- 第3節(jié) 第三章
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二人到了太醫(yī)院，外面圍滿了翹首以待的醫(yī)人。直到午時(shí)，太醫(yī)院的吏目才出來(lái)張榜。眾人蜂擁而至，擠到榜前。李公子眼尖，他首 先看到的是老伯，被配備到薊州衛(wèi)城作醫(yī)衛(wèi)，而馬大人在黃州府的下面，也找到了李景賢的名字，心中的一塊石頭終于落了地，同時(shí)不由得在心里再次感謝起呂大人 來(lái)。
看完榜單的人，大多數(shù)都垂頭喪氣地離去。依照慣例，被派往各邊關(guān)重鎮(zhèn)的醫(yī)衛(wèi)，當(dāng)晚便要到太醫(yī)院集合發(fā)遣，馬大人當(dāng)然也例外不得。而李公子明天也被要求啟程回黃州。分別在即，老少爺兒倆在榜單下佇立良久，不愿離去。胸中有千言萬(wàn)語(yǔ)，卻又不知該從何說(shuō)起。
沉思有頃后，李公子“撲通”一聲長(zhǎng)跪在地，要認(rèn)馬大人做干爹。說(shuō)今生今世，不管爺兒倆能否再見(jiàn)，老伯的情分他永不敢忘。馬大人含淚相扶，算是答應(yīng)了收李 公子做干兒子。兩人趕回客棧，馬大人當(dāng)即修書(shū)一封，交給李公子，并讓干兒子路過(guò)定州時(shí)，去看一看兄弟和干娘，算是認(rèn)個(gè)門(mén)兒。然后從針包中取出兩支神奇的粗 銀針中的一支，無(wú)比鄭重地遞給干兒子，囑咐道：
“你兄弟小你五歲，干爹一直在讓他讀圣賢之書(shū)，希望他將來(lái)能夠考取功名。若有一天我不在了，他們母子仍然要靠行醫(yī)為生，那就得靠你傳他手藝了。”
父子倆雖非血親，相處雖短，情分卻深。分別之際，李公子難免痛哭流涕，悲傷之極。作為報(bào)答，李公子將祖?zhèn)鞯钠胶妥约簬?lái)的中草藥都留給了干爹，說(shuō)塞外苦寒，水土不服時(shí)，人極容易生病，而天寒地凍的不毛之地，藥物自然極其難尋，帶上這些，可備不時(shí)之需。
老人看著懂事的孩子，欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭。兩人灑淚作別。
第二天，馬大人便隨薊州來(lái)人去了薊州衛(wèi)城。呂大人父子自然免不了前來(lái)相送，說(shuō)了不少體己話，又送了馬大人一些衣物、一條狗皮褥子，還有好些銀兩。呂大人 特意囑咐說(shuō)，那條狗皮褥子，是特地用幾只狗子冬天的皮毛縫綴而成。塞外天寒地凍，冬天用得著它。馬大人接了，再次表示感謝。一直到馬車(chē)出了城門(mén)，三人這才 依依而別。
薊州離京師并不太遠(yuǎn)，但跟京師相比，卻是天壤之別。城內(nèi)如何還沒(méi)看見(jiàn)，城外卻是一片荒涼。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看去，薊州衛(wèi)城就像 一 個(gè)孤零零的甕城，聳立在凜烈的秋風(fēng)里。這里的天氣已比京城寒冷了許多，連原野上的草木，都比定州那邊要矮許多。傍晚時(shí)分，寒煙籠罩著整個(gè)衛(wèi)城，天越往黑里 去，白霧就越濃。它們一層層地包裹著，整個(gè)城池就如同淹沒(méi)在灰白色的紗帳里一般。
