- 第2節(jié) 革命不是請(qǐng)客吃飯
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劉演這邊行動(dòng)起來(lái)了,按說(shuō)李通在宛城也該起兵了。可是萬(wàn)沒(méi)想到,李通做事不謹(jǐn)慎,起義前走漏了消息,就在李通毫無(wú)察覺(jué)的時(shí)候,一場(chǎng)滅門(mén)大禍已經(jīng)悄然來(lái)臨了。全副武裝的官兵在南陽(yáng)郡最高首長(zhǎng)甄阜的命令下,快速向李通所在的宅院撲了過(guò)來(lái)。也不知是哪位救命的大貴人在最危險(xiǎn)的時(shí)刻通知了李通。李通惶惶然如喪家之犬,一刻也沒(méi)有停留,上馬就跑!《東觀漢記》記載了一個(gè)非常真實(shí)生動(dòng)的細(xì)節(jié):“李次元聞事發(fā)覺(jué),被馬欲出。馬駕在轅中,惶遽著鞍上馬,出門(mén)顧見(jiàn)車方自覺(jué),乃止。”李通著急騎上馬就跑,馬跑出了院子才發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁,原來(lái)馬后面還拖著一輛車呢,可見(jiàn)當(dāng)時(shí)慌亂到了何種地步。李通僥幸逃脫了,但是他在宛城的家屬六十四人全部被殺,連尸體都被燒成了灰。李通的老爸李守也未能幸免,被王莽殺死在長(zhǎng)安城里。革命不是請(qǐng)客吃飯。還沒(méi)起義,李通就付出了家毀人亡的代價(jià)。宛城意外的變故,使劉家兄弟的舂陵軍成為一支孤軍,形勢(shì)非常不利,軍心也有些動(dòng)搖。舂陵軍召開(kāi)了緊急會(huì)議。大家都覺(jué)得初次造反,一沒(méi)經(jīng)驗(yàn)二沒(méi)實(shí)力,不如找?guī)讉(gè)大老板一起合伙創(chuàng)業(yè),心里會(huì)更踏實(shí)些。于是會(huì)議作出決定:尋求盟友,聯(lián)合其他義軍一同作戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)在南陽(yáng)地區(qū),有綠林軍的兩支主力部隊(duì)駐扎,一支是王匡等人領(lǐng)導(dǎo)的新市軍,一支是陳牧等人率領(lǐng)的平林軍。派誰(shuí)去游說(shuō)呢?劉秀的族兄劉嘉挺身而出。劉嘉,也曾經(jīng)到長(zhǎng)安求過(guò)學(xué),能說(shuō)會(huì)道,他主動(dòng)求見(jiàn)王匡、陳牧等人,誠(chéng)懇地表達(dá)了合作的意愿。綠林軍這時(shí)正處于低潮階段。公元22年,湖北綠林山中疾疫流行,將近一半的將士都得病死了,元?dú)獯髠木G林軍不得不分頭出山,另尋活路。一路由王常等人率領(lǐng)進(jìn)入湖北江陵,叫做“下江兵”;另一支由新市人王匡、王鳳等率領(lǐng)來(lái)到南陽(yáng)謀發(fā)展,叫“新市兵”。兵微將寡的“新市兵”一路上不斷吸收盟友以壯大自己,在進(jìn)攻湖北隨州的時(shí)候,平林人陳牧、廖湛趁機(jī)聚集了幾千人加入其中,叫做“平林兵”。在當(dāng)時(shí)敵強(qiáng)我弱的情況下,各支起義軍并不排斥和盟友合作,所以劉嘉登門(mén)一頓游說(shuō),大獲成功,新市軍、平林軍的首領(lǐng)都同意和舂陵軍抱團(tuán)取暖,一起“合軍而進(jìn)”。雙方合伙創(chuàng)業(yè),一定要保證開(kāi)張大吉,所以先揀軟柿子捏。聯(lián)軍首次協(xié)同作戰(zhàn),向西進(jìn)攻一個(gè)叫長(zhǎng)聚的村級(jí)軍事?lián)c(diǎn)。