- 第1節(jié) 功名難考——兩次會(huì)試落榜，國藩發(fā)憤圖強(qiáng)
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嘉慶十六年（1811年）農(nóng)歷十月十一日，一個(gè)男孩出生在湖南湘鄉(xiāng)白楊坪一戶姓曾的人家。家中添子對(duì)于曾家來說是一件大喜事，這個(gè)乳名“寬一”的男孩就是曾國藩。和很多著名歷史人物出生一樣，曾國藩的出生也帶著神秘色彩。
他的曾祖父曾竟希在曾國藩出生前夜做了一個(gè)奇怪的夢(mèng)，夢(mèng)到一條巨虬從天而降，躥進(jìn)曾家，徘徊在房梁，最耀眼的就是它那一身燦爛的鱗甲。曾竟希夢(mèng)醒，不知這預(yù)示著什么。等到曾竟希第二天繼續(xù)琢磨這場(chǎng)夢(mèng)時(shí)，曾國藩出世了。
雖然說歷史上很多的神奇出生都是瞎掰，但即便是瞎掰，既然記載了，就當(dāng)做枯燥歷史的佐料吧。曾國藩所以被當(dāng)做巨虬下凡，除了這個(gè)夢(mèng)，還有就是苦其一生的牛皮癬。牛皮癬在那個(gè)時(shí)代很難醫(yī)治，渾身瘙癢讓人寢食難安。而曾國藩的苦惱就在這里，他只好不停地搔抓自己的身體，才能得到暫時(shí)的平靜。而掉下來皮屑就像蟒蛇的鱗片，散落在他住所的角落里，所以人們更認(rèn)為他是巨虬轉(zhuǎn)世。曾國藩對(duì)此傳說不知作何感想，但他的日記上卻記滿了牛皮癬給自己帶來的痛苦。曾國藩出生的傳說到此為止，而事實(shí)證明，邪乎的出身并不代表就能一生官運(yùn)亨通，不努力出身再邪乎也是白搭。曾國藩就是這樣，對(duì)于出身他并不在乎，他更在乎自己的上進(jìn)。
曾家在當(dāng)?shù)匾菜闶怯行┯绊懙娜思�，曾祖父曾竟希�?duì)于家族的現(xiàn)狀很不滿意，吃飽喝足不是最終目標(biāo)，他更大的目標(biāo)就是家里能出個(gè)當(dāng)官的，出不了當(dāng)官的至少也要出個(gè)秀才、舉人什么的。這個(gè)愿望絕非好高騖遠(yuǎn)，現(xiàn)代人對(duì)“萬般皆下品，唯有讀書高”這句話可能沒有切身的體會(huì)，但在當(dāng)時(shí)，那真是所有人膜拜的真理。沒有當(dāng)官的或者秀才，一個(gè)家族再有錢也是下三流。有錢能使鬼推磨，卻不能越過科舉這道坎。
本來曾竟希將這個(gè)希望放在兒子曾玉屏、孫子曾麟書身上，但殘酷的事實(shí)告訴他，他的希望還是空中樓閣。曾玉屏、曾麟書真的在讀書方面沒有天賦，考則敗、敗則考，考來考去還是沒有得到半分功名。祖輩父輩沒有完成的任務(wù)，只好結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地落在曾國藩的身上。幼時(shí)的曾國藩并非神童，只是比普通孩子聰明一些。
在曾國藩六歲的時(shí)候，祖父曾玉屏就專門請(qǐng)“家教”教他讀書識(shí)字。父親曾麟書屢試不第，索性開了一家私塾，曾國藩和其他的小朋友一起讀《四書》、背《五經(jīng)》，父親對(duì)他的要求非常嚴(yán)格，經(jīng)常把還在熟睡中的他叫起來背書，可見讀書的辛苦。而曾國藩并沒有因?yàn)楦赣H近乎苛刻的要求產(chǎn)生逆反心理，反而越發(fā)用功。
