分財產(chǎn)留給子孫。
美國這些富豪的表現(xiàn)，正是美國主流價值觀的體現(xiàn)。在美國社會，富人多納稅，窮人少納稅，被認(rèn)為是天經(jīng)地義。按照美國財政部2006年的數(shù)據(jù)，比例為5%的美國富人，納稅額占聯(lián)邦政府個人所得稅收入的57.1%；而占全部納稅人近50%的低收入群體，納稅額僅占所有個人所得稅的3.3%。
億萬富翁們認(rèn)為，取消遺產(chǎn)稅將使富人的孩子不勞而獲，使富人永遠富有，窮人永遠貧窮，這有悖于美國崇尚自我奮斗的社會理念。更現(xiàn)實的是，取消遺產(chǎn)稅將使美國政府在未來10年中減少8500億美元財政收入，從而減少對社會保障、教育等領(lǐng)域的資金投入。遺產(chǎn)稅只影響了美國不足2%的最富裕家庭，但假如取消遺產(chǎn)稅，全體美國人都要付出代價。
事實上，美國的富豪們往往直接采取了主動奉獻行動。
美國超級富豪比爾•蓋茨，2008年6月正式退休時，擁有財產(chǎn)580億美元，遺囑中宣布拿出98%給自己創(chuàng)辦的以他和妻子名字命名的“比爾及梅琳達•蓋茨基金會”，用于研究艾滋病和瘧疾的疫苗，并為世界貧窮國家提供援助。
在蓋茨影響下，當(dāng)時全球第二首富巴菲特宣布將85%的財產(chǎn)，370億美元，投給蓋茨的基金會做慈善事業(yè)。巴菲特說，交給蓋茨他很放心。“這是世界上最重要的組織。”美國前總統(tǒng)卡特贊嘆說。比爾及梅琳達•蓋茨基金會已經(jīng)拯救了至少70萬個生命。
美國一些廣出優(yōu)秀人才的著名大學(xué)，常常收到數(shù)以千萬美元計的匿名巨額捐款。近來美國大學(xué)收到的年度捐款總額超過300億美元之巨。
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