當(dāng)時(shí)舂陵軍倉(cāng)促起兵,裝備非常差,作為重要將領(lǐng)的劉秀,竟然沒(méi)有一匹戰(zhàn)馬可騎!沒(méi)辦法,劉秀只好騎著一頭牛參加了首次戰(zhàn)斗,也因此得了一個(gè)外號(hào)——“騎牛將軍”。一般來(lái)說(shuō),騎牛是閑適自得、逍遙無(wú)憂的象征。宋代洪咨夔詩(shī)云:“萬(wàn)事得如愿,一生應(yīng)莫愁。涼風(fēng)高放鶴,落日倒騎牛。”吳儆也說(shuō):“牛背有佳處,未可語(yǔ)俗子。”按照今天股市的說(shuō)法,劉秀騎牛而起,恐怕意味著人生的大牛市,是個(gè)吉兆!果然,由于三軍聯(lián)合之后實(shí)力大增,小小的村子不堪一擊,一頓猛攻,指揮拒守的新野縣尉被亂刀砍死,據(jù)點(diǎn)被輕松拿下,首戰(zhàn)告捷。聯(lián)軍繳獲了很多戰(zhàn)利品,劉秀就此結(jié)束了短暫的騎牛史,一躍成為馬上將軍。一鼓作氣!聯(lián)軍又乘勝進(jìn)攻了下一個(gè)據(jù)點(diǎn)——唐子鄉(xiāng)。這里是王莽軍隊(duì)存放輜重的地方,由湖陽(yáng)縣尉親自指揮。結(jié)果還是聯(lián)軍大獲全勝,湖陽(yáng)縣尉死于非命,全部輜重財(cái)物都被聯(lián)軍繳獲。在勝利的歡呼聲中,一個(gè)非常嚴(yán)峻的問(wèn)題出現(xiàn)了。“軍中分財(cái)物不均!”平林軍、新市軍認(rèn)為舂陵軍得到的戰(zhàn)利品太多,很多人憤恨不平,叫嚷著要搶奪財(cái)物,攻打舂陵軍。這時(shí)候舂陵軍面臨著很大的考驗(yàn)。處理不當(dāng)就會(huì)使聯(lián)合破裂,兩敗俱傷,窩里反的后果很嚴(yán)重。小荷才露尖尖角,劉秀第一次表現(xiàn)了不一般的遠(yuǎn)見(jiàn)和素質(zhì)。他主動(dòng)做大家的思想工作,把舂陵軍分的東西挨門(mén)挨戶聚斂起來(lái),都交給了平林兵和新市兵,那幫見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的家伙這才高興了。史書(shū)載:“劉秀斂宗人所得物,悉以與之,眾乃悅。”可想而知,把大家搶到手的好東西再要回來(lái)是多么不容易的事,更是一件得罪人的事,但是不辦不行。那劉秀是怎么搞定的呢?他說(shuō):“今若破敵,珍寶萬(wàn)倍,大功可成;如為所敗,首領(lǐng)無(wú)余,何財(cái)物之有!”以后打仗勝了,好東西多了去了;要是輸了,腦袋都保不住,要財(cái)物有什么用?這話說(shuō)得多好啊,劉秀的思想政治工作做到家了。在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中,劉秀目睹了士兵虐待百姓、搶奪財(cái)物的惡行,深受觸動(dòng)。要成大事必須獲得百姓的擁護(hù),一支只知道燒殺搶掠的隊(duì)伍是沒(méi)有前途的。從這時(shí)開(kāi)始,劉秀就嚴(yán)格要求自己的手下,禁止搶掠。這種愛(ài)護(hù)百姓、嚴(yán)明軍紀(jì)的做法,后來(lái)為劉秀爭(zhēng)取了很大的支持和民望。兩次小試牛刀都勝利了,聯(lián)軍信心大長(zhǎng),開(kāi)始把目標(biāo)盯上了一座縣城——棘陽(yáng)。棘陽(yáng)縣的領(lǐng)導(dǎo)可不是無(wú)名之輩,乃是日后東漢的開(kāi)國(guó)功臣、云臺(tái)二十八將之一——岑彭!(注:公元60年,漢明帝劉莊在皇宮的云臺(tái)閣懸掛起開(kāi)國(guó)功臣的畫(huà)像予以表彰。跟隨劉秀開(kāi)國(guó)的大功臣一共有三十多位,除去應(yīng)該避嫌的皇親國(guó)戚外,共有二十八位功臣首次獲此殊榮,史稱“云臺(tái)二十八將”。