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第1節(jié) 第一章

1910年2月11日

黃芥末酸菜醬的顏色很黃,比黃疸病人的臉更鮮艷。費(fèi)洛維大夫坐在廚房桌邊,借一盞冒著黑煙的油燈吃點(diǎn)心。他把醬涂在黃油面包上,又蓋上一塊肥厚的火腿,遙想起自家食柜里冷存的熏肉。豬是他自己選的,他將它指出來,給農(nóng)夫看。這頭豬雖不愛動(dòng),卻是解剖學(xué)課程的范本——后腰、肘蹄、面頰、肚皮,一切清清楚楚,還有兩條肥美的后腿可以清燉。這許多肉讓他想起自己剛用手術(shù)剪刀咔嚓一聲從死亡嘴里救下的嬰兒。“這是生命的奇跡。”他毫無喜悅之情地對(duì)粗枝大葉的愛爾蘭小女傭陳述道。(“我叫布麗奇特,先生!保敖裉焱砩衔也蛔!彼盅a(bǔ)充說,“因?yàn)檫@場(chǎng)雪太大!

其實(shí)費(fèi)洛維大夫不愛在狐貍角耽擱。它這個(gè)名字究竟是怎么取的?有什么理由要去紀(jì)念這樣一種狡猾的惡獸?費(fèi)洛維大夫年輕時(shí)也曾一身猩紅,騎馬打獵。他忖度,不知那小女傭明早會(huì)不會(huì)端著熱茶和面包溜進(jìn)他的房間。他想象著她將熱水壺里的水倒進(jìn)臉盆,像他母親在好幾十年前一樣,在臥室火爐前為他打香皂。費(fèi)洛維大夫?qū)λ墙^對(duì)忠貞不貳的,雖然他的思緒已經(jīng)馳騁到了遙遠(yuǎn)的地方。

布麗奇特手持蠟燭領(lǐng)他上樓,燭光搖曳,他跟隨女傭瘦削的背影來到冷颼颼的客房。她為他點(diǎn)亮房中矮柜上的蠟燭,匆匆道一聲“晚安,先生”,就消失在了走廊的黑暗中。

他睡在涼颼颼的床上,口中泛出黃芥末酸菜醬味,令人不快。他想回家,想睡在費(fèi)洛維太太松垮、溫?zé)岬纳磉。這個(gè)女人不得上天眷顧,既無高雅可言,渾身還總隱約散發(fā)出炒洋蔥的氣味,但也并不能說太難聞。

戰(zhàn)爭(zhēng)

1915年1月20日

“你們就不能快點(diǎn)嗎?”布麗奇特生氣了。她懷抱泰迪,在走廊里不耐煩地站著!罢f幾遍才行?茶準(zhǔn)備好了。”泰迪在她懷抱的牢籠中掙扎。莫里斯全神貫注于印第安蠻族復(fù)雜的舞步,對(duì)她完全充耳不聞。“看在上帝的分兒上,快從窗子上下來,厄蘇拉。為什么開窗?外面這么冷,別把你凍死!

厄蘇拉剛要隨索蘭潔女王投身窗外,把她從屋頂?shù)幕男U之地救回來,一絲疑慮攝住了她。腳下發(fā)虛怎么辦?屋頂這么高,天又這么黑。閃念間,帕米拉走來說:“媽媽叫你們洗手吃茶!本o接著,布麗奇特就咚咚咚上了樓,不屈地重復(fù)著那句“茶準(zhǔn)備好了”。拯救皇室的希望徹底落空。“至于你,莫里斯,”布麗奇特說,“簡(jiǎn)直是野蠻小鬼!

“我就是野人,”他說,“我是阿帕切人 !

“你就算是霍屯督人酋長(zhǎng)也不關(guān)我的事,茶準(zhǔn)備好了。”

莫里斯為了表現(xiàn)得目中無人,又繼續(xù)喊了一聲才沖下樓去,把樓梯踩得吱嘎亂響。帕米拉在拐杖頭上綁了一只打兜網(wǎng)球用的舊球拍,將女王索蘭潔從屋頂?shù)谋煅┑乩飺屏嘶貋怼?

