- 第5節(jié) 第五章
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任瑤期目送方姨娘那柔美卻挺直的背影走出正房，點漆的黑眸雖然還帶著笑，卻沉靜得如同冬日的湖面，深邃無瀾。
任瑤華的目光則從剛剛開始就一直盯在任瑤期臉上，似乎想要從她臉上看出一朵花兒來。
“任瑤期，你什么意思？”
任瑤期想了想，看著任瑤華認真地道：“三姐，你覺得我能有什么意思？剛剛我若是任由方姨娘跪下去，由著九妹妹鬧下去，驚動了府里其他人，你以為吃虧的會是誰？”
任瑤華眼神莫測地盯著任瑤期半晌，卻是扯了扯嘴角，笑得有些諷刺，“我以為你與方姨娘交往甚密，與六弟他們手足情深，因而見不得他們在我這里受委屈。難不成你忘了，當初是誰當著祖父祖母的面一口咬定是我推六弟落水的�！�
任瑤期垂眸不語，這是她與任瑤華之間的死結，解釋無益。
況且冰凍三尺非一日之寒，她不奢望今日就能改變兩人之間的關系。
“就當我不希望母親再受牽連吧。”
這時候，周嬤嬤帶著四個分別捧了銅壺、銅盆、臉巾和藥箱的丫鬟走進來，對兩人躬身回道：“三小姐，五小姐，奴婢已經遣四個婆子送方姨娘回芳菲院。”
方姨娘雖然是她們父親的姨娘，卻不是住在紫薇院，而是帶著一雙兒女獨自住了一個院落，雖只是一個一進的小院，也算是天大的臉面了。
任瑤期點了點頭。周嬤嬤指揮著丫鬟將銅壺、銅盆等物放在一旁的梅花小幾上，兩個小丫鬟行禮退了出去，只留下李氏的兩個大丫鬟在屋里，“五小姐，奴婢給您敷一敷臉吧，不然等會兒出去吹了風晚上會不舒服�！�
任瑤期點了點頭，走回去坐到炕上。
大丫鬟喜兒將臉巾打濕擰干，周嬤嬤接過去輕輕給任瑤期敷臉，面巾上滾燙的熱度讓任瑤期忍不住偏了偏頭。周嬤嬤忙道：“五小姐，敷一敷就好了，您別動。”
任瑤期便坐著沒有動，畢竟不是任性的十歲孩子了，一點痛忍忍就過去了。
兩個大丫鬟喜兒與鵲兒對視一眼，又垂下頭，一個捧著藥瓶候著，一個重新又擰干一條面巾等著周嬤嬤換取。
任瑤華也沒有走，坐在炕上的另外一側低聲與周嬤嬤說起了李氏的病。
任瑤期默不作聲地聽著，這才得知李氏是路上染了風寒，偏偏回來后又在任老太太的院子外頭跪了許久，因此病情加重。大夫來看過，給開了祛風寒的方子。
上一世任瑤期自己也病了，所以不知道李氏生病的事情，也沒有人告訴她。好了之后去給母親請安卻被任瑤華兩巴掌打了出來。
她當時病了四五日，好起來的時候李氏也病愈了，可見李氏這病應當不打緊。
任瑤期想著明日還是要找周嬤嬤要大夫開給李氏的方子看看。
周嬤嬤幫任瑤期熱敷幾次，又接過鵲兒手中的藥膏給她輕輕地抹上一層。任瑤期坐著不動，任由她折騰。
“五小姐，您是不是病著？”周嬤嬤注意看了一下任瑤期的臉色，見她眼下有些浮腫，嘴唇也不若平日里水潤，想著任瑤期并沒有在李氏回來的時候出門迎接，便出口問道。
任瑤期頓了頓，點頭，“病了些時日，不過這幾日已經見好了，約莫再吃兩劑藥就能痊愈�！�
周嬤嬤又氣又急，“五小姐，生病了怎么能見風？您身邊的婆子丫鬟們不知道攔著嗎？”
說到這里，周嬤嬤的臉色又是一變，“您說您已經病了些時日？”她們在莊子上毫不知情，留在任府的人竟沒有給她們遞信。
“嗯，上個月時冷時熱的時候病的。”秋老虎過后，北方氣溫急降，寒熱交替，最易生病。
周嬤嬤皺眉看向任瑤華，任瑤華已經滿臉寒冰，“看來這紫薇院的人都已經忘了自己姓什么！”
周嬤嬤嘆氣，“我們走了一年，老太太又將紫薇院交給她照管，自然是此一時彼一時。之前想著鶯兒與朱兒兩個丫鬟性子沉穩(wěn)，又跟了太太多年，留下來看院子最為合適，府中若是有個什么事也能及時遣人給莊子上送個信兒，不想卻讓老太太給婚配出去，如今她們連內院都難進，倒是可惜了�！�
鶯兒與朱兒配給外院的兩個小廝，成了外院的普通仆婦。
任家外院與內院界限分明，有些人即便在任家當了一輩子差，想要踏入那一扇垂蓮柱出挑屋檐的垂花門都是極難的。
“嬤嬤你應當說彼一時此一時！如今我們回來了，她還想著能把手伸得這么長不成？”任瑤華雙目淬冰，冷聲道，“明日我就將她安排進來的那些，和原本院子里風吹墻頭倒的奴才們都給攆出去。”