依次排名為鄧禹、吳漢、賈復(fù)、耿弇、寇恂、岑彭、馮異、朱佑、祭遵、景丹、蓋延、銚期、耿純、臧宮、馬武、劉隆、馬成、王梁、陳俊、杜茂、傅俊、堅(jiān)鐔、王霸、任光、李忠、萬(wàn)修、邳彤、劉植。民間傳說(shuō)他們是天上二十八星宿下凡轉(zhuǎn)世。)岑彭字君然,才干卓著,乃世之英才。在評(píng)書(shū)《東漢風(fēng)云》和《東漢演義》里,岑彭被演繹成了武功天下第一的武狀元。話說(shuō)此人“身長(zhǎng)九尺,面如紫玉,目若朗星,一表人才,頭頂金鳳盔,身披黃金甲,外罩絳紅戰(zhàn)袍,坐駕赤兔馬,慣使一柄青龍偃月刀,有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇,活脫脫一個(gè)關(guān)公的前世,乃是二十八宿中的尾火虎星君下凡”。當(dāng)然真實(shí)的岑彭并沒(méi)有那么神奇,他主要還是一個(gè)勞心的指揮者,不是一個(gè)使力的廝殺將。此時(shí)聽(tīng)說(shuō)反賊攻城,岑彭自然全力頑抗,可惜好虎架不住一群狼。舂陵軍和綠林軍加起來(lái)好幾萬(wàn)人,棘陽(yáng)縣的士兵才不到一千人,寡不敵眾。當(dāng)如狼似虎的義軍攻進(jìn)縣城的時(shí)候,岑彭只得拖家?guī)Э谔油x此不遠(yuǎn)的南陽(yáng)郡首府——宛城。聽(tīng)到縣城被拿下、縣令岑彭倉(cāng)皇逃竄的消息,劉演笑了,劉秀也笑了。紅旗漫卷,艷陽(yáng)高照,我自橫刀向天笑。起義以來(lái),三戰(zhàn)三捷,革命形勢(shì)真是一片大好!這時(shí)候,劉秀親愛(ài)的姐夫鄧晨,不顧家人的反對(duì),帶著老鄧家的敢死隊(duì)從新野來(lái)到了勝利的棘陽(yáng);新野豪杰陰識(shí)也帶著手下的弟兄和好朋友鄧晨一起加入到了革命隊(duì)伍中。這新增加的一千多名戰(zhàn)士,進(jìn)一步壯大了舂陵軍的實(shí)力,也增加了劉演的信心。他要向更高的山峰攀登!此時(shí),綠林軍的另一支部隊(duì)——下江兵在王常、張昂等人的正確領(lǐng)導(dǎo)下,也在南陽(yáng)郡境內(nèi)大破官軍。起義軍連連勝利,政府軍不斷失敗,這讓劉演等人有點(diǎn)飄飄然,他們認(rèn)為王莽軍隊(duì)已經(jīng)不堪一擊,決定進(jìn)攻南陽(yáng)郡,拿下宛城。南陽(yáng)郡,是中央政府直轄的100多個(gè)郡國(guó)之一。漢朝中央政府直轄的行政地區(qū)叫郡,分封各個(gè)諸侯王的封地叫國(guó)。郡國(guó)并存,二者級(jí)別相同,都下轄縣級(jí)單位,郡的最高領(lǐng)導(dǎo)叫太守,當(dāng)時(shí)太守的地位只比中央各部長(zhǎng)地位略低一點(diǎn),工資也少一些。此時(shí),宛城中的老大,南陽(yáng)郡政府長(zhǎng)官兼任南陽(yáng)軍隊(duì)司令員的甄阜,被反賊的強(qiáng)大破壞力震驚了。他怒斥了棄城逃跑的岑彭縣長(zhǎng),并把他的老婆孩子都扣押起來(lái),讓他在軍中戴罪立功。畢竟是正規(guī)軍的一方司令,畢竟是久經(jīng)考驗(yàn)的政府官員,甄阜很快就鎮(zhèn)靜下來(lái),馬上召開(kāi)緊急會(huì)議,他和副司令梁丘賜精心準(zhǔn)備了一把“大鐵鏟”,為反賊們挖了一個(gè)大陷阱。綠林軍和舂陵軍的大部隊(duì)浩浩蕩蕩向北進(jìn)發(fā),很快就到了一個(gè)叫小長(zhǎng)安聚的地方。這是一個(gè)讓后來(lái)的光武帝一提起來(lái)就眼淚汪汪的地方。