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·第一章

褲襠巷這個(gè)名字實(shí)在不大文雅，叫起來也拗口，似乎總給人一種下作的感覺。小伙子出來追大姑娘，丫頭外面談男朋友，人家問起來“家住什么地方”，褲襠巷，說出來面孔上總有點(diǎn)難堪兮兮。其實(shí)，蘇州城里稀奇古怪的地方名字多得很，狗屎弄堂貓屎街，照樣出狀元，住大老爺。

褲襠巷原本不叫褲襠巷，叫天庫巷，響當(dāng)當(dāng)?shù)拿�字。傳說很早以前，這地方地勢低濕，陽氣不足，老百姓里多有患風(fēng)濕病的，唐朝周真人為民禳災(zāi)，在此地建壇，一時(shí)間香火興盛。城里城外不少人家貪圖這里風(fēng)水好，有仙氣，都來建房落戶頭，開店肆辦作坊，才有了這條街，取名天庫。

天庫巷難得一塊風(fēng)水寶地，來造房子落戶的人家，自然全是頭挑的貨色。頭挑的料作，頭挑的匠人，頭挑的格式，頭挑的做工，你比來我比去，你造三進(jìn)我砌五進(jìn)，你用陸墓金磚，我用黃楊紫檀，你雕梅蘭竹菊，我刻鳳穿牡丹。一時(shí)間深宅大院，雕花大樓，一宅宅豎起來。雕梁畫棟氣勢峻峨，磚雕庫門玲瓏剔透，鏤花長窗雕工精致，著實(shí)有水平，著實(shí)叫人眼熱。小巷在高墻大院夾峙中，愈發(fā)顯得進(jìn)深、威風(fēng)、氣派。自此，天庫巷日益發(fā)落，到唐朝白公刺史辰光，蘇州城里老百姓唱蘇州城“蘇州七堰八城門，七塔八幢九饅頭饅頭：浴室。古代浴池頂作拱形，俗稱饅頭渾堂。，三橫四直泊舟航，三宮六觀十八坊”。天庫巷方圓左右的老百姓唱天庫巷“入閶門，進(jìn)天庫，井挑巷，巷挑井，店肆開，人客來，茶社酒坊鬧稠稠”。這種土里土氣的民歌民謠雖說不如文官才子寫的什么“朱戶千門室，丹楹百處樓”，什么“市河到處堪搖櫓，街巷通宵不絕人”的句子有味道，但不過土也有土的滋味。

天庫巷經(jīng)過幾朝幾代，到了明朝某年某月某日，一位巡撫大人路經(jīng)天庫巷，天上下雨，地下潮濕，石卵子打滑，轎夫跌倒，巡撫大人從轎子里跌出來，一手捂住額頭，一手捏牢褲襠，氣急敗壞地叫了一聲“哎呀褲襠”。這個(gè)狼狽的跟頭和這句有失身份的話，偏巧被弄堂里一個(gè)煙花女子聽見，熬不牢“撲哧”一笑，這一笑，笑出一樁風(fēng)流事流傳下世。老百姓不喜歡這位巡撫大人，便“褲襠褲襠”叫開來，嘲笑大老爺。褲襠巷里現(xiàn)今的住戶，一到熱天乘風(fēng)涼，就要聽喬老先生講這段故事，講得活靈活現(xiàn)，煞有介事。說是老古書上看來的，旁人沒有見過什么老古書，雖是將信將疑，卻也沒根據(jù)反駁。

據(jù)說天庫巷被叫做褲襠巷之后，風(fēng)水?dāng)×�，名聲臭了，街巷里茶坊酒樓、饅頭渾堂自然不少，可是堂子、賭場愈加多，后來人稱褲襠巷十家店肆三堂子。說是那辰光，浪蕩公子賣×貨，滿弄堂晃蕩。

