當(dāng)下我說這“漢”字還有一個(gè)讀法，茍才便問：“讀作甚么？”我道：“俗寫的‘鷄’字，是‘又’字旁加一個(gè)‘鳥’字；此刻借他這‘又’字，替代了‘奚’字，這個(gè)字就可以讀作‘溪’字。”茍才道：“好！有這個(gè)變化，我先吃了。”繼之道：“我再讀一個(gè)字出來，你可要再吃一杯？”我道：“這個(gè)自然。”繼之道：“照俗寫的‘觀’字算，這個(gè)就是‘灌’字。”我吃了一杯。茍才道：“怎么這個(gè)字有那許多變化？奇極了！--呀，有了！我也另讀一個(gè)字，你也吃一杯，好么？”我道：“好，好！”茍才道：“俗寫的‘對(duì)’字，也是又字旁，把‘又’字替代了‘丵’字，是一個(gè)--呀！這是個(gè)甚么字？--呸！這個(gè)不是字，沒有這個(gè)字，我自己罰一杯。”說著，咕嘟的又干了一杯。固修道：“這個(gè)字竟是一字三音，不知照這樣的字還有么？”我道：“還有一個(gè)‘卩’字。這個(gè)字本來是古文的‘節(jié)’字，此刻世俗上，可也有好幾個(gè)音，并且每一個(gè)音有一個(gè)用處：書鋪?zhàn)永锬盟?lsquo;部’字，銅鐵鋪里拿他代‘磅’字，木行里拿他代‘根’字。”士圖道：“代‘部’字，自然是單寫一個(gè)偏旁的緣故，怎么拿他代起‘磅’字、‘根’字來呢？”我道：“‘磅’字，他們起先圖省筆，寫個(gè)‘邦’字去代，久而久之，連這‘邦’字也單寫個(gè)偏旁了；至于‘根’字，更是奇怪，起先也是單寫個(gè)偏旁，寫成一個(gè)‘艮’字，久而久之，把那一撇一捺也省了，帶草寫的就變了這么一個(gè)字。”說到這里，忽聽得茍才把桌子一拍道：“有了！眾人都嚇了一跳，忙問道：“有了甚么？”茍才道：“這個(gè)‘卩’字，號(hào)房里掛號(hào)的號(hào)簿，還拿他代老爺?shù)?lsquo;爺’字呢。我想叫認(rèn)得古文的人去看號(hào)簿，他還不懂老卩是甚么東西呢！”說的眾人都笑了。
此時(shí)又該輪到茍才掣酒籌，他拿起筒兒來亂搖了一陣道：“可要再抽一個(gè)自飲三杯的？”說罷，掣了一根看時(shí)，卻是“則必饜酒肉而后反”，下注“合席一杯完令”。我道：“這一句完令雖然是好，卻有一點(diǎn)不合。”茍才道：“我們都是既醉且飽的了，為甚么不合？”我道：“那做酒令的借著孟子的話罵我們，當(dāng)我們是叫化子呢。”說得眾人又笑了。繼之道：“這酒籌一共有六十根，怎么就偏偏掣了完令這根呢？”固修道：“本來酒也夠了，可以收令了，我倒說這根掣得好呢。不然，六十根都掣了，不知要吃到甚么時(shí)候呢。”我道：“然而只掣得七‘節(jié)’，也未免太少。”我伯父道：“這酒籌怎么是一節(jié)一節(jié)的？”繼之笑道：“他要借著木行里的‘根’字，讀作古音呢。這個(gè)還好，不要將來過‘節(jié)’的時(shí)候，你卻寫了個(gè)古文，叫銅鐵鋪里的人看起來，我們都要過‘磅’呢。”說的眾人又是一場好笑。一面大家干了門面杯，吃過飯，散坐一會(huì)，士圖、固修先辭去了；我也辭了伯父，同繼之兩個(gè)步行回去。
