“不�？雌饋砗图垱]什么兩樣，我開頭也把它當做是紙了，可在上面一畫，才發(fā)現(xiàn)原來是張極薄的羊皮。那張羊皮臟得很，你應該記得吧。回過頭來說，我正要揉成一團，無意中朝你看過的草圖溜了一眼，這一看不要緊，別提有多驚奇了。說起來你可能不信，我自以為那兒畫的是甲蟲圖，誰知競瞅見了骷髏頭像。我一時嚇傻了，怎么也沒法理性地想問題了。我很清楚自己畫的，跟這骷髏頭絕不相同。雖然大體輪廓有幾分相似。我馬上拿了根蠟燭，坐到屋子另一頭，朝羊皮上更仔細的打量了一通。把羊皮翻過來，就看到自己畫的那張畫依舊是老樣子。一開頭心里只覺得奇怪，外形輪廓居然分毫不差--怎么原先竟沒發(fā)現(xiàn)有這等異常的巧合，羊皮正面畫著個頭顱骨，背后怕正是我那張金甲蟲圖，而且這頭顱骨的輪廓和大小，全跟我畫的金甲蟲一模一樣。我剛才說，碰到這等異常的巧合，我一時嚇呆了。人家碰到這種巧合，通常總要想的出神。心里拼命想理出個頭緒--這其中的因果關系--可我卻辦不到，一時麻痹了。等到我清醒過來，才漸漸反應過來，不由嚇了一跳，連那種巧合也沒那么叫我吃驚。我清清楚楚、真真切切的記起來了，當時畫金甲蟲草圖的時候，羊皮上可什么都沒有。絕對沒有。我記得當初想找個最干凈的地方，正反兩面我都翻過。要是上邊事先有頭顱骨，不會看不到。這真是個謎，只覺得無從解釋。不過，就連在開頭一剎那間，我心靈深處已經(jīng)隱隱有一個念頭，好像螢火蟲一閃，經(jīng)過昨夜那番奇遇，事情終于水落石出。我當下站起身，把羊皮藏好，等你們?nèi)吡耍偃パ芯俊?/div>
“等你走了，丘比特也睡著了，我就把這事更從頭到尾仔細研究了一番。首先琢磨的是這羊皮是怎么落到我手里的。我們發(fā)現(xiàn)金甲蟲的地點，就在大陸岸，小島東面幾里遠的地方，靠近高潮線不遠的地方。我剛把甲蟲抓住，就被它狠狠咬了一口，就馬上扔了。丘比特這個人向來小心謹慎，眼看蟲向他飛來，就四下找尋葉子之類的東西，好用來抓蟲。在這一瞬間，我跟他同時瞅見了那塊羊皮，當時我還以為是紙呢。羊皮的一半埋在沙子里，一角翹起，就在找到羊皮的附近，我看到一堆破舊的船只，模樣跟舢板船差不多�？礃幼佣言谀莾河泻荛L時間了，因為已經(jīng)看不出來船骨原先的樣子了。
“話說回來，丘比特把羊皮撿起來，把甲蟲包在里頭，然后交給我。之后我們就打道回府，途中碰到葛中尉。我就把蟲子拿出來給他看看，他求我借一晚讓他帶回堡里去。我剛一答應，他就把蟲子塞進了坎肩袋里，外面可沒包羊皮。他打量甲蟲那會兒，我一直都把羊皮捏在手里。大概他怕我改變主意，認為最好趕緊把這個意外收獲拿到手吧--你很清楚，他對一切跟博物學有關的東西才著迷呢。一定就是在那個時候，我在不經(jīng)意間就把羊皮塞進口袋里了。
“你總應該記得，當時我為了要畫甲蟲的草圖，走到桌邊，在抽屜里找了一通，卻找不到。在四周找找，也沒找到。就在口袋里掏掏，但愿找到封舊信什么的，碰巧摸到了羊皮。我對這羊皮落到手里的情形印象特別深刻，所以才能這么詳細的說了出來。
