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種子的散布（3）

用了兩三個(gè)下午，我采集了1 蒲式耳的松果回家，但我還沒(méi)得到種子呢。松籽被有效地保護(hù)著，比帶刺的栗子還安全。我必須等，直到它們?cè)敢饬验_(kāi)，然后，我手上還會(huì)再次沾上松油。

這些放在室內(nèi)的青澀松果，有一股強(qiáng)烈的烈酒味，有點(diǎn)像朗姆酒，又有點(diǎn)像蜜糖桶的味道，有些人可能會(huì)喜歡聞。

總之，我發(fā)現(xiàn)釆松果這事一點(diǎn)也不劃算。通常，松樹(shù)結(jié)的松果也只夠松鼠吃。鐵杉和落葉松的種子一整個(gè)冬天都在往下落，它們散布的方式和油松籽差不多。許多鐵杉籽就飄浮在樹(shù)下的水面上，因此，我可以輕易地看出，它們從什么時(shí)候開(kāi)始落籽。

根據(jù)我目前已經(jīng)觀察到的，我發(fā)現(xiàn)如果某一年針葉樹(shù)結(jié)籽較多，那么它們第二年結(jié)籽就少，或者不結(jié)籽。在1859 年，五針?biāo)伞㈣F杉和落葉松結(jié)籽特別多，以至于北方以這些種子為食的鳥(niǎo)，如朱頂雀、黃雀等，也特別多。第二年春天，我有生以來(lái)第一次在這里看見(jiàn)了交喙雀。實(shí)際上，我覺(jué)得，我可以憑借這片林子里鳥(niǎo)的數(shù)目，推測(cè)這一年是否是豐收年。然而，在1860 年，我卻沒(méi)見(jiàn)到一個(gè)新鮮的鐵杉果，或者落葉松果，我也不確定那年是否見(jiàn)到了一個(gè)成熟的五針?biāo)晒�。同樣，在那個(gè)冬天，我也沒(méi)見(jiàn)到任何一只上面提到的鳥(niǎo)。

在1859 年和1960 年以前的冬天，我看到大群小朱頂雀在吃鐵杉籽，鐵杉那圓錐形的樹(shù)頂上，結(jié)著大量的果實(shí)，看起來(lái)非常有生機(jī)。鐵杉樹(shù)下，冰雪覆蓋的阿薩貝特河上散落著由風(fēng)和小鳥(niǎo)散布的松果、瓣片和種子，看上去黑壓壓的一片，上面還有被吸引來(lái)的朱頂雀、山雀和松鼠出沒(méi)，這是為它們準(zhǔn)備好的豐盛的過(guò)冬美食。新雪降落，覆蓋了舊的一層，接著就會(huì)落下新的一批松果，在無(wú)痕的雪面上，松果更加惹眼。在整個(gè)冬天，這種情況會(huì)發(fā)生很多次。

一天，我正站在那兒，飛來(lái)了一小群山雀。和往常一樣吸引我的是，它們大膽地在我附近棲息下來(lái)，接著，又飛到冰雪上，采集它們周圍的鐵杉松籽，偶爾抓起一粒籽飛到小樹(shù)枝上，埋頭研究爪子下的松籽，試圖把松籽粒從松籽殼里分出來(lái)。我還看見(jiàn)過(guò)同樣的一些鳥(niǎo)們，落到雪地上的無(wú)籽的油松松籽上，隨后，又失望地飛起。無(wú)疑，除了鐵杉籽，它們也吃油松籽。

一個(gè)老獵人告訴我，3月份大堆的鴿子會(huì)停在鐵杉樹(shù)頂，他認(rèn)為它們是在吃鐵杉籽。

在接下來(lái)的4月，我看見(jiàn)交喙鳥(niǎo)，在同樣的鐵杉樹(shù)上和樹(shù)下，忙著覓食，這是我第一次看到這種鳥(niǎo)。

同一個(gè)冬天，我看見(jiàn)成群的朱頂雀，從落葉松果里采摘種子吃。它們棲息在果實(shí)累累的小枝頭上，搖晃著，在松果上啄食，一會(huì)兒吃吃這個(gè)，一會(huì)兒嘗嘗那個(gè)，有時(shí)啄起種子快速地吞咽下去。朱頂雀啄食落葉松籽，同時(shí)也幫著散布種子。

