- 第5節(jié) 第五節(jié)
-
5.賭：有大的風險才有大的回報
比爾·蓋茨獲取成功的賭注心理只能用他自己的話來詮釋：“大賭注代表大輸或大贏。今天，事后之明讓人們認為，微軟目前的成功早可預見。事實不然，當我們下了大賭注——包括以第一家微電腦軟件公司做為微軟的根基——大多數人皆冷笑待之�！�
冒險要建立在眼光和自信的基礎上
有一個固體技術公司，從微軟公司獲得了軟件使用許可。他們銷售一種帶有嵌入式打印機的計算機。他們總是試圖讓比爾·蓋茨接受股票而不是付給他現(xiàn)金。他們讓很有影響力和說服力的股票經紀人安迪·伊萬斯出面說服比爾·蓋茨。
他們越這樣，比爾·蓋茨越感到奇怪，他堅持讓他們付現(xiàn)金，逼著他們賣空了自己商店里的東西，把錢交到比爾·蓋茨手中，生意才成交。
以往，安迪·伊萬斯幾乎沒有屈服過，但是比爾·蓋茨比他更堅定。比爾·蓋茨的性格強烈地吸引了安迪·伊萬斯。
安迪·伊萬斯有些像比爾·蓋茨，他的格言是：敢于冒險，永不說死，永不停止！安迪·伊萬斯很快租到了微軟公司的一間辦公室，開始了自己的業(yè)務。比爾·蓋茨與他做一些生意，兩個人愿意在一起長談，他們對事物有許多共同的認識。
比爾·蓋茨對安迪·伊萬斯提出的項目毫不猶豫，連連投入巨大到難以想象的資金，投入到股票和一些其他方向上，結果是大大賺了一把。
比爾·蓋茨說：“投資能很好地感覺到獲利高峰期，我了解許多同類公司的信息，我知道他們會怎樣發(fā)展和遇到什么樣的困難，所以我會獲得利潤。當然還需要一些精明，比如我第一次同固體技術公司打交道，我就知道他們與眾不同�！边@是天才式的眼光，也是天才式的自信。
在“賭注”上努力
比爾·蓋茨有時候精明，有時候也不精明。在發(fā)展16位芯片的浪潮中，他就不知道該怎么辦。
這就像一場賭博，看比爾·蓋茨把賭注押到哪一類機器上。當時有8086芯片，有Z-8000芯片，比爾·蓋茨都在上面押下了賭注，但是他沒有實現(xiàn)創(chuàng)紀錄的銷售。除此之外，還有摩托羅拉68000芯片和其他一些芯片，很難弄清楚究竟誰將是最后的優(yōu)勝者。
比爾·蓋茨把賭注押到了UNIX上。UNIX是1969年左右在美國電話電報公司的貝爾實驗室里用C語言創(chuàng)作出來的。它的特點是兼容，不像一些專用的操作系統(tǒng)那樣，必須在特殊機器上才能使用。在理論上，UNIX可以在任何計算機上運行。
由于美國電話電報公司免費轉讓了教育許可權，它使全世界的學術機構迅速成為一個標準。與此同時，整個世界上也掀起了對UNIX的狂熱。
但是，美國電話電報公司的商業(yè)許可越來越有限制性。到1980年，它開始按浮動計算機法供貨，也就是說，買他們的產品越多，他們的價格就越低。計算機算法上是累計，把過去的買賣也計算在內，一旦買到二三百萬美元的UNIX，達到最低價格并保持下去。
對于個人購買者，兩三百萬美元是一個很大的數字，但對于比爾·蓋茨來說，這不是一個什么了不起的數字。他現(xiàn)在已經有很大的資金做后盾了。他認為申請許可UNIX，為各種芯片和計算機修改它，在電話電報公司低產量時，以更高的價格把這種操作系統(tǒng)作為從屬許可，可以達到高產量低成本，微軟公司會因此賺到很多錢。
可是后來的情況并不如比爾·蓋茨所想的那么樂觀。他太一廂情愿了。
在與IBM的合作項目中，受寵的是8088，微軟不得不服從“藍色巨人”IBM。這時的比爾·蓋茨不知道這意味著什么。這無疑是一次更大的風險。
但經過努力，比爾·蓋茨在8086上投入的賭注真的產生了結果。這個結果甚至讓比爾·蓋茨和微軟公司的人都不大不小地吃了一驚，它整整是60萬美元的軟件交易。