就在這里,就在漫天彌漫的大霧之中,毫無(wú)心理準(zhǔn)備的起義軍遭到了政府軍的攔擊,只能倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)。在能見(jiàn)度很低的天氣里,政府的正規(guī)軍憑借相對(duì)豐富的戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)和戰(zhàn)斗素質(zhì),給這些倉(cāng)促成軍的反賊們上了一堂難忘的軍事訓(xùn)練課,把他們殺得丟盔卸甲,潰不成軍!兵敗如山倒,大家都一窩蜂似的往后逃跑。亂軍之中,劉秀也不例外,掉轉(zhuǎn)馬頭倉(cāng)皇逃命。沒(méi)跑多遠(yuǎn),他一眼看見(jiàn)了一個(gè)滿臉驚恐的女青年——自己的妹妹劉伯姬。這里要說(shuō)明一下。劉氏舂陵軍自從一開(kāi)始起義就是全家上陣,將士在前,家屬在后。因?yàn)樵旆词侵赀B九族的死罪,如果壯丁們都造反走了,家眷留在故鄉(xiāng)必然是兇多吉少,所以家屬一直都隨軍行動(dòng)。自古以來(lái),軍事家就不是從書(shū)本里出來(lái)的,而是從戰(zhàn)場(chǎng)上出來(lái)的。沒(méi)有血的教訓(xùn)成不了軍事家。初出茅廬的劉氏兄弟此時(shí)還稚嫩得很。如果他們稍有點(diǎn)戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)的話就應(yīng)該意識(shí)到:家眷隨軍是非常危險(xiǎn)的。如果他們先把家眷們放在棘陽(yáng),留下一部分兵保護(hù),然后再輕裝快速去攻擊宛城,就后顧無(wú)憂了。勝利了把他們接到宛城,失敗了也可以回來(lái)報(bào)信,再跑不遲。不要把雞蛋都放到一個(gè)籃子里!可惜那時(shí)候他們還年輕,不懂。劉秀看到親妹妹,趕緊跳下馬來(lái),把劉伯姬扶上去,兄妹二人“共騎而奔”,在他們的身后,官軍一直緊追不舍。剛跑不一會(huì)兒,劉秀頭都大了!他看到了慌亂中的二姐劉元和她的三個(gè)女兒。劉秀和二姐感情很深,在新野,二姐劉元和姐夫鄧晨都對(duì)他特別好。可惜姐姐運(yùn)氣太差,剛和老公拖家?guī)Э谮s到棘陽(yáng)沒(méi)幾天,第一次戰(zhàn)斗就趕上了這番大劫難。劉秀飛身下馬,催促姐姐和孩子們上馬逃命。危難之中,劉元一擺手說(shuō):“行矣,不能相救,無(wú)為兩沒(méi)也。”你們快跑吧,一匹馬救不了我們,否則誰(shuí)也跑不了。不得已,劉秀和妹妹只得催馬逃走。留在原地的姐姐和三個(gè)孩子很快就被潮水一樣涌上來(lái)的官軍包圍了。矛戈齊下,刀劍亂砍,劉元這個(gè)正值青春年華的少婦和三個(gè)花骨朵一樣的孩子都慘死在血泊之中。這場(chǎng)景不由讓人想起了劉秀的祖宗——老流氓劉邦。這個(gè)厚黑派的掌門(mén)祖師,當(dāng)年他也不幸遇到了項(xiàng)羽的追兵,和兒女坐在一輛馬車上瘋狂逃命。為了讓車跑得快一點(diǎn),他竟然把一兒一女全都推下車去!車夫夏侯嬰趕緊剎住車,把這未來(lái)的漢惠帝和魯元公主抱了回來(lái)。走了一段,劉邦還是害怕,又把兩個(gè)孩子推到車下。夏侯嬰又跳下去把孩子們給抱了上來(lái),沒(méi)想到劉邦再一次給推下去了!一連三次把親生骨肉棄之不顧。見(jiàn)過(guò)狠毒的,沒(méi)見(jiàn)過(guò)劉邦這樣狠毒的。最后連夏侯嬰都受不了了,他說(shuō):“雖急不可以驅(qū),奈何棄之?”即便你著急跑得不快,可是也不能把孩子給扔了呀?看著兩個(gè)滿臉是土、哭成淚人的可憐孩子,劉邦這才作罷。有人估計(jì)當(dāng)時(shí)楚兵追丟了目標(biāo),否則劉邦最后可能連司機(jī)夏侯嬰都要踢下馬車。