- 第3節(jié) 第二章
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北卡羅來納州海邊
下午6:25
站在揚(yáng)起的風(fēng)帆之下,穿行于泛著白色浪花的波峰之上。昆廷•黑爾想象不出還有幾件事比這過癮。假如海水真的可以融入人的血液中去,那他無疑就屬于這種情形。
在17、18世紀(jì),單桅帆船曾是海上主要的交通工具。帆船體積不大,僅有一根桅桿,只要揚(yáng)起風(fēng)帆,即可快速前進(jìn),操作極其方便。
帆船吃水不深,帆裝設(shè)計(jì)簡(jiǎn)潔,這種特點(diǎn)使它更適合海上航行。大多數(shù)帆船可以承載約75位乘客以及14門加農(nóng)炮。到了現(xiàn)代,新款的單桅帆船面積增大,有280英尺長,同時(shí)新穎的合成材料取代了木材,使得帆船變得既輕巧又新潮,即使是加農(nóng)炮也壓不垮它。這款新型單桅帆船相當(dāng)賞心悅目——它是為了在大海中舒適航行而建造的,船上各種玩意兒應(yīng)有盡有。這船的豪華客艙可供12位客人同時(shí)享受。船上雇有16名船員,其中不少人的祖先從獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)開始就一直在黑爾家族供職。
“你為什么要這么做?”慘遭折磨的那個(gè)人嘶喊著,“昆廷,為什么?”
黑爾注視著甲板上的那個(gè)人。那人被沉重的鐵鏈緊鎖著,硬塞入一個(gè)刑具中——這個(gè)囚籠是用扁鋼做的,每條扁鋼有三英寸那么寬。受害者的胸部和頭部套在一個(gè)圓籠中,大腿和小腿則被分開束縛。若是放在幾百年前,這種囚籠是根據(jù)受害者的個(gè)頭大小而定制的,但眼下這籠子肯定是隨手拿來的。除了腦袋和下巴,那個(gè)人渾身上下沒有一塊肌肉可以移動(dòng),他的嘴巴故意沒被堵上。
“你瘋了嗎?”那個(gè)人咆哮著,“你現(xiàn)在是在謀殺。”
黑爾顯然被這個(gè)指責(zé)觸怒了:“殺死一個(gè)叛徒不算謀殺。”
這個(gè)囚徒是黑爾家族的賬房先生,他的父親和祖父也是。他是一名會(huì)計(jì)師,住在弗吉尼亞海濱的一幢豪宅里。黑爾企業(yè)有限公司的業(yè)務(wù)遍布全球各地,需要近300名員工為它服務(wù)。很多會(huì)計(jì)師都是該企業(yè)的正式員工,不過這個(gè)人卻不屬于這個(gè)龐大的公司,他只聽命于黑爾本人。
“我可以向你發(fā)誓,昆廷,”那個(gè)人高聲喊著,“我只給他們提供了最最基本的信息。”
“你能不能活下去取決于你說的是不是真話。”他故意讓話語中流露出一絲希望。他想讓那個(gè)男人開口,他一定要搞清楚。
“那些人拿著傳票來找我。他們已經(jīng)知道那些問題的答案。他們說,如果我不合作,我就會(huì)鋃鐺入獄,失去所有的財(cái)產(chǎn)。”
會(huì)計(jì)師開始號(hào)哭。
又來了。
那幫人是國家稅務(wù)署的。他們是執(zhí)法部的執(zhí)法官,有天早晨對(duì)黑爾企業(yè)進(jìn)行了突擊稽查。他們還出現(xiàn)在全國的八家銀行內(nèi),要求對(duì)方提供與黑爾公司以及黑爾本人有關(guān)的財(cái)務(wù)信息。所有的美國銀行都很配合,這一點(diǎn)不令人意外,沒有哪個(gè)州的法律規(guī)定私人信息不可以對(duì)外泄露。正因?yàn)榇耍瑫?huì)計(jì)師才要靠一大疊毫無破綻的文件來自保。外國銀行則完全不同,特別是瑞士銀行,保護(hù)金融隱私權(quán)是瑞士這個(gè)國家孜孜以求的目標(biāo)。
“他們知道我們?cè)谌鹗柯?lián)合銀行的賬戶。”會(huì)計(jì)師的喊聲蓋過了海風(fēng)和海浪的聲音,“我只與他們討論過這些內(nèi)容,再?zèng)]別的。我發(fā)誓,我只說過那些。”
黑爾的目光越過帆船的欄桿,落在波濤洶涌的海面上。叛徒躺在后甲板上,在按摩池和淺水池附近,不會(huì)被任何過往的船夫看見。他們是一大早出海的,到目前為止,還沒見著過任何人。
“我能有什么辦法?”會(huì)計(jì)師哀求著,“那家銀行投降了。”
瑞士聯(lián)合銀行確實(shí)向美方的壓力妥協(xié)了。最后他們破天荒開放五萬多個(gè)賬戶接受外國機(jī)構(gòu)的調(diào)查。當(dāng)然,對(duì)方威脅要追究這家銀行美國高管的刑事責(zé)任,這使銀行方面很快便做出了決定。此外,會(huì)計(jì)師并未說謊。這一點(diǎn)黑爾已經(jīng)核實(shí)過。目前只有瑞士聯(lián)合銀行的賬戶被查封,其他七個(gè)國家的賬戶都沒被人動(dòng)過。
“我別無選擇?丛谏系鄣姆稚,昆廷,你還希望我怎么做?”