我看見(jiàn)小鐵杉樹(shù)和落葉松，在合適的土壤上生長(zhǎng)。這是風(fēng)把種子吹到了那里，就像它傳播油松和五針?biāo)傻姆N子一樣。不過(guò)，這些樹(shù)不太引起我注意，因?yàn)樵谶@附近它們相對(duì)稀少。有一天，我看見(jiàn)草地上有很多小落葉松，明顯地，它們是從路對(duì)面好幾桿遠(yuǎn)的地方吹來(lái)的種子長(zhǎng)成的。

云杉的果實(shí)直到下一年春天才裂開(kāi)。然而，在11月份，我就看見(jiàn)松鼠就把它們剝開(kāi)，如同剝松果一樣。

威爾遜和其他人都說(shuō)，吃松籽的鳥(niǎo)有交喙鳥(niǎo)，它們的嘴形是特意生成的，用于剝開(kāi)松果；還有紅肚子的五子雀、紫色的燕雀、棕色的旋木雀、山雀、松鸞，另外還可以算上紅頂雀和鴿子。

樺樹(shù)，我們這個(gè)州常見(jiàn)的四種樹(shù)之一，能結(jié)出大量的有翅的果子。10月中旬，一些樹(shù)葉變黃的樺樹(shù)上，粗短的棕色果球，幾乎和樹(shù)葉的數(shù)量一樣多，整棵樹(shù)在天空的映襯下顯得黑壓壓的。

樺樹(shù)籽從10 月開(kāi)始落，并且會(huì)持續(xù)整個(gè)冬天。這和其他所有的樹(shù)種相似。最普通的果實(shí)，比如小白樺的果實(shí)，包括無(wú)數(shù)懸垂的圓筒形的柔荑花序，由鱗狀的瓣片組成，每個(gè)瓣片下有三個(gè)帶翅的種子。雖然與松柏科樹(shù)木不屬同一科，但樺樹(shù)的果實(shí)與松柏的果實(shí)很相像，所以常常被人們叫成同樣的名字，稱為松果。我發(fā)現(xiàn)油松松果瓣片，是13 片排列起來(lái)的螺旋形線條，白樺果實(shí)的瓣片也是如此，你可以輕易地?cái)?shù)一數(shù)瓣片中間突出的線條，來(lái)證明這一點(diǎn)。這可能值得我們琢磨一下，為什么在這些情形下，大自然獨(dú)愛(ài)13 這個(gè)數(shù)字。

所有樺樹(shù)果實(shí)的瓣片都是三葉狀，像一個(gè)典型的矛頭；并且這個(gè)樹(shù)種的瓣片特別有趣，形狀完全像展翅的鳥(niǎo)兒一樣，特別像在田野上翱翔的鷹。當(dāng)我看到腳下的這些果子，它們總會(huì)提醒我想起那些鳥(niǎo)兒。

這些果實(shí)不僅像有翅膀的動(dòng)物，它們包裹著的種子的形狀特別像鳥(niǎo)兒，這樣，風(fēng)一吹，會(huì)飄浮得更遠(yuǎn)。事實(shí)上，被風(fēng)吹揚(yáng)起的時(shí)候，種子能容易地從瓣片上分離開(kāi)來(lái)。種子很小，是鮮艷的棕色，兩側(cè)各有一只透明的寬大翅膀，前面有兩個(gè)小的深棕色花柱，就像長(zhǎng)著觸須的昆蟲(chóng)。它們飛過(guò)時(shí)，很像小棕色蝴蝶。

當(dāng)果實(shí)完全成熟干燥以后，經(jīng)過(guò)風(fēng)吹或搖晃，這些瓣片和種子開(kāi)始像谷殼或米糠一樣，紛紛脫落，最初通常是從果實(shí)根部開(kāi)始，接著在整個(gè)冬天里慢慢掉落，只留下光禿禿的線狀果核。像這樣，樺樹(shù)的果實(shí)與松樹(shù)的松果不同，整個(gè)果實(shí)失去了完整性，分裂解體。

每個(gè)柔荑花序，1 英寸長(zhǎng)、1/4 英寸寬，里面包含著上千粒種子，這完全夠在1 英畝的土地上，以7 英尺為間距，種滿樺樹(shù)。毫無(wú)疑問(wèn)，許多單棵的樹(shù)上的種子足夠把康科德的土地種上幾遍。以這樣的比例，你可以攜帶能種滿1000 英畝的種子，放在3 英寸見(jiàn)方的盒子里。