有一個(gè)傳說，說的就是曾國藩讀書的事情。一次，曾家進(jìn)了一個(gè)小偷，小偷躲在房梁上，想等曾家人都睡著了，再下來偷東西。正好曾國藩有一篇文章怎么都背不下來，他就挑燈夜讀，非要把文章背下來再睡覺。可他怎么背都背不下來，于是曾國藩也忘了睡覺，一口氣背到了后半夜。這下可苦了在房梁上的小偷，他就和曾國藩這么耗著。
最后，小偷實(shí)在是熬不下去了，跳下來把曾國藩背的文章給他背了一遍后，逃跑了。連小偷聽得都能背了，曾國藩還沒背下來，這說明曾國藩的天資還沒到神童的地步。不過從另一個(gè)方面也說明了曾國藩的勤奮。勤能補(bǔ)拙，這樣的精神注定能成大器。果然，曾國藩的不懈努力終于為他帶來了好成績(jī)。
道光六年（1826年）時(shí)年十六歲的曾國藩參加了長(zhǎng)沙童子府試，他名列第七，這大大增加了他的信心。曾國藩更加發(fā)憤圖強(qiáng)，力爭(zhēng)走上科舉這條路。期間他又拜訪名師，以期取得更大的進(jìn)步。他本字伯涵，為了讓自己奮發(fā)向上，改為滌生，寓意重新開始嶄新的生活。隨著眼界的開闊，曾國藩的學(xué)業(yè)有了突飛猛進(jìn)的提高。父親曾麟書在道光十二年考上了秀才，這是曾家?guī)装倌陙淼谝淮蚊俺隽?ldquo;知識(shí)分子”。這個(gè)好消息傳來，更激發(fā)了曾國藩參加科舉的決心。在父親的榜樣作用下，第二年，也就是道光十三年，曾國藩參加了科舉考試，成為了縣學(xué)生員，這時(shí)的曾國藩二十三歲。比起父親四十三歲才取得功名，曾國藩是幸運(yùn)的，至少他比父親少熬了這么多年。雙喜臨門，著實(shí)讓全家歡欣鼓舞，也算是告慰了已經(jīng)過世的曾祖父曾竟希。
但中了秀才只是漫漫科舉路的第一步，后面還有很長(zhǎng)的路等待著曾國藩。為了實(shí)現(xiàn)自己乃至全家族的愿望，曾國藩義無反顧地背上行囊，開始了新的征途，這次他去的地方就是世人景仰的岳麓書院。岳麓書院不單單是“重點(diǎn)高中”這樣的概念，它是當(dāng)時(shí)著名的四大書院之一，而且是最著名的。在這里不但可以接受最好的教育，而且可以得到良好的學(xué)習(xí)環(huán)境。曾國藩也用自己的實(shí)力，證明自己配得起在這里讀書。當(dāng)時(shí)他在書院里可以算得上屈指可數(shù)的好學(xué)生，詩文俱佳，而且人品也得到了書院老師的贊賞。
經(jīng)過一年的刻苦學(xué)習(xí)，曾國藩躊躇滿志地踏上了前往北京的道路。他以鄉(xiāng)試第三十六名舉人的身份參加了禮部會(huì)試—“北京我來了!”道光十五年（1835年）曾國藩長(zhǎng)途跋涉來到了清朝的心臟—北京，他激動(dòng)，更多的是緊張，他知道這次考試對(duì)他意味著什么，他誠惶誠恐，等待著考試的到來�？赡苁敲\(yùn)女神要給曾國藩一個(gè)挫折吧，這次會(huì)試他的成績(jī)并不理想，沒有考取進(jìn)士。這讓曾國藩感受到科舉并非想象的那樣容易，畢竟這是“國家大考”，全國人才濟(jì)濟(jì)，能從眾多能人中脫穎而出絕非易事。
不過，恰好當(dāng)年是皇太后六十大壽，按照慣例可以增加一次會(huì)試，這讓心灰意冷的曾國藩又燃起了希望。多一次機(jī)會(huì)就多一分成功的可能，曾國藩沒有氣餒。為了來年的加考，他放棄了回湖南老家。湖南距離北京千里迢迢，與其在路途上浪費(fèi)時(shí)間和金錢，還不如留在北京刻苦用功。他寫信給自己的祖父、父親，家里人對(duì)曾國藩的決定表示了支持，只要曾國藩有這份上進(jìn)的心，做家長(zhǎng)的還有什么好阻攔的呢？
