- 第4節(jié) 艾基·舍恩斯坦的春藥
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藍(lán)光藥房開在商業(yè)區(qū),位于包厄里大街與一馬路之間相距最近的那一個(gè)地段。這家店認(rèn)為,藥房不同于賣古玩、香水或冰淇淋汽水的地方。如果你要止痛藥,它絕不會(huì)拿糖果給你。
藍(lán)光對(duì)現(xiàn)代藥房節(jié)省人力的辦法看不上眼。它自己浸泡鴉片,自己過(guò)濾鴉片酊、復(fù)方樟腦浸酒。時(shí)至今日,它的藥丸還是在自家高高的配藥柜后制的。先在瓦上將藥一顆顆攤開,再用藥刀分割,然后用拇指與食指捏成丸,撒上一層氧化鎂細(xì)粉,裝進(jìn)小小的圓形紙藥盒里。這家店就在拐角處,而拐角處常有一群群插著羽毛穿得破破爛爛,喜愛吵吵嚷嚷的孩子玩,他們就是店里等著賣的咳嗽藥、止痛藥的好買主。
艾基·舍恩斯坦是藍(lán)光的夜班店員,顧客的朋友。所以,藥房不招人喜愛是在東城區(qū)。的確,東城區(qū)的藥劑師像謀士、懺悔師、顧問(wèn)、能干而主動(dòng)的傳教士、嚴(yán)師,滿腹經(jīng)綸,你非敬重不可。還長(zhǎng)著雙慧眼,叫你佩服得五體投地。然而可惜他們的藥經(jīng)常人家嘗都沒嘗就倒進(jìn)陰溝。相比之下,艾基大不相同,藍(lán)光一帶的人愛找他出主意,想辦法,都熟悉他那架著眼鏡的彎鼻子和被知識(shí)壓彎了的瘦身軀。
艾基住在隔兩個(gè)街口的里德爾太太家,還在她家吃了一餐早飯。里德爾太太有個(gè)女兒,叫露茜。你一定會(huì)想,艾基是白住白吃了,盡管他看中了露茜。他時(shí)時(shí)把露茜掛在心上;露茜就像不含任何雜質(zhì)、按法定比例配制的混合物的濃縮劑,藥房的什么藥物都無(wú)法與她相提并論。但是艾基膽小,由于羞羞答答,瞻前顧后,他的希望仍只是希望,就像什么東西放在溶劑里一直沒有溶解一樣。在柜臺(tái)上他要算第一流的人物,懂行,能干,對(duì)什么都胸有成竹。出了柜臺(tái)他卻成了大膿包,連衣冠都不整,身上不但東一點(diǎn)西一點(diǎn)染上了化學(xué)藥品,而且?guī)е鴸|非蘆薈氣味和銨中的戊酰替甲苯胺氣味。
艾基的隱患是昌克·麥高恩。
麥高恩先生也千方百計(jì)想得到露茜的青睞。但他與艾基不同,不是空想,而是實(shí)干。同時(shí)他又是艾基的朋友與顧客,常到藍(lán)光藥房。在包厄里大街玩過(guò)一夜后,他或者在擦破皮的地方涂些碘酒,或者在傷口貼塊橡皮膏。
一天下午,麥高恩又來(lái)了。像往常一樣,他進(jìn)店時(shí)從容不迫,也不說(shuō)話。他往長(zhǎng)凳上一坐,現(xiàn)出和顏悅色,使你感到親切可人。但他坐下后卻久久沒有動(dòng)彈。
等到他的朋友艾基端來(lái)藥缽,坐到他對(duì)面碾安息香時(shí),麥高恩才開口說(shuō)話:“艾基,你好好聽我說(shuō),要是你現(xiàn)在碾的藥與我要的正對(duì)路,這藥就歸我吧!
艾基把麥高恩的臉仔細(xì)打量了一番,想找出搏斗留下的痕跡,可是沒有發(fā)現(xiàn)。
他命令道脫掉衣服!我看你準(zhǔn)是肋間挨了一刀。我對(duì)你不知說(shuō)過(guò)多少回,你跟那些南歐佬干會(huì)吃大虧。
麥高恩先生微微一笑,說(shuō)不關(guān)他們的事。根本不是什么南歐佬。不過(guò)呢,出毛病的地方倒讓你說(shuō)對(duì)了,是讓衣服蓋著,而且靠近肋骨。告訴你吧,艾基,露茜和我今天晚上要跑出去。我們結(jié)婚!”