“不用問，你肯定以為我是異想天開--可我確實已經(jīng)知道了那艘破舊的大船和羊皮紙之間一定有關系。我把一個大連環(huán)套的兩個環(huán)節(jié)連上了。一艘破舊的船在船邊捆著，離船不遠還有張羊皮--但又不是紙--上面畫著頭顱骨。你當然會問，‘這之間有什么聯(lián)系呀？’我告訴你，頭顱骨，換一種說法是骷髏頭，所有人都知道這是海盜的標記。每當他們出海搶劫時，總是豎起骷髏頭旗。
“我剛說過那不是紙，是張羊皮。羊皮才耐久呢，根本就爛不掉。小事情一般不會記在羊皮上。要是光用來畫畫圖，寫寫字，那還不如用紙呢。這一想，就提醒我骷髏頭在上頭有點道理，有點聯(lián)帶關系。我也沒忽略羊皮的樣子。雖然有好幾個邊角都磨損不見了，但還能看得出原來是長方形的。人家一般記備忘錄，記什么需要永志不忘的、仔細保存的事情，都用這種羊皮。”
“可你不是還說畫甲蟲那時，羊皮上還沒有骷髏頭嗎？那你是怎么把遇難船只和骷髏頭聯(lián)想起來呢？”我插嘴說道。“那照你之前的說法，頭顱骨一定在你畫金甲蟲之后一段工夫里畫上去的，那么短的時間內(nèi)，怎么畫的，是誰畫的，鬼才知道。”
“唉，怪就怪在這里。不過，我當時倒也沒多想，就把這一謎底解決了。我步步為營，因為真相只有一個。譬如，我是這樣推論的：我畫金甲蟲那會兒，羊皮上根本就沒有什么骷髏頭。等畫好之后遞給你，一直眼睜睜看著你，直看到你把畫還給我為止。因此骷髏頭不可能你畫的，更不可能是別人畫的。那就一定不是人力所為了。也確實奇怪，它就是被畫上去了。
“我想到這地步，就拼命回想當時發(fā)生的所有小事，果然一清二楚地回想起來了。那天天氣很冷（啊，這真是很難遇到的�。跔t里生著火。我走得很熱，就坐在桌邊�？赡隳兀狭藦堃巫影ぶ鵂t邊坐著。我正把羊皮交到你手里，你剛要看它，那條狗胡爾夫就竄進來了，撲到你肩上。你用一只手撫摸了它一下，就讓它跑走了，另一只手捏著羊皮，自然地垂在兩膝間，剛好靠近爐火。我一時還當火苗燒著了紙，正想要叫你，誰知還沒開口你就已經(jīng)拿開了，正忙著看畫呢。我一想到這些過程，立刻就肯定，我看見羊皮上畫著的頭顱骨。一定是火爐的熱度讓骷髏頭顯現(xiàn)出來的。你也知道古代就有一種化藥藥品，可以用來寫在紙上或皮紙上。只要讓火一烤，字跡就會顯出。人家常拿不純的鈷物質(zhì)溶在王水里，再加四倍水稀釋。結果就勾兌出綠色溶液。將含雜質(zhì)的鈷物質(zhì)經(jīng)沉淀將會分解成硝酸鉀，就調(diào)出紅色溶液。寫在紙上的藥劑冷卻以后，再過一段時間，顏色就消褪了，不過再一加熱，又能清楚的顯現(xiàn)出原本的顏色。
“于是我把骷髏頭認真地端詳了一番。骷髏頭外邊一圈，就是靠近紙邊的那一圈，比其他部分清晰得多。那分明是熱力不全面、不勻稱的表現(xiàn)。我立刻點起了火，讓整塊羊皮充分感受到熱力。一開始，不過是那模糊的線條烤得深了些，可堅持下去，后來就在羊皮另一角，斜對著骷髏頭的地方，清清楚楚地顯現(xiàn)出一個圖案。我一開始還以為是只大山羊。可再仔細一看，才發(fā)現(xiàn)原來畫的是小山羊。”。
“哈！哈！”我說，“我自然沒資格笑你--發(fā)現(xiàn)了一百五十萬美元，這是筆巨資，不是鬧著玩的�？赡悴粫谴蛩阍谀莻�連環(huán)套里弄出第三個環(huán)節(jié)來吧--海盜和山羊之間找得到什么聯(lián)系？--要知道，海盜跟山羊毫不相干，山羊跟農(nóng)夫才有關系呢。”
