- 第4節(jié) 挑戰(zhàn)無極限,要勇敢去嘗試——本杰明·富蘭克林
-
在10歲時便輟學(xué)回家做工,12歲起在印刷所當(dāng)學(xué)徒、幫工。但他刻苦好學(xué),在掌握印刷技術(shù)之余,還廣泛閱讀文學(xué)、歷史、哲學(xué)方面的著作,自學(xué)數(shù)學(xué)和4門外語,潛心練習(xí)寫作。他常常在做完了一天的工作后,到印刷廠的圖書室閱讀各種各樣的書籍。有時看得入迷,不知道夜幕降臨,焦急的母親來工廠找他,他才回家。所有這一切為他在一生中取得多方面的成就打下了堅實的基礎(chǔ)。
1746年,一位英國學(xué)者在波士頓利用玻璃管和萊頓瓶表演了電學(xué)實驗。富蘭克林懷著極大的興趣觀看了他的表演,并被電學(xué)這一剛剛興起的科學(xué)強烈地吸引住了。隨后他開始了電學(xué)的研究。
富蘭克林在家里做了大量實驗,研究了兩種電荷的性能,說明了電的來源和在物質(zhì)中存在的現(xiàn)象。在18世紀以前,人們還不能正確地認識雷電到底是什么。當(dāng)時人們普遍相信雷電是上帝發(fā)怒的說法。一些不信上帝的有識之士曾試圖解釋雷電的起因,但從未獲得成功。當(dāng)時學(xué)術(shù)界比較流行的是認為雷電是“氣體爆炸”的觀點。
在一次實驗中,富蘭克林的妻子麗德不小心碰到了萊頓瓶,一團電火閃過,麗德被擊中倒地,面色慘白,足足在家躺了一個星期才恢復(fù)健康。這雖然是實驗中的一起意外事件,但思維敏捷的富蘭克林卻由此而想到了空中的雷電。他經(jīng)過反復(fù)思考,斷定雷電也是一種放電現(xiàn)象,它和在實驗室產(chǎn)生的電在本質(zhì)上是一樣的。于是,他寫了一篇名叫《論天空閃電和我們的電氣相同》的論文,并送給了英國皇家學(xué)會。但富蘭克林的偉大設(shè)想?yún)s遭到了許多人的嘲笑,有人甚至嗤笑他是“想把上帝和雷電分家的狂人”。富蘭克林決心用事實來證明這一切。
1752年6月的一天,陰云密布,電閃雷鳴,一場暴風(fēng)雨馬上就要來臨。富蘭克林和他的兒子威廉一道,帶著上面裝有一個金屬桿的風(fēng)箏來到一個空曠地帶。富蘭克林高舉起風(fēng)箏,他的兒子則拉著風(fēng)箏線飛跑。由于風(fēng)大,風(fēng)箏很快就被放上高空。剎那間,雷電交加,大雨傾盆。富蘭克林和他的兒子一道拉著風(fēng)箏線,焦急地期待著,此時,剛好一道閃電從風(fēng)箏上掠過,富蘭克林用手靠近風(fēng)箏上的鐵絲,立即掠過一種恐怖的麻木感。他抑制不住內(nèi)心的激動,大聲呼喊:“威廉,我被電擊了!”隨后,他又將風(fēng)箏線上的電引入萊頓瓶中;氐郊依镆院螅惶m克林用雷電進行了各種電學(xué)實驗,證明了天上的雷電與人工摩擦產(chǎn)生的電具有完全相同的性質(zhì)。富蘭克林關(guān)于天上和人間的電是同一種東西的假說,在他自己的這次實驗中得到了印證。
風(fēng)箏實驗的成功使富蘭克林在全世界科學(xué)界的名聲大震。英國皇家學(xué)會給他送來了金質(zhì)獎?wù),聘請他?dān)任皇家學(xué)會的會員。他的科學(xué)著作也被譯成了多種語言。他的電學(xué)研究取得了初步的勝利。然而,在榮譽和勝利面前,富蘭克林沒有停止對電學(xué)的進一步研究。1753年,俄國著名電學(xué)家利赫曼為了驗證富蘭克林的實驗,不幸被雷電擊死,這是做電實驗的第一個犧牲者。血的代價,使許多人對雷電實驗產(chǎn)生了戒心和恐懼。但富蘭克林在死亡的威脅面前沒有退縮,經(jīng)過多次實驗,他制成了一根實用的避雷針。他把幾米長的鐵桿,用絕緣材料固定在屋頂,桿上緊拴著一根粗導(dǎo)線,直通地里。當(dāng)雷電襲擊房子的時候,它就沿著金屬桿通過導(dǎo)線直達大地,房屋建筑完好無損。
1754年,避雷針開始應(yīng)用,但有些人認為這是個不祥的東西,違反天意會帶來旱災(zāi)。就在夜里偷偷地把避雷針拆了。然而,科學(xué)終究將戰(zhàn)勝愚昧。一場挾有雷電的狂風(fēng)過后,大教堂著火了;而裝有避雷針的高層房屋卻平安無事。事實教育了人們,使人們相信了科學(xué)。避雷針相繼傳到英國、德國、法國,最后普及世界各地。
- 最新書評 查看所有書評
-
- 發(fā)表書評 查看所有書評
-