- 第6節(jié) 鉆孔蟲(chóng)
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三個(gè)人走出魯格納城堡,太太平平,什么事都沒(méi)有。閘門抬起來(lái)了,特倫特找到了絞盤,給它上了油,它里面附有魔法,所以輕輕一轉(zhuǎn),閘門就升了起來(lái)。幽靈們真誠(chéng)地祝他們一路平安,分手時(shí)卡米莉安哭了,連賓克都覺(jué)得心里不好受。他知道,經(jīng)過(guò)這幾天和活人的共同生活之后,幽靈們一定會(huì)感到萬(wàn)分孤獨(dú)。他甚至不責(zé)怪這座性子頑固的城堡了,它只是在做它不得不做的事,跟賓克一樣。
他們背著裝滿水果的口袋,用城堡衣櫥里的漂亮衣服把自己打扮得煥然一新。經(jīng)過(guò)八百年,這些衣服在魔法保護(hù)下仍然毫無(wú)損壞。他們看上去像王公貴族,魯格納城堡把他們照料得真是無(wú)微不至!
四周一派祥和,這一次沒(méi)有出現(xiàn)暴風(fēng)雨,樹(shù)木也不再做出威脅的姿勢(shì),相反,它們十分友好地輕搖枝葉,和賓克他們道別。沒(méi)有出現(xiàn)任何怪物,更沒(méi)有僵尸。
用不了多久,城堡已經(jīng)看不見(jiàn)了。“我們脫離了魯格納的勢(shì)力范圍。”特倫特宣布說(shuō),“從現(xiàn)在起,必須步步小心,大野林的其他地方并沒(méi)有和我們停戰(zhàn)。”
“我們?”賓克問(wèn)道,“你不回城堡了?”
“暫時(shí)不回去。”魔法師回答。
賓克又起了疑心,“城堡怎么會(huì)跟咱們停戰(zhàn)?你跟它說(shuō)了什么?”
“我說(shuō):‘我會(huì)回來(lái)的——作為國(guó)王回來(lái),魯格納必將重新統(tǒng)治贊斯。’”
“它就相信了?”
特倫特平靜地注視著他,“事實(shí)明擺著,它怎么會(huì)懷疑?躲在野林子里,我怎么奪取王冠?”
賓克不作聲,畢竟,邪惡法師從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)他要放棄征服贊斯的計(jì)劃。他只答應(yīng)讓賓克和卡米莉安平安離開(kāi)城堡,而且做到了。這樣一來(lái),他們又回到了開(kāi)始的地方——休戰(zhàn),直到穿過(guò)大野林。以后怎么辦?賓克腦子里一片空白。
沒(méi)過(guò)多久,大野林就讓他們感受到了自己的魔力。三人穿過(guò)一片開(kāi)著漂亮
小黃花的草地,驚起了一群蜂。它們氣憤地繞著三人嗡嗡叫,既不碰他們也不蜇他們,只在他們周圍飛來(lái)飛去。
卡米莉安打了個(gè)噴嚏,又打了一個(gè)。接著,賓克也打起噴嚏來(lái),特倫特也一樣。
“噴嚏蜂!”魔法師在連串噴嚏之間大喊道。
“把它們變形!”賓克叫道。
“盯不住——啊啾!——它們,眼睛里全是眼淚。啊啾!再說(shuō),它們沒(méi)惡意——啊、啊、啊啾!”
“跑啊,笨蛋!”卡米莉安喊道。
他們?nèi)鐾缺闩,跑過(guò)這片草地后,噴嚏蜂不追了,噴嚏隨即停止。“還好不是憋氣蜂!”魔法師一面擦眼淚,一面說(shuō)。
賓克頗有同感,一兩個(gè)噴嚏倒沒(méi)什么,但十幾個(gè)摞在一起大事不妙了,連呼吸的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
鬧出的動(dòng)靜驚起的叢林中的其他東西,一聲吼叫,響起巨大的足爪踏地而來(lái)的聲音。來(lái)得太快了,一頭巨型火龍直撲過(guò)來(lái),筆直地穿過(guò)剛才那片草地。噴嚏蜂一點(diǎn)兒也沒(méi)沒(méi)有招惹它,它們太明白了,能噴火的東西打起噴嚏來(lái),它們的寶貝花就保不住了。
“變它!變它!”卡米莉安尖叫起來(lái);瘕堔D(zhuǎn)向她,龍似乎全都偏愛(ài)漂亮的姑娘。
“不行啊。”特倫特小聲道,“讓它接近到六英尺時(shí),我們?cè)缇捅豢竞,它的那股火足有二十英尺?rdquo;
“你真沒(méi)用。”她抱怨起來(lái)。
“給我變形!”賓克靈機(jī)一動(dòng),大喊道。
“好主意!”突然間,賓克成了一頭斯芬克斯。頭和臉不是賓克自己的,身體卻變成了公牛,還長(zhǎng)著鷹的雙翅,獅的腿爪,而且,他實(shí)在是大!高高聳立,剛才那頭巨龍相比之下成了可憐的侏儒。“斯芬克斯有這么大嗎?”他轟隆隆地問(wèn),聲若沉雷。
“喲,對(duì)不起,我又忘了。”特倫特說(shuō),“我想成了平凡世界傳說(shuō)中的獅身
1即獅身人面獸(本書(shū)里略加改變,成了半身,見(jiàn)下方)經(jīng)常要求過(guò)路人猜謎:哪種生物早晨時(shí)用四條腿走路,中午用兩條腿,晚上用三條腿?猜不出即遭殺害——譯者注
人面獸。”
“平凡世界怎么會(huì)有魔力生物?”
