- 第7節(jié) 一破江南大營
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太平天國左輔正軍師東王楊秀清的心情，此時仍然顯得有些沉重。
坐鎮(zhèn)天京的東王，放眼城外遠(yuǎn)近，打量著“一二三”戰(zhàn)略呈現(xiàn)的棋局。“守內(nèi)攻外”戰(zhàn)略的效益，并不樂觀：北伐軍團已經(jīng)全軍覆沒，揚州雖然已經(jīng)收復(fù)，但是廬州已經(jīng)失守（和春趁著皖北太平軍空虛的機會，于1855年11月10日打下廬州），皖南也是飄搖不穩(wěn)，只有石達(dá)開的西征軍團一枝獨秀，燦爛綻放，重創(chuàng)湘軍，三下武昌，橫掃江西。
更要命的是，天京一天到晚提心吊膽，沒有一絲小天堂祥和安寧的景象。楊秀清一目觀天下，一幅宏大的戰(zhàn)爭預(yù)想圖，在他的腦海逐漸清晰起來，似乎還帶著一縷祥瑞的陽光，一掃冬日的逼人寒氣。
楊秀清決定，繼續(xù)用兵天京，拿向榮開刀！
從1853年3月起，向榮負(fù)責(zé)打理江南大營，已經(jīng)有三年多了。三年多來，向榮沒少努力，也沒少挨批評，甚至恐嚇威脅。江南大營的經(jīng)營狀況，卻并沒有欣欣向榮，反而有江河日下的趨勢。最初的一萬六七千人，走的走，死的死，已經(jīng)所剩不多。
向榮肩上的擔(dān)子卻越來越重。坐鎮(zhèn)城南孝陵衛(wèi)到七橋甕一帶的向榮，西要打蕪湖，東要顧鎮(zhèn)江，實在是有些應(yīng)接不暇。在其位，謀其政。三年多，從廣西算起的話，應(yīng)該是六年多，與太平天國死拼死磕，對于久歷戎馬的向榮來說，也許算不得什么。
作為一名職業(yè)軍人，直面戰(zhàn)爭，戰(zhàn)勝對手，本來就是生活的主要內(nèi)容。這一次，也是他報仇雪恥的機會。碰到有挑戰(zhàn)性的對手，并不是每個軍人都能有這種建功立業(yè)的機會。
現(xiàn)在機會主動送上門來了，太平天國把目標(biāo)已經(jīng)牢牢地鎖定在向榮身上，希望能在擊潰江北大營之后，再創(chuàng)造一個軍事的高潮，開創(chuàng)天國美好未來。
令向榮意想不到的是，這次與他交手的，竟然是四年前在長沙橘子洲伏擊他的太平天國翼王石達(dá)開。
翼王大軍從江西三路殺進(jìn)安徽，向東北方向長驅(qū)直入，先后攻克祁門、婺源、太平、涇縣等城，于1856年5月2日占領(lǐng)寧國府（今宣城）。
翼王入皖，寧國失守，天京地區(qū)，全局震動。寧國乃戰(zhàn)略要地，東接廣德和建平，是江蘇浙江兩省的咽喉，西進(jìn)可以威脅蕪湖后路，是江南大營側(cè)腰防務(wù)的要害之地。
江南大營防區(qū)危急，向榮驚慌，急忙派出兩路人馬，共一千五百人，會攻寧國。
又是一個以卵擊石的悲劇！區(qū)區(qū)千余人馬，豈能擋得住翼王三萬雄兵！
5月10日，石達(dá)開率軍北進(jìn)灣窯，殲滅江南大營援軍，隨即乘勝前進(jìn)，攻克蕪湖，兵分三路，殺向天京。石達(dá)開自率主力，于6月5日，進(jìn)抵天京北郊，其余兩路分別進(jìn)駐秣陵關(guān)和溧水，威脅向榮后路。