種子很小，又特別輕，如同糠皮。因此，它們要旋轉(zhuǎn)很多次，才能平穩(wěn)地落到地上。在大風(fēng)天氣里，它隨風(fēng)飄浮，如同一粒塵埃。它會(huì)立刻從你視線中消失，像那些小昆蟲(chóng)，印第安人稱它們“不會(huì)再見(jiàn)”。

有些種子落地，伴隨著極輕的響動(dòng)；而另一些留在小樹(shù)枝上，不停地?fù)u晃著，直到最早的春風(fēng)拂過(guò)。當(dāng)突然一陣風(fēng)吹來(lái)，這些樺樹(shù)的種子，甚至更重一些的種子，一定會(huì)被風(fēng)帶到最高的山丘上，我這里說(shuō)的不是山脈。很顯然，傳播種子是這種陣風(fēng)的作用之一，特別是在春秋兩季，多有這種陣風(fēng)，由此來(lái)傳播植物。阿方斯·德·康多爾引用洪堡的說(shuō)法，布斯林高特曾見(jiàn)過(guò)被吹到5400 英尺高的種子，落在鄰近的地區(qū)，明顯地他說(shuō)的是阿爾卑斯山區(qū)。我想，在冬天，在非常多風(fēng)的天氣里，或者在春天，在這個(gè)地區(qū)的任意的一個(gè)地方，我可以設(shè)置一個(gè)捕捉圈套，用它我能抓住一些飄浮在空氣里的樺樹(shù)籽。

樺樹(shù)籽顯然是北方“谷物”之一，大自然把它播種在雪上，像人們用種子來(lái)播種一樣。第一場(chǎng)雪剛剛降落，我就開(kāi)始觀察這些漂亮的鳥(niǎo)狀的棕色瓣片，還有帶翅的種子，它們被吹到無(wú)數(shù)的土層淺薄的山谷里。事實(shí)上，整個(gè)新英格蘭地區(qū)到處都飄浮著樺樹(shù)籽，它們穿過(guò)了幾乎所有的樹(shù)林和許多田野，好像被有規(guī)律地篩下來(lái)一樣。每一場(chǎng)雪上都會(huì)再度被它們覆蓋，這可是鳥(niǎo)兒們新鮮的可隨意獲得的盛宴。在這個(gè)地區(qū)的林地里，想找到一大片完全沒(méi)有樺樹(shù)籽的區(qū)域，那可不容易。這些種子傳播了上百英里啊，散布在地球上，就在行人的腳下，在鮑克斯巴洛、在劍橋等等地區(qū)，不過(guò)，人們很少能辨認(rèn)出它們。

任何用心研究過(guò)新英格蘭雪堤的人，都可能公布出樺樹(shù)籽確定的數(shù)量。當(dāng)樺樹(shù)被折彎和震動(dòng)，或者被林區(qū)小徑上跑過(guò)的雪橇碰上時(shí)，你會(huì)經(jīng)�？吹桨籽┖蜆鍢�(shù)籽被完美地卷起，漫天飛舞。

和松籽一樣，樺樹(shù)籽也可以被吹到很遠(yuǎn)的雪上。1856 年3月2 日，我沿著普里查德先生的領(lǐng)地，往河的上游走，在這一帶的河岸和附近田野，樹(shù)木相對(duì)較少。我驚訝地發(fā)現(xiàn)，飄浮在河面的雪上，有許多樺樹(shù)的瓣片和種子，雖然雪是新近降落的，那里風(fēng)也不大，一英尺見(jiàn)方的地方有一個(gè)種子或瓣片。而距離最近的樺樹(shù)在30 桿以外的墻邊，一共一排15 棵。我離開(kāi)河岸，走向那排樹(shù)，種子變得越來(lái)越多，到離樺樹(shù)6 桿遠(yuǎn)處，它們完全地遮蓋了白雪的顏色。而在樺樹(shù)另一邊，或者樺樹(shù)的東面，一粒種子都沒(méi)有。這些樹(shù)的種子還沒(méi)有落下四分之一呢。當(dāng)我回到河邊，看到40 桿外的種子，或許在一個(gè)更好的方向上，我可能發(fā)現(xiàn)樺樹(shù)籽落得更遠(yuǎn)。通常來(lái)說(shuō)，引起我注意的主要是瓣片，纖細(xì)的帶翅的種子不易被辨認(rèn)，它們也許是從瓣片上被吹掉的。這告訴我們，大自然是在多么不遺余力地傳播種子啊。