到了清朝乾隆年間，蘇州吳世恩金榜有名，中了頭名狀元，回來就買下褲襠巷三號那宅房子。蘇州城里好宅大宅多的是，可以說條條弄堂藏金屋。吳世恩的老宅在馬家巷，中了狀元買新宅，也是情理之中的事體，可是，狀元買宅，東不看西不買，南不揀北不挑，偏生看中褲襠巷里這宅房子，說起來還有一段故事。吳世恩中了狀元，后來做了大夫，專門教太子讀書，在皇帝面前十分得寵。有一回，皇帝和他拉家常，問起他蘇州的老宅在玄妙觀之東還是之西。吳世恩心想皇帝真正不得了，中國這樣大，皇帝連蘇州玄妙觀的方位肚皮里也清清爽爽。一時(shí)心急慌忙，講在玄妙觀之東。皇帝龍顏一開笑了。等事體過后，吳世恩回想起來，嚇出了一身冷汗，自己家的老宅在馬家巷，明明是玄妙觀之西，怎么會(huì)講出在玄妙觀之東呢，這不是犯了欺君之罪么。吳世恩嚇得嗦嗦抖，神經(jīng)倒還清醒，馬上尋出理由告假回蘇州，急急忙忙到玄妙觀東面和馬家巷差不多位置的弄堂里尋房子，先尋到北面一條肖家巷，看見一宅現(xiàn)成貨，可惜這宅房子太小。吳狀元北京城里做大官，蘇州城里名氣響，回老家自然要講排場講氣派了，耀武揚(yáng)威�？床恢行ぜ蚁镞@宅房子。也幸虧得當(dāng)初吳世恩沒有買下這宅房子，倘是買下來，后來一位名聞天下的女人賽金花就不可能住到肖家巷來了。吳世恩看不中肖家巷的房子，再往南去，尋到褲襠巷，三號那宅房子，一看就中。當(dāng)時(shí)家人有所猶豫，告訴說，褲襠巷風(fēng)氣不靈，名聲不好。吳世恩怕的是“欺君之罪”，而不是什么名聲風(fēng)氣。家人好心不得好結(jié)果，碰了一鼻子灰，不敢再多嘴。吳世恩買下房子才算定心，一身輕松回京城。

老法里的規(guī)矩，男人進(jìn)京做官，大房要守老家老宅的。吳世恩在褲襠巷買的大宅，自然是歸大房住。那辰光的做官人，一般有個(gè)三房四妾，不稀奇的，也是一種風(fēng)氣。只討一個(gè)女人，總歸好像沒有派頭，鄉(xiāng)下人兮兮的。吳世恩做了大官，除了大房守在蘇州老宅，二房三房隨去北京，住在西單米氏胡同，也是顯赫得不得了的大宅。四房小姨太太就在蘇州城里偏僻一點(diǎn)的地方另外買了一宅房子，買幾頃田收租，安幾個(gè)下人服侍，消消停停，福享終身。不過這份福氣，現(xiàn)今的小姑娘恐怕是不肯要的。拿現(xiàn)在的話來講，就算有金項(xiàng)鏈金耳環(huán)金戒指，貂皮大衣迷你裙，一日到夜關(guān)在屋里，戴給啥人看，穿給啥人看。不過那辰光的女人，像吳世恩四房這種小家人家出身的女兒，修到這等地步，著實(shí)讓人眼熱煞了。

大房安頓在褲襠巷三號，自然要比四房風(fēng)光得多。

褲襠巷雖然風(fēng)氣不好，民居住宅是不差的。三號這一宅，做狀元府，一點(diǎn)不推板推板：蘇州方言，意為相差或差，壞。。想起來吳狀元一舉成名，京城里做大官，這種人家買下來的房子，總歸不會(huì)是蹩腳貨。

吳家大宅，光是大門就氣派得不得了，八扇頭的墻門一字排開，墻門木料全是上等銀杏木。進(jìn)大門一方天井，天井后面又是八扇墻門排開，穿進(jìn)去是門廳，也就是現(xiàn)在講的門堂間。

