“絕不反悔！”
“好呀，那我今天就露一回絕技，讓諸位開開眼界！”那漢子也真不含糊，當(dāng)即脫去外面的短褂，露出一身精赤條條的白肉，一塊塊凸起的肌肉，顯示其蘊(yùn)藏著一身的力氣。只見他先去擺了20個(gè)人偶，然后回來挑出20個(gè)沙包，對(duì)眾人道：“諸位，剛剛見過了‘雙飛燕’，這一次，我讓你們見識(shí)一下‘大四喜’！”
他每只手拈了兩個(gè)沙包，一聲喝，4只沙包同時(shí)飛出，果然同時(shí)命中了4個(gè)目標(biāo)，果真是個(gè)“大四喜”！
再接下來，只見他沙包如飛，風(fēng)聲呼呼，一轉(zhuǎn)眼，20只沙包飛出，便擊中了20個(gè)目標(biāo)，分毫不差。
眼見他又要去擺沙包，胡雪巖上前阻止了他。那漢子詫異地看著胡雪巖，譏諷地問：“怎么，客官反悔了？”
“不，我是被你的本領(lǐng)完全折服了！”胡雪巖心悅誠(chéng)服地道，“如此本領(lǐng)，別說100只沙包，1000只都連續(xù)擊中，只怕也不在話下！后面的不用比了，我這10兩銀子，雙手奉上，請(qǐng)壯士笑納！”
“哈哈！”那人接過銀子，開懷大笑。胡雪巖又誠(chéng)懇地道：“如壯士肯賞臉，請(qǐng)賜教尊姓大名。”
“我姓吳，叫吳千斤。”
“原來是吳壯士，我姓胡，叫胡雪巖。如果壯士不嫌棄，我欲請(qǐng)壯士一起去喝一杯，如何？”
“不嫌，不嫌，我生平第一愛武，第二愛酒，第三愛交朋友。只要是這三樣，我便舍棄性命，也不錯(cuò)過。”
“痛快，請(qǐng)！”
于是，胡雪巖和那幾位朋友一道，將這位壯士請(qǐng)到望湖樓，擺了一桌上好的宴席，把酒痛飲。
敘話之間，眾人才明白胡雪巖的用意：原來他是看中這位吳千斤的一身本領(lǐng)，想請(qǐng)他做阜康錢莊的護(hù)院教頭！
眾人皆知胡雪巖精于算計(jì)，敢于破格用人，但卻沒有想到，他在市井之中，也能發(fā)現(xiàn)如此人才！
“要我去做護(hù)院教頭，自然是比我流浪賣藝強(qiáng)多了，怕只怕我這個(gè)性格，自由散漫慣了，會(huì)有誤事。”
見吳千斤似乎有推托之意，胡雪巖立即道：“其實(shí)也不是真的當(dāng)什么教頭，只不過是我敬慕你一身本領(lǐng)，想結(jié)交吳兄這位朋友，吳兄如果覺得我胡某人值得結(jié)交，就到我那里去掛個(gè)虛名。”
“哈哈，既然這么說，那么就恭敬不如從命。不過我三山五岳的兄弟多得很，將來只怕多有打擾。”
“不妨，不妨。”
此后，這位吳千斤就真的來到胡雪巖的阜康錢莊，當(dāng)了一個(gè)護(hù)院教頭。而他也誠(chéng)如所言，江湖上的朋友極多，經(jīng)常有裝束奇怪、操著各省口音的朋友來投奔他，胡雪巖來者不拒，一律管吃管住。
亂世之中，正用得著吳千斤這等江湖人物，胡雪巖這步棋是完全走對(duì)了。不過兩個(gè)月，就有了動(dòng)靜。
這天，吳千斤來見胡雪巖：“胡掌柜，我有位朋友想見一見胡掌柜，不知道掌柜的允不允？”
“哦？”
“我這位朋友，做的是這個(gè)生意。”吳千斤用手在脖子上一比，意思是砍頭，那就是造反的買賣了。
“人在哪里？”
“在麗春院。”
“走！”
胡雪巖早想做太平軍的買賣，只是苦于沒有機(jī)會(huì)。如今機(jī)會(huì)上門來了，自然不肯白白錯(cuò)過。
來到麗春院以后，吳千斤先進(jìn)去通報(bào)了，很快出來帶胡雪巖進(jìn)去，和一位虬髯大漢見了面。
“這是我大哥，姓童！”
聽了吳千斤的介紹，胡雪巖立即雙手抱拳：“哦，原來是童大哥，久仰，久仰。小弟有禮了。”