“那一頭肯定是很久以前從贊斯逃出去的,后來(lái)石化了,成了一塊大石頭。”
“受驚嚇以后石化的?這么大的斯芬克斯,還有什么東西能嚇倒它?”卡米莉安望著賓克那張可怕的臉問(wèn)道。
這會(huì)兒不是研究這些問(wèn)題的時(shí)候。“滾蛋,小畜生!”賓克一聲怒吼。
那頭龍的腦子不大好使,局勢(shì)發(fā)生了劇變,可它還沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái);瘕埑e克噴出一股橘紅色的烈火,把賓克鷹翅的上羽毛燒掉了好幾要。疼倒不疼,但真讓人生氣,賓克一只獅爪向前一探,一掌撩在火龍身上。他壓根兒使勁,可倒霉的火龍卻被打得平飛起來(lái),狠狠撞在一棵樹(shù)上。怒不可遏的大樹(shù)射出一股密如暴雨的硬果子,全數(shù)命中火龍;瘕堉粊(lái)得及尖叫一聲,煙消火熄,忙不迭逃命去了。
賓克小心翼翼地兜轉(zhuǎn)身體,惟恐一不留神踩死誰(shuí)。“咱們以前怎么沒(méi)想出這個(gè)主意?”賓克用悶雷般的嗓門道,“我可以捎你們一程,一路走出大野林。誰(shuí)也別想認(rèn)出咱們,誰(shuí)也不敢招惹咱們!”
他盡可能地低低蹲下,卡米莉安和特倫特沿著尾巴爬到他背上。賓克邁開(kāi)步子,不緊不慢,速度卻比任何人盡全力飛奔還快,上路嘍。
但沒(méi)走多久,卡米莉安在賓克硬得像角一樣的后背上顛了一陣,突然說(shuō)她要解手。沒(méi)辦法,只好讓她去,賓克蹲下,卡米莉安滑到地上。
特倫特也趁這當(dāng)兒伸伸腿,他繞著賓克那張巨大的臉走了一圈。“我可以把你變回來(lái),但咱們最好還是保持這個(gè)樣子,走出大野林再說(shuō)。”他說(shuō),“我自己都說(shuō)不準(zhǔn),不知道頻繁變形會(huì)不會(huì)影響被變形者,但這次咱們應(yīng)該賭一把。反正斯芬克斯是智能動(dòng)物,就算有什么影響,最多只是身體,不會(huì)是頭腦。”
“我覺(jué)得沒(méi)事。”賓克道,“說(shuō)實(shí)話,感覺(jué)棒極了。對(duì)了,來(lái)猜個(gè)謎語(yǔ)怎么樣?什么生物早上用四條腿走路,中午用兩條腿,晚上用三條腿?”
“我拒絕猜這個(gè)謎語(yǔ)。”特倫特看上去吃了一驚,全神戒備,“在我聽(tīng)過(guò)的神話里,有些斯芬克斯在別人猜出它們的謎語(yǔ)以后自殺了,但那些都是塊頭比較小的,跟你的品種不同。但也許是我弄錯(cuò)了,反正我這會(huì)兒不想驗(yàn)證這個(gè)問(wèn)題。”
“不愿猜就算了。”賓克有點(diǎn)不高興,“嗯,我估計(jì),這個(gè)謎語(yǔ)是斯芬克斯
的腦袋想出來(lái)的,不是我。我敢說(shuō),所有斯芬克斯都有共同的祖先,但后來(lái)發(fā)展出了什么區(qū)別,我也說(shuō)不清。”
“奇怪呀,你以前并不知道斯芬克斯的謎語(yǔ)。我不是把你的頭腦轉(zhuǎn)移到某個(gè)本來(lái)就有的怪獸身體,而是把你整個(gè)轉(zhuǎn)變成了一頭怪獸。你就是斯芬克斯,賓克-斯芬克斯,可你居然因此有了真正的斯芬克斯的記憶——”
“你的魔法中或許還有某些方面,連你自己都沒(méi)弄明白。”賓克說(shuō),“真希望我能明白魔法的性質(zhì)——所有魔法的性質(zhì)。”
“是啊,這個(gè)問(wèn)題真是玄妙莫測(cè),魔法只存在于贊斯,其他地方?jīng)]有,為什么?魔法的原理是什么?為什么贊斯的疆域似乎跟平凡世界的任何一部分都緊挨著,語(yǔ)言和文化方面也是這樣?如果有魔法的是這塊土地,魔法為什么會(huì)轉(zhuǎn)移到贊斯居民身上?”
“這些事我也琢磨過(guò)。”賓克說(shuō),“我覺(jué)得可能是石頭中散逸出來(lái)的,或者是土壤。”
“等我成了贊斯國(guó)王,一定要發(fā)起一項(xiàng)研究,好好研究贊斯不同于平凡世界的獨(dú)特性質(zhì)。”
等特倫特成了國(guó)王,這個(gè)研究項(xiàng)目當(dāng)然極有價(jià)值,說(shuō)實(shí)話,迷人到極點(diǎn)。但值得為這項(xiàng)研究付出讓特倫特奴役贊斯的代價(jià)嗎?賓克一時(shí)頗受誘惑,有點(diǎn)想用自己巨大的前掌一揮,一勞永逸地消滅這個(gè)贊斯最大的威脅。
不,就算特倫特不是他的朋友 ,賓克也不愿意用這種辦法破壞休戰(zhàn)協(xié)定。再說(shuō),他并不想當(dāng)一輩子怪獸,不想有怪獸的身軀,也不想有它的腦子。
“女士耽擱的時(shí)間可不短呀。”特倫特低聲道。
賓克轉(zhuǎn)動(dòng)著他的巨型腦袋,朝卡米莉安去的方向望去。“這種事,她平時(shí)做得都很快,她不想落單。”他驀地想起,“除非她是消除她的魔法去了。你知道,讓她變成一個(gè)正常姑娘,她離開(kāi)贊斯為的就是這個(gè),可現(xiàn)在又回來(lái)了,她希望能有一種反制魔法。不會(huì)出什么事吧?這會(huì)兒她又算不上聰明——”
特倫特搓著下巴,“這里是叢林,我不愿冒犯她的隱私,可——”
“恐怕還是去看看的好。”
“唔,這樣吧,我看你再變形一次也不會(huì)有什么事。”特倫特想出了主意,“我把你變成一只尋跡獵犬,這是一種平凡世界的動(dòng)物,一種狗,嗅覺(jué)極靈,很擅長(zhǎng)追蹤。如果你碰上她——呃,只不過(guò)是頭動(dòng)物而已,不會(huì)被當(dāng)成流氓。”
突然間,賓克成了一只嗅覺(jué)靈敏、耷拉耳朵、面孔皺巴巴的動(dòng)物。任何東
西殘留的氣味他都聞得出來(lái)——他對(duì)這一點(diǎn)充滿信心。以前他從來(lái)沒(méi)覺(jué)得氣味具有如此重要的意義,其他任何感官的作用都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及嗅覺(jué)。真奇怪,過(guò)去他怎么會(huì)如此依賴其他幾種低級(jí)得多的感官?
