- 第4節(jié) 第四章
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“如果你考慮好了，船老大，”老水手說，“如果對你無所謂的話也就算了。桅桿上那個(gè)支墊是不是要脫落了？加不加入都不打緊，我最好還是幫你們一把。”他伸出雙手，一把抓住了升降索，就在他們還沒弄明白他要干什么的時(shí)候，他已經(jīng)爬上了帆船的主桅桿。一分鐘后，他的一條腿已經(jīng)鉤住了桅桿上的十字架。接著，他從口袋里掏出一把小刀和一團(tuán)麻線，在大家頭頂上忙活起來。
“哇！”南希說，“好厲害呀！”
弗林特船長沒吱聲。他舉起手，遮住刺目的陽光，想看看皮特鴨到底在桅桿頂忙些什么。
這時(shí)候，一直在甲板室下面查看小引擎的羅杰也忍不住跑上了甲板，他可不愿錯(cuò)過甲板上發(fā)生的任何事兒。
就像其他人一樣，他也仰起頭，緊盯著桅桿頂。“嗨，”他說，“他在干什么呀？”然而，沒有人回答他。他掃了一眼整個(gè)港口，這里還挺不錯(cuò)的。港口的平旋橋已經(jīng)閉合了，手推車、汽車和行人正在橋上來回穿梭。碼頭對面是海關(guān)大樓入口上方的盾形標(biāo)志，遠(yuǎn)處林立著高大的漁船桅桿。在干船塢旁邊的內(nèi)港里，一艘蒸汽拖網(wǎng)漁船正在接受維修，耳邊可以聽見工人們清除鐵銹、敲打鉚釘發(fā)出的巨大聲響。港口另一側(cè)還停泊著一艘縱帆船，就是那艘系在南碼頭旁邊的黑色縱帆船。有人在往船上搬運(yùn)儲(chǔ)備品，或者是貨物，羅杰在心里嘀咕。突然，他發(fā)現(xiàn)黑帆船的甲板上竟然站著一個(gè)熟悉的身影。
“喂，”他說，“那兒有個(gè)人，就是那個(gè)想欺負(fù)提提的鸚鵡、戴金耳環(huán)的家伙。”
“在哪兒？”提提說。
“就在那兒，就在那艘船上。他在看我們呢，他正拿著望遠(yuǎn)鏡看我們。”
“他可能想知道我們的主桅桿怎么了。”約翰說。
此時(shí)皮特鴨正從桅桿頂上滑下來。他雙手交替抱住桅桿，雙腳穩(wěn)住身體，迅速向下滑動(dòng)，比上去的時(shí)候要快多了。
“太好了！”弗林特船長說，“你剛才說，你在賽莫霹靂號(hào)上當(dāng)過水手？世上沒有幾艘船能比得上它了。我想我們可以合作。不過，你最好先認(rèn)識(shí)一下其他人。這是約翰船長，這是南希船長，他們倆都有自己的船。這是一等水手提提。這是羅杰，我們的后勤見習(xí)水手。兩位大副在哪兒？大副們都是烹飪高手。啊哈，她們來了。這是燕子號(hào)上的蘇珊大副，這是亞馬遜號(hào)上的佩吉大副。這是鴨先生，他希望和我們一起去英吉利海峽……”
“去英吉利海峽，先生？”皮特鴨不解地問，“我以為你們要去國外。”
“要是我們一起努力的話，”弗林特船長說，“我們沒理由不去國外�？晌覀儸F(xiàn)在還沒有制訂計(jì)劃呢。”
“我想去的可是深海呀。”皮特鴨說。
“你覺得我們適合這樣的航行嗎？”
“你們這艘小帆船結(jié)實(shí)著哩，”皮特鴨說，“兩個(gè)大男人，加上一個(gè)男孩兒，可以駕船去任何地方。”
“還有咱們幾個(gè)女孩兒呢！”南希氣呼呼地說。
“我沒有把女船長算在內(nèi)，”皮特鴨說，“我也沒有算上兩位大副和一等水手。我自己也有仨女兒，盡管她們都定居下來了，而且有了家庭，可她們個(gè)個(gè)都是合格的水手。”
南�？┛┑匦α�。“沒關(guān)系的，”她說，“總是有人不理解我們。”
“要過多久你才能加入我們？”弗林特船長問。
每個(gè)人都豎起耳朵，認(rèn)真傾聽他的答案。皮特鴨想了想，沒有馬上回答。
“是這樣的。”他說，“在和你們一起動(dòng)身前，我要把自己的老貨船料理一下。它現(xiàn)在還停在奧爾頓，我必須把它送往柏克爾斯，好讓我的女兒們在我不在時(shí)替我好好照看它。處理好這些要花時(shí)間的。況且，我還要把自己的東西整理整理。我好久都沒出過海了。”
聽完他的話，每個(gè)人的臉色都變了。或許要過很多很多天，他們才能起航。
