- 第8節(jié) 第八章
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這么一罵，蔡潤身猛然想起半年前桃林市某常委死老婆的事。當時市里幾大家領導和市縣各部門頭頭全去了殯儀館，花圈擺到了外面馬路上，其熱鬧場面極為壯 觀。仿佛連水晶棺里的常委夫人都臉上增光，只差沒從里面爬出來，跟大家握手言謝了。相比之下，今天這位老領導遺孀的喪事卻太寒酸和簡陋了點兒，用慘不忍睹 形容都不為過。看來身為領導夫人，也要會死，要死得好，死得是時候。最好是領導在任時死掉，就像那位常委夫人一樣，可以神氣幾個小時。一旦領導退位，甚至 領導已先作古，你再不識好歹，賴在后面死，肯定死得沒一點兒面子，毫無風光可言。
離開醫(yī)院，三人住進桃林市政府駐省辦事處。飯后袁明清坐上小車有事去了，蔡潤身也夾個包，打的回母校，去拜訪一位老師。老師姓蕭，五十年代初畢業(yè)于北 京某名牌大學，學問不錯，卻副教授到頭，熬到退休也沒評上個教授。公認的原因是他不會做人，凡事過于計較，吃不起小虧。世事就是如此，吃不起小虧的人，絕 對不可能有大便宜可占，蕭副教授于是潦倒了一輩子。正應了那句玩笑話，越教越瘦，越教越餿。餿東西自然無人問津，蕭副教授退休后更是寞落自知，鬼都不上 門，天天躲在家里搞些玩石收藏，聊以打發(fā)時光。
蕭副教授仍住在十多年前的老房子里，蔡潤身來到他家門口，按下門鈴，開門的是蕭副教授的夫人。進屋后，蔡潤身從包里拿出兩盒茶葉，說：“好久沒來看望老師了，也沒什么孝敬的，知道您老人家擅長茶道，便帶了兩盒龍井，不成敬意。”
寒暄之際，蔡潤身慢慢把話題挪到玩石收藏上。見自己的學生也對此感興趣，蕭副教授自然高興，帶他去了陽臺。陽臺不大，封了鋁合金窗戶，地上和廚窗里零 亂地擱著些大大小小的奇形怪狀的石頭。相比駱怡沙的石品屋，這里可簡陋多了。然而蕭副教授隨便拿塊石頭，侃侃而談其質地內涵和收藏價值時，蔡潤身便不得不 暗自感嘆，老師的收藏室不比駱怡沙的石品屋，可他的鑒賞水平卻遠遠在她之上，不可同日而語。
兩人邊聊邊欣賞著石品，最后蔡潤身站在廚窗前不肯挪步了。里面擺著一塊一尺大小的石頭，下有蓮葉舒展，上有蓮花盛開，看上去圣潔而典雅。蔡潤身暗自激 動起來。今天他就是沖著這方石蓮來的。早聽省城的大學同學說過，蕭副教授收有一方石蓮，跟真的蓮花毫無二致，不想今天得見，竟然那么逼真生動，惟妙惟肖。
見蔡潤身盯著石蓮，半天眼皮都不眨一下，蕭副教授笑道：“這方石蓮還比較形象吧？”蔡潤身說：“過去我只見過水上蓮花，誰知石上蓮花也這么優(yōu)雅、美 妙。”蕭副教授說：“這尊石蓮是我數(shù)年前從一位佛學大師那里得來的。大師告訴我，石蓮出自嵩山五乳峰，是他云游嵩山時，少林寺住持所贈。”
五乳峰是達摩祖師當年修行的地方。相傳達摩曾在山上的石洞里面壁而坐，寂然九年，終于深悟佛心，創(chuàng)立禪宗。這石蓮若真來自五乳峰，其身價就非同凡響 了。蔡潤身試探道：“如果有人欲購這尊石蓮，不知老師會開價多少？”蕭副教授笑道：“這要看是誰，一般人就是十萬、八萬，我也不會出手。”蔡潤身說：“我 月工資一千多塊，一年不到兩萬收入，起碼得五六年不吃不喝，才有望購得這方石蓮。罷了罷了，五六年不吃不喝，早餓死了，哪還可能與這尊石蓮結緣？”蕭副教 授笑道：“你另當別論，一兩年不吃不喝就行了。”