門堂間西面有一過道。方磚鋪地的過道夾在高墻之中，幽深陰暗，延進(jìn)去二百多公尺長。過道中央原本有一口暗井，住家怕小人出事體，老早就封起來不用了。過道南北通，把大宅分作東西兩落。東面一落總共六進(jìn)，前面四進(jìn)分別為門廳、轎廳、大廳、女廳，這四進(jìn)的房子格式大致相同，全是三開間的門塒。這種老房子的開間，不像現(xiàn)在房子的開間，頭二十平方碰頂了。老早辰光這種大開間，一間小至三四十平方，大至七八十平方，氣勢龐大，派頭十足。開間墻頭大都是木板壁，也有粉墻，門前一排走廊，走廊有落地排門窗。走廊前一方天井，廳后各有一座清水磚雕門樓，用來隔開前后兩進(jìn)。廳前門框上各有四字題款，門廳上方一幅匾額，是道光皇帝親筆題的四個(gè)字：“吳大夫第”。用金粉寫在紅木匾額上，轎廳上的“祖孫鼎腳”也是皇帝題的款，大廳上是“天賜純嘏”嘏：音gǔ，古時(shí)文言書面用語，同“�！�。。女廳后面有一座小花園。園中有假山魚池，早先還有一幢五樓五底的房子，坍塌以后，改成一條旱船形狀的宅屋，旱船后來遭難焚燒以后，就再也沒有造起來，那一塊地方也就空落了。再后面就是灶間，也有三開間門面的地盤，東西各有兩口三眼灶。據(jù)說吳家頂興旺的辰光，光上灶下灶就有十來個(gè)下人。

西落總共有三進(jìn)。第三進(jìn)是住宅，有六開間。住宅往前，叫紗帽廳。這紗帽廳是全宅頂好的房子，前后各有一方天井，前大后小。紗帽廳前面那一進(jìn)叫鴛鴦廳。鴛鴦廳有四開間外加一隔廂，房間也全是紅木地板，鏤花長窗。除了東西落以外，還有一些零碎房屋，質(zhì)量稍許蹩腳一點(diǎn)，是賬房先生和其他下人住的。整個(gè)住宅區(qū)后面有一座大花園，叫鳳池園。園中亭臺樓閣，湖石假山，荷花魚池，九曲小橋，長廊花窗，樣樣齊全。據(jù)說吳家頂興的辰光，光光被稱做“富貴花”的牡丹花就有三十五墩。

吳宅狀元府，里里外外，前前后后，處處看得出顯貴的門第形式，表示出宅主人的地位等級。

吳世恩買下這宅房子，回到京城，心想欺君之罪已不存在，何況這宅房子是不差的。后來也就不大過問了。不曉得房子再好，風(fēng)水不靈，吳家大房搬進(jìn)來以后，大房里是一年一年敗落下去，一代一代下來，養(yǎng)兒子居然全是單傳，全是險(xiǎn)介乎的事體，到了第四代上竟然絕了子孫，從其他房里嗣過來一個(gè)兒子傳宗接代。說吳世恩的孫子也中過狀元，其實(shí)那個(gè)不是大房里的孫子，中了狀元就拿過來算是狀元的嫡傳了。吳家人丁不旺，家門不興，以后再也沒有出過什么狀元，做過什么大官。子子孫孫倒是出了不少浪蕩公子，吃著祖宗，花著祖宗，坍祖宗的臺。吳世恩九泉之下倘使曉得全是買下這宅房子之過，不氣煞也要悔煞了。

褲襠巷雖說歷史復(fù)雜，三教九流，各式人等全有，現(xiàn)今可全是規(guī)規(guī)矩矩正正派派的人家，做的規(guī)規(guī)矩矩的事，尋的正正派派的錢。何況現(xiàn)在年紀(jì)輕的人，講究實(shí)惠的多，倘是褲襠巷有花露水，來幾個(gè)海外爺叔阿伯，冒幾個(gè)萬元戶，照樣娶得著城里頂漂亮的女人，人家保證不會(huì)嫌避你是褲襠還是褲腳管。

