- 第2節(jié) 第二章
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如此過了半年,她的樣貌舉止由一個涉世未深的天真少女,變成了英姿颯颯的江湖女子。回想在江陵的種種,恍如隔世,才知當(dāng)年成立空空幫有多么幼稚。如果沒有師父花半年時間點(diǎn)撥,再經(jīng)歷這半年的磨練,以江湖之大,那點(diǎn)道行恐怕很快就有滅頂之災(zāi)。
鳳凰兒由此添了謹(jǐn)慎之心。想歸想,她畢竟出身大戶人家,游蕩至今,使喚閑錢甚快,加之吃穿講究,見了乞丐又要施舍,身上銀兩用得七七八八。想到學(xué)了很久偷術(shù)卻從未施展,她不禁手癢,一心想尋些盤纏,做一回本行,就買馬前往這一帶最為繁華的黔州。
黔州各族土語甚多,鳳凰兒初來乍到,說兩句施州語已不夠用。好在她性極狡黠,笑容甜美,打手勢連猜帶估,漸漸明白其意。饒是如此依然吃不消,嘴皮說穿、手舞足蹈亦覺交談困難。
時已深秋,天色暗得早,鳳凰兒琢磨,既打聽不出哪家是官宦人家,唯有依照居所規(guī)模推斷。再找不來銀子,就得和牲畜同擠在吊腳樓底層混過一晚,想到這里,她不由大為頭痛。
“你是漢人?”一個商賈打扮的胖子忽然以純正的官話和她搭腔。鳳凰兒喜出望外,拼命點(diǎn)頭。胖子笑逐言開:“難得遇上漢人,我請你吃茶如何?”鳳凰兒自忖技藝高強(qiáng),橫豎這胖子沒啥高手相,并不畏他,一路跟他進(jìn)了一家茶坊。
黔地戶戶釀酒、自家產(chǎn)茶,這間茶坊是小戶人家所開,僅兩三張桌椅。鳳凰兒把行李重重放下,內(nèi)里的一個小百寶箱沉沉地敲在桌上。胖子有意無意看了一眼,熱情地招呼她喝茶。
茶是油茶。茶碗里有炸米花、小片糍粑、熟紅苕、花生等物,鳳凰兒一想正好,當(dāng)粥喝。咕咚飲盡一碗。茶一入口,登時覺出異味,尋常蒙汗藥傷不了她。此時悟到這胖子原是同道,將計就計,故意捂住頭道:“怎么暈乎乎……”趴著桌上迷糊過去。
胖子大驚失色,搖動她道:“姑娘、姑娘……”一面說一面把手伸入她的包裹。他正摸索到那個小箱,稍露喜色,鳳凰兒拍拍他的肩道:“別找啦,我沒銀兩,都是些防身家伙,你別搶了去。”胖子收手,裝模作樣整理袖子:“姑娘誤會了,我看你水土不服,找找你帶了什么藥物。”
鳳凰兒不動聲色,舉起手中一串鑰匙:“哦?那你身帶這種萬能開鎖鑰匙,莫非只是鎖匠?”那串鑰匙光瑩可鑒,形狀卻頗古怪,兩頭可開,一看便是偷兒常用之物。
“姑娘原來是高手!”胖子連忙摑了自己一耳光,鳳凰兒不忍,撇過頭去。那人慌忙又道:“我真蠢,明知這幾日都是同道中人,還是憋不住要下手。”鳳凰兒聞 言大奇,推敲他的意思,故意道:“你既栽在我手里,認(rèn)打認(rèn)罰?”胖子忙道:“認(rèn)罰。”鳳凰兒道:“認(rèn)罰的話,老實(shí)交代你上黔州到底干什么來了?”胖子低 頭,左右張望,嘆氣道:“在下雖明知藝不如人,但此間召開偷門大會,總要來瞧瞧熱鬧。不過入會者需展示絕技方可過關(guān),在下……在下只懂坑蒙拐騙,想是不成 了。早知如此,不用巴巴地從川中趕來。”
偷——門——大——會?鳳凰兒頓覺有趣,心想這等妙事,師父怎不告訴自己,不知是每年都有,還是僅此一回?聽他口氣,不需請貼那勞什子,有絕技便能入會參加,她若不去開開眼界,怎對得起師父辛苦的教導(dǎo)。
“川中……你叫什么名字?”
“在下姓黃名笙,綽號……”他順嘴說了“綽號”兩字,想起自己的綽號不雅,剛欲縮回,見鳳凰兒瞪大雙眼,不得不道,“……三絕胖子。”
“三絕?”鳳凰兒上下打量,就他還有什么可絕的。黃笙赧顏抱拳:“小地方混的,名字招搖了點(diǎn)。三絕指的是賭、騙、偷,班門弄斧,姑娘見笑。”鳳凰兒心想,這人偷術(shù)顯見平常,騙術(shù)也未見如何,大概賭術(shù)了得,不然誰有勁給他起綽號。
她本不想與這種三毒俱全的人打交道,無奈人生地不熟,便道:“依你的道行,去偷門大會,自然欠了點(diǎn),索性你我搭檔去如何?”黃笙大喜,端起杯敬她:“姑娘此言,黃某謝過!不知姑娘如何稱呼?師承何處?”
“我叫雪鳳凰,師父來頭極大,不過他老人家不許我透露,你也別打聽了。”她不知道師父為什么叫她有雪的日子方做案,順口報了這個名字。
“雪鳳凰……”黃笙自然沒聽說過,陪笑了兩聲。
當(dāng)晚由黃笙做東,挑了黔州最大的一間酒樓。鳳凰兒盤纏用盡,樂得由他安排。待一進(jìn)樓,微微覺出氣氛不對,那一座座的客人,射過來的目光讓她芒刺在背。黃 笙嬉笑如常,拉她進(jìn)了二樓一間包廂,關(guān)上門噓道:“外面皆是同行,你我謹(jǐn)慎行事。”鳳凰兒腦中把那些人過了一遍,不屑、警惕、懷疑、探詢、冷漠……一個個 人的眼神記得一清二楚,當(dāng)下輕松笑道:“看來此間人才濟(jì)濟(jì),莫非就在此開會?”
黃笙解釋道:“姑娘說得沒錯。這家酒樓為千家寨主乜邪所有,這回他是發(fā)起人,今夜戌時便在此集會。”鳳凰兒聽過這個名字。乜邪,年近四十,江湖人稱“苗疆老怪”,據(jù)說兇殘暴烈,在此地則被尊為“千家寨主”,儼然諸夷之首�?磥�,這回算是真正碰上江湖中事了。

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