- 第9節(jié) 稼夫深秋忽染恙 沈復(fù)棄學(xué)改習(xí)幕
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上回說到沈復(fù)夫妻過著那田園生活，真有些樂不思蜀了。忽有仆人來報，說家中出了要緊情況，沈夫人讓他夫婦二人速速返家。
沈復(fù)二人聞言大駭，不知家中出了何等急事。來不及收拾，當(dāng)下便作別二老，火急火燎的往家中趕。
原是沈稼夫染了傷寒。起初以為小疾，并未在意，依舊忙著公事。孰料病勢日日加重，最終竟不能自理。遂被送到家中好生調(diào)養(yǎng)。沈復(fù)衣不解帶，侍奉湯藥。幾乎一個月沒能睡個囫圇覺。
恰在此時，蕓娘也患重病，纏綿病榻。真是屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)！沈復(fù)一時間愁懷滿腹，形容枯槁。不過月余，卻直似老卻了幾歲。
“我兒，且聽為父幾句。”沈稼夫見沈復(fù)端了藥來，有氣無力道。
“父親請說，孩兒無不遵從。”沈復(fù)垂首答道。
“為父此病，怕是三年五載下不了床。你雖自幼聰穎，但仕途難料。不如謀個正經(jīng)行當(dāng)，也好養(yǎng)家糊口。為父在行業(yè)中有一磕頭兄弟喚作蔣襄，你可跟著他習(xí)幕。也算是子承父業(yè)了。”沈稼夫喘息半天，斷續(xù)說道。
“是，父親。孩兒……本對仕途一路就無甚眷戀，如此也甚合我意了。”沈復(fù)聽了，心下一陣酸澀，口中卻這般答道。
沈稼夫見狀，便不再多說，兀自嘆息。
次日，那叫做蔣襄的便風(fēng)風(fēng)火火來了沈家。一番寒暄后，沈稼夫?qū)⑸驈?fù)習(xí)幕之事又向他講明，最后道：“還望賢弟勿要推辭的好。”
“思齋昔日從省齋先生處也得知世侄才名。假以時日，必能為沈家光宗耀祖。心下亦為沈兄之后繼有人而欣慰。卻何故讓其棄學(xué)從幕？”蔣襄頗為不解。
沈復(fù)便將稼夫先前之意轉(zhuǎn)告于他。又言及自己對官場不甚熱心，想早些謀個差事為家里增添進(jìn)項云云。
“如此，思齋若再推辭，倒顯得小器了。沈兄請寬心，思齋必將傾囊相授。以世侄之才，習(xí)幕一事當(dāng)游刃有余。”蔣襄聞此嗟嘆一番，惋惜之情溢于言表。頓了頓，又說道：“沈兄無需如此消沉，此病并非不治頑疾。愚弟倒識得一名神醫(yī)喚作徐觀蓮的，其人醫(yī)術(shù)精湛，各種疑難雜癥被醫(yī)好的不計其數(shù)。不妨讓愚弟修書一封，延請至府一觀。”
“如此，便有勞賢弟。”沈稼夫雖沒抱多大期望，卻不能冷了人家一片好心。
沈復(fù)忙取來文房四寶，蔣襄挽了衣袖，筆走龍蛇。未幾，修書完畢。沈復(fù)拿出早備好的封皮，把蔣襄的親筆信填裝封好。
“事不宜遲，這便遣人去請罷。”蔣襄出言建議。
“我兒，你且親自去一趟，態(tài)度一定謙恭。”沈稼夫望向沈復(fù)，出言叮囑。
“是，父親，言語上孩兒自會權(quán)衡輕重。若無其他吩咐，孩兒這便去了。”沈復(fù)言畢，見沈稼夫揮了揮手，退了出來。并吩咐車把式套上馬車。
一路上，盡管馬車已然全速奔行，但沈復(fù)還是忍不住催促車把式，一改平日不溫不火的性子。這些日子他著實(shí)讓這二人的病情壓的喘不過氣來，巴不得立刻就請到這徐神醫(yī)來家醫(yī)治。
馬車在一處宅院門口停了下來。沈復(fù)下了馬車，見那宅第好不闊氣。漆紅大門，上掛著一塊匾額，楷書兩個大字“徐府”，均是鎦了金的。大門兩旁各立著約莫一人高的石獅子，威勢迫人。守衛(wèi)見有人來，忙上前喝問。
沈復(fù)向那守門的遞上拜帖及蔣襄親筆書信，不多時便有一管家模樣的人昂首走了出來。將沈復(fù)上下打量一番，開口問道：“你便是沈稼夫之子？”
沈復(fù)躬身一禮，正色道：“晚輩正是沈復(fù)，由蔣世叔處得知神醫(yī)大名，特來拜會。煩請老伯引見。”