可惜褲襠巷什么名堂也沒有，石卵子鋪地，青磚頭打墻，筆筆直直一條弄堂，一眼望到底，不像褲襠，倒像直筒褲的一條褲腳管。

褲襠巷實(shí)際上可以算得上是一條街，不像那種絲瓜一樣纖細(xì)纖細(xì)的弄堂，兩邊人家出門碰鼻頭。褲襠巷寬寬敞敞，雖說面子上筆直，一點(diǎn)不打彎，夾里芯子卻是九曲十八繞。一扇扇門面，大大小小，拱形方形圓形，外面看看不稀奇，踏進(jìn)去卻是別有洞天，世界全做在門洞里廂。一扇大門進(jìn)去，一通通出去，十七八畝地的也有。六七十間房間，三五十家人家，一二百口老小，全扣在一個(gè)門洞里，進(jìn)門方能看見大石庫門里面套小石庫門，小天井里面通大天井，繞過來串過去，通過來彎過去，小人玩躲貓貓“官兵捉強(qiáng)盜”倒是一等的好地方，幼兒園、兒童樂園里覓也覓不到的。倘是東洋人來打仗，根本用不著挖地洞，用不著打什么地道戰(zhàn)，地面戰(zhàn)也蠻有打頭了。

世界做在門洞里，哭哭笑笑，全關(guān)在一扇門里。早先的店面開間現(xiàn)今全封掉改建了，弄堂里店少人少，自然冷清，有拾破爛收舊貨的，賣雞蛋賣紹興乳腐的，修洋傘修棕棚的，日日夜夜串過來串過去，拉直了喉嚨窮喊，愈發(fā)顯得弄堂里幽深。

早先的房子，自然是盡足當(dāng)時(shí)人們的要求造起來的。即使頂蹩腳頂普通的民居，起碼也有三開間門面，一方小天井，碰到達(dá)官貴人、殷實(shí)富戶，一般像那種兩落七進(jìn)兩落五進(jìn)的大戶頭只住一戶人家。自然稱心，自然愜意，自然熱天涼篤篤、冷天暖烘烘，自然寬寬舒舒、清清爽爽。現(xiàn)在一個(gè)院子軋進(jìn)十七八家二十幾家，一代一代還不停不息地衍生出來，住房狹窄，水衛(wèi)設(shè)備落后。常常是十幾家合用一口水井，一個(gè)早上用下來，井臺上一塌糊涂，有幾個(gè)鴨屎臭的，還在井臺上刷馬桶，臭水往陰溝里一倒，一點(diǎn)不講道德，拆了爛污拆爛污：比喻做事馬虎，不負(fù)責(zé)任。，要居委會(huì)干部揩屁股。旁人講幾句，總還有理由犟辯，上班來不及，扣獎(jiǎng)金啥人賠，小人要讀書，遲到了立壁角啥人肉痛。住戶的馬桶天天夜里排在過道里，有吃飽了飯沒有事體做的小猢猻，偷馬桶蓋當(dāng)飛碟甩。碰到環(huán)衛(wèi)所清潔工有思想問題不上班，住戶就要自己拎到廁所里，倒馬桶倒痰盂倒夜壺。這種事體，年紀(jì)輕輕的小姑娘，總不大高興做，賴得掉總要賴掉，苦煞了幾個(gè)老太婆，串弄堂過馬路，顛顛晃晃，抖抖嗦嗦，拐到廁所上氣不接下氣。

住戶軋軋：擠。得兜不轉(zhuǎn)屁股，想想早年這樣的地盤只住一家人家，稱心煞了。至于古辰光什么樣的人家住這么大的地方，大家也不想去弄清爽，弄清爽也不會(huì)多出一間房間，一個(gè)平方也不會(huì)多。