即使在春天也沒(méi)有停歇，樺樹(shù)、赤楊和松樹(shù)的種子都在傳播，很大一部分種子被吹到遠(yuǎn)處，停泊在河上游的山谷里。當(dāng)河水漲起來(lái)時(shí)，它們就被帶到遠(yuǎn)處的堤岸和草地上。我通過(guò)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，盡管瓣片很快會(huì)沉入水里，種子卻能在水上漂浮很多天。

我注意到，相應(yīng)地，草地附近的地方，河水漲落不很明顯，樺樹(shù)或多或少地平行生長(zhǎng)。很明顯，生成那些樹(shù)的種子，是由某一次山洪或其他什么原因被帶到山谷中的，而山谷中的雪通常呈現(xiàn)出平行狀起伏。

去年夏天，我觀察幾棵黑樺樹(shù)的種子。黑樺樹(shù)生長(zhǎng)在一座大約60 英畝的池塘的一側(cè)，種子已經(jīng)漂浮了到另一邊的岸上，并且已經(jīng)在那里生根發(fā)芽，進(jìn)入全盛時(shí)期。

顯然，種子被風(fēng)或其他媒介傳播到池塘或湖泊的表面，它們會(huì)漂到岸上，除非沉入水中。像這樣，它們會(huì)聚集到相對(duì)小的一片區(qū)域，就從那里，這些樹(shù)木的后裔便會(huì)在陸地上散播開(kāi)來(lái)。我不懷疑如果在我們林子中間挖這么個(gè)池塘，很快就能在它的邊上找到柳樹(shù)、樺樹(shù)、赤楊、楓樹(shù)等等樹(shù)木的種子，盡管從前這些樹(shù)并沒(méi)有生長(zhǎng)在附近。

阿方斯·德·康多爾說(shuō)，杜洛引證一個(gè)事實(shí)，根據(jù)這個(gè)，芥菜籽和樺樹(shù)籽能在新鮮的水里，保持20 年的生命力。

你經(jīng)常能看見(jiàn)白樺樹(shù)，它們密集地、整齊地、一排排地生長(zhǎng)在年久的林間小路的車轍上。如今，它們已經(jīng)長(zhǎng)起來(lái)了，它們的種子正在被風(fēng)吹進(jìn)長(zhǎng)長(zhǎng)的山谷里，又落在車轍中的雪上。

樺樹(shù)的種子就這樣被散落在鄉(xiāng)間，如同一粒精致的谷子，或一陣塵埃。塵埃和種子很難區(qū)分，這也告訴我們，一直有一些更難以觸摸的種子，比如真菌種子，它們通過(guò)空氣來(lái)擴(kuò)散，由此，我們了解了這一事實(shí)。

不奇怪，白樺是十分普遍而又獨(dú)特的一種樹(shù)。白樺樹(shù)幼苗每年生長(zhǎng)在許多為人忽略的地方，特別是那些地表被清理或者被燒過(guò)的地方。

有一天，我注意到，一棵只有1 英尺高的小白樺在我房前的主干道上長(zhǎng)起來(lái)了。這棵小樹(shù)在這個(gè)地方生根，看上去就跟它在波士頓國(guó)家大道上生根一樣奇怪。它可能是被一陣大風(fēng)吹來(lái)的，或者是從一輛馬車上掉下來(lái)的。這說(shuō)明，如果村莊消失的話，不久這個(gè)地區(qū)肯定會(huì)再一次被森林覆蓋。

然而，在勞敦的《植物園》里有所記載，小白樺樹(shù)“極少成群生長(zhǎng)，單個(gè)樹(shù)之間的間距都很大”。這種說(shuō)法在這個(gè)地區(qū)不適用。由于樺樹(shù)種子被不斷地四處傳播，土壤又很適宜，它們不但在空地上長(zhǎng)得十分稠密，還在松樹(shù)和橡樹(shù)之間生長(zhǎng)。所以，在這里非常普遍的做法是，當(dāng)樺樹(shù)開(kāi)始腐爛時(shí)，它們就都被砍掉，留下生命更長(zhǎng)的樹(shù)，它們才長(zhǎng)到四分之一或一半，長(zhǎng)勢(shì)也很濃密。如果種子落在水里，它們就漂到岸上，在那里生長(zhǎng)起來(lái)，盡管它們也常常被長(zhǎng)期包圍它們的水淹沒(méi)。

