- 第2節(jié) 第二章
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繼之已經(jīng)回來了，見了我便問：“到那里去過？”我只得直說一遍。繼之嘆道：“你再去也無用。這回他去勘荒，是可久可暫的，你且安心住下，等過一兩個(gè)月再說。我問你一句話：你到這里來，寄過家信沒有？”我說：“到了上海時(shí)，曾寄過一封；到了這里，卻未曾寄過。”繼之道：“這就是你的錯(cuò)了，怎么十多天工夫，不寄一封信回去！可知尊堂伯母在那里盼望呢。”我說：“這個(gè)我也知道。因?yàn)橐胍娏思也×隋X莊上的利錢，一齊寄去，不料等到今日，仍舊等不著。”繼之低頭想了一想道：“你只管一面寫信，我借五十兩銀子，給你寄回去。你信上也不必提明是借來的，也不必提到未見著令伯，只糊里糊涂的說先寄回五十兩銀子，隨后再寄罷了；不然，令堂伯母又多一層著急。”
我聽了這話，連忙道謝。繼之道：“這個(gè)用不著謝。你只管寫信，我這里明日打發(fā)家人回去，接我家母來，就可以同你帶去。接辦大關(guān)的札子，已經(jīng)發(fā)了下來，大約半個(gè)月內(nèi)，我就要到差。我想屈你做一個(gè)書啟，因?yàn)閯e的事，你未曾辦過，你且將就些。我還在賬房一席上，掛上你一個(gè)名字。那賬房雖是藩臺(tái)薦的，然而你是我自家親信人，掛上了一個(gè)名字，他總得要分給你一點(diǎn)好處。還有你書啟名下應(yīng)得的薪水，大約出息還不很壞。這五十兩銀子，你慢慢的還我就是了。”當(dāng)下我聽了此言，自是歡喜感激。便去寫好了一封家信，照著繼之交代的話，含含糊糊寫了，并不提起一切。到了明日，繼之打發(fā)家人動(dòng)身，就帶了去。此時(shí)，我心中安慰了好些，只不知我伯父到底是甚么主意，因?qū)懥艘环庑�，封好了口，帶在身上，走到我伯父公館里去，交代他門房，叫他附在家信里面寄去。叮囑再三，然后回來。
又過了七八天，繼之對(duì)我道：“我將近要到差了。這里去大關(guān)很遠(yuǎn)，天天來去是不便當(dāng)?shù)模灰≡陉P(guān)上，這里又沒有個(gè)人照應(yīng)。書啟的事不多，你可仍舊住在我公館里，帶著照應(yīng)照應(yīng)內(nèi)外一切，三五天到關(guān)上去一次。如果有緊要事，我再打發(fā)人請(qǐng)你。好在書啟的事，不必一定到關(guān)上去辦的�；蛘哂袝r(shí)我回來住幾天，你就到關(guān)上去代我照應(yīng)，好不好呢？”我道：“這是大哥過信我、體貼我，我感激還說不盡，那里還有不好的呢。”當(dāng)下商量定了。
又過了幾天，繼之到差去了。我也跟到關(guān)上去看看，吃過了午飯，方才回來。從此之后，三五天往來一遍，倒也十分清閑。不過天天料理幾封往來書信。有些虛套應(yīng)酬的信，我也不必告訴繼之，隨便同他發(fā)了回信，繼之倒也沒甚說話。從此我兩個(gè)人，更是相得。
一日早上，我要到關(guān)上去，出了門口，要到前面雇一匹馬。走過一家門口，聽見里面一疊連聲叫送客，呀的一聲，開了大門。我不覺立定了腳，抬頭往門里一看。只見有四五個(gè)家人打扮的，在那里垂手站班。里面走出一個(gè)客來，生得粗眉大目；身上穿了一件灰色大布的長(zhǎng)衫，罩上一件天青羽毛的對(duì)襟馬褂；頭上戴著一頂二十年前的老式大帽，帽上裝著一顆硨磲頂子；腳上蹬著一雙黑布面的雙梁快靴，大踏步走出來。后頭送出來的主人，卻是穿的棗紅寧綢箭衣，天青緞子外褂，褂上還綴著二品的錦雞補(bǔ)服，掛著一副象真象假的蜜蠟朝珠；頭上戴著京式大帽，紅頂子花翎；腳下穿的是一雙最新式的內(nèi)城京靴，直送那客到大門以外。那客人回頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，便徜徉而去，也沒個(gè)轎子，也沒匹馬兒。再看那主人時(shí)，卻放下了馬蹄袖，拱起雙手，一直拱到眉毛上面，彎著腰，嘴里不住的說“請(qǐng)，請(qǐng)，請(qǐng)”，直到那客人走的轉(zhuǎn)了個(gè)彎看不見了，方才進(jìn)去，呀的一聲，大門關(guān)了。我再留心看那門口時(shí)，卻掛著一個(gè)紅底黑字的牌兒，象是個(gè)店家招牌。再看看那牌上的字，卻寫的是“欽命二品頂戴，賞戴花翎，江蘇即補(bǔ)道，長(zhǎng)白茍公館”二十個(gè)宋體字。不覺心中暗暗納罕。
走到前面，雇定了馬匹，騎到關(guān)上去，見過繼之。
這天沒有甚么事，大家坐著閑談一會(huì)。開出午飯來，便有幾個(gè)同事都過來，同著吃飯。這吃飯中間，我忽然想起方才所見的一樁事體，便對(duì)繼之說道：“我今天看見了一位禮賢下士的大人先生，在今世只怕是要算絕少的了！”繼之還沒有開口，就有一位同事?lián)屩鴨柕溃?ldquo;怎么樣的禮賢下士？快告訴我，等我也去見見他。”我就將方才所見的說了一遍。繼之對(duì)我看了一眼，笑了一笑，說道：“你總是這么大驚小怪似的。”
繼之這一句話，說的倒把我悶住了。
正是：禮賢下士謙恭客，猶有旁觀指摘人。要知繼之為了甚事笑我，且待下回再記。
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