祖先和子孫的品行竟如此懸殊。劉秀帶著妹妹一直跑到了棘陽(yáng)縣城。見(jiàn)到了大哥劉演,驚魂初定;又見(jiàn)到了姐夫鄧晨,不由得悲從中來(lái)!這一仗下來(lái),舂陵軍損失慘重,老劉家為革命付出了沉重的代價(jià)。不僅劉秀的姐姐劉元和三個(gè)外甥女死了,姐夫鄧晨成了孤家寡人;就連劉秀的二哥劉仲也被殺死了,這個(gè)三十出頭的小伙子,還沒(méi)來(lái)得及施展才華,就無(wú)辜地成了刀下亡魂。越怕什么,什么就越來(lái)找你。膽小怕事的叔父劉良最不愿意看到的事情也發(fā)生了。他的老婆,還有兩個(gè)兒子,都死在了亂軍之中,只剩下一個(gè)孤老頭子在那里捶胸頓足。劉嘉,軍中才子,未來(lái)的漢中王、順陽(yáng)侯,他的老婆和孩子也未能幸免,雙雙被殺。前舂陵侯的兒子,劉氏宗族當(dāng)時(shí)最有地位的人物劉祉也遭受了重創(chuàng)。劉祉的老媽、老弟、老婆還有孩子,都在南陽(yáng)郡的首府宛城。小長(zhǎng)安聚一仗之后,南陽(yáng)郡太守甄阜得勝回城后覺(jué)得反賊們不過(guò)是群烏合之眾,成不了什么大氣候,所以就無(wú)所顧忌地把劉祉的全家都?xì)⒑α恕?/div>總而言之,這次戰(zhàn)斗,舂陵劉氏宗親犧牲的人數(shù)以百計(jì),元?dú)獯髠?/div>新市軍、平林軍、舂陵軍的殘兵敗將們退回棘陽(yáng)縣后,閉門(mén)自守,不敢出戰(zhàn)。這次慘敗,對(duì)于劉演、劉秀來(lái)說(shuō),都是一個(gè)終生難忘、刻骨銘心的沉痛教訓(xùn)。“真的猛士,敢于直面慘淡的人生,敢于正視淋漓的鮮血。”劉氏兄弟就這樣互相安慰著。老二死了,老大和老三今后就要相依為命了,哥倆把手緊緊握在了一起。天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐。既然選擇了在高風(fēng)險(xiǎn)行業(yè)中博弈,那就意味著必須付出高昂的成本。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的沉默、自省、總結(jié)之后,劉氏兄弟暗暗發(fā)誓:“血債要用血來(lái)還!”劉氏兄弟的意志沒(méi)有動(dòng)搖,可是其他人就沒(méi)有這么堅(jiān)強(qiáng)了。聯(lián)軍將士們挨了當(dāng)頭一棒,再去看強(qiáng)大的敵人,覺(jué)得敵人是那么強(qiáng)大,強(qiáng)大得幾乎無(wú)法匹敵,于是很多人都喪失了自信。此時(shí)南陽(yáng)郡的甄阜,在中央政府的嘉獎(jiǎng)下和身邊人的奉承中,已經(jīng)美得找不著北了。甄阜覺(jué)得掃清南陽(yáng)境內(nèi)的反賊流寇指日可待,所以很快就糾集了十多萬(wàn)人的軍隊(duì),企圖一鼓作氣,收復(fù)棘陽(yáng)。甄阜、梁丘賜兩位司令官率領(lǐng)大軍浩浩蕩蕩從宛城向南進(jìn)發(fā),來(lái)到了沘陽(yáng)縣的藍(lán)鄉(xiāng),把全部輜重糧草都集中于此,然后率十萬(wàn)精兵南渡黃淳河,前鋒到達(dá)了沘水河,在兩河之間安營(yíng)扎寨,準(zhǔn)備與棘陽(yáng)的義軍決一勝負(fù)。為了鼓舞士氣,也為了震懾反賊,甄阜命人公開(kāi)拆掉架在黃淳河上的橋梁,表示破釜沉舟,決不退縮。此時(shí)起義聯(lián)軍大部分將士對(duì)南陽(yáng)官軍的畏懼情緒越來(lái)越嚴(yán)重了,甚至很多人做好了溜之大吉的準(zhǔn)備。散伙的可能性越來(lái)越大。革命面臨嚴(yán)峻考驗(yàn)!劉演心急如焚,坐臥不安;劉秀也苦無(wú)良策,愁眉不展。好在天無(wú)絕人之路。