那管家見沈復(fù)頗知禮數(shù)，遂點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“以往老爺這個時候是不在府中的，今日倒教你撞大運(yùn)了，且隨我來。”
沈復(fù)口稱有勞，隨之進(jìn)了徐府。
隨著那管家繞來繞去，也不知經(jīng)過了多少進(jìn)房舍，到了一個小而精致的藥草園。沈復(fù)冷眼看去，這園子乃是經(jīng)過了精心布置的。其中的一草一木無不是名貴藥材，有專人負(fù)責(zé)照料打理。以沈復(fù)眼界，也不過識得其中幾種而已。
園子中間一條彎曲小徑將其一分為二。像極一副擴(kuò)大了的太極圖。小徑上生滿了青翠的苔蘚，踩上去與踩在那波斯地毯上一般，軟綿綿的，舒服異常。
不過此刻沈復(fù)卻無暇欣賞。
那管家推開正面的房門，一股藥香徑自撲入沈復(fù)鼻中。這味道初聞時頗為苦澀，但深吸幾口，卻有一種暖洋洋的感覺自肺中直傳入四肢百骸，再溶溶漾漾的散發(fā)開來。說不出的舒坦，精神也為之一振。
那徐神醫(yī)正坐在書桌旁，捧了本古舊厚重的線裝書，邊看邊提著狼毫寫著什么。其人六十上下年紀(jì)，衣著簡樸，留有長須。
見沈復(fù)進(jìn)來，徐神醫(yī)頷首一笑。沈復(fù)的焦躁之情頓時消解大半。
那徐神醫(yī)倒也沒多問，估計是信函之中已交代清楚。囑咐一下管家，便隨沈復(fù)上了馬車。事情如此順利真讓沈復(fù)喜出望外了。
卻說神醫(yī)到了沈家，一番望聞問切，心中便有了定議。環(huán)顧周圍，說道：“此病本是瘧疾，不甚嚴(yán)重，無非是反復(fù)寒戰(zhàn)，發(fā)熱，間或頭痛。只是未得調(diào)理，延誤了病情，方導(dǎo)致傷寒。”邊說邊開下了方子。
沈復(fù)又求徐神醫(yī)為蕓娘看了。同樣也留了方子。沈復(fù)奉上診金，那神醫(yī)稍作推辭便也收下。又與蔣襄敘舊半日，便飄然而去。
果然是盛名之下無虛士。幾服藥吃完后，沈稼夫及蕓娘盡皆好轉(zhuǎn)，不愧神醫(yī)之名。一家人均欣喜不已。當(dāng)下又置了些賀儀，差人送到徐神醫(yī)府上不提。
也因此事，沈復(fù)自此便斷了這求學(xué)入仕之途，走上習(xí)幕之路。
蔣襄見沈稼夫已然好轉(zhuǎn)，即提出告辭。沈稼夫卻因著許久未見，極力挽留。只好又在沈家逗留了些時日。
沈復(fù)扶著陳蕓在房中踱步，把自己將要棄學(xué)習(xí)幕之事告知于她。
“如此也好，且在幕后給人出出主意，不必直面官場的波譎詭異。君雖身懷大才，但妾亦深知爾虞我詐非君所擅長。”陳蕓聽了，斟酌半晌這般說道。
“知我者，蕓娘也。”沈復(fù)哈哈一笑。“三白此生所好者，無非游遍天下，踏遍山川，體驗宇宙之廣博。余者皆不在我心。”
隨著沈稼夫地身體慢慢恢復(fù)，沈家也一掃之前的愁云慘淡。而沈復(fù)習(xí)幕的日程也一日近于一日。
終在是年冬日，沈復(fù)隨著蔣襄，去了奉賢宮舍，專學(xué)習(xí)幕一項。
到了宮舍，迎出來一年齡相仿儒生，對著蔣襄行禮：“學(xué)生見過先生。”
蔣襄為沈復(fù)引見道：“此子姓顧名金鑒，宇鴻干，號紫霞，亦是蘇州人氏。乃我另一至交之子，眼下亦隨我習(xí)幕。以后你二人多多交流，互相切磋。”
隨后又給顧金鑒引見了沈復(fù)。二人互相行禮，道：“請多關(guān)照。”
自此，沈復(fù)便與這顧金鑒一同習(xí)幕。
相處日久，沈復(fù)漸知此人為人慷慨剛毅，直諒不阿，也算難得。由于顧金鑒長其一歲，便呼之為兄。
顧金鑒也覺沈復(fù)襟懷高曠，為人謙恭，乃可交之人，即呼其為弟。
不日，二人設(shè)了香案，結(jié)為兄弟。
二人皆有山居之想。常在習(xí)幕之余就近游覽。日子過得倒也逍遙。
“重陽在即，為師正好有些許空暇。你二人若無事且隨我同去蘇州。”一日蔣襄對二人說道。
原是沈家來了一客，喚做王小俠的。乃沈稼夫至交。沈稼夫?qū)⒂谥鼐湃昭缈汀Ｒ步o蔣襄送來拜帖，以表答謝。
欲知后事，且看下回。
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