只有喬老先生頂稀奇，一肚皮的貨色沒有人要聽，悶在肚皮里，癢得要命。有一次，屋里來了兩個(gè)親戚，也不管人家有沒有興趣，揪住機(jī)會(huì)像說書一樣開場，那宅房子，起先是哪家的狀元府，后來傳給侄子是個(gè)大學(xué)士，再后來傳給孫子某某狀元，再后來一個(gè)不爭氣的子孫一夜之間把一宅狀元府輸脫。這座大院是什么大官造的，后來得罪朝廷，貶官革職，房子給一個(gè)什么太監(jiān)的什么親戚買下來……講得活靈活現(xiàn)。褲襠巷里戶戶宅宅的根底，老先生好像清清爽爽，天曉得是真是假。喬老先生的孫子喬喬，聽這種老古董聽得發(fā)膩發(fā)酸，但總不可以塞牢自己耳朵不聽，也不可以封牢阿爹的嘴巴不許講，就賊忒兮兮插嘴問阿爹，你講太監(jiān)，老法里的太監(jiān)，真的要割卵的？弄得喬老先生面孔上青一塊白一塊紅一塊紫一塊。喬老先生自己也總算是個(gè)有知識的人，少年時(shí)候背過四書五經(jīng)，青年時(shí)代讀過梁啟超康有為，中年辰光做過幾日官府文書，老來還要看看《吳越春秋》《清嘉錄》，卻修了這么個(gè)孫子，臺坍光。

吳宅狀元府到底什么時(shí)候造起來的，現(xiàn)在已經(jīng)弄不清爽了，賣到吳氏手里，以后就沒有再改換宅主人，吳氏家族后來雖然敗落下去，出了幾個(gè)不肖子孫，但是這宅房子總算還是保下來了。到了解放來的辰光，吳宅的當(dāng)家人是狀元第六代的媳婦吳李氏。吳李氏娘家也是大家，傳說是武英殿大學(xué)士顧鼎臣的后代。解放前，吳李氏有個(gè)阿哥在政府里做事體，解放辰光逃到臺灣，臨動(dòng)身特為跑來勸妹子，賣掉大宅，同他一起去臺灣。吳李氏從小受足家訓(xùn)，曉得進(jìn)得吳家門，就要為吳家想，生為吳家人，死為吳家鬼，所以死守老宅，不肯離開。解放后的開頭幾年，日腳倒也蠻太平，時(shí)常有蘇州城里老人家來來往往，過年過節(jié)政府也有人上門拜訪，吳李氏慶幸自己沒有聽阿哥的話。到了1956年公私合營，一家人家不許有這么多房子了，要合營，吳李氏也想得通，反正屋里人少，這么多房子也住不了，再說公私合營是為國家好，也為老百姓好，反對剝削，大家過新社會(huì)的生活，人人有責(zé)任。吳李氏沒有什么意見，自留了一小半房間，余下的全部合營了。后來聽說蘇州城里有差不多的人家房子全是捐獻(xiàn)給國家的，吳李氏出門碰見居民委員會(huì)的干部，還有點(diǎn)難為情呢。公私合營到“文化大革命”前這幾年里，吳家出賣了一部分私房，其余的房子除吳家自住兩間外，都出租給別人住，吳家后代子孫靠這點(diǎn)房子吃飯過日腳，倒是一座吃不空的寶山。“文化大革命”一來，人人碰著掃帚星，個(gè)個(gè)晦氣觸霉頭，吳氏大宅更加逃不脫，充公。吳李氏老太太吃住沒有著落，趕進(jìn)一間六平方的小灶屋，貼貼洋火盒子，尋點(diǎn)辛苦錢混日腳。