“我只指望你能遵守族規(guī)。”
從單桅帆船的船員,到黑爾家族的全體雇員、地產(chǎn)經(jīng)營者,甚至他本人,他們的命運(yùn)全都被族規(guī)緊緊地捆綁在一起。
“你賭過咒,也發(fā)過誓,”他站在欄桿邊大聲說道,“你簽過字的。”
這句話意味著要絕對(duì)效忠。話雖如此,犯規(guī)事件偶爾也會(huì)發(fā)生,并且得到了懲處,就像今天這樣。
黑爾再次將視線移向灰藍(lán)色的大海。這次冒險(xiǎn)的航行遭遇了強(qiáng)勁的東南風(fēng)。帆船從弗吉尼亞返航,正向南航行,此刻離海岸有50英里的距離。動(dòng)態(tài)索具系統(tǒng)的性能真棒,由15面時(shí)尚的矩形風(fēng)帆取代了早年的橫帆。與以前不同的是,現(xiàn)在帆桁不再掛在一根桅桿上,它們轉(zhuǎn)而永久地固定在上面,讓桅桿隨風(fēng)轉(zhuǎn)動(dòng)。這樣船員便不必冒險(xiǎn)爬上桅桿高處,解下繩索。使用了高科技后,電動(dòng)馬達(dá)不消六分鐘就可以將風(fēng)帆卷進(jìn)桅桿里面,然后再放開。電腦嚴(yán)格控制著每個(gè)角度,使得每面風(fēng)帆都鼓得滿滿的。
黑爾咂著海水的滋味,打定了主意。
“把這件事說給我聽。”他大聲喝道。
“什么都行,昆廷。只要把我從這個(gè)籠子里放出來。”
“賬本。你有沒有提起這個(gè)?”
男人搖搖頭:“一個(gè)字都沒提。我什么都沒說。他們查封了瑞士聯(lián)合銀行的賬戶,但從沒提起過賬本。”
“賬本安全嗎?”
“我們存放的地方很安全。一直都是。就你和我,只有我倆知道。”
黑爾相信他說的是實(shí)話。從來沒人提起過賬本,這令他的擔(dān)憂減少了幾分。
但是擔(dān)憂猶存。
黑爾即將遭遇一場(chǎng)風(fēng)暴。這風(fēng)暴遠(yuǎn)比他發(fā)現(xiàn)的正在東海面生成的風(fēng)暴猛烈得多。美國情報(bào)機(jī)構(gòu)、稅務(wù)署和司法部正在集中全力對(duì)付他。他的祖先并非沒有碰到過類似的遭遇。國王、女王還有總統(tǒng)們命令海軍部隊(duì)傾巢出動(dòng),追殺單桅帆船,直至將船長吊死為止。
黑爾的目光轉(zhuǎn)向鐵籠中慘不忍睹的囚徒,向前逼近幾步。
“求求你了,昆廷。我求你了。別這樣。”那個(gè)人的嗓音因抽泣而變得嘶啞,“我從不過問業(yè)務(wù)上的事,從沒關(guān)心過。我只記賬,就像我爸一樣,還有我的祖父也是。我從沒碰過一分不屬于我的錢。我們家的人都沒做過。”
是的,他們家族沒人干過。
但是族規(guī)第六條寫得明明白白。
凡是觸犯公司整體利益的人必須被槍決。
兄弟會(huì)從未碰到過如此險(xiǎn)惡的局面。倘若他能找到一把鑰匙,解開這個(gè)謎團(tuán)就好了。這樣所有的問題就會(huì)煙消云散,他即將要做的事就無須再做。不幸的是,船長的職責(zé)迫使他必須下達(dá)命令,哪怕是情非得已。
他打了個(gè)手勢(shì),三個(gè)大漢隨即拉起刑具,向欄桿的方向拖去。
被五花大綁的男人號(hào)叫起來:“別這樣,求你了。我以為我了解你。我以為我們是朋友。你現(xiàn)在干嗎表現(xiàn)得像個(gè)該死的海盜?”
那三個(gè)男人稍作停頓,等待他發(fā)出信號(hào)。
黑爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。
囚籠從甲板上扔了下去,大海即刻將獻(xiàn)給它的祭品一口吞噬。
三個(gè)船員回到原來的崗位。
黑爾獨(dú)自佇立在甲板上,臉已被海風(fēng)打濕。他心里琢磨著對(duì)方最后那句辱罵。
表現(xiàn)得像個(gè)該死的海盜。
海怪,惡鬼,強(qiáng)盜,反賊,海盜,海賊,人神共憤的罪犯,惡魔的化身,邪惡的子民。
這些全都是海盜的別稱。
他是其中的一個(gè)嗎?
“假如他們真這樣看我,”他低聲說道,“那我干嗎不是?”
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