茶點(diǎn)是一只白煮雞。泰迪吃溏心蛋。希爾維嘆息著想到,自從家里養(yǎng)了雞后,好像每餐都在吃雞。家里有雞舍,還在戰(zhàn)前種蘆筍的那塊地上開了一個(gè)散養(yǎng)場(chǎng)。老湯姆已經(jīng)離開,但柯爾家的“瑞格力先生”聽說沒有走?磥恚降走是不喜歡別人叫他“老湯姆”。

“這不是我們養(yǎng)的雞吧?”厄蘇拉問。

“不,親愛的,”希爾維說,“不是!

雞肉老得像彈簧。自從喬治在毒氣戰(zhàn)中受傷后,格洛弗太太的料理便與往日不可同日而語。他住在法國(guó)一家戰(zhàn)地醫(yī)院,希爾維問及傷勢(shì),格洛弗太太說不清楚!岸嗫蓱z!毕柧S心想,如果自己的兒子在遠(yuǎn)方負(fù)傷,她肯定掘地三尺也要把他找出來,親自照料她可憐的孩子。若是莫里斯也許不至于,若是泰迪她一定會(huì)這樣做。想到受傷的泰迪無助地躺著,熱淚就刺痛了她的雙眼。

“你怎么了,媽媽?”帕米拉問。

“沒事!毕柧S說。她在雞架子里找到許愿骨,讓厄蘇拉許愿,厄蘇拉說自己不知如何許愿!霸趺凑f呢,一般我們?cè)S愿都希望自己的夢(mèng)能夠成真!毕柧S說。

“我的夢(mèng)不會(huì)成真吧?”厄蘇拉說著,臉上露出驚恐的神色。

“我的夢(mèng)不會(huì)成真吧?”厄蘇拉說,她想到夢(mèng)中追了自己一晚上的巨型割草機(jī),以及將自己綁在木樁上,手持弓箭圍住她的印第安蠻族。

“這就是我們自己養(yǎng)的雞,對(duì)吧?”莫里斯說。

厄蘇拉喜歡家里的雞,喜歡雞舍里暖融融的干草和漫天的雞毛,喜歡從母雞溫?zé)岬纳硐绿统龈鼫責(zé)岬碾u蛋來。

“這只是亨利埃塔,對(duì)嗎?”莫里斯堅(jiān)持道,“格洛弗太太說它老了,已經(jīng)可以吃了!

厄蘇拉仔仔細(xì)細(xì)看了一遍自己的盤子。她特別喜歡亨利埃塔,從白色的老肉塊上看不出什么端倪。

“亨利埃塔?”帕米拉恐懼地驚呼。

“是你把它殺了?”莫里斯焦急地詢問希爾維,“場(chǎng)面血腥嗎?”

狐貍已經(jīng)吃掉了好幾只她們的雞。希爾維說,她真沒想到雞的智力如此低下。不比人類差多少,格洛弗太太說。去年夏天,狐貍還吃了帕米拉的小兔。兔子由喬治•格洛弗救下,分贈(zèng)帕米拉和厄蘇拉。帕米拉為自己這只在花園里搭了窩。厄蘇拉竭力爭(zhēng)取,把小兔帶進(jìn)家門,安頓在玩偶之家里。小兔撞翻了屋內(nèi)的小擺設(shè),留下了甘草丹似的黑色糞便。

布麗奇特發(fā)現(xiàn)后,將它轉(zhuǎn)移到室外的一間茅廁中,便再?zèng)]有人見過它了。

甜點(diǎn)是果醬板油布丁和吉士餅干。果醬是用去年夏天的野莓做的。希爾維說,去年夏天就像一場(chǎng)夢(mèng)。

“在我們學(xué)校,”莫里斯口無遮攔地說,“這種布丁叫‘死嬰’!奔乃拗茖W(xué)校對(duì)他說話不經(jīng)大腦的習(xí)慣似乎沒有修正效果,反而讓它越發(fā)嚴(yán)重了。

“好好說話,莫里斯!毕柧S警告他,“別老是這樣惡形惡狀的。”

“死嬰?”厄蘇拉說著,放下小勺,驚恐地看著面前的碟子。

“德國(guó)人最喜歡吃!迸撩桌靡环N嚇人的聲音說。

“布丁嗎?”厄蘇拉糊涂了。敵人當(dāng)然也吃布丁,誰不吃布?