曾國藩為了減少日常開支，住進(jìn)了京城的“長(zhǎng)沙會(huì)館”，這是為接待長(zhǎng)沙府應(yīng)試舉子而設(shè)置的，曾國藩這個(gè)湖南舉子自然也得到了會(huì)館的接納。在北京期間，曾國藩更加投入到學(xué)習(xí)之中，他堅(jiān)信自己能夠成功。
在苦讀了一年后，道光十六年曾國藩又一次踏進(jìn)了會(huì)試的考場(chǎng)。而命運(yùn)之神又一次和他開了玩笑，曾國藩還是落榜了。想必這次會(huì)試的失敗一定讓曾國藩悵然若失，但他并沒有自暴自棄，這時(shí)他的心態(tài)已經(jīng)很平和，自己還年輕，有的是機(jī)會(huì)，只要自己繼續(xù)努力，就會(huì)金榜題名。曾國藩經(jīng)過這兩次考試，成熟了很多，也坦然了很多。
發(fā)榜后的幾天，曾國藩收拾起行李，開始往湖南老家返程。這兩年當(dāng)“北漂”，身上的銀兩已所剩不多，這讓曾國藩一路上捉襟見肘。幸好走到睢寧縣時(shí)，他遇到了同鄉(xiāng)易作梅。易作梅此時(shí)是該縣的知縣，他痛快地借給了曾國藩一百兩紋銀作為旅差之用，這一下子解決了曾國藩回家的困難。
可是曾國藩走到金陵時(shí)，在一家書肆看到了一部精刻《二十三史》。曾國藩邁不動(dòng)腳了，這部書對(duì)他來說太具吸引力了，他恨不得立即買下來�？勺笏加蚁耄t遲下不了決心，畢竟這部書的價(jià)格太貴了，身上所有的銀兩加起來還不夠。但曾國藩又對(duì)這部書愛不釋手，他思來想去，最后將暫時(shí)不穿的衣服都當(dāng)了，加上易作梅借他的一百兩，終于買下了這部《二十三史》。一路上曾國藩省吃儉用，期盼著早點(diǎn)兒回到老家，而他又害怕回到老家，自己花這么多錢買了一部書，是不是會(huì)讓長(zhǎng)輩責(zé)罵呢？
懷著這樣忐忑的心情曾國藩回到了家中。父親曾麟書的反應(yīng)大大超出了曾國藩的想象。父親知道曾國藩花光了所有的錢就是為了買書，不但沒有生氣，反而鼓勵(lì)兒子，銀子可以由家里償還，只要曾國藩潛心研讀這些書，這些銀子就沒白花。從這件事可以看出，曾國藩之所以能成為大人物，與其父輩眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)、管教有方有很大的關(guān)系。
在接下來的歲月里，曾國藩在學(xué)習(xí)“四書五經(jīng)”的同時(shí)，天天抱著那部《二十三史》翻來覆去地讀。而這部歷史書，也拓寬了曾國藩的視野，讓他從歷史中得到了很多啟發(fā)，為他打下了良好的思想基礎(chǔ)。整整一年，曾國藩成了標(biāo)準(zhǔn)的“宅男”，大門不出二門不邁，每天就是讀書、背書，經(jīng)常半夜還挑燈夜讀，這時(shí)的曾國藩再也不是那個(gè)懵懂少年，而成為知識(shí)淵博的“知識(shí)青年”。
到了第三年，道光十八年，曾國藩又打起行囊再次叩響入仕之門。他又一次趕赴了北京這個(gè)曾經(jīng)讓他傷心的地方，但這次他更加成熟，更加信心滿滿。命運(yùn)女神最終眷顧了這個(gè)勤奮努力的人，曾國藩如愿以償，以第三十八名的成績(jī)?nèi)雵钤�。殿試可是最終大考，關(guān)系到曾國藩是否能一步登天。
