- 第5節(jié) 巡撫大人的另類自殺
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天京方面不斷向北伐和西征增派援軍，北伐方面是有去無回，好在石達(dá)開爭氣，在天京上游打得痛快，不但重創(chuàng)了湘軍，奪回了湖北，還開辟了江西，打得曾國藩叫苦連天。
楊秀清很為難，天京已經(jīng)快撐不下去了，怎么辦？是繼續(xù)在江西教訓(xùn)曾國藩，還是先打跨天京外圍的南北兩大軍團(tuán)？
楊秀清決定，還是先收回西征直拳，改打勾拳，狠狠地教訓(xùn)一下在天京外圍游蕩了好幾年的數(shù)萬清軍。
江南大營？江北大營？先解決哪一個(gè)？
天京？瓜洲？鎮(zhèn)江？哪一個(gè)才是突破口？
還是先解決鎮(zhèn)江吧！
鎮(zhèn)江位于天京北面長江南岸，三面環(huán)山，北面臨江，京杭大運(yùn)河從城東縱貫而過。
京杭大運(yùn)河是清朝的經(jīng)濟(jì)命脈，南方的糧食全賴運(yùn)河運(yùn)往京師。這就決定了鎮(zhèn)江的戰(zhàn)略位置，非同一般，完全是一個(gè)兵家必爭的要地。
1853年，太平軍占領(lǐng)鎮(zhèn)江，指揮羅大綱、總制吳如孝負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守此城。
不久，向榮分江南大營之兵，前來圍困鎮(zhèn)江。由于雙方兵力相當(dāng)，鎮(zhèn)江戰(zhàn)事，一直處于對(duì)峙狀態(tài)，沒有呈現(xiàn)出波瀾壯闊的戰(zhàn)斗畫面。
這種平靜，一直持續(xù)到1855年。
1855年2月17日，上海劉麗川領(lǐng)導(dǎo)的小刀會(huì)起義，孤軍奮戰(zhàn)，歸于失敗。4月，江蘇巡撫吉爾杭阿被任命為江南大營幫辦軍務(wù)，率領(lǐng)上海清兵七八千人，趕赴鎮(zhèn)江，統(tǒng)率各部加緊圍攻。
吉爾杭阿為了困死鎮(zhèn)江太平軍，使出了歹毒的招數(shù)——割稻清野。6月，吉爾杭阿見夏麥成熟，命令兵將保護(hù)和監(jiān)督城外農(nóng)民日夜搶割麥子，以防太平軍出城割麥。
還有更狠更不人道的！
堅(jiān)壁清野之后，吉爾杭阿竟然下了一道命令，強(qiáng)行制止農(nóng)民兄弟播種新麥，人為制造糧荒。一時(shí)青黃不接，城郊農(nóng)民紛紛逃離別處求生。
巡撫大人親自將鎮(zhèn)江外圍打造成無人區(qū)。
吉爾杭阿的不擇手段，使得鎮(zhèn)江軍事壓力驟然增大，形勢急劇惡化，引起了天京方面的關(guān)注。7月，楊秀清派出援軍，結(jié)果被清兵在高資打了回來。
鎮(zhèn)江與天京的水陸交通被完全切斷，成為孤城一座，城墻被清軍炸塌，太平軍拼盡全力，才把缺口堵上。
孤城強(qiáng)敵，彈盡糧絕，鎮(zhèn)江危矣！
然而，危險(xiǎn)的不只是鎮(zhèn)江。
1855年，對(duì)太平天國來說，是極為痛苦的一年。這一年的主旋律，是失敗。5月，北伐軍全軍覆沒；8月，天京西面重鎮(zhèn)蕪湖失守，上游水路受阻；11月，皖北重鎮(zhèn)廬州失守。
給太平天國帶來安慰的，只有石達(dá)開主持的西征戰(zhàn)場。1855年，對(duì)石達(dá)開來說，絕對(duì)是人生中最輝煌燦爛的獨(dú)角戲。自九江、湖口大敗曾國藩后，石達(dá)開率領(lǐng)西征軍團(tuán)，重創(chuàng)湘軍，重回湖北，三下武昌，回師江西，攻城略地，打得曾國藩在南昌孤城心驚肉跳。
眼下最重要的，是解救鎮(zhèn)江！
天鎮(zhèn)揚(yáng)大三角形，縮小為天鎮(zhèn)瓜小三角形后，鎮(zhèn)江的戰(zhàn)略地位進(jìn)一步提升，成為扼制清軍的重量級(jí)策應(yīng)據(jù)點(diǎn)，更是保守天京的咽喉。
鎮(zhèn)江守將是殿左五檢點(diǎn)吳如孝，城內(nèi)共有兵將四五千人。（羅大綱已于1854年6月西調(diào)參加九江、湖口戰(zhàn)役，歸石達(dá)開調(diào)度。）
吳如孝并不是廣西打出來的老兄弟，他原本是在廣州十三行商人司做財(cái)務(wù)工作，后來加入了太平軍。但是習(xí)慣跟數(shù)字打交道的他，似乎對(duì)于守城有著過人的天賦。
吳如孝充分發(fā)揮太平軍守城特長，將數(shù)千兵力運(yùn)用到極限。鎮(zhèn)江在他手里，就像是鐵打的營盤。
吉爾杭阿統(tǒng)兵兩萬，已經(jīng)圍困鎮(zhèn)江九個(gè)月之久。吳如孝雖然善守，卻也感覺到了力不從心，鎮(zhèn)江岌岌可危。