馬大人來(lái)到衛(wèi)城營(yíng)寨時(shí)，天色已經(jīng)完全黑了下來(lái)。一個(gè)把牌官將他帶到了軍營(yíng)大帳，交給了值日官。值日官看了他一眼，問(wèn)了他哪里人，叫什么，連吃過(guò)晚飯沒(méi)有都沒(méi)問(wèn)一句，便讓他到帳外自己找地方歇腳去。
馬大人這時(shí)才意識(shí)到，從此刻開(kāi)始，他就算是真的隨軍了。雖然肚子還是空的，但估計(jì)今晚是沒(méi)機(jī)會(huì)填飽它了。他獨(dú)自沿著大帳轉(zhuǎn)了一圈，大致測(cè)算出了這營(yíng)寨的 大小。因?yàn)榈谝惶靹偟�，一切都還很陌生，所以他沒(méi)敢走出去太遠(yuǎn)。轉(zhuǎn)圈的時(shí)候，他瞅見(jiàn)圍著大帳有二十多個(gè)小帳篷，里面擠滿了士兵。他開(kāi)始盤(pán)算今晚睡在哪里。 不用說(shuō)，那些帳篷里是肯定沒(méi)有他的位置的。他邊溜達(dá)，邊看，邊琢磨。當(dāng)他看見(jiàn)有人睡在馬廄旁邊時(shí)，心里就有了主意。
照著他人的樣子，他也抱了一抱草，在馬廄旁半人高的土坯下給自己找了一個(gè)地方。剛躺下，就聽(tīng)見(jiàn)離他不遠(yuǎn)處的一個(gè)步兵沖著他問(wèn)：“是今天剛到的吧？”
他看不清那人的臉，不知道對(duì)方有多大年紀(jì)。于是低聲應(yīng)承了一聲：“是的！天煞黑才到。”
那人見(jiàn)他回話，起身將地下的干草用腳往他這邊攏了攏，挨著他旁邊躺了下來(lái)，問(wèn)道：“是醫(yī)官吧？”
他回答：“是！”
于是，兩人有一搭沒(méi)一搭地聊了起來(lái)。他沒(méi)吃飯，肚子有些餓，一時(shí)半會(huì)兒也睡不著，就陪那人聊了半宿。從閑聊中，他知道那人姓季名二，是薊州本地人，以前 是垛集軍，就是當(dāng)?shù)匚溲b起來(lái)的民軍，一個(gè)月前才被改造成了營(yíng)寨的步兵。其實(shí)季二的年紀(jì)也不小了，跟他差不多，都快五十了。
從季 二 那里，他了解了不少情況。這薊州總兵是抗倭名將戚繼光，平日里都住在薊州城內(nèi)。這薊州衛(wèi)城在城北，離薊州城百十里，分左哨右哨，每哨大約二三千人，卻連一 個(gè)醫(yī)官都沒(méi)有。早就聽(tīng)說(shuō)要來(lái)一個(gè)醫(yī)衛(wèi)，沒(méi)想到今天真的來(lái)了。季二說(shuō)他渾身是病，腰酸背痛，右臂抬不起來(lái)，正想找個(gè)郎中瞧一瞧。又說(shuō)現(xiàn)在天已經(jīng)黑了，今天就 不麻煩馬醫(yī)衛(wèi)了。
馬大人關(guān)心地問(wèn)他：“你這年紀(jì)也不小了，在這兒能干啥？”
季二告訴他，這營(yíng)寨里像自 己 這般年紀(jì)的，只有腰刀沒(méi)有火銃的，全都是雜役，總共有二三十號(hào)人，這是步兵的建制。如果是車(chē)兵或炮兵，雜役就更多了。雖說(shuō)年紀(jì)大了，苦累難熬，但當(dāng)兵也有 當(dāng)兵的好處，能混口飯吃不說(shuō)，還能免徭役。從前他就在中軍大帳當(dāng)過(guò)車(chē)兵，后來(lái)無(wú)戰(zhàn)事，就解甲做了垛集軍。原以為再也不會(huì)隨軍打仗了，沒(méi)想到如今又隨軍了。 不過(guò)這次神宗御駕親征，從山西大同走，薊州這邊應(yīng)該沒(méi)事。他這一輩子幾乎都在隨軍，不過(guò)他也看開(kāi)了，死生有命，富貴在天，能夠不缺胳膊少腿兒地活到今天， 早已經(jīng)夠本了。剩下的日子，多活一天，就算賺了兩個(gè)半天。