在做好充分準(zhǔn)備后，四月，曾國藩參加了在正大光明殿舉行的殿試。這次的結(jié)果有些不盡如人意，曾國藩名列三甲第四十二名。古代對(duì)殿試的排名有著明確的分類。一甲也就是成績(jī)最優(yōu)秀的，賜“進(jìn)士及第”，只取三名，第一狀元、第二榜眼、第三探花。而二甲數(shù)量就不一定了，但賜“進(jìn)士出身”這點(diǎn)很關(guān)鍵，這就預(yù)示著可以當(dāng)比較大的官。而三甲只賜“同進(jìn)士出身”，別看就多了一個(gè)“同”字，差距可大了，基本上相當(dāng)于“參照本科學(xué)歷”。而曾國藩在三甲中還屬于名次不靠前的，就此出身基本上就等于和“九品芝麻官”搭上了關(guān)系。所以曾國藩對(duì)這個(gè)成績(jī)實(shí)在是不滿意，萌生了放棄朝考。
朝考就是進(jìn)士們一起再參加一次考試，這次考試不是關(guān)系身份的考試，而是一個(gè)選拔考試，為翰林院選拔優(yōu)秀的庶吉士。在清朝進(jìn)了翰林院，那就等于現(xiàn)在進(jìn)入中央黨校深造，屬于政治資本。從總督、巡撫，到大學(xué)士、尚書、侍郎，那些官位顯赫的大官多數(shù)都當(dāng)過庶吉士。雖然庶吉士是個(gè)臨時(shí)官差，但畢竟是“后備干部”，也能得到皇帝的接見，最差也能弄個(gè)中層干部當(dāng)當(dāng)，所以朝考對(duì)于進(jìn)士們來說是一個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)。曾國藩難道不知道嗎？他很清楚，但他心中卻沒底。前面這么多優(yōu)秀青年，自己屬于下三甲，擺明了是湊人數(shù)的，考了又能怎樣，天上還能真掉下餡餅來？
曾國藩不想再受刺激，想放棄朝考。幸好同去應(yīng)試的郭嵩燾等人多次規(guī)勸，曾國藩才放棄棄考的想法，參加了朝考。是金子總會(huì)發(fā)光的，曾國藩參加朝考，沒想到超水平發(fā)揮，竟然考取了一等第三名，這讓他欣喜若狂，更讓他興奮的是，當(dāng)考試成績(jī)呈報(bào)給道光帝后，道光帝大筆一揮，把他從第三名提到第二名，并授翰林院庶吉士。人生真是太刺激了，從心灰意冷到狂喜不止，曾國藩的心情一定無法用語言來表達(dá)。
曾國藩順利通過朝考后，做了兩件事情。第一件事情就是改名字。這時(shí)的曾國藩并不叫曾國藩，他本名叫曾子城。這個(gè)名字是父親給他起的，“城”字與“成”字諧音，父親寄希望于兒子早日成龍，所以就起了“曾子城”這個(gè)名字。
等到曾國藩當(dāng)上翰林院庶吉士后，其人生的目標(biāo)一下子提高到為國為君的高度上，而子城這個(gè)名字顯然有些稚嫩。所以曾國藩將名字改為“國藩”，寓意為國屏藩，而后來的曾國藩也確實(shí)做到了為國家擋住各類災(zāi)禍。
第二件事情就是將喜訊傳回家鄉(xiāng)，好讓家人分享自己的喜悅。對(duì)于曾家來說這簡(jiǎn)直就是天大的喜事，窮鄉(xiāng)僻壤出了一個(gè)翰林，別說這個(gè)小山村，就是整個(gè)湖南都為曾國藩感到光榮。而后曾國藩可以衣錦還鄉(xiāng)了，二十有八的年紀(jì)就擁有這樣的身份，怎能讓人不羨慕呢？等到曾國藩回到家鄉(xiāng)，附近村子的人都來捧場(chǎng)，就跟今天的娛樂巨星出場(chǎng)一樣，前呼后擁，甚是榮光。