特倫特把他們的隨身物品藏在一棵模樣極似獵食樹(shù)的植物上,然后轉(zhuǎn)身道:“好吧,賓克,把她嗅出來(lái)。”賓克聽(tīng)得懂他的話,卻無(wú)法回答,這是一種不會(huì)說(shuō)話的動(dòng)物。
卡米莉安的氣味強(qiáng)烈極了,真不知特倫特自己怎么會(huì)聞不到。賓克的鼻子湊近地面——這再自然不過(guò)了,腦袋接近最主要的信息來(lái)源,而不是愚蠢地高高仰著,像特倫特那樣。
氣味帶著他來(lái)到一叢灌木后,然后深入?yún)擦郑拇_是被引開(kāi)了。以她目前低下的智力,幾乎什么都能把她哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),可附近并沒(méi)有特別的動(dòng)物或植物留下的氣味,這說(shuō)明詐騙她的是魔法。賓克著急了,他吠了兩聲,嗅著她的蹤跡繼續(xù)前進(jìn),魔法師緊緊跟在他身后。詐騙魔法意味著麻煩,這是可以肯定的。
但她既沒(méi)被引向獵食樹(shù),又避開(kāi)了一處沼澤,她繞開(kāi)了一處處危險(xiǎn),向南一步步深入?yún)擦帧?梢钥隙,某種東西控制了她,帶著她——去哪兒?為什么?
雖說(shuō)不知道具體細(xì)節(jié),但賓克還是能猜出個(gè)大概:鬼火把她勾住了,打扮成某種美妙的希望,就在前頭,仿佛伸手可及,就這樣誘著她一步步向前。這種希望因人而異,總之是你最想得到的東西。對(duì)卡米莉安來(lái)說(shuō),可能是解脫她的周期詛咒的魔藥,讓她恢復(fù)正常。于是,她跟了上去,緊追不舍。鬼火會(huì)把她帶到密林深處,讓她徹底轉(zhuǎn)向,不知身在何處,那樣的話,她不可能活多久。
賓克遲疑了,不是丟掉了蹤跡——那種事是不可能的,出了什么別的事。
“怎么了,賓克?”特倫特問(wèn),“我也看出來(lái)了,她中了鬼火,但只要跟著她,總能——”他的話中斷了,他也察覺(jué)到了情況不對(duì)。地面一陣顫動(dòng),仿佛有什么無(wú)比巨大的東西踏了過(guò)來(lái),某種重達(dá)許多噸的東西。
特倫特四下望望,“我看不見(jiàn),賓克,好好聞。”
賓克一聲不吭,林子里風(fēng)很大,距離又太遠(yuǎn),他
嗅不出弄出那種動(dòng)靜的東西。
“想讓我把變成更有威力的東西嗎?”特倫特道,“我不大喜歡咱們目前的處境,先是鬼火,現(xiàn)在又來(lái)了這種追兵。”
如果再次變形,賓克就嗅不出卡米莉安的蹤跡了,他沒(méi)有出聲。
“好吧,賓克,但離我近點(diǎn),真出了什么問(wèn)題,我馬上把你變成一種能應(yīng)付任何緊急情況的生命形式,前提是你緊挨著我。我相信,我們已經(jīng)接近了一種極其可怕的危險(xiǎn),或者說(shuō),這種危險(xiǎn)已經(jīng)接近了我們。”他的手緊緊抓住劍柄。
他們繼續(xù)前進(jìn),但地面的震動(dòng)越來(lái)越劇烈,成了連續(xù)的搖晃,好像某種大動(dòng)物正闊步而來(lái)。雖然看不見(jiàn),但這東西就在他們身后,而且越來(lái)越近。
“我看咱們最好還是躲一躲,”特倫特沉著臉道,“有人說(shuō)勇氣的最好表現(xiàn)形式是謹(jǐn)慎。”
好主意。他們溜到一株啤酒樹(shù)后,大氣不敢出。
震動(dòng)越來(lái)越響,簡(jiǎn)直驚天動(dòng)地。砰,砰、砰!啤酒樹(shù)上的小枝紛紛震斷,樹(shù)干上滋出一小股啤酒,濃烈的啤酒味直沖賓克異常敏感的鼻子,他往后一縮。即使是人的形態(tài),他都從來(lái)沒(méi)有喜歡過(guò)這種飲料,他從樹(shù)后向外張望,還是什么東西都看不見(jiàn)。
終于可以見(jiàn)到什么了,一株參天大樹(shù)突然折斷,碎成了木渣子,灌木叢紛紛慌忙讓路,騰出一條道。一大片地面突然陷了下去,啤酒樹(shù)干上滋出更多啤酒,空氣中滿是酒味?沙酥,仍舊看不到什么具體威脅。
“看不見(jiàn)。”特倫特擦擦臉上的啤酒,“是個(gè)隱形巨人。”
隱形!也就是說(shuō),特倫特不可能施展變形術(shù),只有看著對(duì)象,他才能施法。
隱形巨人走了過(guò)去,地面留下一串巨大的人腳印,每個(gè)足有十英尺,陷入地面好幾英寸。砰!——樹(shù)木哆嗦著蹦到一旁,枝葉果實(shí)落了一地;砰!一叢冰激凌樹(shù)消失了,腳印里只留下平平一片五顏六色的冰激凌;砰!——一棵獵食樹(shù)收起觸須,裹成緊緊的一團(tuán),嚇得簌簌搖動(dòng)。
“我不是個(gè)膽小鬼,”特倫特悄聲說(shuō),“可這會(huì)兒也嚇得不輕,無(wú)論是我的劍還是魔法都拿他沒(méi)辦法……”他的鼻子一皺,“天啊,光是他的臭味就能熏
死人。”
賓克靈敏的鼻子更是早就受不了了,頸背的毛都立了起來(lái)。他從前聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種巨怪,但總以為是開(kāi)玩笑。無(wú)形——但是有氣味——的巨人!