就在這危急關(guān)頭,從宛城逃走的李通來(lái)入伙了。“大難不死,必有后福。”李通是個(gè)很有眼光的投機(jī)分子,認(rèn)準(zhǔn)了劉氏兄弟就一直押寶到底。他給劉演帶來(lái)了一個(gè)好消息:綠林軍的另一支部隊(duì)——五千多人的下江兵在張昂、王常、臧宮等人的帶領(lǐng)下來(lái)到了離此不遠(yuǎn)的宜秋聚。“如果我們?cè)俸拖陆?lián)合起來(lái),力量不就壯大了么?人多勢(shì)眾,就可以和甄阜老賊針?shù)h相對(duì)了。”事關(guān)重大,劉演、劉秀和李通一起來(lái)到了下江兵的地盤(pán)。讓人通報(bào)說(shuō)“愿見(jiàn)下江一賢士,議大事”。這時(shí),又一個(gè)未來(lái)劉秀的開(kāi)國(guó)功臣出場(chǎng)了,此人就是出面接待他們的王常。王常為人剽悍勇猛,早年弟弟被人殺害,他憤起報(bào)仇,血染鋒刃,砍下仇人的腦袋之后亡命江湖。加入綠林軍后憑著自己的不懈奮斗,漸漸從一個(gè)小嘍啰變成了大寨主,如今已是下江兵的首領(lǐng)之一。見(jiàn)到王常后,劉演身上無(wú)法阻擋的領(lǐng)袖魅力發(fā)揮了很大作用,加上劉秀博學(xué)儒雅、氣度不凡,李通精明能干、妙語(yǔ)連珠,三人組團(tuán)對(duì)王常進(jìn)行了超常水平的忽悠,“說(shuō)以合縱之利”,把雙方聯(lián)合的好處說(shuō)得淋漓盡致。至于這番說(shuō)辭的具體內(nèi)容史書(shū)未載,但結(jié)果是王常發(fā)自內(nèi)心地感覺(jué)到了龍子王孫的與眾不同,他被說(shuō)得心服口服,慷慨表態(tài)說(shuō):“今劉氏復(fù)興,即真主也。誠(chéng)思出身為用,輔成大功。”今后我就給您打工了。亂世之中能夠一眼看出誰(shuí)是可以終身追隨的老大是至關(guān)重要的。王常不凡的眼力給他的未來(lái)帶來(lái)了意外的收獲。劉演當(dāng)時(shí)非常高興,他慷慨地說(shuō):“事成之后,我絕不吃獨(dú)食。有我吃的,就有你吃的!”然而,當(dāng)劉演他們走了以后,王常把會(huì)談的內(nèi)容通報(bào)給張昂、成丹時(shí),卻遭到了他們的反對(duì)。“大丈夫既起,當(dāng)各自為主,何故受人制乎?”我們拋頭顱灑熱血,創(chuàng)業(yè)到今天,憑什么要聽(tīng)他老劉家的指揮呀?不過(guò)這時(shí)王常已經(jīng)死心塌地要跟著劉演干了,就苦口婆心地做弟兄們的思想工作。他說(shuō):“今南陽(yáng)諸劉,舉宗起兵,觀其來(lái)議事者,皆有深計(jì)大慮,王公之才,與之并合,必成大功,此天所以佑吾屬也。”王常在隊(duì)伍里的威信很高,加上這話說(shuō)得有理有據(jù),眾人一思量也真是這么回事,就都改變了態(tài)度,紛紛表示:“若非王將軍提醒,我等幾乎陷于不義!”下江軍的順利加盟,給新市軍、平林軍和舂陵軍都吃了一顆定心丸。至此,綠林軍各個(gè)分支的全部好漢們都集結(jié)到了一起。于是,在棘陽(yáng)城的司令部里,緊急召開(kāi)了四方聯(lián)軍軍事會(huì)議。大家各抒己見(jiàn),認(rèn)真分析了敵情。人們興奮地發(fā)現(xiàn),敵軍司令甄阜犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤!這個(gè)自以為是的家伙,把輜重糧草和大軍隔著一條河分開(kāi)駐扎,這本身就很危險(xiǎn)了,居然還拆掉了過(guò)河的橋。“如果我們趁夜去焚燒他的糧草輜重,他根本無(wú)法回援。如果我們能打敗他,他根本無(wú)法撤退。