“可我不是說過，那是小山羊的圖形嗎？”
“得，就算是小山羊吧--意思也差不多。”
“差不多，但完全是兩個概念，”勒格朗繼續(xù)說道，“你應該聽到過一個名叫基德船長的海盜吧。我當下把那動物圖形看作一種暗號，或是簽名。我推斷是簽名。因為它是位于羊皮紙的右下方。照這樣看來，斜對角那個骷髏頭，就應該是標記或印信�？墒浅酥�，中間部分沒有文字之類的東西--這就沒有給我聯(lián)系上下文的原文，我心涼了一大截。”
“你大概想在標記和簽名之間找到其他線索吧？”
“就是那種類似的東西。老實說，我心頭忍不住有種預感，總覺得就要發(fā)一大筆橫財了。可卻說不上來為什么有這個想法。也許，要說是信以為真，還不如說但愿如此。丘比特說甲蟲是純金的，你可知道，他這句話竟叫我信以為真。接著又出現(xiàn)了一連串意外和巧合--全都非常離奇�？蛇@些事偏偏都湊在那一天發(fā)生，那一天竟然冷得要生火取暖。也許是上帝的安排，要是沒生火，狗要沒碰巧在那一刻工夫闖了進來，我壓根就看不到骷髏頭，也不會得到那筆財寶，你看多巧��！”
“講下去吧--我實在是太好奇了。”
“好吧。你當然聽到過不少當前流傳的故事--有無數(shù)捕風捉影的傳聞散布說，基德那伙人在大西洋沿岸什么地方埋著寶藏。這些傳言一定有些事實依據(jù)。都傳了那么久，還不斷流傳，我看，就是因為寶藏還埋著還沒發(fā)現(xiàn)的緣故。要是基德當時把贓物埋理了起來，事后又取走了，這些謠言自然不會傳到我們耳朵里，就不至于像目前這樣千篇一律了。聽仔細了，這些故事講的都是探尋財寶的，而不是找到財寶的。要是這幫海盜取回了財寶，這件事就此打住。照我看，大概是出了什么意外--比方說指示藏寶地點的藏寶圖遺失了--他們才沒辦法重新找到。而且這個意外給他的手下知道了。否則他們可能根本不會聽說過關于藏寶的事。他們漫無目的地找著，白忙了一場，結果還是找不到。目前這種家喻戶曉的流言就是他們最先開始傳的，后來就議論紛紛了。你有沒有聽說過，大西洋沿岸發(fā)掘過什么大寶藏？”
“這倒沒聽說過。”
“可大家都知道基德的家底多得無法估量。因此我認為一定還埋在地下。告訴你，聽了可別嚇一跳，我心里存著股希望，幾乎有十足把握的。我希望這張意外找到的羊皮，就是失落的寶藏圖。”
“那你當時打算怎么進行下去呢？”
“我再把皮紙放在火上，慢慢加熱，可什么也沒發(fā)現(xiàn)。我就認為可能是被皮面上那層塵土遮住了。因此小心的澆上熱水，漂洗一下，洗好了，放在平底鍋里，有頭顱骨的一面朝下，再把鍋放在火旺的炭爐上。不到幾分鐘，鍋就被燒得火燙了，我再拿起羊皮一看，心里這份高興難以言表。只見上面有幾處地方，出現(xiàn)了一行行數(shù)字似的條碼。我又把羊皮放在鍋里，烤上一分鐘左右。等到重新拿出來時，上面的字全部出來了，與你現(xiàn)在看到的是一個樣子。”
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