皮特鴨還在不停地嘮叨著。他望了望天空，又嗅了嗅甲板上吹過來的海風(fēng)，接著又看了一眼海關(guān)大樓上方的風(fēng)向標(biāo)。“現(xiàn)在柏克爾斯正好是順風(fēng)，我的老貨船也正好順風(fēng)，人們都稱它‘諾維奇之箭’。所有人都知道它。我不敢說明天早上我就能帶著我的破爛兒回到這兒，但我保證，你們在我回來前不可能出海。依我這個(gè)老頭子看，船上的索具還要認(rèn)真準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”
弗林特船長哈哈大笑起來，說：“我還以為你要說下周才能回來。沒關(guān)系。如果你不介意，和我擠一間甲板室吧，我們這兒倒是需要你。我們倆可以負(fù)責(zé)掌舵……”
幾分鐘后，弗林特船長和皮特鴨一起上了碼頭，然后走向了港務(wù)局長的辦公室。
“哇，他救了我們。”南希說。
“皮特鴨的名字很可愛，不是嗎？”提提說。
“那家伙還在拿著望遠(yuǎn)鏡四處觀望，”羅杰說，“不過，他現(xiàn)在沒把望遠(yuǎn)鏡對準(zhǔn)我們。他在觀察碼頭上行走的弗林特船長。”
越過水面，他們可以看見那艘黑色縱帆船。曾經(jīng)因?yàn)辂W鵡發(fā)火的那個(gè)男人正站在甲板上，手里舉著一副望遠(yuǎn)鏡，正在望著弗林特船長和皮特鴨，他們剛剛拐入港務(wù)局長的辦公室。
弗林特船長一個(gè)人返回來了。他看上去神采飛揚(yáng)，心情很好。
“我們不可能找到更好的水手了，”他說，“港務(wù)局長告訴我說，這老頭兒是洛斯托夫特港周圍最厲害的水手。他在賽莫霹靂號(hào)上干過呢！如果這老頭兒和我們一起出海，我們會(huì)學(xué)到不少東西的�，F(xiàn)在只要他一準(zhǔn)備好，我們馬上就可以出發(fā)了。明天開始試航。哦，過不了后天，我們一定會(huì)出海。剛才接到山姆不能來的消息后，我差點(diǎn)兒慌了神。現(xiàn)在來了一位賽莫霹靂號(hào)上的老水手，真是天助我們！太好啦！”
“賽莫霹靂號(hào)是什么船？”羅杰問。
“一艘裝備精良的快速帆船。”弗林特船長說，“它是以一場戰(zhàn)斗出名的，盡管那是場陸上戰(zhàn)斗，它不像塞拉米斯號(hào)。哦，對啦，羅杰，我聽說你畫過塞拉米斯號(hào)，我想說的是，你應(yīng)該知道怎么給戰(zhàn)艦畫煙囪。如果想成為一名水手，你必須先成為一名工程師。你已經(jīng)看過這艘船的引擎了……”
羅杰羞澀地咧嘴笑了。“你怎么知道��？”他問。
“你的左臉頰上有一大塊油漬，”弗林特船長說，“除了在引擎那兒，你不可能從別處沾上它了。就這么簡單，是不是？好啦，現(xiàn)在再去看看它，把你客艙里的東西收拾收拾。你們也過來吧。明早鴨先生到來之前，我們還有很多活兒要干。”
接下來的時(shí)間里，每個(gè)人都很忙碌。與此同時(shí)，那個(gè)老水手皮特鴨正駕著他的“諾維奇之箭”前往柏克爾斯。他心里尋思，如果女兒聽說她的老父親又要出海，她會(huì)怎么說呢。
羅杰被任命為綠色縱帆船的引擎工程師，這會(huì)兒正在給引擎添加機(jī)油。小猴吉博爾跟在他身后轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，幫他提著油桶，模仿他的各種動(dòng)作，也在相似的地方加油。帆船的船尾吊起了一塊木板，約翰坐在木板上，手中握著一把刷子，身旁放著一桶油漆。他在木板上寫下幾個(gè)漂亮的白色大字——“野貓?zhí)枺郝逅雇蟹蛱?rdquo;。佩吉和蘇珊正在檢查各種儲(chǔ)備品，并且按照順序，把它們整齊地?cái)[放在甲板室前端的廚房中，這樣一來，她們做起飯來就方便了。南希和提提正忙著刷洗一件銅器，同時(shí)還聊著古老的航海故事。弗林特船長忙完了這里，又去忙那里。就連那只綠鸚鵡也沒有閑著，它正忙著學(xué)說話呢。港口另一側(cè)的黑帆船上，長了滿頭小卷發(fā)、皺著眉頭的黑杰克仍然舉著他的長筒望遠(yuǎn)鏡，觀察著這艘船上的各種動(dòng)靜。
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