其他住戶倒不曾關(guān)賬，算是受剝削的人，房子照住，不過不是住吳家的，而是住公家的，公家收房錢，比吳家收得少，住戶倒也樂得。原先大家不滿吳家收的房錢太貴，看見人家紡綢褂子一披，鵝毛扇子一搖，上午皮包水，下午水包皮皮包水：指進(jìn)茶館喝茶。水包皮：指進(jìn)浴室洗浴。，餐餐七葷八素十樣經(jīng)，實(shí)在氣不平，眼皮薄，肚皮里喊不公平。到“文化大革命”風(fēng)頭上，踏人家一腳，揭發(fā)金子寶貝綾羅綢緞，實(shí)在殺癮。現(xiàn)在看看吳家子孫，三五六口軋進(jìn)一間小屋，過這種平頭百姓過的日出而作日落而歇的日腳，細(xì)皮嫩肉變作粗皮老肉，見了人點(diǎn)頭哈腰，低眉順眼，作孽兮兮，心里又有點(diǎn)過意不去，也想不明白這種變世的日腳是啥人作出來的。

等到大家還過魂來，輪到處理吳宅的辰光，街上已經(jīng)在唱“屬于八十年代新一輩”了。大家心里有數(shù)，房子姓吳，自然應(yīng)該還給吳家，可是住戶不過門，賴死賴活不肯搬。房管所來勸勸，彈開三公尺，單位里動(dòng)員，討價(jià)錢，要我搬開不難，你給我多少平方，新房舊房，公房私房，樓房平房，有沒有抽水馬桶白瓷浴缸。單位哪里來的平方，有幾個(gè)平方，就要打破幾個(gè)殼郎頭。住戶自有自己的苦衷難處，挖屎丟爛泥，尋死覓活，樣樣做得出。碰著吳家的人，嘴里還不清不爽說什么現(xiàn)在變世了，叫工人階級困馬路，房子讓給官僚老地主。說得吳家七十八歲老當(dāng)家吳李氏心里寒絲絲，牛牽馬繃討還了兩大間一隔廂算數(shù)。房管所立時(shí)三刻上門，要求吳李氏老太太作價(jià)處理其他房間，叫老太太開價(jià)。吳老太太剛剛經(jīng)過脫胎換骨，觸及靈魂的“鍛煉”，現(xiàn)在魂雖然歸來，卻是驚魂未定，看見公家的人，已經(jīng)有了三分懼怕，叫作價(jià)就作價(jià)，叫她開價(jià)倒是開不出，隨便公家給多少，多給多拿少給少拿，房管所乘機(jī)殺半價(jià)，殺得辣豁豁。吳老太太總共拿到萬把塊錢，心里也明白吃了大虧，嘴上卻不敢講出來。

吳老太太早先嫁到吳家里，做少奶奶，飯來張口，衣來伸手，油鹽醬醋柴，自是不聞不問，房子家當(dāng)愈發(fā)一竅不通。及到落難，起先還有六個(gè)平方軋軋，后來索性掃地出門，住到原先屋里一個(gè)下人家里，同那家一個(gè)老太婆軋鋪，過了頭十年苦日腳。起先叫她掃馬路，沖廁所，老太太實(shí)在做不動(dòng)，總算碰上幾個(gè)心腸軟的，叫她領(lǐng)點(diǎn)洋火盒子貼貼，弄點(diǎn)紗頭拆拆。一個(gè)月尋個(gè)十塊八塊，咸菜湯泡泡飯。現(xiàn)在一次頭有了萬把塊錢，手發(fā)抖，心發(fā)蕩。