甄阜啊甄阜,你的死期到了!”“咱們先去占領(lǐng)藍(lán)鄉(xiāng),拿下他的輜重糧草,回過(guò)頭來(lái)再前后夾擊,往他的要害部位猛捅刀子,不怕他不死。”夜襲破敵的作戰(zhàn)方案制定完畢,劉演信心十足,“大饗軍士,設(shè)盟約,休卒三日”,就等著沖鋒號(hào)的吹響了。可以說(shuō),棘陽(yáng)城已經(jīng)成功地化解了一次嚴(yán)重的士氣危機(jī)。經(jīng)過(guò)大力宣傳,全軍上下同仇敵愾,復(fù)仇的機(jī)會(huì)終于到了。公元22年,王莽地皇三年臘月最后的一天,也就是我們常說(shuō)的除夕夜。在夜色的掩護(hù)下,起義聯(lián)軍分成六支部隊(duì),悄無(wú)聲息地奔向了各自的目標(biāo)。他們:“潛師夜起,襲取藍(lán)鄉(xiāng),盡獲其輜重。”一番戰(zhàn)斗之后,由于官軍主力無(wú)法回援,甄阜的后勤基地很快就被聯(lián)軍完全掌控了。十萬(wàn)大軍所需所用,那是一筆多大的財(cái)富呀!那一夜的收獲,是劉氏兄弟多年來(lái)最好的新年禮物。第二天,是王莽地皇四年農(nóng)歷正月初一。早晨天剛亮,聯(lián)軍的總攻就開(kāi)始了。舂陵軍自西南方向攻擊甄阜的軍營(yíng),下江兵自東南方向攻擊梁丘賜的軍營(yíng),殺聲震天。官軍被迫應(yīng)戰(zhàn),餓著肚子與義軍展開(kāi)了搏斗。聽(tīng)說(shuō)夜里藍(lán)鄉(xiāng)失守了,官軍的士氣一落千丈。到了吃早飯的時(shí)候,梁丘賜的軍隊(duì)招架不住下江兵的猛烈進(jìn)攻,陣腳大亂,先潰敗了下來(lái)。甄阜這邊的軍隊(duì)一看,軍心大亂。“那邊敗了,咱也快跑吧。”兵敗如山倒,甄阜指揮失靈,回天無(wú)力,也只能跟著亂哄哄的隊(duì)伍往后退。起義聯(lián)軍一看敵軍全面潰敗,更是勇氣倍增,搖旗吶喊,緊追不放。作為大新朝南陽(yáng)地區(qū)的一把手,甄阜此時(shí)已經(jīng)狼狽不堪,策馬狂奔,一心逃命。不料,前面一條滔滔大河攔住了去路。這就是被他拆掉橋梁的黃淳河!自掘墳?zāi)寡,甄阜把腸子都悔青了,但無(wú)濟(jì)于事。無(wú)數(shù)官軍都被逼困在了黃淳河的岸邊。要過(guò)河,沒(méi)橋;要戰(zhàn)斗,打不過(guò)。老天爺為這些官軍安排了兩種“美麗”的結(jié)局:一種是被殺死,另一種是被淹死。甄阜是這個(gè)結(jié)局,梁丘賜也是這個(gè)結(jié)局。黃淳河邊一共有兩萬(wàn)多名官軍被迫選擇了這樣的結(jié)局。這是一次值得記住的勝利,史稱“沘水大捷”。起義聯(lián)軍不僅消滅了王莽在南陽(yáng)的十萬(wàn)大軍,為上次失敗報(bào)了仇,雪了恥,而且?jiàn)Z得了大量的馬匹、兵器、糧草,充實(shí)了自己的力量,更讓全軍上下認(rèn)識(shí)了劉演兄弟卓越的軍事才能,劉演的威望進(jìn)一步提高了。接下來(lái),劉演和眾首領(lǐng)揮師北進(jìn),兵鋒直逼宛城。南陽(yáng)甄阜、梁丘賜慘死,十萬(wàn)大軍覆滅的消息很快傳開(kāi)了。這讓南方剿匪總司令嚴(yán)尤大吃一驚。嚴(yán)尤曾為朝廷大司馬,因反對(duì)王莽攻打匈奴而被王莽降職為納言將軍,讓他離開(kāi)京城專門(mén)鎮(zhèn)壓反賊。嚴(yán)尤和他的副手陳茂與綠林軍已經(jīng)打了好多次仗了。這次聽(tīng)說(shuō)南陽(yáng)郡的老大和老二都死了,宛城城防空虛,形勢(shì)危急。如果反賊們占據(jù)了南陽(yáng)郡的首府,那影響就太壞了。嚴(yán)尤馬上和陳茂一起增援宛城。此時(shí)的宛城,雖然老大和老二都陣亡了,但這里并沒(méi)有像人們想象的那樣變成一座無(wú)人防守的空城。