“如果他的身體比例和普通人一樣的話,”特倫特道,“這個(gè)巨人的高度有六十多英尺。在平凡世界是不可能的,有物理法則,可在這兒——”他沉思著,“他的目標(biāo)顯然不是咱們,這家伙到底想去哪兒?”
去卡米莉安的方向,賓克狺狺咆哮起來(lái)。
“知道,知道,最好趕緊找到她,免得她被一腳踩扁。”
他們沿著巨人開(kāi)辟的大道向前趕,凡有巨大腳印的地方,卡米莉安的氣味便被壓下去了,巨人的氣味真臭啊,賓克只覺(jué)得一陣陣惡心。他繞過(guò)腳印,專心尋覓卡米莉安溫和得多的氣味。
正在這時(shí),右上方傳來(lái)一聲尖嘯。賓克緊張地一年,原來(lái)是一頭獅鷲,正掠過(guò)樹(shù)叢,自天而降。
特倫特嗖的一聲,拔劍在手,背靠一棵油桶樹(shù),面對(duì)突如其來(lái)的怪獸。以現(xiàn)在的體型,賓克連參戰(zhàn)的資格都沒(méi)有,他露出獠牙,一面狂吠,一面后退。幸好不是一頭龍,不然的話,一溜火舌就能把這附近燒個(gè)一干二凈,連同他和特倫特。這里樹(shù)木叢生,盡管獅鷲長(zhǎng)著鷹翅,打起來(lái)也只能平地步戰(zhàn)。對(duì)賓克和魔法師來(lái)說(shuō),這可是件大好事,只要賓克能牽制它一會(huì)兒,特倫特或許有機(jī)會(huì)接近怪獸,施展變形術(shù)。
獅鷲落地了,巨大的雙翅朝后背一折,獅子尾巴搖晃兩下,鷹頭轉(zhuǎn)向特倫特。“呱?”它發(fā)問(wèn)了。賓克幾乎可以感覺(jué)到致命的鷹喙刺進(jìn)自己的皮肉。一頭身強(qiáng)體壯的獅鷲可以和中等大小的龍單挑決勝,這一只正好身強(qiáng)體壯。他不由自主地朝特倫特蹭了兩步。
“沿著巨人踩出的路一起飛下去,”特倫特對(duì)怪獸道,“不會(huì)走差的。”
“呱!”獅鷲答應(yīng)一聲,轉(zhuǎn)過(guò)身,繃緊獅子的肌肉,展開(kāi)雙翼,飛上空中。它飛得很低,一路盯著隱形巨人的腳印。
特倫特和賓克交換了一個(gè)驚奇的眼色,好險(xiǎn)哪。獅鷲是搏擊高手,動(dòng)作矯健靈活,特倫特很有可能來(lái)不及施法。“它只想問(wèn)路!”特倫特道,“前面一定有什么怪事。咱們最好也趕緊去,沒(méi)準(zhǔn)兒是怪獸大會(huì),拿卡米莉安當(dāng)活人祭品。”
活人祭品?賓克嗚嗚叫了兩聲,不明白。
“你知道,”特倫特心情沉重地說(shuō),“血祭,美麗的處女是最好的祭品。”
“汪!”賓克沿著巨人大道一路狂奔下去。
沒(méi)過(guò)多久,只聽(tīng)前面一片喧囂,足爪踏地聲、撲打聲、怒吼聲、尖叫聲、撞擊聲。“好像打起來(lái)了。”特倫特道,“真想不出是什么——”
他們看見(jiàn)了,驚得目瞪口呆。
這是個(gè)讓人難以置信的大雜燴,種種奇形怪狀的生物,拉成一個(gè)很大的松散圈子。怪獸們面朝圈子里,有龍、獅鷲、人首獅身蝎尾獸、哈皮鳥(niǎo)、巨蛇、巨人、地精、小精靈,林林總總,看之不盡,甚至還有幾個(gè)人。這不是一場(chǎng)大混戰(zhàn),所有生物都在單打獨(dú)斗,腳踩,嘴咬,蹄子跺,用石頭砸。圈子中間橫七豎八躺著一大片尸體,有些還沒(méi)死的,但卻無(wú)人理睬。賓克鼻子里一股濃濃的血腥味,眼前血流滿地,耳畔只聽(tīng)得一陣陣痛苦的慘叫呻吟。無(wú)疑是一場(chǎng)血戰(zhàn)——但敵人是誰(shuí)?不可能是隱形巨人,他的腳印來(lái)回只局限于一個(gè)地方,和其他各類戰(zhàn)友們的作戰(zhàn)范圍不相重合。
“我還以為我對(duì)魔法好歹還懂一點(diǎn)呢,”特倫特?fù)u著頭,“但這簡(jiǎn)直沒(méi)法理解。這些東西許多是天敵啊,怎么彼此不廝殺,也不吃倒下的獵物?全都吃多了瘋莓嗎?”
“汪!”賓克吠道,他發(fā)現(xiàn)卡米莉安了。她雙手各執(zhí)一塊扁平的石頭,兩手分開(kāi)一英尺,專注地盯著石頭之間。突然雙手一合,兩塊石頭砸在一起,用力之大,石頭都震落下來(lái)。她朝空中東張西望,鼻子也一聳一聳不知在嗅什么,手摸索著撿起石頭,重又開(kāi)始剛才的動(dòng)作。
特倫特跟著賓克的視線望去。“是瘋莓!”可賓克沒(méi)聞到瘋莓味兒,“她也一樣,一定是個(gè)彌漫整個(gè)區(qū)域的魔法。咱們最好趕緊撤,不然也可能中招。”
但賓克不想拋下卡米莉安不管。正在這時(shí),一位毛發(fā)斑白的老馬人四蹄翻飛奔了過(guò)來(lái)。“別傻站著什么都不干!”他厲聲呵斥,“把守北角。”他一指方向,“那兒的傷亡太大,大腳一個(gè)人支撐不住,他連敵人在哪兒都看不見(jiàn)。包圍圈隨時(shí)可能被突破。撿幾塊石頭,劍沒(méi)用,笨蛋!”