季二聽(tīng)馬醫(yī)衛(wèi)說(shuō)他從未見(jiàn)過(guò)打仗，就寬慰他說(shuō)，沒(méi)什么大不了的，見(jiàn)得多 了，膽子自然就大了。還說(shuō)自己從擂鼓和吹號(hào)角就能聽(tīng)出前面是打了勝仗還是打了敗仗。他提醒馬大人說(shuō)，最關(guān)鍵的是打仗時(shí)不要離騾子太遠(yuǎn)。這樣一旦前線被打垮 了，聽(tīng)到號(hào)角聲不對(duì)，就來(lái)得及撂下東西，騎著騾子逃命。他就是這樣，不止一次地死里逃生的。
馬大人聽(tīng)他說(shuō)得眉飛色舞的，心里苦笑著，默道，可惜我馬醫(yī)衛(wèi)還不會(huì)騎騾子。屆時(shí)即使站在騾子旁邊，又該怎么逃命呢？
第二天，快到晌午時(shí)分，營(yíng)寨才開(kāi)伙。那些士兵似乎比馬醫(yī)衛(wèi)還要餓得厲害。送來(lái)的一桶桶高粱雜食，不一會(huì)兒就被搶了個(gè)精光。他平日里養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的，何曾見(jiàn)過(guò)這陣仗？所以一直挨到最后，才吃上了半碗。
飯罷，他便開(kāi)始忙碌起來(lái)。這兩三千號(hào)士兵，什么五花八門(mén)的毛病都有。盡管這營(yíng)寨缺藥，他還是得想盡辦法給兵士們醫(yī)治。或許是天涼濕氣太重的緣故，幾乎一 半的士兵都鬧肚子。他苦思良策，卻沒(méi)有想出什么好辦法。好在那季二是本地人，告訴他說(shuō)，草籽雖然不好消化，但把草籽炒糊了，是可以止瀉的。
馬醫(yī)衛(wèi)盡管知道那東西不太管用，但好歹也算是個(gè)方子，總比跟士兵說(shuō)什么都沒(méi)有要強(qiáng)得多。況且他知道，炒糊的草籽起碼可以收濕，服用后可以讓他們少跑幾趟干溝。
在營(yíng)寨里僅待了幾天，馬醫(yī)衛(wèi)便和士兵們混熟了。士兵見(jiàn)他醫(yī)術(shù)高超，又是長(zhǎng)者，所以不是叫他馬爺，便稱他馬神醫(yī)。這名聲不脛而走，很快就在營(yíng)寨里傳開(kāi)了。營(yíng)寨里的掌號(hào)頭官聽(tīng)說(shuō)這剛來(lái)的醫(yī)衛(wèi)是個(gè)神醫(yī)，心下里卻不相信，這天便傳號(hào)，讓人把那馬老頭叫來(lái)一試。
正在制草藥的馬醫(yī)衛(wèi)，聽(tīng)說(shuō)掌號(hào)頭官傳自己過(guò)去，立刻放下了手里的活兒，背上藥箱，就去了大帳。那掌號(hào)頭官坐在大帳中間，青面獠牙，一看就是個(gè)黑臉的惡煞之神。見(jiàn)馬醫(yī)衛(wèi)走過(guò)去，那青面頭官一言不發(fā)地看著他。
馬醫(yī)衛(wèi)來(lái)到他跟前，不卑不亢地問(wèn)了一句：“掌號(hào)頭官傳本醫(yī)衛(wèi)入帳，請(qǐng)問(wèn)有何吩咐？”
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