- 第4節(jié) 似曾相識的欽差下篇
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跑馬樓，是太平軍在揚州加寬的城墻。揚州城墻狹窄，為了便于防守，太平軍在城墻邊搭建木樓，與城墻平齊，寬約十米，闊可跑馬，故取此名。
曾立昌一看清軍爬上了城墻，便放火燒樓，阻擋攻勢。
大火無情，形勢逆轉(zhuǎn)。上墻容易下墻難，清軍一時之間進退兩難，被燒得鬼哭狼嚎，死傷非常慘重。清將張翊國、李志和反應(yīng)敏捷，膽子較大，跳下城墻，負(fù)傷而逃。守備楊發(fā)、把總袁竣德被擊斃。雙來被槍彈擊中，打掉兩顆牙齒，毀了容，保了命。
剛被委以重任的琦善，開局就吃了大敗仗，覺得有必要找個替罪羊，替自己來背這個黑鍋。
一把手要找個替死鬼，并不是件難事。被欽差大臣瞄上的，是陳金綬。琦善上奏說，失敗的原因，是陳金綬見死不救，救得不及時，救得不賣力。
咸豐遠在天邊，覺得這個狗咬狗的官司一時難以調(diào)查清楚，決定各打五十大板：琦善革職留任，陳金綬摘去頂戴（無花翎可摘）。受表揚的，只有雙來。去了一雙牙齒的雙來，得到一個提督銜的獎勵。
受到懲罰的琦善，迫切地需要用勝利來洗刷自己的恥辱。因為咸豐又在發(fā)牢騷，責(zé)怪琦善三個月來，不但克復(fù)不了一座城市，也沒能阻止太平軍北伐，搞得現(xiàn)在河南開封告急，害得他現(xiàn)在要兵沒兵，要錢沒錢！
從當(dāng)時的前線態(tài)勢來說，琦善打揚州應(yīng)該還是有可能的。一來揚州精銳，已經(jīng)抽調(diào)北伐，城內(nèi)兵單力薄，已經(jīng)不是太平天國戰(zhàn)略防御上的重點。二來江北大營實力可觀，雖然勝保被抽調(diào)堵截北伐軍，但剩下的兵力，仍然對揚州形成合圍，城內(nèi)接濟已斷，形同孤城。
琦善見有機可乘，便一面組織圍攻，一面祈禱勝利。
祈禱果然在數(shù)月之后，產(chǎn)生了效果。1853年12月29日，琦善接到一名千總的報告，說揚州已成一座空城，太平軍連影子都不見了！
琦善接報，喜惱交加。喜的是不戰(zhàn)而屈人之兵，白撿一座城市；憂的是自己竟然被蒙在鼓里，害怕咸豐怪罪。
琦善做夢也沒有想到，太平軍就這么走了，連招呼也沒打一個。其實琦善還是覺察到太平軍要開溜的，只不過沒想到開溜得如此低調(diào)。
早在1853年9月，揚州城內(nèi)就已經(jīng)發(fā)生瘟疫，太平軍減員十分嚴(yán)重，加上四面被圍，接濟已被切斷，局面十分艱難。死守下去，必死無疑。同時，北伐軍團 此時已經(jīng)打到天津附近，坐等天京援軍�？墒�，洪楊根本抽調(diào)不出兵力，天京方面和西征戰(zhàn)場，都十分吃緊。于是，天京大本營決定來個一箭雙雕，棄守?fù)P州，保存 有生力量，組建北伐援軍。
琦善似乎覺察到天京大本營的意圖，向咸豐報告了自己的判斷：“（揚州守軍）惟恃城堅人眾，固守望援，如果糧食垂盡，斷無坐以待斃之理，勢必傾巢出竄，冒死突圍。”
咸豐一聽，氣不打一處來，攻不下城也就算了，還要為放跑敵人打伏筆嗎？！
琦善高明的奏折和笨拙的戰(zhàn)術(shù)，讓咸豐有一種似曾相識的感覺，他不由想起了小說家賽尚阿。
想起賽尚阿，咸豐就來了靈感，終于找到了教訓(xùn)和恐嚇琦善的突破口，對琦善說：“東路欲竄，早在意中，琦善斷不能辭責(zé)。自賽尚阿一誤之后，再誤者琦善也。琦善老而無志，如再不知愧奮，朕必用從前賜賽尚阿之遏必隆刀將汝正法。”
琦善本來是咸豐器重的大臣之一，現(xiàn)在卻讓咸豐很不待見，竟然拿賽尚阿作他的反面教材，還要用遏必隆刀來對他進行心理折磨。