太平天國包抄后路、內(nèi)外夾攻的軍事構(gòu)想，向榮是有所預(yù)測的，他曾憂心忡忡地向咸豐透露：“鎮(zhèn)江逆焰方張，金陵賊又沖至，蔓延蟻聚蜂屯，四出窺伺。萬一上下兩路竄并石埠橋，扼截甚難。而由仙鶴門一帶橫沖，更可抄斷大營后路。東南大局，實屬不堪設(shè)想！”（《向榮奏稿》卷11）
向榮不愧是塊老姜，他的這個報告，的確道出了當(dāng)時的危急態(tài)勢。
前來攻打向榮的，除了西路的石達(dá)開，還有東路的秦日綱。秦日綱接到東王命令后迅速返回天京。令秦日綱感到意外的是，東王楊秀清竟然不準(zhǔn)他進(jìn)城！既有功勞，又有苦勞，就算沒表揚和獎勵，休息下也不行��？
誰知楊秀清只是表情堅毅地發(fā)了句狠話，下了死命令：打破江南大營，才能進(jìn)城！否則，門都沒有！
這怎么可能？向榮一向能打，這都三年了，說打下就能打下？
有些迷惘的秦日綱，覺得有必要進(jìn)城，給看起來好像頭腦有點發(fā)熱的東王，潑一潑冷水。
陳玉成和李秀成受秦日綱委派，前去天京面見東王陳詞說：向妖頭待在江南大營已經(jīng)三年，死活都沒打下來，這會兒哪能說打下就能打下�。�
誰知統(tǒng)帥不但非常清醒，而且非常堅決，并不多費口舌搞說服工作，只是殺氣騰騰地拋出一句：一定要打！
違令者，斬！
這，就是統(tǒng)帥的殺氣，寥寥數(shù)語中透露著沖天殺氣！
從軍事理論角度來講，東王完全可以說出幾條像樣的理由。
其一，從兵力對比來看。秦日綱軍團加上石達(dá)開兵團，人數(shù)在三萬以上。向榮此時的兵力，最多不會超過一萬。太平天國顯然占據(jù)上風(fēng)。
其二，從兵力布置來看。太平軍的數(shù)萬人數(shù)，集中在天京附近，對江南大營形成了半圓形的包圍。相反，向榮的兵力，四處救火，分散在孝陵衛(wèi)、鎮(zhèn)江、溧水、寧國、蕪湖等地，江南大營精銳不過五千。
其三，從士氣盛衰來看。太平軍兩大軍團，都是得勝之師，士氣正旺。向榮軍團三年圍困，早已成了老兵、疲兵，士氣不振。
可見，太平天國具備集中優(yōu)勢兵力打殲滅戰(zhàn)的條件，也具備連續(xù)作戰(zhàn)的能力，盡管要克服勞累，但依太平軍的風(fēng)格，這不是問題。
就算沒有理由，上級命令也必須執(zhí)行，軍令如山。既然東王下了決心，又下了死命令，眾將只剩下一條路了，打！
三年了，受夠了，向榮，徹底來個了斷吧！
楊秀清決定，這一次親自出馬，招呼向榮這個老不死的老對手。
攻勢首先從翼王開始。不等張國梁回援天京，石達(dá)開已迅速攻占溧水，吸引向榮分兵一千六百名，由張國梁率領(lǐng)前來解救。
江南大營更加虛弱，秦日綱、陳玉成、李秀成等部七八千人，趁機進(jìn)駐江南大營東北方向，南北兩翼包抄紫金山大營，石達(dá)開隨即率大軍跟進(jìn)，數(shù)路大軍已經(jīng)對江南大營形成包圍之勢。
大兵壓營營欲摧。向榮明顯地感受到來自天京方面強大的氣場，覺得呼吸有一點困難，急令張國梁、虎嵩林等部回防大營，另外還組建了一支兩千多人的機動軍團，準(zhǔn)備作垂死掙扎。
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