“敢問(wèn)我應(yīng)該朝什么用劍?”特倫特問(wèn)道,明顯是嘲諷的語(yǔ)氣。
“還用問(wèn)嗎?鉆孔蟲(chóng)!劈成兩半只會(huì)讓它一分為二,反倒多出來(lái)一只,你——”
“鉆孔蟲(chóng)!不是早消滅干凈了嗎?”特倫特倒抽一口冷氣,賓克也發(fā)出憤怒的咆哮。
“我們都是這么想的。”馬人說(shuō),“可這兒居然還有一窩,你得砸扁它們,咬它們,燒它們,淹它們。逃出去一只都不得了,快動(dòng)起來(lái)!”
特倫特四下一看,“上哪兒找石頭去?”
“這兒有,我弄了一大堆。”馬人一指方向,“我知道我一個(gè)人對(duì)付不了,所以放出鬼火,召喚大伙兒來(lái)幫忙。”
賓克這時(shí)才意識(shí)到這位馬人是誰(shuí):肯定是隱士赫爾曼,切莉說(shuō)起過(guò)他。十年年前因?yàn)楦闪讼铝魇卤恢鸪鲴R群,他居然活下來(lái)了,住在這么可怕的大野林深處。馬人真是強(qiáng)悍啊。
特倫特當(dāng)然不知道赫爾曼,赫爾曼的事發(fā)生在他被逐出贊斯之后,但他很清楚鉆孔蟲(chóng)的可怕,他從赫爾曼的石堆里撿起兩塊大石頭,大步奔向北角。
賓克緊緊跟上,他也要盡自己的一把力。只要有哪怕一只鉆孔蟲(chóng)漏網(wǎng),用不了多久就會(huì)重新滋生出一大群,到時(shí)候也許就無(wú)法補(bǔ)救了。他趕上魔法師,連聲狂吠,“汪!汪!”
特倫特頭都沒(méi)回,“賓克,我要是現(xiàn)在把你變回來(lái),別人就會(huì)注意到。他們說(shuō)不定會(huì)掉轉(zhuǎn)頭來(lái)圍攻我——鉆孔蟲(chóng)的包圍圈就瓦解了。我覺(jué)得我們這一群雜牌軍能對(duì)付鉆孔蟲(chóng),那個(gè)馬人組織得相當(dāng)好。就算你變回原形,也不可能增添多大力量,咱們還是以后再說(shuō)吧。”
賓克對(duì)這個(gè)解釋并不滿意,但看來(lái)也沒(méi)有別的的辦法,他只好有多大力出多大力,說(shuō)不定他能嗅出鉆孔蟲(chóng)的氣味。
他們剛剛趕到指定位置,一頭獅鷲一聲長(zhǎng)嗥,一頭栽倒,從長(zhǎng)相上看,很像向他們問(wèn)路的那一頭,但是不是已經(jīng)無(wú)所謂了。所有生物現(xiàn)在都在為一個(gè)共同目的拼死苦斗。賓克奔向鷹首獸,看能不能幫它一把。
那頭魔獸負(fù)了致命傷,鮮血從要害處一個(gè)小孔汩汩流出,一只鉆孔蟲(chóng)在它那顆獅子心臟上穿了一個(gè)眼兒。
鉆孔蟲(chóng)的行動(dòng)方式是用魔法在空中形成跟它的身體大小相近的無(wú)形通道,再穿過(guò)這些通道。前一瞬間它還不在那兒,眨眼間卻倏地出現(xiàn)。接著,它們便
會(huì)停下來(lái)休息一會(huì)兒,也說(shuō)不定是在思考哲學(xué)問(wèn)題,反正誰(shuí)也不知道鉆孔蟲(chóng)腦子在想什么。所以,殺死鷹首獸的那只鉆孔蟲(chóng)這會(huì)兒肯定還在附近某個(gè)地方。賓克嗅著嗅著,真的嗅到了它殘留在空氣中的那一縷淡淡的臭味,他順著這股臭味向前看去,這才親眼看到了平生所見(jiàn)的第一只鉆孔蟲(chóng)。
大約兩英寸長(zhǎng),身體稍呈螺旋狀,就那么懸在空中,一動(dòng)不動(dòng),光看樣子絕對(duì)想像不到它的兇狠。賓克狂吠起來(lái),用鼻子指示它的方位。
特倫特聽(tīng)到了他的叫聲,手持兩塊石頭大步奔來(lái),一邊喝道:“干得好,賓克。”石塊一合,將鉆孔蟲(chóng)砸得稀爛,石塊再分,這只小魔頭的尸體掉了下來(lái),干掉一只!
