- 第3節(jié) 燹嘏灘渡三
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小老頭道：“這倒也不是，只是近來聽說孔明廟要來一位十分重要的人物，附近但凡有頭有臉的人物都競相搖著尾巴過來了，聽說今早連四平府的王大人都來了這里。唉，也不知他到底是個什么東西，連王大人都要前來巴結(jié)他。”
沈珂雪瞧了瞧廟門，道：“你真的不知道他是誰？”
小老頭道：“聽人家說，好像叫什么欽天監(jiān)來著。”
“欽天監(jiān)？”沈珂雪喃喃了一聲，“他來這里做什么？”
荷心道：“欽天監(jiān)是個什么東西？”
沈珂雪道：“那是皇宮里的星象法師，千里迢迢，不知他來到如此偏僻的一座小廟里做什么。”
荷心道：“莫不是當(dāng)今皇帝派他來的？”
沈珂雪道：“不管他，我們吃了東西快走就是。老板，來四碗牛肉面，蔥花不要。”
“好嘞！”小老頭答應(yīng)一聲，趕緊下面去了。片刻，面食上桌，荷心先喂張大膽吃好，自己才匆匆吃下半碗，給錢離開。此時早先吃好的素孀已是割來一捆鮮草，喂馬吃了一沓，便就上路了。
一路話簡，途中素孀腳乏，亦也坐上馬車行了一程，待得日曛將近，眾人終到了燹嘏灘。
原來此地并非是一個毗河灘頭，乃是一處市集所在，荷心瞧著這里的人，生覺他們的衣飾與四平街上人似有些迥異，稍顯艷麗且拘束了些。
車馬在一處客店門口停下，沈珂雪進里要了三間上房，一桌菜肴，卻不及食用，便囑說了荷心幾句，出門去了。
素孀好奇道：“姐姐，大姐姐為什么不等吃飯就出門了？”
荷心心知沈珂雪這是出去聯(lián)絡(luò)大船出海，便笑道：“大姐姐有事，我們不等她了。”
飯過，荷心安排素孀進房休息，自己雖與她同處一屋，卻在朱慈燁房內(nèi)一直坐到了深夜，直等到沈珂雪回來，詢問了船舶之事已妥，方才安心打算回房休息。
走出房門，只發(fā)覺客店里嘈聲雜雜，不知生了何事。正自疑惑，一名客店小伙計慌慌張張地跑來，迎身撞了她一下，險把她撞倒。小伙計臉色慘白，雙目看著她，不言道歉，反結(jié)結(jié)巴巴地指道：“妖怪，妖怪，妖怪在——”話語未完，身子一挺，竟然已駭破膽死了。
荷心面容一變，瞧了瞧身邊的沈珂雪，道：“這……這到底是怎么回事？”
沈珂雪亦一臉狐疑，道：“我也不知道。”
突見客店里殺氣騰騰地向這邊直奔十?dāng)?shù)人，手上均提著椅凳刀棍，邊跑邊喊：“妖怪在哪里？妖怪在哪里？”一眼瞧見店小二翹死在地，熾怒的目光一轉(zhuǎn)，舉起家什便朝荷、沈二人頭頂砸來。
二人急忙往后面躲避，荷心怒道：“你們這是做什么？”
只見那伙人一次落空，便要再加手逼迫，就聽得前面一人即聲喝道：“大伙先等等，這二位姑娘我認(rèn)識，是本店的客人，絕不會是那采花大妖。”
話音方落，又聽人群中有人接道：“采花大妖當(dāng)應(yīng)是男的，這二位姑娘模樣俊俏，咱們險就誤傷了她們。”
先前那人道：“二位姑娘，我是本店的掌柜，深更半夜，不知姑娘為什么不在房中休息，怎還在外邊？”
荷心道：“店里究竟是生了何事？什么采花大妖？”
忽聽得“吱呀”一聲，隔壁的房門一開，素孀聽見聲音，開門出來查探。見外邊這般多人，不禁容色一變，支支吾吾問道：“怎……么了？”