艾基一聽,左手的食指緊緊勾住了藥缽邊,右手用杵在食指上狠狠搗了一下自己還沒發(fā)覺。這一來(lái)可難倒了麥高恩,叫他笑容變愁容。
麥高恩又說(shuō)話了:“話說(shuō)回來(lái),這件事成不成要看她到時(shí)候變不變主意。我們暗地里商量跑出去已經(jīng)商量了兩星期。有一次白天她說(shuō)愿意,可是當(dāng)晚又變。這次我們說(shuō)好在今晚,露茜算是有整整兩天沒改口。現(xiàn)在到約定時(shí)間還差5個(gè)小時(shí),怕只怕到那時(shí)她讓我白等一場(chǎng)。
“你剛才說(shuō)的是你想買藥!卑f(shuō)。
麥高恩先生現(xiàn)出了焦急不安的神情,與平時(shí)比較可謂一反常態(tài)。他把一本專利藥品年鑒卷成一卷,又把一個(gè)指頭小心翼翼而又毫無(wú)目的地伸進(jìn)當(dāng)中。
“現(xiàn)在已經(jīng)萬(wàn)事倶備”他說(shuō)“今天晚上就是叫我當(dāng)百萬(wàn)富翁我也不愿意一開頭就落空。我在黑人區(qū)的公寓租了一小套房子,桌上擺好了菊花,爐子上的一壺水就差還沒開。連牧師也請(qǐng)好了,9點(diǎn)30分等著我們?nèi)ニ摇,F(xiàn)在已經(jīng)是箭在弦上。但愿露茜不要又變卦!”麥高恩先生沒往下說(shuō),心中在犯疑。
過(guò)了一會(huì),艾基說(shuō):“我就不明白,這件事怎么會(huì)使你說(shuō)起買藥,我又幫得了什么忙!
滿心焦急的鐘,清人決心把道理說(shuō)個(gè)透徹,接下去道:“里德爾老頭子一點(diǎn)也不喜歡我。這星期他守著露茜,不讓她跟我出門。要不是怕少了個(gè)搭伙的客,他們?cè)缇蛯?duì)我不客氣了。我昌克·麥高恩每星期能掙20塊,露茜跟我飛出那鳥籠子不會(huì)后悔!
“昌克,對(duì)不起,我還有個(gè)藥方要發(fā)藥,人家馬上會(huì)來(lái)取!卑f(shuō)。
麥高恩突然抬起頭問(wèn):“艾基,你說(shuō)說(shuō)看,是不是有什么藥一有什么藥粉,你給姑娘吃了姑娘會(huì)更舍不得你?”
艾基這才恍然大悟,鄙夷地把上嘴唇翹得老高,但還沒來(lái)得及答話,麥高恩又往下說(shuō)了:“蒂姆·萊西告訴我,他從住宅區(qū)的一個(gè)醫(yī)生那兒弄到一些,放進(jìn)汽水里給了女朋友喝。才吃了一次,他女朋友就把他看成了寶貝,別的人誰(shuí)都變得一文不值。沒出兩星期,他們便結(jié)婚了!
昌克·麥高恩身體結(jié)實(shí)而性情直率。比艾基強(qiáng)的讀者都能看出,昌克·麥高恩已穩(wěn)操勝券。他像一名良將,在開始進(jìn)攻敵人的陣地前,要準(zhǔn)備得萬(wàn)無(wú)一失。
昌克·麥高恩滿懷希望地繼續(xù)說(shuō)著這種藥我如果能弄到手,晚飯時(shí)給露茜吃了,我想,她就會(huì)一心一意,說(shuō)好了跑就跑。她總該用不著我雇一群騾子拽出門,但說(shuō)實(shí)在的,女人坐車行,跑腿并不行。那貨色的效果只要維持幾個(gè)鐘頭,就大功告成了!