克服外來與內在的困難
事情還得從IBM說起：小小的微軟公司和名聲赫赫的IBM公司共同研制個人計算機的合同于1980年11月6日簽訂。
IBM公司規(guī)定研制期限為一年，而且要求嚴格保守機密，因為這涉及到公司重要的商業(yè)利益。公司為這項軟件開發(fā)制定了非常嚴格的保密標準，比爾·蓋茨和他的同事們住進了西雅圖國家銀行大廈8樓微軟公司辦公室一個位于過道盡頭，長9英尺寬6英尺的小房間。他們的隔壁是一家證券經紀公司。為了防止泄密，IBM公司對他們進行封閉式管理，不準隨便開門，一切有關“西洋棋”計劃的資料文件都不得帶出房間。IBM公司還以為他們安裝了一種專門的保險箱，還要求在天花板上裝鐵絲網，以防有人從屋頂上進入房間。但這個過分的要求遭到了拒絕。房間里沒有窗戶也沒有空調設備，夏天室內氣溫高達28℃。IBM公司的人還要求不準開門，并且多次進行安全檢查。據說有一次微軟公司的人正在開門通風，被檢查人員發(fā)現(xiàn)，就受到了警告。微軟公司的人雖然極不習慣這種管理，但知道商戰(zhàn)無情，泄露就等于自殺，也只好遵命。
按照合同規(guī)定，這些軟件的開發(fā)必須在1981年3月底完成。能不能完成，比爾·蓋茨自己心里并非完全有把握，但是為了那份可能，這個險他還是冒了。他們雇請了蒂姆·帕特森來協(xié)助設計操作系統(tǒng)，比爾·蓋茨則負責原來為阿爾塔計算機設計的BASIC，使它能用于IBM公司的個人計算機。
他們要解決的首要問題，就是按IBM的要求，將QDOS使用的8英寸磁盤改為5.25英寸磁盤，這牽涉到了記錄狀態(tài)的變更。蒂姆·帕特森好長時間都不知道微軟公司是在為誰研制這些軟件。有一天，他接到IBM公司打來的電話，詢問有關DOS的情況。他覺得奇怪，問對方是誰，對方馬上意識到不對，便支支吾吾地搪塞一下，匆忙掛了電話。
為了同IBM公司加強聯(lián)絡，在相距4000英里的西雅圖和博卡拉頓之間，除了郵件往返不斷，還建立了一條“熱線”，也就是一個電子通信系統(tǒng)。比爾·蓋茨也不時出差去博卡拉頓。在飛機上睡覺成了他的習慣。這樣，人一到馬上就可以精力充沛地投入工作。偶爾他可以一天之內飛一個來回，行程達8000英里。
開發(fā)工作的困難有的可以預計，有的難以預料。
微軟公司在感恩節(jié)的周末才收到IBM送來的一臺樣機。鮑勃·奧里爾負責對原QDOS加工，將它轉變成IBM個人計算機要求的專業(yè)軟件。但最初IBM計算機的規(guī)格只有一個雛形，并沒有規(guī)定全部細節(jié)，為了在IBM要求的期限完成這個軟件的開發(fā)，鮑勃·奧里爾只好冒險一試。收到樣機以后，他就同邁克·科特尼開始在那間悶熱難熬的小屋子里緊張地工作。他們使用了兩種計算機，這些機器持續(xù)不斷發(fā)出的熱量不僅使屋子里的溫度又上升了好幾度，使人受不了，而且更嚴重的是引起了計算機本身工作的不穩(wěn)定。情況往往這樣，出錯之后，他們花好幾個小時在軟件上尋找原因，結果才知道原因是在計算機上。1981年1月5日，鮑勃·奧里爾終于決定給IBM的盧·弗拉申斯基寫信，說明這個問題，他寫道：“幾個星期以來，微軟公司的人勤奮工作，在你們送來的個人計算機樣機上安裝QDOS。剛開始時，硬件運行是正常的，令人滿意。但是不久之后就不穩(wěn)定了。IBM公司的工程師認為問題出在樣機上�？赡苁怯捎谟嬎銠C工作時產生熱量，使一些地方發(fā)生了接觸不良的現(xiàn)象……為了在計算機上安裝合適的操作系統(tǒng)，我們有時不得不花好多天時間來查明問題是出在硬件上還是軟件上，我們就這樣浪費了許多時日。雖然如此，我們還是有可能在1月12日前完成預定的DOS和BASIC的開發(fā)。不過，我們再也不能浪費時間了。”