周嬤嬤勸道：“三小姐，我們才將將回來，這事兒還是先暫且放著吧？我們帶回來的人終是少數，這紫薇院還需要人當差呢，就算是要重新挑人，或者另行采買，也要先稟了老太太和大太太那頭。況且要攆人也需有個由頭，不能平白無故地就將院子里的人趕走，這樣做不僅下頭的人寒了心，老太太那邊也不好交差�！�
任瑤華心里對方姨娘已是恨極，聽了周嬤嬤的話便揚眉道：“祖母那邊由我去說，至于由頭嘛，那還不簡單？懶散、碎嘴、偷竊、不敬主子……主子給她們定了罪，她們還能駁了不成？”
“三小姐……”
“三姐是要把這任家上下的人都給得罪完了才肯罷休？”任瑤期突然出聲道。
任瑤華冷臉冷眼朝任瑤期看了過來，任瑤期對她的怒意視而不見，淡聲道：“方姨娘是給紫薇院重新安排了不少人進來，只是除了我身邊的朱嬤嬤以及兩個貼身丫鬟外，大都并不是她自己的人�！�
“不是她的人？”周嬤嬤想了想，沉吟道，“按理說不過年余時間，她確實也沒有那么大本事……”
人脈是需要經營的，周嬤嬤幫李氏經營十幾年也不過得了身邊伺候的十幾個心腹，還被打發(fā)走了兩個。
任家的另外幾個太太也都不是吃素的，怎么會任方姨娘太過坐大，騎到她們上頭？
任瑤期點頭，“現在紫薇院里的丫鬟婆子，大多是一年前新從各處莊子上選上來的�！�
任瑤華冷笑著斜睨任瑤期一眼，“這院子是方姨娘管著，挑人不還是要經她的手？這些人即便之前與她沒有什么干系，走了她的路子不也成了她的人了？”
任瑤華雖然性子剛烈，卻不是一個愚鈍的人。年紀雖然不大，卻因自幼就幫著軟弱的李氏拿主意，而自有一番主見。
任瑤期聽任瑤華這么一說也不否認，反而點頭贊同道：“三姐說的沒錯，這些人走了方姨娘的路子，得了這么個閑差，所以都對她感恩戴德，這一年她在任府下人們口中的名聲越發(fā)好了�！�
李氏與任瑤華去了莊子上，紫薇院里主子少，份例卻是照舊，方姨娘又從不克扣，所以紫薇院的差事便成了任家奴才們公認的油水多的閑差。
這一次任瑤華雖然臉色更為難看，卻沒有立即出言。
大丫鬟喜兒忍不住疑惑道：“可是開始五小姐不是說這些人不是方姨娘的人嗎？現在又說是她的人……那到底是不是她的人？”
任瑤期想了想，輕聲道：“這些人雖然都是方姨娘新從莊子上挑出來的家生子，卻都與老太太、大太太、二太太、五太太院子里得力的婆子丫鬟們沾親帶故。就比如管我們院門鑰匙的牛嫂子，她的小姑子是老太太院子里桂嬤嬤的大兒媳，管我們院子來客時茶水的那個柳兒是大太太身邊一等大丫鬟秋分的親妹妹，后院負責熱水的劉婆子原本是任家外院的一個門房婆子，不過她的侄女現在在五太太院子里管著賬……”
周嬤嬤也算是在后院里摸滾打爬過來的老人了，聽了這么幾句就聽出當中的利害關系，心中更是掀起驚濤駭浪。
丫鬟鵲兒驚怒道：“她竟然拿我們紫薇院的差事來做人情，討好任家其他主子！”
任瑤期搖了搖頭，并看了任瑤華一眼。
任瑤華嘴唇緊緊抿著，讓她冷然的臉上帶了幾分倔強的神色，眸子里卻是怒火如熾。
“她這么做固然能討好老太太和大太太身邊的人，不過最主要的目的卻不是這個�！�
眾人聞言，都將目光投向任瑤期。
任瑤期卻看著任瑤華，“她的目的是三姐和母親�！�
無視幾人錯愕的眼神，任瑤期繼續(xù)不急不緩地道：“她是算準了三姐的性子，知道你定是容不得她安排的人留在紫薇院，一回來就會著手清理內院。其實這些人與她沒有絲毫干系，被打發(fā)到了哪里都礙不著她。她給出去的人情她照收，你卻是因此而得罪了老太太、大太太、二太太、五太太的人�！�
任瑤華怎么說也是任家的女兒，加上任老太太對她總有幾分眷顧，所以她總會回到任家的。方姨娘自始至終都明白這一點，她也從未想過能將任瑤華和李氏徹底趕出任家。
她是妾室，即便生了兒子也不能扶正，所以她要的是三房后院的掌控權，是即便李氏與任瑤華回到任家也再不能撼動她的地位。
“這個卑鄙無恥的毒婦！”喜兒咬牙罵道。
任瑤華倒是因為怒極而漸漸平靜下來，用冷漠的語調一字一句道：“她就等著瞧吧，我定會讓她好看！”
任瑤期卻是冷靜地問道：“你要如何讓她好看？讓她來給母親立規(guī)矩，然后趁機整治她？”
任瑤華抬目，沉著臉看著任瑤期。
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