“你們準(zhǔn)備什么時(shí)間一道跑呢?”艾基問(wèn)道。
“9點(diǎn)鐘。”麥高恩先生答道,“7點(diǎn)吃晚飯。8點(diǎn)露茜裝頭痛,早早睡覺。9點(diǎn)帕文扎諾老頭放我進(jìn)他家后院,翻過(guò)墻,隔壁就是里德爾家。我到露茜窗口下,接應(yīng)她下太平梯。我們請(qǐng)了牧師,這才得趕早。只要露茜看到信號(hào)不猶豫,事情十拿九穩(wěn)。艾基,你能配點(diǎn)這種藥給我嗎?”
艾基·舍恩斯坦慢慢揉揉鼻子,說(shuō):“昌克,這藥性質(zhì)不同、當(dāng)藥劑師的不能隨便賣。在我認(rèn)識(shí)的人里,唯獨(dú)你買這藥我放心。只有你買我才會(huì)配這藥。你等著瞧吧,露茜吃了藥該會(huì)怎么喜歡你!
艾基走到配藥的柜臺(tái)后。他把兩顆在水里能化開的藥片碾成粉,每片含有1/4顆米粒的嗎啡。然后,加進(jìn)一點(diǎn)乳糖湊包裝,用一張白紙包得整整齊齊。成年人服了這種粉幾小時(shí)內(nèi)能沉睡不醒,卻又沒有危險(xiǎn)。他把它給了昌克·麥高恩,叫他最好是把藥放進(jìn)液體里。他得到這位準(zhǔn)備從后院翻墻的人的衷心感謝。
艾基這樣做有何奧妙?看他的下一步棋便一目了然。他捎了個(gè)口信把里德爾先生找來(lái),密告麥高恩要拐帶露茜私奔。里德爾先生體胖,膚色深得像磚灰,什么事想干就干得出。
他對(duì)艾基說(shuō)得干脆非常感謝!這吃飽飯沒事干的愛爾蘭二流子!我的房間與露茜的上下相對(duì)。吃過(guò)晚飯我到房里架好鳥槍等著。只要他進(jìn)了我的后院,可別想坐新婚馬車走,我叫他躺在救護(hù)車?yán)锍鋈!?
艾基心里盤算著:露茜服了嗎啡,一睡就好幾個(gè)小時(shí)不會(huì)醒,她父親起了殺心,手拿武器嚴(yán)陣以待,這一來(lái)他的情場(chǎng)對(duì)手難逃劫數(shù)。
這一夜他在藍(lán)光藥店邊站柜臺(tái)邊等著聽人說(shuō)發(fā)生了悲劇,可是沒等到。
上午8點(diǎn),值白班的店員來(lái)了,艾基拔腿就往里德爾太太家趕,要看個(gè)分曉?墒悄闱!他剛跨出店門,一輛電車正經(jīng)過(guò)。沒料車上跳下個(gè)人,正是昌克·麥高恩!這昌克·麥高恩帶著勝利的微笑,滿臉喜氣。
“得手啦!”昌克說(shuō),笑得合不攏嘴。“露茜分秒不差爬上太平梯,我們趕到牧師家是9點(diǎn)30分15秒。她現(xiàn)在住進(jìn)了公寓里。今天早上還是她穿件藍(lán)色寬松衣燒的蛋。謝天謝地,我交上好運(yùn)啦!艾基,哪天你一定要上我們這兒來(lái)吃飯。我在橋頭找到了工作,這就去上班!
“那——那一那藥呢?”艾基結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)。
“喲,你給我的那藥!”昌克說(shuō)著笑得更歡!昂茫覍(duì)你說(shuō)吧,是這么回事:昨天晚飯時(shí)我一坐下來(lái)看著露茜,心里便想:‘昌克,你想得到這姑娘就應(yīng)堂堂正正。她是有教養(yǎng)的人,你不能玩她的鬼名堂。’所以我把你給我的藥放在口袋里。后來(lái),我的目光轉(zhuǎn)向了另一個(gè)人,心里在想,這人不行,對(duì)未來(lái)的女婿太沒感情。于是我啾著個(gè)機(jī)會(huì)把那藥倒進(jìn)了里德爾老頭的咖啡里。你明白了嗎?”
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