后來，微軟公司的程序編制員尼爾·孔森也參加了鮑勃·奧里爾他們的工作，小小的房間里又增加了一臺計算機，室溫有時幾乎達到40℃，計算機的工作可靠性進一步下降，他們只好違背保密禁令，終日房門大開。但他們仍然害怕IBM公司的視察員前來檢查，就建立了一個“警報系統(tǒng)”，IBM的人一來，只要有雇員發(fā)現(xiàn)，就立刻向他們報警。不過，這個系統(tǒng)也有失靈的時候。有一次，IBM的一個視察人員悄悄來到公司，沒有被人發(fā)現(xiàn)。他直接闖入鮑勃他們的工作室，見大門敞開，一些計算機零件甚至放在室外，就馬上要求公司對此作出解釋。微軟公司受到很大的壓力，從此以后，保密規(guī)定執(zhí)行得更加嚴厲，IBM也加強了檢查系統(tǒng)。微軟公司雇員們的日子更加難過，他們幾乎沒有任何喘氣的機會。
到了1981年2月，微軟公司的MS-DOS終于能在樣機上正常運行，但鮑勃·奧里爾發(fā)現(xiàn)計算機運行的速度比預期的要慢，“并不比蘋果二號機快”。他又給IBM的帕特·賀氏·哈靈頓寫信說：“我們不能肯定，這臺樣機的速度是否是最快的最后版本。我們擔憂的是《個人電腦》雜志對樣機首次評價，可能就會根據目前這一臺樣機做出。如果我們沒有超過8位處理器的速度，我們的產品給人的第一印象就不會是好的�！滨U勃·奧里爾不久之后就得到了IBM公司的回信，信中稱：“……你信中提出的問題現(xiàn)在已經得到解決。……你對計算機樣機運行情況的擔憂，得到了我們的一致贊賞。IBM的工程技術人員已經告訴我，最后推出的產品將對所有的缺點進行改進……”
還有一個硬件問題也使開發(fā)工作不能如期完成。IBM樣機的基本輸入和輸出系統(tǒng)不能把數據輸入64K以上的位置，否則就死機。直到4月，鮑勃·奧里爾才發(fā)現(xiàn)這個問題，IBM馬上派工程師去西雅圖解決，但這樣已經使微軟公司損失了整整兩個月的時間。另外，IBM應當提供的游戲桿控制卡直到2月才送到，BASIC的開發(fā)進度也受到影響。3月初。IBM的代表同微軟公司會談，討論如何提前軟件的交貨日期。他們提出了一個新的日程表，微軟公司同意了這個日程安排，但強調如果IBM公司提供的硬件不可靠，他們也難以按日程安排交貨。
微軟公司其他人員的任務便是對PASCAL、COBOL、FORTRAN等語言進行轉換。整體來說，這是一項浩繁無比的工作，而要求完成的時間又實在有限。在簽訂合同之前，比爾·蓋茨他們就懷疑能否在規(guī)定的期限里完成這項工作，但三思之后，仍然決定冒險一試。他和公司的全體人員自始至終承受著IBM公司的強大壓力。比爾·蓋茨一伙多年以來已經不止一次搶時間加班加點地工作，而這一次他們面臨的是一項具有歷史性轉折意義挑戰(zhàn)，不能不慎重對待。這伙人似乎在世界上消失了，不僅冬天去滑雪的傳統(tǒng)愛好自然取消，就連去佛羅里達州肯尼迪角參觀史無前例的航天飛機發(fā)射這樣誘人的事情，也差點成為泡影。最后，比爾·蓋茨經不住一些人的好說歹說，只好答應，如果他們能提前完成一部分工作，就可以去肯尼迪角。人們加班加點、夜以繼日地干了5天，終于獲準去看航天飛機發(fā)射。比爾·蓋茨和保羅·艾倫也在公司同行的力勸下一道前往。