噗!“還有一只!”特倫特喊道,“它們會(huì)在任何東西上打眼兒,包括空氣。從眼里鉆出時(shí),它們后面的那條真空通道閉合,所以會(huì)發(fā)出‘噗’的一聲。這一只就在附近。那兒!”特倫特的石頭砸在一起,砸死了那只鉆孔蟲(chóng)。
所有生物都在瘋狂追打,鉆孔蟲(chóng)竭力沖出包圍圈,每一只的行動(dòng)模式都不一樣。不知道他們會(huì)在空中停多久,可能是幾秒鐘,也可能是幾分鐘;也不知道它們一次鉆孔會(huì)鉆出多長(zhǎng)距離,可能是幾英寸,也可能是幾英尺。好在每只鉆孔蟲(chóng)只要選定方向,每一次鉆孔都會(huì)死板地沿著那個(gè)方向前進(jìn),不作分毫改變,所以很容易找出它的前進(jìn)直線,相當(dāng)迅速地發(fā)現(xiàn)它。但無(wú)論是誰(shuí),只要不幸站在一只鉆孔蟲(chóng)的鉆孔路線,必定被鉆透一個(gè)眼兒。如果這個(gè)眼兒不巧是重要器官,他就死定了。不能站在某只鉆孔蟲(chóng)的后面打死它,因?yàn)樵娇拷某霭l(fā)地,鉆孔蟲(chóng)的數(shù)量就越多?赡苷(dāng)你砸死一只鉆孔蟲(chóng)時(shí),另一只鉆孔蟲(chóng)已經(jīng)鉆透了你的身體。惟一的辦法是拉出一個(gè)很大的包圍圈,站在包圍線上,領(lǐng)頭的鉆孔蟲(chóng)一露頭就打死它。
鉆孔蟲(chóng)可能沒(méi)有智力,也可能是對(duì)外界事物根本不在乎。它們只要選定前進(jìn)方向,這個(gè)方向睥任何東西都會(huì)被它們鉆個(gè)對(duì)穿。無(wú)論什么東西,概莫能外。發(fā)現(xiàn)鉆孔蟲(chóng)一定得快,否則它就會(huì)再一次鉆進(jìn)它的魔法形成的小隧道里不見(jiàn)了?墒沁@么小的東西,懸空不動(dòng)時(shí)極難發(fā)現(xiàn),只有當(dāng)它動(dòng)起來(lái)時(shí)才容易引起別人注意——不過(guò)那時(shí)可能已經(jīng)為時(shí)太晚,來(lái)不及打死它了。
“跟站在火線上,子彈打過(guò)來(lái)時(shí)抓住它們一樣。”特倫特嘀咕著,聽(tīng)上去好像是平凡世界里的事兒,看來(lái)平凡世界管鉆孔蟲(chóng)叫“子彈”。
隱形巨人的戰(zhàn)斗崗位就在賓克的右側(cè),賓克的鼻子被熏得痛苦不已。砰!——一只鉆孔蟲(chóng)被踩扁了,也可能是一百只,不幸正處于巨人腳下的其他一
切也隨之而逝。賓克不敢為這位大腳先生指點(diǎn)鉆孔蟲(chóng)方位,他提供的任何情報(bào)都可能是自己的死亡通知書(shū)。在他看來(lái),大腳是在亂踩一氣,不過(guò)這種辦法也挺好,并不比其他殺蟲(chóng)法差。
賓克左側(cè)是一頭獨(dú)角獸。發(fā)現(xiàn)鉆孔蟲(chóng)后,它是蹄子獨(dú)角齊上,相當(dāng)于兩塊石頭,它的另一招是用嘴里那口像馬齒的牙把小壞蛋嚼成齏粉。賓克覺(jué)得后一種辦法實(shí)在太惡心,也太危險(xiǎn)了,要是一個(gè)沒(méi)叼中——
噗!獨(dú)角獸下巴上出現(xiàn)一個(gè)洞,血馬上滴滴答答淌了下來(lái)。這頭魔獸痛得一聲嘶鳴——四蹄翻飛緊追那道鉆孔線而去,它終于發(fā)現(xiàn)了敵人,把它咬死了,用的是另一邊大牙。
賓克對(duì)獨(dú)角獸的勇氣萬(wàn)分欽佩,但他還有自己的工作要做。兩只鉆孔蟲(chóng)出現(xiàn)在他的視野,他把最近的那只指點(diǎn)給特倫特,自己追蹤另一只,心里生怕魔法師不能及時(shí)趕到。他的狗牙齒只能切割撕咬,嚼東西卻不中用——中用!他緊緊咬住了這一只。
嘎吱一聲,讓人不舒服到極點(diǎn),鉆孔蟲(chóng)的身體不是很硬,一嚼之下迸出一股汁液,那個(gè)味兒!帶點(diǎn)酸……天啊,真惡心!但賓克還是認(rèn)認(rèn)真真嚼了好幾次,惟恐嚼得不細(xì)。他知道,任何沒(méi)砸扁的部分都會(huì)變成一只小鉆孔蟲(chóng),鉆孔逃開(kāi),跟過(guò)去那只一樣可怕。賓克吐出渣滓,嘴里這股味兒一輩子都別想散了。
噗!噗!又出來(lái)兩只。特倫特聽(tīng)見(jiàn)了其中一只,趕了上去。賓克盯住了另一只,就在這里,又一聲,噗!大群鉆孔蟲(chóng)漸漸逼近包圍線,太多了,怎么都應(yīng)付不過(guò)來(lái),這一大群說(shuō)不定有上百萬(wàn)只。
高處響起一聲震耳欲聾的嚎叫,“嗷——嗷——”
馬人赫爾曼飛奔過(guò)來(lái),肋下被鉆了一個(gè)眼兒,鮮血淋漓。“大腳負(fù)傷了!”他喊道,“快閃開(kāi)!”
“可鉆孔蟲(chóng)要沖出來(lái) 了。”特倫特道。
“我知道!包圍圈沿線傷亡慘重,這一群蟲(chóng)子比我想你的多得多,圈子中央更多。反正撐不住了,只好后撤,重新拉一個(gè)更大的包圍圈,希望還會(huì)有幫手及時(shí)趕到?焯影桑獾么竽_拿下時(shí)被壓死。”
好主意,大腳肯定已經(jīng)站不穩(wěn)了,賓克身旁出現(xiàn)了一個(gè)巨大的腳印,他們趕緊逃開(kāi)。
“嗷——嗷——”巨人嚎叫著,又一個(gè)腳印,這回是朝包圍圈中央跨過(guò)去。
倒下時(shí)卷起一股臭烘烘的大風(fēng)。“嗷——啊——”狂吼聲從五十英尺的空中響起,朝鉆孔蟲(chóng)麋集的包圍圈核心一響響下去,著地的轟響像倒了一株巨松。轟!
和特倫特、賓克一塊躲在一株糖漿樹(shù)后的赫爾曼擦掉濺在臉上的一點(diǎn)糖漿,搖著頭,悲傷地說(shuō):“一個(gè)大人物,真正巨大的大人物,就這么去了!沒(méi)希望了,隊(duì)伍亂了,人手不夠,敵人的主力還在向外猛沖。要是有一股颶風(fēng)就好了,可是天氣偏偏這么干燥。”他打量著特倫特,“你看上去挺眼熟,你是不是——對(duì)了,二十年前——”
特倫特抬起手,“這么做我非常抱歉——”他開(kāi)口道。
“不,等等,魔法師。”赫爾曼道,“不要變我,我不會(huì)出賣你,要是想不利于你,我剛才已經(jīng)踢碎你的腦袋了。知道我為什么被其他馬人放逐嗎?”
特倫特停下來(lái),“不知道,我也不認(rèn)識(shí)你。”
“我是隱士赫爾曼,我使用了魔法,我使了鬼火——”
“你是說(shuō)馬人也會(huì)魔法?”