吳家落難辰光，大女兒吳方圓已經(jīng)出嫁，女婿屋里成分好，女兒自然要同娘家劃清界限的，講出了絕話，從此不再來去。不過劃清也好劃不清也好，娘家的屎粘在女兒屁股上，揩不清爽，女兒女婿為了老娘，也吃足了苦頭。大兒子吳方已經(jīng)成家立業(yè)，有了兩個(gè)小人，一家大小四口，被趕到鄉(xiāng)下做農(nóng)民去了，一去不復(fù)返。近幾年到鄉(xiāng)下去查查，說根本沒有來過，二十年不通音訊，不知死活。小兒子吳圓，那一年已經(jīng)二十四歲，還沒有娶女人。讀書讀成個(gè)書憨大，連考三年考不取大學(xué)，算是敗了狀元人家的面子，弄得神經(jīng)兮兮。后來捏了一紙命令，一火車乘到東北樹林里做苦力。人家嫌他成分不好，渾身冒酸氣，分一間木板房給他，獨(dú)吊吊地住在大樹林里。這間木板房，風(fēng)一吹，嘎嘎響，雨一落，嗦嗦抖。門關(guān)不上，窗合不攏。有一日，一只老狗熊推開門進(jìn)來白相白相：玩。，老狗熊朝吳圓笑瞇瞇，抬抬手，吳圓嚇得尿撒了一褲襠，神經(jīng)就有些混亂了，不過還是會(huì)吃會(huì)做，就是一直討不到女人，有空閑就坐在木板房門前，盯了木板房看，發(fā)癡發(fā)呆。到后來，吳圓調(diào)回來，已經(jīng)四十出頭了，又是一火車乘到蘇州，進(jìn)門看到老房子已經(jīng)退還，立時(shí)嘻嘻笑出來，笑得收不攏場，笑得隔壁鄰居汗毛凜凜，笑得吳老太太在邊上哀哀地哭。從此，吳圓腦子一陣清爽，一陣糊涂。

清爽辰光，上班下班，吃飯困覺，講話辦事，一點(diǎn)沒有兩樣，糊涂起來就不好講了。大家都說，吳圓這世人生全作掉了，再好也是個(gè)廢人了。吳李氏老太太一世人生熬下來，落到這般下場，一碰就要心酸流眼淚。不過日腳總比“文化大革命”好過多了，那辰光弄得一門心思想尋死路，幸虧隔壁鄰居勸她，說你死了要拖累兒子的，才打消了她的念頭。吳老太太女兒吳方圓，就住在本市，曉得老娘現(xiàn)今的情況，有好好的房子，沒有好好的人傳，自要?jiǎng)有乃嫉摹�吳方圓今年也毛五十歲的人了，前幾年算是同老娘劃清界限，不來往，現(xiàn)在要她老面孔上門來還有點(diǎn)難為情，先叫小兒子來討老外婆的口風(fēng)。吳老太太頭二十年不曾同自己骨肉一道過日腳，吳圓雖然回來，又是這剮腔調(diào)，想講句貼心的話也沒有人聽，剎生頭里天上掉下來一個(gè)大外孫，一口一聲外婆，叫得親親熱熱，又高又大，一表人才，活脫脫像兩個(gè)娘舅，老太太歡喜還來不及，哪里還會(huì)記恨什么“劃清”不“劃清”。

不多幾日，吳方圓的小兒子姚克柔就搬進(jìn)來同外婆一道住，陪老太太過日腳了。戶口也遷到老太太的戶口簿上，姚克柔改為吳克柔。

吳克柔遷進(jìn)吳宅的辰光，還不滿三十歲，插過隊(duì)，做過工人，結(jié)了婚，有了一男一女兩個(gè)小人，女兒已經(jīng)六歲，兒子也已四歲了。

吳克柔頭腦拎得清，聽老太太談了房子的事體，立時(shí)上到房管所長門上評理，人家拿出老太太簽的字據(jù)，白紙黑字，出門不認(rèn)賬。吳克柔弄不過房管所，就去打官司，一級一級告上去，事體弄得蠻大，一直到現(xiàn)在也沒有判下來。聽吳克柔的口風(fēng)，這場官司不是三萬五萬應(yīng)付得過去的。其他住戶看看現(xiàn)今的政策，心里七上八下，曉得這樁事體早點(diǎn)晚點(diǎn)總要弄清爽的，只怕有朝一日，自己也要像當(dāng)初吳家一樣，被人家掃地出門了。