在同IBM公司的合作下，微軟公司學到了很多東西。IBM的工作方法也對微軟公司采用的標準產生了重大影響。微軟公司的軟件要經受IBM用非常先進的方法進行嚴格測試，比爾·蓋茨甚至認為這種測試近于殘酷。為了考驗軟件的質量，他們把軟件送給許多特定的用戶使用，以便能找出隱藏得很深的錯誤。這往往需要好幾年的時間。微軟公司注意到了這個要求，便逐漸改善了公司產品質量檢測、計劃編制及安全措施等系統(tǒng)的一系列做法。
結果，微軟公司的任務如期完成，這令比爾·蓋茨大大松了一口氣。IBM公司的“西洋棋”計劃也獲得成功。1981年7月，微軟公司得到正式通知，IBM公司不久將發(fā)布新一代個人計算機誕生的消息。公司全體人員欣喜若狂，人們擁抱、握手，馬上到西雅圖一家豪華酒店去慶祝這一盛事。但他們的操作系統(tǒng)還需要改進，他們還沒有取得最后的勝利。
面對盜版，變被動為主動
根據比爾·蓋茨的建議，IBM設計組設計制造的第一臺個人計算機使用16位微處理芯片8088，這是一個非同小可的躍進，它使個人計算機從玩具水平提高到了作為商業(yè)工具的應用水平。IBM公司還采用了比爾·蓋茨提出的另一種明智構思——采用開放式設計，讓其他公司可以仿制，從而建立起一個新的個人計算機標準。他曾說，假如人們知道一個操作系統(tǒng)的技術細節(jié)，就很容易為這個系統(tǒng)設計軟件。這樣做的結果使為它開發(fā)軟件變得十分方便，不久就出現(xiàn)了數千種這樣的軟件。比爾·蓋茨為什么一反過去譴責盜版的態(tài)度，而主張公開軟件的秘密呢？因為他看到要阻止盜版極其困難；與其讓自己的軟件被別人無償復制，最終成為一種事實標準，不如變被動為主動，先行公開自己的軟件。這樣，一般就再不會有人去設計另外的操作系統(tǒng)了。
比爾·蓋茨對MS-DOS采用開放政策，這無疑又上一個風險，但他并不擔心被人無償盜用，是有他更高明的考慮的。在整個開發(fā)過程中，他最擔心的并不是這樣做有可能給他帶來損失，而是另外一件無法預料的事情。
與“熊”共舞所承受的痛苦與屈辱
微軟公司雖然同IBM公司簽訂了開發(fā)供新一代個人計算機使用軟件的協(xié)議，卻并沒有保證這些軟件最終必定會得到使用，因為IBM公司總是同時開發(fā)許多項目，其中只有少數項目最后完成。個人計算機僅是IBM公司秘密研制的眾多項目之一，也有來自公司的消息說要取消這個項目。如果這樣，微軟公司就只能按合同的規(guī)定得到一筆為數不多的研究開發(fā)費，實際上就等于公司白白投入了大量的人力物力和時間。更令人不解而且憤怒的是，有一期《信息世界》報竟然發(fā)表文章，詳細報道IBM公司研制個人計算機的情況，其中也透露了將使用一種新的操作系統(tǒng)。比爾·蓋茨無法理解IBM公司對保密要求如此嚴格，為什么雜志上卻能夠對一切細節(jié)了如指掌。他越來越感到事情很不正常，甚至覺得IBM會不會怪罪于他，說是他泄露了機密。他打電話去報紙編輯部質問消息來源，得到的答復卻是無可奉告。
比爾·蓋茨擔心的第二件事情，是購買西雅圖計算機公司的SCP-DOS軟件問題。這是一次版權的不完全轉讓，因為按保羅·艾倫和蒂姆·帕特森簽訂的合同規(guī)定，西雅圖計算機制造公司仍然保留著將這個軟件讓給其他公司的權利。這是一個隱患。于是，比爾·蓋茨讓保羅·艾倫給西雅圖計算機公司老板布洛克寫信。保羅·艾倫是這家公司的老熟人，說微軟公司希望得到86-DOS的完全轉讓權，好全面對付數字研究公司。布洛克并沒有想到這件事情有什么不好，就答應簽署協(xié)議。但是，當他看到微軟公司的律師草擬的文本之后，才知道是要求出售這個軟件的專利權。