看著別人羨慕的眼神，曾國藩心里感到非常得意。二十多年的寒窗苦讀總算沒有白費(fèi)，而今的曾國藩躊躇滿志，虛榮心得到了極大的滿足。但祖父曾玉屏卻很冷靜，他沒有被暫時(shí)的光榮沖昏了頭腦，他告誡曾國藩的父親不要忘了本，現(xiàn)在雖然富貴了，但國藩要做的事情還很多，少給他添麻煩，他還有很多事情要做。
而父親也教育曾國藩不要忘形，滿招損、謙受益，要防著別人的羨慕嫉妒恨，就要自己謙虛謹(jǐn)慎。曾國藩銘記在心，并作為處世法寶，屢試不爽。多么開明的老人�。≡鴩獞�(yīng)該為生在這樣一個(gè)家庭感到欣慰，至少在他以后的日子里，家庭確實(shí)沒有成為他的累贅，才使得他可以安心國事。在祭拜祖宗和巡游周圍的親戚朋友后，曾國藩已經(jīng)在湖南停留了一年多，他必須要回到北京了，因?yàn)榈拦舛旰擦衷阂e辦散館考試，他必須要面對(duì)人生的又一次考試。
提到曾國藩參加科舉考試，不得不提到兩個(gè)人，這兩個(gè)人的角色一個(gè)是幫助曾國藩的，另一個(gè)是曾國藩幫助的。幫助曾國藩的人就是穆彰阿。穆彰阿，字鶴舫，號(hào)子樸，正宗滿洲鑲藍(lán)旗人，曾任各部侍郎、工兵戶部尚書，拜文華殿大學(xué)士。他是道光皇帝最為信任的大臣，任軍機(jī)大臣領(lǐng)班二十余年。
從這兩點(diǎn)來看，這個(gè)穆彰阿絕對(duì)是當(dāng)朝最有權(quán)勢(shì)的大臣。但這位穆相在歷史上的名聲很不好，貪贓枉法、玩弄權(quán)術(shù)，最可氣的就是在第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中他是標(biāo)準(zhǔn)的投降派，誣陷林則徐，主張妥協(xié)，支持耆英簽署了喪權(quán)辱國的《南京條約》。不過穆彰阿慧眼識(shí)珠看上了曾國藩。在會(huì)試中，穆彰阿以總考官的身份主持考試，那時(shí)候他就對(duì)這個(gè)湖南青年有了好感，而后曾國藩的發(fā)跡與他有著千絲萬縷的聯(lián)系。
放下穆彰阿后面再說。先說第二個(gè)人，這人就是李文安，他就是李鴻章的老爹。李文安，本名文玕，字式和，號(hào)玉泉，別號(hào)愚荃，出生在嘉慶七年（1802年）。李文安自幼刻苦攻讀，也是奔著科舉這條路。道光五年（1825）二十三歲的李文安參加了江南鄉(xiāng)試，但是落榜了。他并沒有輕易放棄，一邊教私塾一邊繼續(xù)參加科舉考試。功夫不負(fù)有心人，道光十四年（1834），李文安終于考取了舉人。
四年后的道光十八年，李文安參加會(huì)試，名列三甲，總排名第一百一十二名，賜“同進(jìn)士出身”。說到這里大家應(yīng)該明白了，李文安和曾國藩是同年成了進(jìn)士，這就是所謂的“同年”。只是這時(shí)的曾國藩才二十八歲，而李文安已經(jīng)三十六歲。但年齡不是問題，在古代很講究“三同”—同鄉(xiāng)、同學(xué)、同年，只要兩個(gè)人和“三同”沾上了邊，那就能很快拉近距離，李文安和曾國藩也不例外。雖然李文安本人從曾國藩那里并沒有得到什么幫助，而曾國藩卻著實(shí)地大大幫了他的兒子們。
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