“會(huì)——只要他們?cè)敢猓R人覺(jué)得魔法是——”
“——是下流的。”特倫特替他把話說(shuō)完,賓克也是這么想的。看來(lái)魔力生物也會(huì)魔法,之所以不用,是一種傳統(tǒng)習(xí)慣,而不是沒(méi)這個(gè)本事,“所以你才被趕進(jìn)荒野?”
“對(duì),但現(xiàn)在火燒眉毛,顧不上私人秘密了。用你的魔法消滅鉆孔蟲(chóng)!”
“這么多,我做不到。”
“不,我們必須用火攻,我一直希望我的鬼火能引來(lái)一只火蜥蜴——”
“火蜥蜴!”特倫特一聲驚呼,“對(duì)呀!但是——就算有火蜥蜴,憑它放火的速度,燒不盡這么多鉆孔蟲(chóng)。就算能把它們一把火燒光,但這種火無(wú)法控制,比鉆孔蟲(chóng)的威脅更大。這是用一種毀滅取代另一種毀滅。”
“不是這樣,火蜥蜴也是有局限的,事先安排好的話,火勢(shì)可以控制。我想的是——”
噗!糖漿樹(shù)身出現(xiàn)了一個(gè)眼兒,幸好沒(méi)傷著人。賓克猛撲過(guò)去,咬死了
它,那股味兒?jiǎn)眩?br /> 赫爾曼奔向一叢模樣平常的灌木,從里面扯出幾根野藤,“火蜥蜴草,”他解釋道,“惟一一種火蜥蜴的火燒不著的東西。我可以用它們編一個(gè)窩,帶著它,把一只火蜥蜴放在里面——”
“可這把大火會(huì)一直不斷燒下去,直到毀滅整個(gè)贊斯。”特倫特道,“你知道嗎?為什么你的鬼火招不來(lái)一只火蜥蜴?這座森林肯定有一種驅(qū)逐火蜥蜴的保護(hù)魔法,但如果這把火真的放起來(lái),就算這種魔法也不可能——”
赫爾曼抬起一只粗壯的手臂,打斷他的話頭,“你不懂,火蜥蜴的火,燒起來(lái)是什么方向,火勢(shì)便只能沿這個(gè)方向發(fā)展。如果我們繞著包圍圈放火,火頭向內(nèi)——”
“我明白了!”特倫特喊道,“大火只會(huì)向中央延燒,燒盡包圍圈里的一切,燒無(wú)可燒時(shí)熄滅。”他轉(zhuǎn)頭一望,“賓克?”
還能怎么辦?他不想變成火蜥蜴,但無(wú)論如何都不能任憑鉆孔蟲(chóng)肆虐贊斯,將它徹底毀滅。這種惡蟲(chóng)沖出去的話,無(wú)論人還是動(dòng)物,誰(shuí)都不可能幸存。
突然間,他成了一只小小的、閃閃發(fā)亮的小爬蟲(chóng),從鼻尖到尾巴尖只有五英寸。賓克又一次想起了那個(gè)預(yù)兆:那只變色龍也曾變成一只火蜥蜴——就在它被食蟲(chóng)鷹叼走之前。他是不是在劫難逃了?
他棲身的地面騰起一股烈焰,火舌吞噬著一切。“爬進(jìn)來(lái)。”赫爾曼手里舉著一個(gè)用防火藤草草編成的小袋,“我?guī)е憷@一個(gè)圈子。千萬(wàn)記住,把你的火頭向圈子里噴,只能向你的左面!”
唉,加上這么限制,還有什么趣兒,可——
赫爾曼的左手遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向圈子里伸去,盡可能遠(yuǎn)離身體,因?yàn)橘e克實(shí)在燙得嚇人!唉,這些防火藤真可恨!
赫爾曼開(kāi)始奔馳,“閃開(kāi)!閃開(kāi)!”馬人向遍體鱗傷、仍在奮戰(zhàn)不休的種種生物大喊,“放火了!放火了!火蜥蜴!”還不斷對(duì)賓克嚷嚷,“左面!只能朝左面!”
賓克真希望不顧限制,隨心所欲縱火狂燒。算了,放一半火總比什么火頭都沒(méi)有強(qiáng)。一片火,從他身上噴薄而出,觸到哪里,哪里便騰起一個(gè)巨大的火頭。樹(shù)葉、樹(shù)枝、整棵大樹(shù)、魔獸的尸體……全都卷入火海;痱狎娴幕鹩心Хǎ裁炊紵,連水都澆不滅,因?yàn)樗B水都燒,一切,除了巖石和土地,還有那種該死的防火藤。
各種生靈亂哄哄地大撤退,龍、獅鷲、哈皮鳥(niǎo)、地精、人,對(duì)那股火舌避之惟恐不及。能動(dòng)的全都閃開(kāi)了,剩下的只有鉆孔蟲(chóng),這東西還是跟剛才一樣,對(duì)外界的一切變故不管不顧。
貪婪的火焰吞沒(méi)了一片片大樹(shù),以令人恐怖的速度將它們化為灰燼。獵食樹(shù)痛苦地掙扎、扭曲,空氣中一股濃烈的燃燒的啤酒和糖漿味兒,一道寬寬的地面已經(jīng)燒得干干凈凈,只剩下黑色灰燼。黑色地帶不斷擴(kuò)展,壯觀!過(guò)癮!
噗!賓克掉到地上,一只沒(méi)頭沒(méi)腦亂鉆的鉆孔蟲(chóng),不偏不倚穿透了赫爾曼的左手。好,這下賓克可以鉆出束縛他的口袋,放手大干一場(chǎng),放一把火蜥蜴歷史上最大的大火。
但馬人奔過(guò)來(lái),一把重新抓住口袋,手指在火頭上一過(guò),指尖馬上變成灰燼,但幾根殘缺的手指仍舊死死抓住不放。赫爾曼的勇氣真該死!“繼續(xù)!”赫爾曼喊道,繼續(xù)奔跑,“向左!”
