- 第2節(jié) 禁止開放的龍頭的秘密
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瑪麗•洛蘭的一生的遭遇不是輕松愉快的。父親去世的那年她才17歲，瑪麗家里還有一個(gè)有病的母親需要照應(yīng)。父親遺留下來(lái)的很小的一筆財(cái)產(chǎn)又要供她讀書，又要維持一家人的生活，維持不了多久。她在一家報(bào)館里做了幾年的夜班校對(duì)員。在得到醫(yī)學(xué)士學(xué)位之后，她想找一個(gè)職位，可是總找不到。曾經(jīng)有人請(qǐng)她到新幾內(nèi)亞去，那是個(gè)黃熱病猖獗的荒僻地方�，旣惣炔辉敢鈳е胁〉哪赣H上那兒去，又不愿意離開她。這樣，克爾恩教授這兒的職位，對(duì)她說(shuō)來(lái)就是擺脫困境的一條出路了。
盡管工作很古怪，她還是幾乎毫不猶豫地同意了。
洛蘭不知道，克爾恩教授在錄用她以前，早就對(duì)她進(jìn)行過(guò)仔細(xì)的考查了。
她在克爾恩那里已經(jīng)工作了兩個(gè)星期。她的工作并不煩雜，只須在白天照料那些維持頭顱的生命的各種儀器，夜間由約翰來(lái)接替她。
克爾恩教授給她解釋罐子上那些龍頭的使用方法，指到那個(gè)有一根粗管子通到頭顱的喉嚨里去的大玻璃缸的時(shí)候，克爾恩嚴(yán)厲地囑咐她絕對(duì)不能開這個(gè)玻璃缸上的龍頭。
“這個(gè)龍頭一開，頭顱立刻就會(huì)死掉。最近期間，說(shuō)不定什么時(shí)候，我會(huì)把這個(gè)頭的整個(gè)營(yíng)養(yǎng)系統(tǒng)和這個(gè)玻璃缸的用途講解給你聽。目前你只要知道怎樣使用別的幾樣儀器就夠了。”
然而，克爾恩并不急于做他已允諾的講解。
在頭顱的一個(gè)鼻孔里深深地插著一支小溫度表。在規(guī)定的時(shí)間必須把它拿出來(lái)，記錄體溫。罐子上也安裝著同樣的溫度表和壓力表。洛蘭必須留心地監(jiān)視著罐子里的液體的溫度和壓力。調(diào)校得很好的儀器，并不給人很多麻煩，它們像鐘表機(jī)械那樣準(zhǔn)確地動(dòng)作著。那個(gè)緊貼在頭顱的太陽(yáng)穴上的一具特別敏感的儀器，會(huì)把脈搏記錄下來(lái)，自動(dòng)地在一條紙帶上畫出曲線，紙帶一晝夜更換一次，罐子里的東西，是在洛蘭來(lái)上班之前，乘她不在的時(shí)候添進(jìn)去的。
瑪麗漸漸和這個(gè)頭顱搞熟了，并且還和它成了朋友。
當(dāng)洛蘭一清早帶著由于步行和新鮮空氣而變得緋紅的面頰走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室來(lái)的時(shí)候，頭顱微弱地對(duì)她笑笑，顫動(dòng)著眼皮，表示問(wèn)好。
這個(gè)頭顱不能說(shuō)話，然而在它和洛蘭之間建立了一種用表情來(lái)代替的語(yǔ)言，雖然這些語(yǔ)言是極有限的。頭顱的眼皮垂下來(lái)表示“是”，抬起來(lái)表示“不是”。嘴唇的無(wú)聲的翕動(dòng)也有一些幫助。
“您今天好不好？”洛蘭問(wèn)道。
頭顱露出了“一絲笑容”，垂下了眼皮，表示“好，謝謝您”。
“您夜里好嗎？”
頭顱做了同樣的面部表情。
洛蘭一面問(wèn)他話，一面敏捷地做著她的晨間的工作。她檢查了儀器，看了體溫和脈搏，在工作日記上記下來(lái)。然后，用一塊柔軟的海綿蘸了摻有酒精的蒸餾水，極小心地給頭顱洗干凈了臉，用脫脂棉擦干凈耳輪，把掛在睫毛上的一小塊棉花除去；洗了眼睛、耳朵、鼻子和嘴——洗鼻子和嘴是用一種特制的個(gè)管子通到鼻子和嘴里去洗的，然后又把頭發(fā)梳理好。
她的手敏捷而靈活地觸著頭顱。頭顱的臉上有一種滿意的表情。
“今天天氣好極了，”洛蘭說(shuō)道，“天空非常非常的藍(lán)，空氣冷而清新，真使人想吸個(gè)飽。您瞧，太陽(yáng)多么明媚，完全像春天一樣。”
陶威爾教授的嘴角傷心地掛了下來(lái)。眼睛憂愁地向窗外望了一眼，就把目光停留在洛蘭臉上了。
她有些惱恨自己，因而漲紅了臉。多虧她的敏感的女人的本能，她才沒有說(shuō)出頭顱所無(wú)法得到的、并且會(huì)使它又一次地記起它自己的肉體上的缺陷的一切。
瑪麗對(duì)這個(gè)頭顱產(chǎn)生一種母性的慈愛，就像對(duì)一個(gè)無(wú)助的、被自然虧待了的孩子一樣。