那掌柜看了看她們，道：“幾位姑娘快些進房，無事千萬不要出來，這……這里沒事。”趕緊吩咐身邊二人，抬走店小二的尸體，匆忙走了。
素孀見到那店小二的尸體，直愣愣地臉都嚇白了。荷心忙拉她進到朱慈燁房中，閉緊房門。
三人圍著房中圓桌坐下，素孀道：“二位姐姐，到底發(fā)生了什么事？”
沈珂雪道：“我們也不是很清楚，好像聽說有什么采花大妖，可是店家又不肯如實告訴我們。”
素孀嚇得一捂嘴巴，眼珠子滴溜溜地四下看了看，不敢吱聲。
荷心道：“那店小二定是看見了什么，方才嚇得神志不清，誤指誤認(rèn)了。夫人，我想出去探一探。”
沈珂雪道：“掌柜的既囑我們待在房中，我看我們還是別多管閑事的好，一切還是正事要緊。”
荷心瞧了一瞧熟睡中的朱慈燁，沉寂了半晌道：“夫人提點得是，一切還是以張大哥的病為重。”
素孀聽之好奇道：“二位姐姐，不知大哥哥生的是什么��？”
荷心一笑道：“素孀妹妹，今晚我們就在張大哥房中歇息了，明天一早，我們便拿錢給你，你趕緊回家照顧你奶奶吧！”
素孀喜道：“姐姐，真的明天一早我就可以回家了？”
荷心道：“你已將我們送到地方，不回家，難道還要陪我們出海不成？”笑了一笑。
素孀道：“出來了一天，也不知道奶奶的病好些了沒有，素孀真想馬上就回家。”看了看荷、沈二人，“二位姐姐既未買素孀的車馬，那先前的定錢，便已是多了，明日早晨，素孀說什么也不能再要姐姐們的錢了。”
荷心摸了摸身上，掏出來幾錠銀子，她還記得這些錢都是當(dāng)初從張大膽手上賴過來的，一直放在身邊沒舍得花，把銀子盡數(shù)塞進素孀的手中，道：“你奶奶看病需要銀子，這些你都拿著。”
素孀吃了一驚，有些不知所措道：“姐姐，這個……素孀不能要，你還是留著給大哥哥看醫(yī)吧！”雙手捧著放在桌上，推回到荷心面前。
荷心一怔，重新放進她手心，道：“大哥哥醫(yī)病不花錢，姐姐給你你就拿去，不然我們就要生氣了。”
素孀捧著銀子，頷首瞧著，心下既不愿收取，又不知該怎樣相拒，只聽她低聲道：“那……那我……我……”急得面頰緋紅，后語難出。
荷心禁不住“撲哧”一聲，笑道：“妹妹毋需這般心焦，有什么講來就是了。”
沈珂雪亦道：“你有什么話，講出便是，休勿憂言。”
素孀道：“二位姐姐，不知你們帶大哥哥上哪兒醫(yī)治，需得幾日才能回來？”
荷心一愣，看了看沈珂雪，道：“素孀妹妹，姐姐不明白你的意思。”
素孀道：“素孀是想說，素孀待得姐姐們歸來之時，便和赤云在這里候著，姐姐們要上哪兒，素孀便送姐姐們上哪兒，不要姐姐們給錢。”
荷心心頭一暖，道：“不用了，因為我們也不知道什么時候能夠回來，妹妹的一番心意，我們心領(lǐng)了。”
素孀道：“那……那這銀子太多了，素孀不能收。”又將銀子推置到荷心面前。
荷心一愕，忽聽見屋子外面嘈嘈雜雜的，有人敲門：“客官，快起，欽天監(jiān)大人來啦！客官……”
沈珂雪站起了身子，荷心道：“夫人，讓我去。”打開門，見是店里的掌柜，問道，“什么事？”
掌柜道：“欽天監(jiān)大人有話，店里所有的人都快去店堂，大人有話問訊。”
荷心惑道：“欽天監(jiān)大人，他也落宿在這里么？”
掌柜道：“那倒不是，是欽天監(jiān)大人的車駕路經(jīng)此地，見小店上頭妖氣彌天，斷知店內(nèi)必藏有惡障。小人不敢隱瞞，便將早前發(fā)生的怪事稟說了出去，唉……”搖了搖頭，一臉苦色。想必并非是稟說，卻是凜迫所致。