馬人可真能跑啊,火圈眼看就要閉合,他們?cè)诮咏鹋茳c(diǎn)的地方停步。特倫特在這里把大家組織起來(lái),在火圈封閉前獵捕想逃出去的鉆孔蟲(chóng),同時(shí)指揮大家步步后撤,遠(yuǎn)離大火。馬人指點(diǎn)賓克在向左猛燒的同時(shí)放起一把慢火,向前延燒,慢慢封閉火焰組成的包圍圈。然后,突然間,賓克恢復(fù)了人形。
賓克眨巴著眼睛——只見(jiàn)卡米莉安正在火圈兩頭的火舌之間追趕一只鉆孔蟲(chóng)。她太專心了,或是太笨,沒(méi)有意識(shí)到身邊的危險(xiǎn)。
他朝她奔去,“卡米莉安,回來(lái)!”賓克一把抓住她的胳膊,“大火會(huì)把鉆孔蟲(chóng)全燒死。趕快離開(kāi)這兒!”他抓住她使勁向后拽。
一股火舌從他們身后穿過(guò),火圈封閉了。他們陷在圈子里。
那個(gè)預(yù)兆!總算兌現(xiàn)了——無(wú)論是卡米莉安還是他,兩個(gè)人的預(yù)兆都應(yīng)驗(yàn)了。
赫爾曼騰空躍起,從火舌之上一躍而過(guò)好一個(gè)矯健英武的馬人,“到我背上來(lái)。”他喊道。
賓克一把抱起卡米莉安,把她往馬背上一扔,自己緊接著翻身躍上,雙臂摟住卡米莉安的腰。
赫爾曼邁開(kāi)步子,沿著火圈內(nèi)側(cè)奔跑幾步,準(zhǔn)備在背負(fù)兩個(gè)人的情況下借奔跑的沖力加速躍出火圈。
噗!一只鉆孔蟲(chóng),很近。
馬人一個(gè)踉蹌,“我被打中了!”他喊道,緊接著,他挺直身體,使出全身力量,拼死一躍。
他倒下了,前腿一軟,后腿倒在火焰中,賓克和卡米莉安被拋向前去,從馬人的人身兩側(cè)滑落。赫爾曼張開(kāi)雙臂,一手一個(gè)接住,以馬人的力量猛地一揮,將兩人扔出危險(xiǎn)區(qū)。
大伙兒都已撤離,殿后的特倫特沖過(guò)來(lái)。“赫爾曼,你著火了!”他叫道,“我把你變成——”
“不,”赫爾曼道,“我被打穿了肝,沒(méi)救了。就讓火把我干干凈凈帶走吧。”他痛苦地抽搐著,“只是,讓我少受點(diǎn)罪——你的劍,先生。”他指指自己的脖子。
換了賓克,他會(huì)遲疑不決,假裝沒(méi)聽(tīng)懂對(duì)方的意思,盡量拖延那不可避免的一刻,而邪惡法師卻堅(jiān)毅果決。“謹(jǐn)遵臺(tái)命。”利劍在手,劍鋒揮起一道弧線——馬人高貴的人頭飛起,落在火圈之外。
賓克眼睜睜看著這一幕,驚呆了。他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么冷血的殺戮。
“謝謝你。”人頭說(shuō),“讓我死得舒服多了。”馬人的眼睛閉上了。
這是馬人赫爾曼的希望,特倫特判斷正確,行動(dòng)果決。賓克無(wú)論如何也下不了手。
小小的光點(diǎn)聚攏了,圍繞著那顆人頭翩翩起舞。賓克最初還以為是火星,可這些光點(diǎn)并不燃燒。“鬼火,”特倫特低聲道,“是來(lái)向他道別的。”
特倫特高聲喝道:“所有生物聽(tīng)著:向?yàn)楸Pl(wèi)贊斯而死的隱士赫爾曼,向大腳,向所有犧牲在這里的高貴生靈——默哀!”
寂靜籠罩著森林,徹底的寂靜,連昆蟲(chóng)都停止了嗡鳴。一分鐘,兩分鐘,三分鐘——寂靜依舊。無(wú)數(shù)怪獸默默垂首,向抵御共同的敵人、英勇奮戰(zhàn)而死的戰(zhàn)友致以最后的敬禮。賓克從心靈深處被震撼了,從今以后,他再也不會(huì)將這塊魔力土地上的生物視為低于人類的動(dòng)物了。
最后,特倫特抬起頭,“贊斯得到了拯救——歸功于赫爾曼,歸功于你們。”他大氣說(shuō),“回去吧,帶著驕傲,帶著我們的感激。今天,你們?yōu)檫@塊土地做出了最大貢獻(xiàn)。我向你們致敬。”
“但有些鉆孔蟲(chóng)還是有可能逃出去了。”賓克悄聲抗議道。
“不,無(wú)一漏網(wǎng),我們成功了。”
“你怎么敢肯定?”
“默哀的時(shí)間里,我沒(méi)有聽(tīng)到任何噗噗聲。沒(méi)有哪只鉆孔蟲(chóng)能連續(xù)三分鐘靜止不動(dòng)。”
賓克張大了嘴合不攏來(lái)。寂靜、默哀,這當(dāng)然是真誠(chéng)的,但魔法師的用意居然還更深了一層,賓克自己絕對(duì)想不出這種辦法。馬人死后,特倫特自然而然擔(dān)當(dāng)起了領(lǐng)導(dǎo)群雄的重任,完成起來(lái)舉重若輕,游刃有余。
群集的怪獸們四散而去,沒(méi)有任何爭(zhēng)端,共同戰(zhàn)斗中形成的停戰(zhàn)默契仍在起作用。許多怪獸負(fù)了傷,但他們像馬人赫爾曼一樣,以無(wú)比的尊嚴(yán)和勇氣默默忍受。巨蛇蜿蜒而過(guò),賓克在它身上數(shù)出了七八處小洞。巨蛇也和其他怪獸一樣,來(lái)這里盡自己的一份義務(wù)——但今后相遇,他仍將是個(gè)兇惡敵人,和以前一樣。
“火滅了,”賓克說(shuō),“咱們也上路吧。”
突然間,他又成了斯芬克斯。特倫特顯然已經(jīng)認(rèn)準(zhǔn)了,多次變形對(duì)賓克沒(méi)什么傷害。他和卡米莉安爬了上來(lái)。“以后不準(zhǔn)解手了。”賓克隆隆地說(shuō),有人格格地笑了起來(lái)。
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