“胡掌柜不必客氣，請(qǐng)坐。”這位童萬貫，在太平軍顯然也是個(gè)不小的將領(lǐng)，坐在那里不怒自威。他將刀子般鋒利的目光在胡雪巖臉上一掃，只這一掃，似乎已經(jīng)把胡雪巖整個(gè)人看穿了。
“聽我吳兄弟說，胡掌柜是位豪爽之人，我也不多客氣。我們這批兄弟，手上有一點(diǎn)錢，想存在阜康錢莊，不知道胡掌柜敢不敢接這單生意？”
“敢，只是不知道有什么條件？”
“條件嘛，一是不要問錢的來路。”
“那是自然。我們做生意，從來只對(duì)錢不對(duì)人，錢的上面又沒有寫是官是私，是黑是白，總之認(rèn)錢不認(rèn)人。”
“好一個(gè)‘認(rèn)錢不認(rèn)人’，不過，第二個(gè)條件比較難辦。我的兄弟們都不識(shí)字，所以也不用折子，只要用各自的名字開了戶頭，以后只要來到錢莊，報(bào)出名字，胡掌柜就要按照戶頭支付存銀。”
“沒問題。”
“至于這第三個(gè)條件嘛，我兄弟的錢，都是將腦袋掖在褲腰帶上掙來的，所以利息自然要高一些。”
“比別的錢莊高兩厘。如果存放期限超過一年的，每年還可以有分紅。怎么樣？”胡雪巖立即道。
“痛快，怪不得我吳兄弟對(duì)胡掌柜推崇之至，說胡掌柜有江湖豪俠之風(fēng)，是生意場(chǎng)上的英雄。”童萬貫沒想到胡雪巖對(duì)自己所提出的條件一點(diǎn)磕絆都沒有，大喜過望，“事不宜遲，明天就請(qǐng)我吳兄弟帶人到這里來取銀子。不過數(shù)目太大，最好是分幾次存入，以免惹人懷疑，生出是非。”
一筆大生意就這么談妥了。果然，第二天吳千斤帶人來到妓院，就從這里搬走了5000兩銀子。第三天，第四天，又來陸續(xù)搬運(yùn)銀子，最后一共搬出了整整3萬兩，稱得上是一筆巨款了。
結(jié)交太平軍，為太平軍存錢，只是胡雪巖邁出的第一步。有了這筆巨款以后，他必須立即找出一個(gè)方法，將這筆銀子貸出去。
選擇什么樣的放貸對(duì)象，是錢莊的一大成敗關(guān)鍵。要選有信譽(yù)的，又有實(shí)力的，還要愿意高額付息的。
可是胡雪巖卻偏偏將第一筆貸款放給了一個(gè)莫名其妙的人。誰？一個(gè)窮困潦倒的書生王有齡。
這個(gè)王有齡，其時(shí)已經(jīng)在杭州落魄一年多。他每天都會(huì)在望湖樓坐著喝茶，一坐就是一天，一杯茶沖得最后只剩下白開水，還舍不得倒掉，最后再加上兩個(gè)芝麻燒餅，一股腦兒吃下去。
胡雪巖經(jīng)常出入望湖樓，可以說和這個(gè)王有齡天天見面。有時(shí)候坐在鄰桌，難免小敘幾句。
從王有齡的話語中，胡雪巖得知，這個(gè)王有齡本不是一般人，他出身官宦世家，曾祖父和祖父都做過不小的官。只是到了父親這一輩上，時(shí)運(yùn)不濟(jì)，無論如何努力，始終考不中一官半職。父親人生失意，就把全部的希望寄托在兒子身上。可是王有齡十年寒窗，卻一樣次次名落孫山。
最后，實(shí)在沒有辦法，父親一咬牙，傾其所有，給王有齡捐了一個(gè)候補(bǔ)鹽大使。然后父子二人就從福建一路北上，尋找將虛官補(bǔ)為實(shí)缺的機(jī)會(huì)。卻不料，剛走到杭州，父親就染了病，不幸去世。
王有齡用身上最后的錢給父親料理了喪事，將身邊的行李典當(dāng)一空，只得了幾個(gè)小錢，日日在此以茶消遣。
聽說了王有齡的不幸遭遇以后，胡雪巖深表同情。然而他在官場(chǎng)上并無朋友，也幫不了王有齡。
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