吳家1981年討還的兩大間加一隔廂，就在鴛鴦廳這一進(jìn)里。鴛鴦廳另外還有二開間，住了兩戶人家。吳老太太剛住回來的辰光，鄰里關(guān)系自然有點(diǎn)尷尬。老太太想想早先吳家一家也不過五六口人，住這么大的地盤，除了紗帽廳接待高級客人，住宅住人，其他幾進(jìn)全是不派什么大用場的，每天自有下人打掃清爽，鎖好門。現(xiàn)今只還給她二開間一隔廂，想想是氣不服的。吳克柔打官司，強(qiáng)調(diào)起來理由充足，別人駁他不倒。可是，三五六口七八口，軋?jiān)谝婚g屋里的平頭百姓，熱天蒸饅頭，冷天貼大餅，想想比比，同樣不服氣，理由更加充足。公說公有理，婆說婆有理，這爿世界上的事體，下世也弄不明白了。

蘇州城里同吳家這宅房子大同小異的建筑，大街小巷處處有，只不過近幾年拆的拆，坍的坍，不少地方已經(jīng)面目皆非，光彩全無了。有的房子雖然還在，可是不再住人，派派其他用場，被什么工廠無償占用，堆堆破貨廢料，被什么單位廉價(jià)收買，準(zhǔn)備拆了舊房用這塊地盤造新樓房。相比起來，褲襠巷三號這宅房子還算額骨頭額骨頭：亦做“額角頭”，意為命運(yùn)、運(yùn)氣好。的。不過額骨頭再高，也難得原模原樣了。這種早年的大型建筑群，原來都是有規(guī)格的，一般一進(jìn)三間，門前一方天井，東落西落當(dāng)中有一條進(jìn)深直通的過道。可是現(xiàn)在，三號這宅房子，已經(jīng)不是老面孔了，頭二十年來，房管部門和住家，舊物利用，見縫插針，大間隔小，小間擴(kuò)大，角角落落里，還造起來像模像樣的房間，大到十來個(gè)平方，小到三五個(gè)平方，用來放自行車，堆舊家具，當(dāng)灶屋間，做吃飯間，甚至有人家做新房的。

其實(shí)像這種地方，這種房子，早已經(jīng)不是老面孔了，索性再修修補(bǔ)補(bǔ)，改造改造，通自來水，增加點(diǎn)衛(wèi)生設(shè)備，也還可以混幾年住住。憑良心講，這點(diǎn)房子，舊雖舊，還是蠻像樣的，有地板房，有落地長窗，雕花樓板。喬老先生的口氣，老法里的東西就是比現(xiàn)今的像腔，看看，這扇窗，精雕細(xì)刻；看看，這扇門，風(fēng)格細(xì)膩。好像房子是他自己造的，講起來驕傲得很。這宅房子，不是明朝末年便是清初造起來的，扳扳指頭，三四百年了，人也傳了好幾代了，房子怎么不要破落。前兩年這里的住戶曾經(jīng)選代表到房管所申請大修。房管所開始派人來看了倒也一口答應(yīng)，納入計(jì)劃之內(nèi)�？墒呛髞硗蝗粊砹藗�(gè)通知，這一帶的住房，上頭有統(tǒng)一規(guī)劃，住戶一律不許自行改造。房管所沒有權(quán)，私房也不許動(dòng)，已經(jīng)動(dòng)過的就算了，以后再要?jiǎng)�，對不起，�?dòng)一動(dòng)，罰款，事情弄大了，還要追究刑事責(zé)任，拖到法院去判。

老百姓罵歸罵，怨歸怨，怕還是怕的。罰鈔票，吃官司，不是尋開心的事體。軋就軋一點(diǎn)，苦就苦一點(diǎn)，中國的老百姓反正是能吃苦，也不怕吃苦，并且會(huì)苦中作樂的。就這樣，日腳一天一天過下來，看看倒也蠻太平。