- 第2節(jié) 嘗盡人生酸甜苦辣的小說(shuō)家——吳承恩
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吳承恩生于一個(gè)由下級(jí)官吏淪落為商人的家族,自幼聰慧,但屢試不第,到中年才得到“歲貢生”的功名。后來(lái),他流寓南京,長(zhǎng)期靠賣文補(bǔ)貼家用。他的作品《西游記》是不朽的神魔小說(shuō),是中國(guó)四大古典名著之一,頗負(fù)盛名,為歷代人所鐘愛(ài)。
吳承恩的父親吳銳樂(lè)觀豁達(dá),奉行知足常樂(lè)的哲學(xué)。但他不希望兒子同自己一樣碌碌無(wú)為,因此為兒子取名承恩,字汝忠。這個(gè)名字意味著父親希望他將來(lái)能夠做大官,上承皇恩,下澤黎民,做一個(gè)流芳百世的忠臣。
吳承恩小時(shí)候確實(shí)沒(méi)有辜負(fù)父親的希望。他天資聰慧,勤奮好學(xué),一般的文章都能過(guò)目成誦。他兩三歲時(shí)就能夠讀詩(shī),6歲時(shí)入私塾讀書(shū)。有了老師的專門教導(dǎo),吳承恩學(xué)業(yè)進(jìn)步得很快。少年時(shí),他就因才學(xué)而名冠鄉(xiāng)里。人們都對(duì)他刮目相看,相信他日后肯定能做大官。但隨著年齡的增長(zhǎng),吳承恩的興趣發(fā)生了轉(zhuǎn)移。他愈來(lái)愈覺(jué)得“四書(shū)五經(jīng)”過(guò)于枯燥乏味,稗官野史卻蠻有情趣。
他特別喜歡捕捉新鮮事物,更喜歡讀神仙鬼怪、狐妖猴精之類的書(shū)籍,而且在讀書(shū)時(shí)還做了許多筆記和摘錄。吳承恩最鐘愛(ài)的小說(shuō)野史是《百怪錄》和《酉陽(yáng)雜俎》。書(shū)中光怪陸離的神話世界,使他潛移默化地養(yǎng)成了搜奇獵怪的嗜好,這為他日后創(chuàng)作《西游記》奠定了基礎(chǔ)。
少年時(shí)的吳承恩聽(tīng)淮河水神及僧伽大圣等神話故事非常著迷,有時(shí)連續(xù)幾天都沉浸在離奇的故事情節(jié)中。隨著時(shí)光的流逝,吳承恩步入了青年時(shí)代,但他對(duì)神話故事的興趣有增無(wú)減,并且養(yǎng)成了狂放不羈、輕世傲物的個(gè)性。對(duì)此,他的父親十分惱火,多次勸說(shuō)兒子重新步入“正道”,吳承恩卻毫不動(dòng)心。商人的社會(huì)地位本來(lái)就低,又加之父親的生意每況愈下和這位大才子的“不務(wù)正業(yè)”,吳家逐漸招來(lái)連綿不絕的嘲笑。以前被人交口稱贊的日子一去不復(fù)返了,吳承恩父親感到希望越來(lái)越渺茫。
吳承恩20歲時(shí),盡管他與父親關(guān)系不和,但父親還是給他張羅了一門親事。不久,吳承恩與同鄉(xiāng)的一位葉姓姑娘結(jié)婚,二人婚后的感情非常好。吳承恩雖然狂放不羈,但品行端正,始終忠于自己的妻室。也許是由于妻子的勸誡和勉勵(lì)的緣故,他重新拾起了“四書(shū)五經(jīng)”。幾年之后,吳承恩在府學(xué)歲考和科考中獲得了優(yōu)異的成績(jī),并取得了科舉生員的資格。這著實(shí)讓吳家人高興了一陣子。吳承恩自己也覺(jué)得很光彩,一度還躊躇滿志起來(lái)。時(shí)隔不久,他與朋友結(jié)伴去南京參加鄉(xiāng)試。遺憾的是,平時(shí)寫詩(shī)作文的才華遠(yuǎn)不如他的同伴都考取了進(jìn)士,他這位譽(yù)滿鄉(xiāng)里的大才子竟名落孫山。
他這次落第,對(duì)父親的精神影響很大。翌年春天,他的父親吳銳懷著巨大的遺憾去世了。接受初次失敗的教訓(xùn),吳承恩在家人的鼓勵(lì)下,在此后三年的時(shí)間里專心致志地在八股文上下了一番苦功。然而,在1534年秋的考試中他仍然沒(méi)有考中。吳承恩羞恨交加,并于這年冬天病倒了。生病期間,他有時(shí)感到萬(wàn)念俱灰,真想一死了之。但是,看著床前的妻子、母親和未成年的孩子,他又恢復(fù)了生活的勇氣。
但父親的去世,兩次科舉考試的失利,對(duì)吳承恩的打擊太沉重了。在他看來(lái),不能考取舉人,不僅無(wú)法改善生活狀況,而且愧對(duì)父母,有負(fù)先人?墒牵植徽J(rèn)為沒(méi)能考取功名是因?yàn)樽约簺](méi)本事,而是命運(yùn)不濟(jì),他認(rèn)為“功名富貴都由天命決定,不是人力所能左右的”。正當(dāng)吳承恩失意無(wú)奈之際,生活上的困頓又給他帶來(lái)了巨大壓力,這種壓力并不小于科考的失利。因?yàn)楦赣H過(guò)世了,他需要應(yīng)付全家人的開(kāi)支,但他卻沒(méi)有頂門立戶的能力,也缺乏養(yǎng)家活口的手段。因此,全家人的生活只能依靠他每月從學(xué)府里領(lǐng)回的6斗米。
科場(chǎng)上的失意、生活上的困頓,使吳承恩對(duì)封建科舉制度和黑暗社會(huì)現(xiàn)實(shí)有了更為深刻的認(rèn)識(shí)。品嘗了人生酸甜苦辣的吳承恩,開(kāi)始更加清醒、深沉地思考社會(huì)人生的問(wèn)題,并且向不合理的社會(huì)抗?fàn)。他愈?lái)愈傾向于用志怪小說(shuō)來(lái)表達(dá)內(nèi)心的不滿。在與殘酷的現(xiàn)實(shí)生活作斗爭(zhēng)的過(guò)程中,吳承恩懷著滿腔熱情,蘸著自己的血淚,寫下了不朽的《西游記》。
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