高大的宛城城墻依舊巍然屹立。因?yàn)椋@里有一個(gè)人,一個(gè)可以讓宛城安然無(wú)恙的超級(jí)牛人,他就是棘陽(yáng)縣縣令岑彭。自從丟了棘陽(yáng)城,被勒令戴罪立功之后,岑彭在軍中一直勇往直前,不但參與了小長(zhǎng)安聚的戰(zhàn)斗,還參加了慘烈的沘水之戰(zhàn)。不過(guò)岑彭命不該絕,他從黃淳河畔負(fù)傷而逃,跑回了宛城。宛城無(wú)主,岑彭和甄阜的助手嚴(yán)說(shuō)成了實(shí)際的負(fù)責(zé)人。如果讓嚴(yán)尤率軍進(jìn)入宛城,以此為據(jù)點(diǎn)反攻,這對(duì)起義軍將十分不利。絕不能給敵人以喘息之機(jī)。劉演決心全力進(jìn)攻,再接再厲,他“陳兵誓眾,焚積聚,破釜甑,鼓行而前”,沖鋒號(hào)又一次嘹亮地吹響了!在淯陽(yáng)(今河南新野北)城下,起義軍與嚴(yán)尤率領(lǐng)的官軍展開(kāi)了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。結(jié)果如何呢?《后漢書(shū)•齊武王列傳》記載:“戰(zhàn),大破之,斬首三千余級(jí)”。嚴(yán)尤、陳茂根本不是劉演的對(duì)手,這兩位都做過(guò)王莽大司馬的老帥,和劉演首次過(guò)招就敗下陣來(lái)。這倆家伙丟盔棄甲,率領(lǐng)殘兵敗將逃之夭夭了。起義聯(lián)軍乘勝追擊,將宛城團(tuán)團(tuán)包圍,開(kāi)始和岑彭進(jìn)行歷時(shí)數(shù)月的較量。劉演經(jīng)此數(shù)戰(zhàn)威名遠(yuǎn)揚(yáng),已經(jīng)成了明星人物。此刻他又自稱“柱天大將軍”,更顯得英雄蓋世。一時(shí)間人人景仰,粉絲無(wú)數(shù)。王莽看到這個(gè)以前名不見(jiàn)經(jīng)傳的反賊頭目竟有如此大的殺傷力,恨不能馬上把他干掉,于是公開(kāi)懸賞:誰(shuí)能殺死“恐怖組織頭子”劉演,就獎(jiǎng)勵(lì)給他食邑五萬(wàn)戶,黃金十萬(wàn)斤,官封上公,直接進(jìn)入國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人之列。為了徹底消滅劉演的好運(yùn),也為了發(fā)泄心中的仇恨,王莽還下令長(zhǎng)安的中央機(jī)關(guān)和各地衙門(mén)里都畫(huà)上劉演的畫(huà)像,讓大家每天都用箭射他。劉演的頭像成了箭靶子,但是反過(guò)來(lái)也幫了劉演的大忙,因?yàn)檫@樣一來(lái)“頭號(hào)恐怖分子”劉演的知名度空前提高了,幾乎成了天下起義軍的形象代言人。窮苦的老百姓每天都有很多人慕名來(lái)參加反政府武裝,革命隊(duì)伍不斷壯大,很快宛城附近的起義軍就達(dá)到了十多萬(wàn)人。人越來(lái)越多,但四方聯(lián)軍的將領(lǐng)們差不多都是平起平坐的關(guān)系,有時(shí)候意見(jiàn)不統(tǒng)一就無(wú)法行動(dòng)。當(dāng)時(shí)著名的聯(lián)軍將領(lǐng)有:新市軍中的王匡、朱鮪(wěi)、馬武;平林軍中的陳牧、廖湛;下江兵中的張昂、王常、龐萌、臧宮等;舂陵軍中的劉演、劉秀、李通、鄧晨等。史言:“眾雖多而無(wú)所統(tǒng)一。”此時(shí)起義軍迫切需要一個(gè)公認(rèn)的老大來(lái)號(hào)令天下。那么,誰(shuí)是最佳人選呢?成為最高領(lǐng)袖的首要條件就是——必須姓劉。
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