沃爾佩站在祖杰面前，好像是偷糖吃的孩子被叔叔當場逮個正著一樣。外面下著雨，雨水有節(jié)奏地拍打在阿尼奧羅街道上一個破舊旅館的窗戶上。房間里那條古老的掛毯好幾處都破了，不過依然保存著一種古典的美。這個地方很安全，受到法西斯當局的控制，雖然隔墻有耳，但只有經(jīng)過授權(quán)才能夠監(jiān)聽。祖杰背對著沃爾佩，眼睛盯著窗戶，房間里彌漫著梅哈麗牌香煙的酸味，這是意大利殖民地利比亞生產(chǎn)的一種香煙。
“時間到了，沃爾佩。”祖杰不再稱呼他先生已經(jīng)很長時間了，“德意志帝國和我都已失去耐心。最近幾個星期您為得到書而采取的行動一點用都沒有。這是最后通牒，要么您在約定的時間內(nèi)與我們合作，要么您的尸體將會很快地漂浮在阿諾河上。我說清楚了嗎？”
沃爾佩心事重重地應(yīng)允了。過去幾天他使出各種手段想接近那本書，可結(jié)果是他看見老師的臉色越來越沉重，而且第一次懷疑起他來�，F(xiàn)在他很清楚單槍匹馬根本無法完成這個任務(wù)，而他心愛的艾萊娜也不會再等下去。
“事到如今，我們要快速行動。我們已浪費了很多時間，現(xiàn)在我們需要您的幫助。”
“我跟您說過了，我愿意……”
祖杰突然轉(zhuǎn)過身來，狠狠地扇了他一個耳光。
“您沒有資格提任何條件。我還想再跟您說件事，也許能幫助解決您良心上的那點不安。沃爾佩，把抽屜打開。”
“什么？”
“您把那個盒子打開，別擔心，不是炸彈。”
沃爾佩拿出一套女人內(nèi)衣，有胸罩和內(nèi)褲。
“這是什么意思？”沃爾佩的聲音有點顫抖。
“噢，別擔心，我不會讓您穿這些。我可不好這個。您說您認識這些東西嗎？”
沃爾佩仔細地看了看，伸手摸了摸，那柔軟的絲質(zhì)感讓他渾身打了個戰(zhàn)。他認出來了，頓時他的心像是掉進了無邊無盡的恐懼的海洋里。
“是的，”祖杰露出一絲笑容，“是艾萊娜的東西，這不是您送給她的嗎？”
沃爾佩向祖杰沖了過去，但他的腹部卻被重重地擊了一拳，他疼得沒了呼吸，身體好似被撕成兩半。
“沒想到一個文化人竟然有這樣的反應(yīng)。這只是一個小小的警告，現(xiàn)在沒有什么后果。這是一切都按計劃行動的保障。”
沃爾佩坐在床上，雙手托著腦袋，腹部的疼痛與腦子中的混亂比起來根本算不上什么。
“你們把她怎么樣了？”
“目前她很好，但將來怎么樣就不好說了。她年輕漂亮又迷人，可是個珍貴的貨色。有一種地方可是十分欣賞她這些優(yōu)點。比如說在埃及的亞歷山大，我們有很多朋友，那里有權(quán)有勢的人將會十分喜愛白人婦女的豐乳美臀。”
“夠了，求求您別說了。說吧，我要怎么做。”
祖杰打開一只小箱子，從中拿出一個小木匣子，小木匣子里面放著一只小瓶子。
“您看好了，您和艾萊娜的命運就取決于這個小瓶子了。這里面的東西看上去像是水，但實際上是一種毒藥，學(xué)名叫河豚毒素。這是我們的盟友——某日本科學(xué)家的發(fā)明。您也許會笑，但這可是從氣泡魚體內(nèi)提取的，就是那種遇到危險時會鼓起身體的魚，是不是很有意思？正如您之前做的那樣。”
“然后呢？”
“只要在杯中、菜里、面條或是水果中滴上一滴，就大功告成了。它無色無味，非常完美。”
“會有什么效果？”