鎮(zhèn)江必救！
1855年底，楊秀清決定從安徽、江西、湖北抽調(diào)西征軍團(tuán)部分兵力，勾拳回師，援救鎮(zhèn)江。
1856年1月29日，秦日綱統(tǒng)率春官正丞相涂鎮(zhèn)興、冬官正丞相陳玉成、地官副丞相李秀成、夏官副丞相陳仕章、夏官又副丞相周勝坤，率領(lǐng)數(shù)萬大軍，兵分兩路，援救鎮(zhèn)江。
這是一支豪華而強(qiáng)大的機(jī)動(dòng)兵團(tuán)，秦日綱率領(lǐng)的五個(gè)丞相中，有兩個(gè)丞相的成就將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他。
這個(gè)兵團(tuán)，是楊秀清從西征戰(zhàn)場上的蕪湖、皖北、湖北戰(zhàn)場抽調(diào)集結(jié)起來的，看來東王在東線要打的是一記重拳。
吉爾杭阿洞悉了太平軍的意圖之后，派道州杯馬拉松聯(lián)賽冠軍提督余萬清，率兵數(shù)千，阻擊太平軍。
雙方遭遇后，激戰(zhàn)數(shù)日，不分勝負(fù)。
瓜洲守將吳如孝，得知援軍前來，派兵出城接應(yīng)增援，但被清軍阻滯于寶蓋山，無法接近援軍。
下蜀街與鎮(zhèn)江之間，是高資。為了阻止秦日綱兵團(tuán)東進(jìn)援救鎮(zhèn)江，江南大營援軍和攻打鎮(zhèn)江的清軍，齊聚于此，組織阻擊戰(zhàn)。
不久，向榮又從蕪湖抽調(diào)提督鄧紹良，率兵兩千六百名，前去增援，統(tǒng)率高資各路清軍，進(jìn)一步加強(qiáng)了高資的防御能力。
秦日綱沖鋒一月，始終無法越過高資，與鎮(zhèn)江守軍被分隔在高資的東西兩面，消息不通。
秦日綱意識(shí)到，要想援救鎮(zhèn)江，就必須解決一個(gè)關(guān)鍵的問題。
這個(gè)問題，就是通訊。
如果能夠約定時(shí)間，秦日綱和吳如孝同時(shí)行動(dòng)，東西兩面夾擊，何愁高資不破，鎮(zhèn)圍不解！
可問題是，如何才能接上頭，約好會(huì)攻時(shí)間？
這個(gè)問題，在今天看來，實(shí)在是太簡單了！打個(gè)電話，上個(gè)QQ，不就OK啦？可在當(dāng)時(shí)，這是個(gè)讓人大傷腦筋的事兒。
再難，也得試試。
第一個(gè)吃螃蟹的，是總制熊步云。
秦日綱指望著熊步云能腳踏祥云，直抵鎮(zhèn)江，與吳如孝約定日期，東西會(huì)攻，共破高資。
熊步云畢竟不是孫悟空，無法騰云，只好步行，結(jié)果情報(bào)沒能送到鎮(zhèn)江，倒把自己送到清營做了俘虜，成了熊包一個(gè)。
熊步云吃螃蟹不成功，讓秦日綱軍團(tuán)上下一派惆悵，悲觀情緒彌漫于苦攻一月而不得手的軍營。
讓我去吧！一個(gè)堅(jiān)定的聲音打破了壓抑和消沉。
陳玉成！
驚愕中顧盼的眾將，看到的是一張英氣逼人的臉龐！
陳玉成二下武昌時(shí)出類拔萃，鄂北阻擊戰(zhàn)時(shí)獨(dú)當(dāng)一面，少年英雄，戰(zhàn)功卓著，令清軍聞風(fēng)喪膽。
被陳玉成揍過的清軍，自知在戰(zhàn)場上實(shí)在沒有占到便宜的可能，決定抓住陳玉成的弱點(diǎn)占點(diǎn)便宜。
他們找到的，是陳玉成的生理缺陷——雙眼下有疤！
這不是“四眼狗”嘛！從此，四眼狗就成了清軍“趕緊跑”的代名詞。
陳玉成雖然長得秀氣，打起仗來卻十分生猛，他親自組建敢死隊(duì)，自領(lǐng)隊(duì)長，趁著夜色，駕著小舟，順江而下，硬是沖過清軍炮船火力網(wǎng)，抵達(dá)鎮(zhèn)江。
3月18日，在陳玉成的促成下，兩路太平軍開始約會(huì)。秦日綱率部自西向東向高資推進(jìn)，李秀成包抄后路，陳玉成、吳如孝率軍出鎮(zhèn)江，自東向西攻擊。
當(dāng)天，秦日綱軍團(tuán)與鎮(zhèn)江守軍在高資會(huì)師。第二天黎明，秦日綱發(fā)起總攻，大敗吉爾杭阿，攻毀清軍營盤十六座，進(jìn)抵鎮(zhèn)江，解了城圍。
慘敗的吉爾杭阿，扔下高資，狼狽竄到九華山。不久，高資和九華山大營先后被秦日綱摧毀。
江蘇巡撫吉爾杭阿慘敗之下，無奈地舉起洋槍，結(jié)束了自己的生命。巡撫大人的近代化自殺事件，宣告歷時(shí)五十天的援鎮(zhèn)軍事行動(dòng)圓滿完成。
革命尚未成功，同志仍須努力。
連續(xù)征戰(zhàn)的秦日綱兵團(tuán)還沒來得及好好喘口氣歇歇腳，就接到了東王的另一個(gè)重要軍令。
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