次日一早，老伯來(lái)到書(shū)生門(mén)前喊其吃飯。喊了幾聲張公子都不見(jiàn)門(mén)內(nèi)答復(fù)，老伯不免著急，推門(mén)而入，卻見(jiàn)書(shū)生躺于床上，頭微冒汗，手腳亂動(dòng)，呼吸略微急促，嘴巴翕動(dòng)似乎在說(shuō)著什么，卻又聽(tīng)不到聲音。老伯見(jiàn)狀，心道不妙，想必這書(shū)生是病了。用手摸其額頭，果然很燙。老伯忙喊：桃花，桃花快來(lái)。那女子應(yīng)聲而來(lái)，詢(xún)問(wèn)何事。老伯將書(shū)生的情況向她說(shuō)明，又叫她速去請(qǐng)個(gè)大夫。
些時(shí)，大夫請(qǐng)到，把脈問(wèn)診，也無(wú)什么大毛病，只是染了風(fēng)寒，吃幾副藥，再好好休養(yǎng)幾天便可。
當(dāng)下，老伯付了診金，又支了錢(qián)叫桃花去買(mǎi)了藥，熬好，給書(shū)生喂了下去。
這藥果然見(jiàn)效，沒(méi)多久，書(shū)生便安靜下來(lái)，呼吸也逐漸平穩(wěn)規(guī)律。想來(lái)，是睡著了。
傍晚時(shí)分，書(shū)生清醒過(guò)來(lái)。醒來(lái)之后，見(jiàn)那女子在旁邊桌上趴著瞌睡，些微臉紅。書(shū)生輕喚道：姑娘，姑娘。
桃花聞聲醒來(lái)，慌忙站起。又搶著說(shuō)道：公子定是餓了，我去給你盛碗粥吧！接著，便跑了出去。
書(shū)生來(lái)不及阻止，只得任由她去。
片刻，老伯與那女子齊來(lái)。老伯詢(xún)問(wèn)書(shū)生狀況，那女子將粥遞給書(shū)生。書(shū)生卻很是虛弱，連粥碗都端不穩(wěn)當(dāng)。老伯呵呵笑著說(shuō)：來(lái)，還是我來(lái)喂你吧。怎敢勞煩老伯你，還是我自己來(lái)好了。書(shū)生連忙推辭，可他又的確無(wú)法將碗端起，這可著實(shí)讓人為難。那女子見(jiàn)狀便道：爹，還是讓我來(lái)吧！老伯稱(chēng)好。書(shū)生道謝：那有勞姑娘了。
這邊桃花喂著粥，那邊老伯又說(shuō)：放心，只是小病，休息幾天就好了。書(shū)生臉露愧色。嘆息著，說(shuō)：都怪這幾日趕路太急，風(fēng)餐露宿，才招下這病。只是勞煩老伯和姑娘須多留我?guī)兹樟恕?/span>
老伯連道：沒(méi)事，不麻煩，你盡管在這里養(yǎng)病，現(xiàn)在離考期還有些日子，來(lái)得及，你不必?fù)?dān)心延誤了考期。書(shū)生忙忙稱(chēng)謝。
喝完了粥，那女子說(shuō)道：公子休息吧，我先出去了，你有事喚聲桃花便是。
書(shū)生抱拳說(shuō)：多謝桃花姑娘照料，小生萬(wàn)分感激，以后定當(dāng)報(bào)答。
桃花報(bào)之一笑，并不言語(yǔ)，隨后帶門(mén)而出。
在床上躺了兩日，書(shū)生自覺(jué)好了許多。這天上午，窗外陽(yáng)光明媚，清新誘人。書(shū)生忍不住想出去透透氣，便披了件長(zhǎng)袍，來(lái)到室外。
桃花比之前開(kāi)得更旺，淡淡的香氣隨風(fēng)飄游，書(shū)生正用力嗅著這份清香。突聽(tīng)對(duì)岸傳來(lái)喊聲。
喂，那公子，你是桃花什么人？怎生住在她家？
書(shū)生張望，原來(lái)對(duì)岸有一婦人正在洗衣服，那話(huà)便是她問(wèn)的。書(shū)生啞然，這問(wèn)題真不好回答。人家好端端的一個(gè)姑娘家里，突然住進(jìn)了個(gè)陌生男人，這若要傳出去，定然會(huì)損毀桃花姑娘的名譽(yù)，可若不答，又不知該如何推脫。
李家嫂嫂，他是我的遠(yuǎn)房表哥，要進(jìn)京趕考，路過(guò)此地，特意來(lái)看望我爹爹的。書(shū)生正發(fā)愁間，卻聽(tīng)到身后傳來(lái)這樣的回答。書(shū)生回頭，原來(lái)是桃花。桃花不卑不亢將此話(huà)講完，對(duì)面的李嫂子嘻聲應(yīng)著：我說(shuō)呢，桃花姑娘家怎么住著個(gè)男人呢，我還道，莫不是你爹爹給你招了女婿？原來(lái)是表哥啊。
公子，外面風(fēng)涼，進(jìn)屋吧！桃花不再理她，只將書(shū)生喚進(jìn)屋內(nèi)。
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