“您可真是不可救藥啊。朋友，效果就是死了，開始的時候有點痙攣、嘔吐、拉稀，之后就是心肺停止工作。又快又有效，但并不是一點疼痛沒有。生活中不是想要什么就有什么的，不是嗎？”
“我怎么能做這樣的事？我不知道是否……”
“沃爾佩，別讓我們失望。您正處在十字路口：一條路是艾萊娜、二十萬美金和一個新的生活。另一條路通向死亡，而且是一點一點、緩慢而痛苦的死亡。”
沃爾佩感覺到快窒息了。
“我要什么時候動手？”
“今天？明天？當您覺得合適的時候，但不能超過星期天。”
沃爾佩突然盯著祖杰的臉。
“這個方法不可行！您很清楚他們會知道這是個事故。如果德•莫萊被謀殺，那本書被會繼續(xù)封存二十年。這是他定的規(guī)矩，您也知道的。”
“我們已經(jīng)找好了三個醫(yī)生，他們會宣布這個可憐的佛羅倫薩書店老板得了，那個病叫什么來著？噢，對了，急性胃腸炎，不治而亡。真可惜，英年早逝。沒人會說什么，他也沒有親戚去調(diào)查，之后他會被很快地葬在英國公墓。”
“為什么是英國公墓？”
“因為除了少數(shù)英國人外沒人會去那里，那是安息的好地方�？諝馇逍拢粲羰[蔥，很適合德•莫萊。怎么樣？準備好了嗎？”
沃爾佩眼前似乎看見了艾萊娜，她全身赤裸地被鏈條捆綁著，一群男人笑著在她身前走來走去。他自己的尸體漂浮在阿諾河上成為魚群的美餐。他低下了頭，看見德•莫萊睜大眼睛，對即將到來的死亡驚恐萬分。
“是的，我想我準備好了。”他嘴里嘟囔著。
實際上他根本沒準備好，但他還是拿起小瓶子放進木匣里，又將木匣塞進了口袋。
“最后一件事，沃爾佩。聽好我要跟您講的話。事成后，您不要給我們打電話。不管您在何地，您盡快離開，您去莫羅咖啡店里歇會兒，點杯飲料。您在那里等上半小時，再回到原地去。那時，您再報警。然后我們會趕到，把書弄到手，希望這一切努力不會白費。那天之前，您不用聯(lián)系艾萊娜。您放心，她是我們尊貴的客人。”
沃爾佩拿起外套，一言不發(fā)地走了。他已經(jīng)做好決定。
祖杰用拳頭在墻上捶了四下，模擬著貝多芬著名的第五交響曲開場sol-sol-sol-mi的節(jié)奏。一分鐘后，他聽見有人也正以同樣的方式敲打著隔壁的房門。
“請進，艾萊娜，門是開著的。”
艾萊娜身穿一件無領(lǐng)上衣，胸部尤顯豐滿，她不慌不忙地走進房間。祖杰點燃一支香煙遞給她。
“聽見了吧？”
“全聽見了。但我覺得他只是因為害怕才屈服的。”
“他照做就行。”
“會的，至少根據(jù)我對他的了解。”
“我也這么認為。當我拿出你的內(nèi)衣時，他就屈服了。盡管我從來都是不善言辭的。”他摸著艾萊娜的屁股，把她拉到自己身邊。
“你別……”
“別什么？”他將她抱得更緊了。
“別說我的大腿很軟，”她對著他的眼睛噴了一口煙，“我的腿和瓦娜的一樣硬實，如果我用腿勾住你的脖子，可以把你勒死。
“那我們就試試吧。”祖杰一邊說，一邊扔掉她嘴里的煙，把她推到床上。
艾萊娜從包里掏出一把手槍對準祖杰，祖杰舉起了雙手，艾萊娜示意祖杰脫衣服。祖杰脫得一絲不掛，艾萊娜的槍一直對著他，看了看他那勃起的陽具，艾萊娜撩起自己的裙子，沖他笑了笑。
“現(xiàn)在我們可以來試試了。”
隔墻有耳，沃爾佩藏在門后并沒有走，一切都盡收耳中。他聽著他們的呻吟，氣得十指關(guān)節(jié)毫無血色，一片蒼白。
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