當然，微軟公司也允許西雅圖計算機公司繼續(xù)使用這個軟件，而且今后還可以免費使用它的升級版本。是比爾·蓋茨在文本上做了一個小小的改動，把原來要求唯一使用權改成了所有權。在布洛克看來，條件并無不利于他的地方，而且還對他非常有利，因為他實際上等于凈得一筆收入。他對他們那個86-DOS的前途本身就沒有多大信心，再說他也并沒有失去這個軟件的使用權。他們當時并不知道微軟公司為什么要這樣做，當然更不知道微軟公司是在同強大的IBM公司一起干一件驚天動地的大事。協(xié)議簽署之后，比爾·蓋茨十分得意，法律方面隱患解除了，他終于可以放心了。
從此，微軟的前途簡直光明無比。
1987年3月初，IBM準備給予Windows最有力的認可，它決定把DOS和Windows作為自己的標準。在公開場合，比爾·蓋茨很高興，稱這個行動對Windows是一個重要的推動。
當IBM告訴微軟公司，新的操作系統(tǒng)即將被稱為DOS/2，簡式為OS/2時，氣氛突然冷淡起來。更糟的是，這個圖形用戶界面將不叫Windows，而叫“顯示管理”，簡式為PM。
比爾·蓋茨早就有把圖形用戶界面與操作系統(tǒng)捆在一起的想法，他認識到，一旦PM完成，它將與操作系統(tǒng)捆在一起。因為時間限制，操作系統(tǒng)的第一個版本，將不對圖形顯示支持。
微軟公司非常痛心，他們多年的努力，首先在名稱上就站不住腳了。往下的事情，也許是他們會被徹底拋棄。
比爾·蓋茨再一次體會到，與IBM合作，就像是與熊跳舞。
在圣帕特里克節(jié)那天，IBM宣布的“顯示管理”標準，微軟不喜歡。字符基礎的屏幕不能顯示圖像，究竟怎么辦？是忽視圖形顯示，還是另辟新路，全看IBM了，它現(xiàn)在就像十字路口的交通警察，讓你怎么走你就得怎么走。
微軟公司不得不承受IBM給它的痛苦與屈辱。IBM與微軟共同分享的操作系統(tǒng)，將裝在IBM盒子里銷售，盒子外面貼著標準版標簽。
IBM直截了當地告知生產商，如果他們不經許可就復制，最終將走上法庭。IBM正在加強自己對標準總線復制品的專利權，要求復制商支付使用許可費，否則會受到法律的制裁。
唯一對微軟帶來好消息的是關于VGA，也叫做“視頻圖形排列”。這是個新的彩色圖形顯示標準，看上去是可以復制的，它允許程序員用色彩去涂抹他們的圖形界面。
IBM居高臨下，把自己看成是巨人，把微軟公司看成是小家伙。微軟公司開始對IBM惱火。
在IBM，也有不少的人開始惱火。他們認為微軟公司占了IBM的便宜。
1987年3月20日《華爾街日報》正式承認微軟公司董事長比爾·蓋茨為10億富翁，而且是歷史上最年輕的、靠自己奮斗成功的十億富翁。
與此同時，比爾·蓋茨宣稱，差不多有1000萬臺PC機，在運行微軟公司DOS。
微軟股票達到新的最高數字——100美元，它在一年期間增長了4倍。
在IBM，軟件工程師得到的尊重與酬金，遠不及他們的硬件搭檔，于是這些工薪族開始奇怪：我們干了許多，為什么卻讓另外一個家伙成功了呢？
比爾·蓋茨獲取成功的賭注心理只能用他自己的話來詮釋：“大賭注代表大輸或大贏。今天，事后之明讓人們認為，微軟目前的成功早可預見。事實不然，當我們下了大賭注——包括以第一家微電腦軟件公司做為微軟的根基——大多數人皆冷笑待之。許多企業(yè)領導人在采用新科技時錯誤地猶豫不前，怕的就是可能傷害既有成功的業(yè)務。他們?yōu)榇烁冻霾恍〉拇鷥r。如果你拒絕承受風險，以后的市場會縮小。然而，如果你加大賭注，只要做成其中的一兩項，就掌握了未來�！�
- 最新書評 查看所有書評
-
- 發(fā)表書評 查看所有書評
-
京公網安備11010202007521號