一般認(rèn)為，當(dāng)緬因州或其他北方地區(qū)的常綠林被燒以后，紙皮樺樹(shù)是最先長(zhǎng)起來(lái)的樹(shù)木，它們也是最普通的樹(shù)。就像被施過(guò)魔法一般，這些樹(shù)形成濃密而廣闊的森林。據(jù)記載，這些樹(shù)“以前不為人所知”。但它們實(shí)際上是被遺忘了，并不是不為人知。這些樺樹(shù)的種子多么豐富、輕快，樺樹(shù)幾乎遍布這個(gè)地區(qū)所有的地方。在過(guò)去15 年內(nèi)，我曾在緬因州相距甚遠(yuǎn)的不同地方，上百次地在野外生火。我記得，每次隨手用樺樹(shù)皮來(lái)點(diǎn)火。這實(shí)在是一種普通的生火材料。

布洛杰特在他的《氣候?qū)W》里寫(xiě)道，“在這些森林里，樺樹(shù)很多，就像在北極圈附近一樣。到南緯41 度的樹(shù)林里它們也很普遍，無(wú)論在平地上還是在高山上�！痹诒睔W和亞洲這種情況也很普遍。

勞敦在談到歐洲普通白樺的種類時(shí)，他說(shuō)道：“根據(jù)帕拉斯的說(shuō)法，樺樹(shù)是遍布整個(gè)俄羅斯帝國(guó)最普通的樹(shù)種，從波羅的海到東海，在每一座森林或小樹(shù)林里都能發(fā)現(xiàn)它們。”勞敦從一個(gè)法國(guó)學(xué)者那里也得知，“在普魯士，到處都種植著樺樹(shù)，這是為了防止燃料缺乏的安全措施。通過(guò)樺樹(shù)種子的傳播，森林的繁榮得到了保證。這樣，樺樹(shù)填滿了每一處空地。

白樺樹(shù)苗很容易通過(guò)移植得到。它們是最早吐葉的植物，所以，它容易被發(fā)覺(jué)。我在1859 年春天，一次散步時(shí)看到了一叢樺樹(shù)，它們是去年的樹(shù)苗，在田地旁的草叢里生長(zhǎng)。我記得一個(gè)鄰居想要一些樺樹(shù)苗，就拔了100 株，看它們是否能移植。

我來(lái)到旁邊的沼澤里，用苔蘚把樺樹(shù)苗包裹起來(lái)。再次碰到這個(gè)鄰居時(shí)，我從口袋里取出這個(gè)包，把這100 株樺樹(shù)苗遞給他栽植。一兩個(gè)小時(shí)我就可以采集1000 株，但我建議最好在移植前讓它們長(zhǎng)上兩三年，這樣它們更能抗旱。在1861 年的8 月，我發(fā)現(xiàn)這100 株樹(shù)苗里存活了60 株，有1～5英尺高了。

樺樹(shù)向來(lái)在開(kāi)闊地和一些貧瘠土壤中生長(zhǎng)，因此，在一些地區(qū)，樺樹(shù)被稱為“休閑的樺樹(shù)”。

我常看見(jiàn)新生的樺樹(shù)林，濃密地出現(xiàn)在一大片土地上，它們被人們忽略僅僅1年或2年，它們的嫩枝就把這塊地都染成了粉色。讓我更驚訝的是，這大片地的主人就好像從沒(méi)注意到這份上帝的禮物，他決定要重新修整一下牧場(chǎng)，在休耕前再種一季黑麥。他摧毀兩歲的樺樹(shù)林，我禁不住對(duì)此感興趣，盡管他毫無(wú)覺(jué)察。已經(jīng)同時(shí)砍倒種樹(shù)，或許他要再等上20年，才能期待看見(jiàn)樹(shù)林出現(xiàn)。而如果他就讓它們自然生長(zhǎng)，他就會(huì)擁有一片華美的樺樹(shù)林，那時(shí)2/3的木材都可以砍下來(lái)。1845 年或是1846 年，我從樹(shù)林里折了一根長(zhǎng)約2.5 英寸的白樺枝，把它拿回家，種在了院子里。10年以后它比大多同時(shí)種的樺樹(shù)都要高大。