我把今日在關(guān)上的事，告訴了繼之。繼之道：“這個(gè)只得慢慢查察去，一時(shí)哪里就查得出來。”我忽然想起一件事，問道：“我有一件事，懷疑了許久，要問大哥，不知怎樣，得到見面的時(shí)候就忘記了；今天同席遇了酈士圖，又想起來了。我好幾次在路上碰見過那位江寧太守，見他坐在轎子里，總是打磕睡的。這個(gè)人的精神，怎么這么壞法？”繼之道：“你說他磕睡么？他在那里死了一大半呢！”我聽了，越發(fā)覺得詫異，忙問：“何以死了一大半？”繼之道：“此刻這位總督大帥，最恨的是吃鴉片煙，大凡有煙癮的人，不要叫他知道；他要是知道了，現(xiàn)任的撤任，有差的撤差，那不曾有差事的，更不要望求得著差事。只有這一位太守，煙癮大的了不得，他卻又有本事瞞得過。大帥每天起來，先見藩臺(tái)，第二個(gè)客就是江寧府。他一早在家先過足了癮，才上衙門；見了下來，煙癮又大發(fā)了，所以坐在轎子里，就同死了一般�；氐窖瞄T，轎子一直抬到二堂，四五個(gè)丫頭，把他扶了出來，坐在醉翁椅上，抬到上房里去。他的兩三個(gè)姨太太，早預(yù)備好了，在床上下了賬子，兩三個(gè)人先在里面吃煙，吃的煙霧騰天的，把他扶到里面，把煙熏他，一面還吸了煙噴他。照這樣鬧法，總要鬧到二十幾分鐘時(shí)候，他方才回了過來，有氣力自己吸煙呢。”
我道：“這又奇了！那位大帥見客的時(shí)候，或者可以有一定；然而回公事的話，不能沒有多少，比方這一天公事回的多，或者上頭問話多，那就不能不耽擱時(shí)候了，那煙癮不要發(fā)作么？”繼之道：“這就難說了。據(jù)世俗的話，都說他官運(yùn)亨通，不應(yīng)該壞事的，所以他的煙癮，就猶如懂人事的一般，碰了公事多的那一天，時(shí)候耽擱久了，那煙癮也來得遲些，總是他運(yùn)氣好之故。依我看來，哪里是甚么運(yùn)氣不運(yùn)氣，那煙癮一半是真的，有一半是假的。他回公事的時(shí)候，如果工夫耽擱久了，那癮未嘗不發(fā)作，只因他懾于大帥的威嚴(yán)，恐怕露出馬腳來，前程就保不住了，只好勉強(qiáng)支持，也未嘗支持不住；等到退了出來，坐上轎子，那時(shí)候是惟我獨(dú)尊的了，任憑怎樣發(fā)作，也不要緊了，他就不肯去支持，憑得他癱軟下來，回到家去，好歹有人伏伺。至于回到家去，要把煙熏、拿煙噴的話，我看更是故作偃蹇的了。”
我笑道：“大哥這話，才是‘如見其肺肝焉’呢。這位大帥既然那么恨鴉片煙，為甚么不禁了他？”繼之道：“從前也商量過來，說是加重?zé)熗翢煾嗟亩�，伸一個(gè)不禁自禁之法：后來不知怎樣，就沉了下來，再也不提起了。依我看上去，一省兩省禁，也不中用，必得要奏明立案，通國一齊禁了才好。”我道：“通國都禁，談何容易！”繼之道：“其實(shí)不難，只要立定了案，凡系吃煙的人，都要抽他的吃煙稅，給他注了煙冊(cè)，另外編成一份煙戶；凡系煙戶的人，非但不準(zhǔn)他考試、出仕，并且不準(zhǔn)他做大行商店。那吃煙的人，自然不久就斷絕了。我還有一句最有把握的話：大凡政事，最怕的是擾民；只有這禁煙一項(xiàng)，正不妨拿出強(qiáng)硬手段去禁他，就是騷擾他點(diǎn)，也不要緊。那些鴉片鬼，任是怎樣激怒他，他也造不起反來，究竟吃煙槍不能作洋槍用，煙泡不能作大炮用。就是刻薄得他死了，也不足惜；而且多死一個(gè)鴉片鬼，世上便少一個(gè)傳染惡疾的人。如此說來，非但死不足惜，而且還是早死為佳呢。怎奈此時(shí)官場中人，十居其九是吃煙的，那一個(gè)肯建這個(gè)政策作法自斃呢？--時(shí)候不早了，睡罷，明天再談。”
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