“好啦，先生，讓我們開始工作吧！”為了糾正自己的錯(cuò)誤，洛蘭慌忙這樣說(shuō)。
每天早上，在克爾恩教授到來(lái)之前，洛蘭拿來(lái)一大堆最近的醫(yī)學(xué)書刊給頭顱看。頭顱一本一本大致看看，遇到它所需要細(xì)讀的文章就動(dòng)動(dòng)眉毛。于是洛蘭就把那本雜志放在一個(gè)閱讀架上，頭顱就聚精會(huì)神地閱讀起來(lái)。洛蘭已習(xí)慣于隨著頭顱的眼睛猜出他在讀哪一行，及時(shí)地替它翻過(guò)書頁(yè)。
在需要在書頁(yè)邊上的空白處作記號(hào)的時(shí)候，頭顱就向她示意，于是洛蘭就用手指在字行間移動(dòng)，隨著頭顱的眼睛所看的地方，用鉛筆在書頁(yè)邊上作上記號(hào)。
頭顱為什么要她在書頁(yè)邊上作記號(hào)呢，洛蘭不能理解。然而要靠他們之間所用的由面部表情來(lái)表示的貧乏語(yǔ)言而得到解釋，是沒有什么希望的，所以洛蘭也就沒有問(wèn)。
不過(guò)有一次，在克爾恩教授不在的時(shí)候，她從他的辦公室里走過(guò)，看見書桌上有一本雜志，上面有她根據(jù)頭顱的指示所作的記號(hào)。作過(guò)記號(hào)的地方被抄錄在另外一張紙上了，字跡是克爾恩教授的。這使洛蘭深思起來(lái)。
現(xiàn)在想起了這件事，瑪麗忍不住要問(wèn)了，也許頭顱會(huì)多少作出一點(diǎn)回答來(lái)的。
“請(qǐng)問(wèn)，我們?yōu)槭裁匆诳茖W(xué)論文里的某些地方作下記號(hào)呢？”
陶威爾教授臉上現(xiàn)出了不滿和急躁的神情。頭顱意味深長(zhǎng)地看了看洛蘭，然后又看了看那個(gè)有一根粗管子通到它的喉嚨的龍頭，又把眉毛抬了兩次，這表示請(qǐng)求，洛蘭懂得頭顱的意思是要開開那個(gè)禁開的龍頭。頭顱對(duì)她有這樣的請(qǐng)求已不是第一次了，可是洛蘭卻按照自己的想法去解釋頭顱的這個(gè)愿望，她認(rèn)為頭顱顯然是要結(jié)束自己的毫無(wú)樂趣的生命。因此洛蘭不敢開那個(gè)禁開的龍頭。她不愿意由于她的過(guò)錯(cuò)使頭顱死亡，她怕?lián)L(fēng)險(xiǎn)，怕失去職位。
“不，不，”洛蘭對(duì)頭顱的請(qǐng)求驚恐地答道，“要是我開開這個(gè)龍頭，你就要死的。我不愿意殺死你，我不能夠，我也不敢。”
由于不耐煩和意識(shí)到自己的無(wú)能為力，頭顱的臉上掠過(guò)了一陣抽搐。
頭顱使勁兒地抬了三下眼皮和眼睛……
“不會(huì)，不會(huì)，不會(huì)。我不會(huì)死的！”洛蘭這樣理解頭顱的意思，她猶豫起來(lái)。
頭顱開始無(wú)聲地翕動(dòng)著嘴唇，洛蘭覺得嘴唇似乎竭力想說(shuō)：“開吧，開吧，我求求你！……”
洛蘭的好奇心被激到最高的程度。她感覺到這里面一定隱藏著什么秘密。
頭顱的眼睛里閃著無(wú)限悲哀的光芒。那對(duì)眼睛在懇請(qǐng)，在哀求，在央告。一個(gè)人的思想的全部力量，意志的全部努力，似乎都集中在這目光里了。
于是洛蘭就決定開了。
當(dāng)她小心地把龍頭稍微旋開一點(diǎn)的時(shí)候，她的心猛烈地跳著，手顫抖著。
立刻聽見頭顱的喉嚨里仿佛有絲絲的響聲發(fā)出來(lái)。洛蘭聽到一個(gè)微弱、喑啞、顫抖的聲音，像一張破舊的唱片那樣，發(fā)出顫動(dòng)的絲絲的聲音說(shuō)：
“謝——謝——您……”
嚴(yán)禁開放的龍頭放出了壓縮在缸里面的空氣�？諝馔ㄟ^(guò)頭顱的喉嚨，帶動(dòng)聲帶，使頭顱獲得了說(shuō)話的能力。喉頭的肌肉和聲帶已不能正常工作，因?yàn)榭諝庠陬^顱不說(shuō)話的時(shí)候，也是絲絲地響著從喉嚨里穿過(guò)去的，而頸部的神經(jīng)柱的切口，破壞了聲帶肌肉的正�；顒�(dòng)，因而使語(yǔ)聲具有喑啞而顫抖的音色。
頭顱的臉部現(xiàn)出了滿意的神情。
然而就在那個(gè)時(shí)候，從工作室里傳來(lái)了腳步聲和開鎖的聲音（實(shí)驗(yàn)室的門總是從工作室那面鎖上的）。洛蘭連忙把龍頭關(guān)上，喉嚨里的絲絲聲停止了。
克爾恩教授走了進(jìn)來(lái)。
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