荷心道：“店內(nèi)究底生了何事？”
掌柜嘆了一嘆，道：“姑娘下到大堂，便就清楚了。”說罷便去敲隔壁房間的門。
荷心道：“那屋無人。”輕輕掩過房門，轉(zhuǎn)身回到圓桌前，看了眼張大膽道：“沈夫人，現(xiàn)下該如何是好？”
沈珂雪道：“這個欽天監(jiān)究竟是什么樣人物，怎就確定這店里便有那臟東西？”
荷心道：“看來這人的道法頗是厲害，你說我們是出去還是不出去的好？”
沈珂雪思想了下，道：“這人既是朝廷的五品官，當(dāng)朝皇帝御用的法師神相，我想他必不敢在眾目睽睽下亂來，只是……”看了看張大膽。
荷心瞧了一瞧素孀，道：“張大哥的病不宜多見生人，但若不出去，只怕別人會生疑，這便如何才好？”
沈珂雪道：“那不然我們便從窗戶逃走算了。”走到窗前，推開向外一看，黑暗下只見數(shù)條人影屹立如松，心知整間客棧已是給包實了。
荷心道：“現(xiàn)下可怎辦？”
素孀瞧了瞧她們，忽然道：“二位姐姐，素孀倒是有一個法子，就是……”
聽她說有辦法，卻三緘其口，荷心已早不耐了，道：“素孀妹妹，有什么法子你快說無妨，勿要讓人焦心了。”
素孀眸目微轉(zhuǎn)，看了眼朱慈燁，嬌顏一紅，道：“幾年前四平府一帶生了一場大瘟疫，死了不少的人，當(dāng)時連皇宮里的太醫(yī)都來了，但醫(yī)來醫(yī)去，都不曉得是一 個什么病，后來來了位姓殷的高人，這才制住了疫源。素孀記得，生這種瘟疫的人身上都會發(fā)一種白白綠綠的大膿包，和臭雞蛋一樣地臭。素孀的房間里有青野菜搭 白面的窩饃，感覺嚼爛了和那大膿包一般無二，咱們再給大哥哥找一塊大布巾，遮住臉面，這樣別人就見不到他啦！”
荷心道：“可我們現(xiàn)在到哪里去找臭雞蛋，張大哥身上若無那般臭味，別人豈非更要疑心？”
素孀道：“這個，素孀倒是忘記了。”
沈珂雪道：“這個好辦。”探懷取出一只青瓷，翻起一只茶碗，拔出塞囊，傾出一粒黑乎乎的珠丸。
便得這時，門口又響起了叩門聲：“姑娘，就差你們啦！欽天監(jiān)大人已放出話，倘姑娘再不下去，便就要命人上來了。小店小本，姑娘切不要讓我為難了。”
荷心回道：“知道了，我們立馬便下來，掌柜的先下去吧！”
來催的正是店頭掌柜，他道：“那就先謝謝姑娘了。”話畢，便聽一陣腳步聲離去。
荷心道：“夫人，這可是什么？”
沈珂雪道：“這是我們苗人的‘百蠱餿’，奇臭無比——”
話語未完，荷心道：“等等，不知是不是我的鼻子嗅不到，我怎一點都未覺此物有臭味散出？”
沈珂雪看了看她，提起桌面上的一壺酒，往碗中倒了一些。片刻，便見杯下的那粒“百蠱餿”在逐漸融化，有縷縷的白煙冒起。素孀一捂鼻門，道：“大姐姐，這個什么餿比那臭雞蛋可難聞得多了。”
荷心道：“想不到這東西還真如夫人所說，確實難聞得緊。素孀妹妹，你還不快些去取窩饃過來。”
素孀道：“噢，我這就去。”起身快腳出房。
荷心見她走了，面目一正，甚有憂色道：“張大哥身上尚有尸氣，抑不知此番能否欺過他。”
沈珂雪道：“你是說欽天監(jiān)？”
荷心道：“倘他是一位得道高人，此必難相瞞，屆時他若對張大哥不利，荷心只能和他拼了，到時夫人尋機帶著張大哥和素孀快走，萬不可顧及荷心的生死。”
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