- 第1節(jié) 第一章
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尼克和威瑟爾從一輛沒(méi)有標(biāo)志的破舊“雪佛蘭黑斑羚”汽車(chē)上走下來(lái)，迎接他們的是震耳欲聾的建筑機(jī)械的轟鳴聲。這是次日早上八點(diǎn)，星期一，昨夜悄然過(guò)去，再?zèng)]有接到發(fā)生新謀殺案的消息。
“我一晚上都以為會(huì)突然接到你的電話，告訴我昆比又作案了。”威瑟爾無(wú)話找話地對(duì)尼克說(shuō)道。
“那混蛋大概不想攪了你周日的晚餐。”尼克回答說(shuō)，他不想破壞他們倆之間脆弱的友好關(guān)系。
“要是再來(lái)一起兇殺案，我老婆真得氣瘋了，”威瑟爾說(shuō)，“她最不能容忍的就是有人攪和了我們家的周日晚餐。她說(shuō)那是屬于我們這個(gè)家庭的時(shí)間，什么事情都必須給家庭讓位。”
“你有孩子嗎？”尼克問(wèn)。
“一個(gè)三歲的男孩，一個(gè)兩歲的女孩，還有一個(gè)正在肚子里。”威瑟爾咧開(kāi)嘴笑道，這是尼克第一次看到他笑。
“乖乖，湯米，”他回答道，“你倒是一點(diǎn)兒也不閑著。”
兩人沿街走去。“我有兩個(gè)孩子。”尼克說(shuō)，也想自我夸耀一番，但是又忍住了，并沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去。
他們來(lái)到了克萊爾留給他們的那個(gè)地址：第78街阿姆斯特丹路和百老匯路之間的一幢八層公寓樓。建筑機(jī)械的喧囂聲就來(lái)自這幢公寓樓旁邊的一塊空地上，一幢新的簡(jiǎn)易公寓樓正在興建之中。
“過(guò)去我一直很喜歡這一帶。”威瑟爾說(shuō)，皺起眉頭四處看了看。
“你是什么地方的人？”尼克問(wèn)。
“生在紐約州的維斯切斯特縣，長(zhǎng)在紐約市附近的斯卡斯代爾小鎮(zhèn)。”
“斯卡斯代爾？是你父母要你當(dāng)警察的嗎？”
“不是，是我自己認(rèn)為當(dāng)警察比當(dāng)律師更加激動(dòng)人心。”威瑟爾回答說(shuō)，兩人走進(jìn)了公寓樓的門(mén)廳。
尼克看了看克萊爾扔給他的那張紙條，突然發(fā)現(xiàn)紙條下面還寫(xiě)著她的手機(jī)號(hào)碼。
“就是這家：1-B。”威瑟爾越過(guò)尼克的肩頭看到了紙上的地址。他舉起手正要按門(mén)牌上的蜂鳴器，尼克一揮手把他的手及時(shí)擋開(kāi)了。
“你這是干什么？”威瑟爾質(zhì)問(wèn)道。
“如果昆比這時(shí)就在公寓里，我們干嗎要讓他知道我們來(lái)了？”尼克說(shuō)著，用手指了指一個(gè)正要從安全門(mén)里出來(lái)的中年婦女。等她剛剛從他們身邊走過(guò)，兩人立刻穿過(guò)安全門(mén)走進(jìn)了前廳。
中年婦女轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，伸手抓住了即將關(guān)閉的安全門(mén)。“等一等，你們兩個(gè)不是住在這里的。”
威瑟爾拿出了自己的警徽。“警察。”他對(duì)她說(shuō)道。中年婦女放心了，點(diǎn)點(diǎn)頭走出了公寓樓。
當(dāng)他們沿著一樓走廊往前走的時(shí)候，尼克開(kāi)始觀察這幢樓的情況。他估計(jì)這幢樓大概有六十年的歷史了，恐怕是第二次世界大戰(zhàn)剛剛結(jié)束后修建的，也就是說(shuō)它見(jiàn)證了已經(jīng)過(guò)去的那一段美好的日子。天花板上剝落的油漆和陳年水跡無(wú)疑說(shuō)明了一個(gè)問(wèn)題：這幢樓的房東不肯對(duì)房子進(jìn)行維修，想以此迫使那些多年的住戶搬出去，他便可以重新修葺一新，然后抬高租金重新出租，從而獲得更大的利益。
“就是這里。”威瑟爾說(shuō)，他們已經(jīng)來(lái)到1-B公寓房的門(mén)口。門(mén)上裝有一個(gè)老古董的門(mén)鏡，在它下面貼著一張小紙片，上面寫(xiě)著住戶的名字：“F.昆比”。從筆跡上看，很像是一位老婦人所寫(xiě)。
兩個(gè)人分別在門(mén)的左右兩邊站好——你不可能料到門(mén)后面會(huì)出現(xiàn)什么樣的狀況——尼克敲了敲門(mén)。
“誰(shuí)呀？”一個(gè)女人的聲音從門(mén)后的公寓房間里傳來(lái)。
“警察。是昆比夫人嗎？”
“我怎么一個(gè)人也看不見(jiàn)？”她說(shuō)，顯然指的是她從門(mén)上的門(mén)鏡里看不到他們。“把證件拿出來(lái)我看看。”
尼克把警徽舉到門(mén)鏡前。
“警徽可能是你買(mǎi)來(lái)的，”她說(shuō)，“我要看帶照片的證件。”
尼克和威瑟爾不解地彼此看了一眼，看來(lái)這個(gè)昆比夫人要么警惕性格外高，要么是想解除他們的警惕性。
尼克把自己的證件舉到門(mén)鏡前。接下來(lái)，他們聽(tīng)到安全鏈摘除的聲音，然后又傳來(lái)兩道門(mén)閂打開(kāi)的聲音，門(mén)終于開(kāi)了，芙洛倫絲•昆比出現(xiàn)在他們面前。她看起來(lái)大約快八十歲了，一頭沒(méi)有梳理的白發(fā)，身上穿著居家的便服，臉上不快的神情說(shuō)明她并不知道有人來(lái)也不想見(jiàn)到任何人，尤其不想見(jiàn)到警察。
“什么事？”她冷冷地問(wèn)道。
尼克的鼻子立刻聞到了一股積年的煙臭味，毫無(wú)疑問(wèn)這個(gè)公寓房的主人已經(jīng)抽煙幾十年了。“我是羅勒警探，這位是威瑟爾警探。你孫子托德在家嗎？”
“你們這些人現(xiàn)在又來(lái)找托德做什么？”芙洛倫絲問(wèn)道。
“我們只是想找他談?wù)劇?rdquo;威瑟爾回答說(shuō)。
“是啊，沒(méi)錯(cuò)，”芙洛倫絲挖苦道，“上次來(lái)的那幫警察也這么說(shuō)，結(jié)果就把托德帶走了，害得我一年多都見(jiàn)不到他。”
“他在家里嗎？”威瑟爾問(wèn)她。
“不在，好幾天都沒(méi)有回來(lái)了。”芙洛倫絲回答。
尼克和威瑟爾彼此交換了一個(gè)眼神。“你知道他在哪里嗎？”尼克問(wèn)道。
“他去哪兒從來(lái)也不告訴我，”芙洛倫絲說(shuō)，語(yǔ)氣中帶有一絲沮喪，“你們是不是又要把他抓回監(jiān)獄里去？”
“我們可以進(jìn)去談嗎？”威瑟爾又問(wèn)。
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