“不,是小孩!迸撩桌f,“不過他們只吃比利時(shí)小孩!

希爾維看著布丁,看著一層層血一樣的果醬,打了個(gè)冷戰(zhàn)。這天早晨,她目睹格洛弗太太面帶劊子手的冷漠表情處決了可憐的老亨利埃塔,將它的脖子摁在掃帚柄上一折為二。非常時(shí)期這也是沒辦法,希爾維心想!巴饷嬲蛑蹋备衤甯ヌf,“就不要大驚小怪了!

帕米拉不肯罷休。“到底是不是,媽媽?”她平靜地追問,“是不是亨利埃塔?”

“不是,親愛的!毕柧S說,“我以人格擔(dān)保,絕不是亨利埃塔。”

突然,后門傳來敲門聲,打斷了討論。大家安靜下來,面面相覷,仿佛做壞事被當(dāng)場(chǎng)捉了現(xiàn)行。厄蘇拉不明白為什么!跋M麆e是壞消息!毕柧S說。是壞消息。幾秒鐘后,廚房傳來一聲尖叫。那個(gè)“皮實(shí)”的山姆•威靈頓死了。

“戰(zhàn)爭(zhēng)多可怕。”希爾維喃喃自語。

帕米拉將自己用剩的一小團(tuán)駝色粗羊絨給了厄蘇拉,厄蘇拉保證,因帕米拉救駕有功,女王索蘭潔將為她編一塊杯墊。

那天晚上睡覺時(shí),兩人將面對(duì)敵人勇敢保全了性命的撐裙女士和索蘭潔女王,肩并肩地放在床頭柜上。

休戰(zhàn)

1918年6月

泰迪過生日。泰迪降生于巨蟹星座下。希爾維說,巨蟹座是一個(gè)謎樣的星座,雖然她認(rèn)為星座純屬“無稽之談”!八臍q能謎樣到哪里去?”布麗奇特說。

為了給泰迪“一個(gè)驚喜”,希爾維和格洛弗太太準(zhǔn)備辦一個(gè)小型茶會(huì)。希爾維愛自己的每一個(gè)孩子。莫里斯可能要愛得少一些,但對(duì)泰迪她是最最盡心的。

泰迪根本不知道自己要過生日。幾天來大家都嚴(yán)禁提及“生日”二字。厄蘇拉沒想到嚴(yán)守秘密居然這樣難。希爾維對(duì)此卻駕輕就熟。她叫大家把“要過生日的孩子”帶到外面去,好讓她布置一切。帕米拉抱怨說,怎么從來沒人給她過生日驚喜?希爾維說:“當(dāng)然給過你啦,只是你不記得了。”這是真的嗎?如今已經(jīng)不可考證,帕米拉皺起眉頭。厄蘇拉完全想不起自己生日辦過驚喜茶會(huì),別說驚喜茶會(huì),似乎連普通茶會(huì)也沒有辦過。帕米拉的腦中,過去是一條直線;厄蘇拉的腦中,過去是一團(tuán)亂麻。

布麗奇特說:“來吧,我們?nèi)ド⒉健!毕柧S說:“對(duì)呀,再給杜德茲太太帶些果醬去吧!弊蛉,希爾維卷起袖子,用圍巾包頭,幫格洛弗太太做了一天果醬,她們攢下配給得到的糖,用這些糖煮了好幾銅鍋從花園采來的野莓!昂孟裨谲娦栌闷窂S干活!毕柧S一邊用漏斗給果醬裝瓶,一邊說。“這哪兒算得上!备衤甯ヌ瘩g。