蔡潤身預想中也是這個價格。只是心上又打起折扣來，就像劉小富那款乾隆禪壺，蕭副教授關于石蓮來自五乳峰的說法，又怎么當?shù)谜婺�？國人想象力向來豐 富，稻草能說成金條，黑色能描成白色，何況這尊美妙的石蓮？不過話說回來，管他石蓮來歷真假干啥？石蓮來不來自于五乳峰，那是一點兒也不重要的，重要的是 讓人相信石蓮來自五乳峰。沒人相信石蓮來自五乳峰，它就是真來自五乳峰，也毫無價值可言。就如稻草是否真是金條、黑色是否真是白色，一點兒也不重要，重要 的是有人相信稻草就是金條、黑色就是白色。
回到客廳，又聊了一會兒玩石，蔡潤身像是突然想起什么似的，說：“剛才急于要看老師的藏石，有件東西忘拿出來了。”他從包里取出一個小紙盒。紙盒里面 是那款乾隆禪壺，蔡潤身掏出來，輕輕放到蕭副教授面前，說：“有好茶沒好壺，也難泡出好味道。”蕭副教授拿過禪壺，放在手上摩挲著，眼里的濁光慢慢清晰起 來。蔡潤身想，這就對了。剛才他哪是忘了拿乾隆禪壺出來，他是講究循序漸進。
蔡潤身順便講了講乾隆禪壺的故事。跟石蓮的身世一樣，乾隆禪壺的故事也是信者有，疑者無。蕭副教授見得多了，心里有數(shù)。他將乾隆禪壺放回盒里，交給身 后的夫人，對蔡潤身說道：“潤身厚禮，受之有愧。禮尚往來，你也從我陽臺上選件石品拿回去，算是我的誠意。”蔡潤身笑道：“敬上這只乾隆禪壺，是為表我對 老師的仰慕，絲毫不敢有拋磚引玉之念。”蕭副教授說：“話可不能這么說。”人已起身，請蔡潤身再進陽臺。蔡潤身忙打拱手，感謝蕭副教授的厚意，做出準備離 去的樣子。蕭副教授哪里肯依，說：“你實在不愿拿我家拙品，那我也只好退還你的貴物。”說罷，他從夫人手上拿回乾隆禪壺，要往蔡潤身手上塞。蔡潤身雙手往 后縮著，說：“老師別這樣，我聽您的，拿件藏品不就得了？”
可往陽臺上沒走兩步，蔡潤身又站住了，說：“還是免了吧，我怕看中的藏品屬老師至愛，讓您為難。”蕭副教授說：“莫非你的眼睛能轉彎，人沒進去，就看 中什么了？”蔡潤身不好意思地說：“真對不起老師，剛才在陽臺上參觀時，我就起了念想，對一件東西很是遂意。”蕭副教授說：“既然已經看中了一樣東西，還 支支吾吾什么？直接說出來好了。”
蔡潤身于是道出“石蓮”二字。蕭副教授早知他是這個意思。石蓮并沒自己所說的那么神奇，自然也就沒什么舍不得的，卻故作遲疑，說：“若是別的東西，我 絕不會打半點折扣，石蓮嘛……”蔡潤身到底不知石蓮深淺如何，生怕蕭副教授臨時改變主意，又到哪里去尋這個寶貝？忙打開公文包，掏出一疊亮花花的百元大 鈔，說：“如此高貴的石蓮，我伸伸手就拿走了，一輩子也不會安寧的。請老師收下這錢，讓我稍稍心安些。”
蕭副教授悄悄樂了，去陽臺上拿來那尊石蓮，用黃土紙包了，遞到蔡潤身手上，說：“石蓮送你了，錢你也拿走吧。”蔡潤身接住石蓮抱緊，謝過蕭副教授，轉身準備出門。蕭副教授還要客氣，說：“你的錢，潤身你的錢……”身后的手卻在示意夫人，快把錢收好。
回到桃林，蔡潤身家門都沒進，直接去了一個地方。那是一條窄小的老巷，的士進不去，蔡潤身只得提前下車，步行進巷。走上沒幾米，轉個彎，前面有片黑漆 木屋，門上掛著桃林市竹木工藝公司的牌子。牌子大，其實是個家庭小作坊，經常制作些木雕竹刻產品。蔡潤身過去來買過幾回雕刻品送朋友，跟主人于師傅熟悉。
見面后，主客也不多話，蔡潤身就把石蓮放到桌上，再揭去外面的黃土紙。于師傅知道客人要給石蓮做底座，問：“什么料？”蔡潤身說：“紅木有嗎？”于師傅說：“這你別管。”蔡潤身半蹲了身子，開始瞇著眼睛，前前后后端詳起石蓮來，一邊問道：“什么題款？”
蔡潤身也沒作答，拿過一旁于師傅徒弟呈上的紙筆，寫下“蓮心”二字。
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