- 第1節(jié) 第一章
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“他回首側(cè)耳傾聽(tīng)，
強(qiáng)勁的信風(fēng)呼嘯而過(guò)；
他抬頭凝視遠(yuǎn)方，
陽(yáng)光下唯有洶涌的海浪。”
——比恩尼
皮特鴨穩(wěn)穩(wěn)地坐在洛斯托夫特內(nèi)港北側(cè)碼頭上的一根系船樁上，享受著正午溫暖的陽(yáng)光。他一邊吧嗒吧嗒地抽著煙斗，一邊注視著下方那艘準(zhǔn)備出海的小型綠色雙桅帆船。他是一個(gè)老水手，眼角布滿了核桃殼般的皺紋，臉頰上蓄著一圈花白的胡須。他曾駕駛過(guò)高速帆船，前往中國(guó)采購(gòu)茶葉；他也曾駕駛過(guò)羊毛船，前往澳大利亞購(gòu)買(mǎi)羊毛；還曾無(wú)數(shù)次繞過(guò)好望角，對(duì)那兒的每一塊礁石、每一片港灣都了如指掌。但現(xiàn)在，他很久都沒(méi)有出海了。他住在諾�？撕优系囊凰遗f船上，只在諾維奇、洛斯托夫特、雅茅斯以及柏克爾斯之間往返航行。有時(shí)候，他的船上堆滿了圓溜溜的土豆；有時(shí)候，他的船上堆滿了黑乎乎的煤炭；有時(shí)候，他的船上堆滿了搭建茅屋用的蘆葦，高到幾乎讓船帆都難以展開(kāi)。然而，他平時(shí)并沒(méi)有太多的事要忙。因此，他時(shí)常會(huì)把他的老貨船留在沃爾頓水泊，自己則會(huì)溜達(dá)到洛斯托夫特港，看看往來(lái)的船只和打漁的漁夫，呼吸一下清新宜人的海風(fēng)。最近兩三天，他總是坐在那根系船樁上抽煙，因?yàn)樗浅Ｏ矚g那艘停泊在港口里的綠色小帆船。
這艘小帆船看上去有些與眾不同。船上似乎只有一名船員，就是那個(gè)禿頭的大胖子。還有兩個(gè)小女孩兒是他的助手，她們偶爾會(huì)叫他“吉姆舅舅”，但多數(shù)時(shí)候會(huì)叫他“弗林特船長(zhǎng)”，所以皮特鴨知道他的名字。那個(gè)弗林特船長(zhǎng)把兩個(gè)女孩兒分別叫著“南希船長(zhǎng)”和“佩吉大副”，然而，皮特鴨心想，那只不過(guò)是他在逗她們玩罷了。然而，最讓皮特鴨感到奇怪的是，船上好像再也沒(méi)有其他船員了。不過(guò)，誰(shuí)都能看出來(lái)，這艘帆船馬上就要出海了。弗林特船長(zhǎng)和這倆女孩兒總在鎮(zhèn)上的航海商店進(jìn)出，不僅買(mǎi)過(guò)新帆布桶、油漆、穿索針，而且還買(mǎi)過(guò)一些備用木塊和其他一大堆物品。就在船上的儲(chǔ)備品幾乎準(zhǔn)備齊全的時(shí)候，皮特鴨的一個(gè)海關(guān)朋友告訴他說(shuō)：“你知道嗎？這艘船曾經(jīng)完成過(guò)兩次環(huán)球航行呢，不久前剛從海上返航歸來(lái)。”老皮特鴨從碼頭上方注視著碼頭下的這艘船，希望他自己也能搭上它去遠(yuǎn)航。“它可能要去遙遠(yuǎn)的他鄉(xiāng)，要去深海航行。”他自言自語(yǔ)地說(shuō)道。他想起了南海附近紐芬蘭淺灘上的那些小帆船，想起了海面上翻滾追逐的飛魚(yú)和海豚，想起了帆索的嘎吱聲，搖晃著的羅盤(pán)上的燈光，還有劃過(guò)夜晚星空的高大桅桿。他希望他能夠再次出海，再次揚(yáng)帆遠(yuǎn)航。
那天早上，弗林特船長(zhǎng)和他的兩個(gè)外甥女似乎比平時(shí)更加繁忙了。先是整理船艙，接著又打掃木屑和刨花，后來(lái)又擦洗甲板、粉刷油漆，最后還通過(guò)排水口清除污水。他們時(shí)不時(shí)地抬起頭來(lái)，望一眼碼頭和海關(guān)大樓與火車(chē)站之間的那條公路。老皮特鴨仍然端坐在碼頭上，悠閑地抽著煙斗，偶爾也扭過(guò)頭去看看身后，然后撓撓頭，不明白下邊那些船員們?yōu)槭裁蠢弦峡�。過(guò)了一會(huì)兒，一個(gè)騎著一輛紅色自行車(chē)的電報(bào)童出現(xiàn)在碼頭上。這時(shí)候，弗林特船長(zhǎng)已經(jīng)爬上梯子，接著走上碼頭迎了過(guò)去。他接過(guò)一份裝有電報(bào)的橙色信封，遞給那個(gè)小男孩兒六個(gè)便士，告訴他說(shuō)：“電報(bào)不用回了。”信封一撕開(kāi)，就聽(tīng)到他對(duì)那倆女孩兒說(shuō)：“哎呀，這下完了，他不能來(lái)，來(lái)不了啦！要是沒(méi)有他，我們出不了海呀�？墒乾F(xiàn)在發(fā)電報(bào)給燕子號(hào)的船員們已經(jīng)來(lái)不及了。他們馬上就要趕過(guò)來(lái)了。”船上三個(gè)人顯出一臉沮喪的樣子。不過(guò)，除了電報(bào)外，他們似乎還在等人，因?yàn)槟舷４L(zhǎng)和佩吉大副還在甲板上焦急地來(lái)回走著，不時(shí)抬起頭，望望碼頭。沒(méi)過(guò)多久，海關(guān)大樓的拐角處突然走來(lái)兩個(gè)男孩兒和兩個(gè)女孩兒。他們走在一名搬運(yùn)工身旁，伸出手幫忙扶著一輛手推車(chē)，生怕車(chē)上堆放的行李會(huì)滑落下來(lái)。行李最上方是一個(gè)籠子，籠子內(nèi)裝著一只綠鸚鵡。那個(gè)較小的男孩兒走在后面，他身后跟了一只動(dòng)作敏捷的小猴子，猴子的脖子上還拖著一條長(zhǎng)鏈子。皮特鴨掃了他們一眼，心想，他們一定拐錯(cuò)彎了吧。
*
剛才有什么事兒把他們四個(gè)嚇壞了。他們立馬嘰嘰喳喳地交談起來(lái)。
“你們剛才看到他戴的金耳環(huán)了嗎？”一等水手提提問(wèn)。
“他怎么兇巴巴的？”見(jiàn)習(xí)水手羅杰問(wèn)。
“憑什么波利不能說(shuō)‘八片幣’？要是它樂(lè)意的話，它想說(shuō)什么就說(shuō)什么。”約翰船長(zhǎng)說(shuō)。
“也許只是個(gè)誤會(huì)。”蘇珊大副說(shuō)。
“幸虧你們要找的不是他的船。”搬運(yùn)工說(shuō)。
“怎么啦？他有船嗎？”
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