花園里野莓豐收。希爾維讀了許多講水果種植的書,宣布自己已經(jīng)是大半個(gè)園丁。格洛弗太太干巴巴地說,種野莓容易,等到種花菜時(shí)她就知道難了。希爾維雇來山姆•威靈頓的故交克拉倫斯•杜德茲,負(fù)責(zé)花園重活。戰(zhàn)前他是莊園副園丁。負(fù)傷遣返后,他戴上錫面具,遮住半張臉,想去雜貨店工作。厄蘇拉與他初次見面時(shí),他正在地里準(zhǔn)備種胡蘿卜。他一轉(zhuǎn)身,她看到他的臉,顧不上懂禮貌,尖叫了一聲。面具上畫著一只圓睜的眼睛,涂成與真眼一樣的藍(lán)色!榜R看了也怕!彼f著微微一笑。面具沒有遮住他的嘴。她覺得他還不如不笑。他的嘴唇皺作一團(tuán),模樣古怪,好像出生時(shí)沒有長(zhǎng)在臉上,是后來加上去的。

“我這是運(yùn)氣好!彼麑(duì)她說,“火炮轟炸,厲害極了。”厄蘇拉覺得他運(yùn)氣一點(diǎn)也不好。

胡蘿卜還來不及冒頭,布麗奇特就開始同克拉倫斯出雙入對(duì)了。到希爾維挖出第一個(gè)成熟的愛德華七世馬鈴薯時(shí),布麗奇特已經(jīng)訂婚了。因?yàn)榭死瓊愃官I不起戒指,希爾維就送給她一枚自己“常年擁有”但從不佩戴的鑲鉆戒指!安贿^是小玩意。”她說,“不值多少錢!逼鋵(shí)這是帕米拉出生后,休從新邦德街上花大價(jià)錢為她買來的禮物。

山姆•威靈頓的照片被貶到倉庫里的一只木箱中!拔也荒芰糁,”布麗奇特?zé)⿶赖貙?duì)格洛弗太太說,“又舍不得扔掉!

“你可以把它埋起來,”格洛弗太太的建議讓布麗奇特打了個(gè)冷戰(zhàn),“就像巫蠱術(shù)那樣!

大家向杜德茲太太家進(jìn)發(fā),滿載果醬,還帶了一捧麝香豌豆花。希爾維對(duì)自己種出了這些花很感自豪。“你就說品種叫‘參議員’,萬一杜德茲太太對(duì)花藝有興趣!彼龑(duì)布麗奇特說。

“她沒有!辈见惼嫣卣f。

莫里斯當(dāng)然不去。早飯剛過,他就背著午餐騎車去找他的朋友,要在外面玩一天。厄蘇拉和帕米拉對(duì)莫里斯的生活不感興趣,莫里斯對(duì)她們的生活也毫無興趣可言。小弟弟泰迪則完全不同,他像小狗一樣忠誠(chéng)友愛,大家也像愛護(hù)小狗一樣愛護(hù)他。

克拉倫斯的母親仍在莊園留任,據(jù)希爾維說,她負(fù)責(zé)一種“半封建時(shí)期遺留下來的職務(wù)”,在莊園上住一間散發(fā)死水和陳墻灰氣的小屋。屋頂受潮,墻皮像松弛的皮膚一樣鼓出來。寶森在前一年因?yàn)槿咚懒,希爾維專門訂了波旁玫瑰,來裝點(diǎn)它的墳。“這個(gè)品種叫‘路易•歐德’!毕柧S說,“我想你可能有興趣知道!毖巯,她們又養(yǎng)了一只狗,一只躁動(dòng)不安的黑色雜種小獵狗,取名特里克西,其實(shí)不如叫“小麻煩”,希爾維總是笑著說它:“哎呀,小麻煩又來了!迸撩桌姼衤甯ヌ么┭プ拥哪_照準(zhǔn)它狠狠踢下去,希爾維于是不得不“同她談?wù)劇。布麗奇特不肯帶特里克西去杜德茲太太家,她說杜德茲太太一定會(huì)嘮叨個(gè)沒完!八恍蕾p狗的天性。”布麗奇特說。

“狗本來就不是一種供人欣賞的動(dòng)物。”希爾維說。


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