早在道光年間打鴉片戰(zhàn)爭時，琦善就曾與英國人多次談判，兩頭哄騙，兩頭受氣，結(jié)果還是兵刃相見，割地賠款。這次，咸豐除了像恐嚇向榮那樣恐嚇琦善外，罵得也更兇更賣力。
究其原因，主要是因為琦善沒能阻止北伐軍團北上，讓林鳳祥一路打到直隸，這讓咸豐覺得很沒有安全感。
沒有安全感的人，往往容易患上焦慮癥，脾氣就格外暴躁，罵起人來就格外歇斯底里。
挨了罵的琦善，除了繼續(xù)用大炮折騰之外，并沒有更加積極的表現(xiàn)。
琦善不急，太平軍不能不急。一來多待一天，便多一分危險；二來北伐軍團還在眼巴巴地盼著援軍北上。
可是單憑揚州守軍，實難殺出重圍。為了確保棄揚北援計劃成功，楊秀清只好從西征戰(zhàn)場和天京戰(zhàn)場，抽調(diào)一萬多人，由夏官副丞相賴漢英統(tǒng)率，接應(yīng)揚州守軍，突出重圍。
賴漢英這次表現(xiàn)得還算不賴。12月2日，賴漢英在儀征登陸，次日擊敗清軍，占領(lǐng)該城。五天后，賴漢英進至瓜洲，會合此地太平軍一同北進，向揚州攻擊前進。
城東是清軍防守的薄弱地帶，賴漢英穩(wěn)扎穩(wěn)打，步步為營，從東路向揚州城推進，沿途放火為號，告知曾立昌前來接應(yīng)。
琦善萬余清軍，只能眼巴巴望著賴漢英部一步步靠近揚州。12月24日，賴漢英一舉擊潰城東清軍。駐扎在城北和城西的琦善、陳金綬，根本不敢前來應(yīng)戰(zhàn)，只是觀望部將慘敗。
曾立昌大搖大擺地打開城門，迎接援軍入城。兩天后，目送太平軍入城的琦善和陳金綬，連目送的機會也沒逮著，就讓揚州太平軍全部經(jīng)瓜洲撤回天京。隨太平軍一同撤走的，還有揚州城內(nèi)大批的老百姓。
讓琦善吃驚的是，他竟然在三天以后才發(fā)現(xiàn)太平軍已經(jīng)遠走高飛。琦善并不急于派兵前去找太平軍算賬，他高興的是，太平軍終于走了，他關(guān)心的是，趕緊派兵占領(lǐng)空城揚州。
不敢與太平軍較量的清軍，對付起老百姓來，可是一點也不含糊。清軍進了揚州這座富裕的城市后，戰(zhàn)斗力驟然提升，到處殺人放火，搶劫財物。老百姓被燒得焦頭爛額，打得斷胳膊折腿兒。
手下兵將的表現(xiàn)讓欽差大臣琦善都看不過眼，他上奏咸豐主動將家丑曝光：“各勇掠民貲財，其慘虐甚于盜賊。”
琦善請求咸豐找自己手下吃了敗仗的部下算賬，速速處置這些敗類：將馮景尼斬首正法，將孫翊國發(fā)配新疆充當(dāng)苦力。
咸豐依了想推卸責(zé)任的琦善，按他的建議處理了上述二將，同時追加懲罰：琦善、陳金綬等一干官將全部革職留任，師長鑣也被發(fā)配到新疆去做苦力，與孫翊國做伴，免得他在遠方孤獨。
咸豐大刀闊斧，將江北大營大小官將一鍋端了，大概是因為他已經(jīng)意識到，揚州軍團突圍，將會給他帶來怎樣的麻煩。
1854年2月，以突圍而出的揚州守軍為基礎(chǔ)，組成了北伐援軍軍團，在曾立昌、陳仕保、許宗揚的率領(lǐng)下，向咸豐殺去。
至此，太平天國第三大戰(zhàn)場——天京、揚州、鎮(zhèn)江戰(zhàn)場——失去了一個重點據(jù)點揚州。
太平軍在江北，只剩下瓜洲一個孤零零的孤城。
天鎮(zhèn)揚大三角形防御圈，變形為天鎮(zhèn)瓜小三角形防御體。變了形的天京大戰(zhàn)場，將在清軍南北大營的夾擊中，面臨更加嚴(yán)峻的考驗。
天京的情形，越來越危險。為了支援西征，天京城內(nèi)精銳，被大量抽調(diào)到江西戰(zhàn)場和兩湖戰(zhàn)場，洪楊憑借著堅固工事和出色的防御技能，苦苦支撐了三年，也已經(jīng)到了強弩之末。
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