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第1節(jié) 第一章

魯耀這個(gè)人物,在清光緒中葉至民國八年,是汴梁城著名的光棍,獨(dú)霸杠局的杠頭。是時(shí)的士大夫階級(jí)褒其豪爽豁達(dá)、肝膽照人,稱之為名士,尊之為先生;一般騷人墨客,贊其倜儻不羈、滑稽風(fēng)流,譽(yù)之為詼諧家;城市貧民,因其常解義囊,時(shí)受賑助,呼之為魯善人;而走江湖的,更以其有求必應(yīng),講江湖義氣,公認(rèn)為眾望所歸的把子,三百六十行的“點(diǎn)穴師”。因之聲震中州,譽(yù)滿梁苑。迄今汴市八十歲以上的耆者,對(duì)其一生之所為,仍津津樂道。

以上《汴梁瑣記》中的一段頌贊文字,說的就是我魯公。照今人交往之規(guī)矩,我先自我介紹一下:我,姓魯名耀字明遠(yuǎn),祖籍山東,遷居大梁,生于公元一八五六年,卒于公元一九一九年,享年六十三歲。自幼家貧,父母早亡,無力供讀,僅上兩年私塾。一百三十多年以后,我回憶起來,還依稀記得,其時(shí)學(xué)習(xí)算不得努力,但寫字背文誦詩都還算得伶俐,這也為日后飛騰墊了基礎(chǔ)。說飛騰,不僅詞不確切,意也過了。然無論如何,一世活得還算精神,樂哉悠哉,灑灑脫脫,現(xiàn)今的世人,是萬萬不能和我并論的?上赖眠^早,成了一種后悔。不過話又說回來,死也就死了。有一段年月,你們千萬世人,都如學(xué)生跟著先生誦書一般,齊聲高呼:“人總是要死的,只要死得其所……”我們那邊的人聽了,覺得這話在理。我想我死了,也算得了其所;钪瘢懒艘沧匀痪。向你們招呼一聲,這是因果。

客官,以下便是正文。

清光緒中葉,仲春時(shí)節(jié)有一日,風(fēng)和日麗,東京城里的國槐,其時(shí)候葉都墨綠,枝條被旺盛的汁液鼓脹著,鞭子般揚(yáng)在空中,大葉井然有序地疊在枝條上,把大街小巷裹在濃蔭里。城中心的鼓樓廣場南,大相國寺東門大街,就是現(xiàn)如今人們到京必游的馬道街,在樹蔭下伸展著,來往行人閑散商客如雨天螞蟻搬家在街面擁涌。腳步聲、喚賣聲、尋人聲、吵鬧聲,匯成一條濁水大河,翻翻滾滾。酒樓、飯店、香藥鋪、茶肆、戲園,像礁石般穩(wěn)在那河水中,把千萬種聲音撞得嘩嘩稀碎。這個(gè)時(shí)候,正是午飯的當(dāng)兒,從鼓樓西北角的“京古齋”下走過來一個(gè)人,穿件薄布長袍,油污把本色蓋了,一身都是亮膩膩的臟,像是剃頭匠的洗刀布,誰見了都覺惡心。他相貌極是平常,長脖子尖嘴,眼又小又圓,走路有些微趔趄。肩上背一個(gè)臟污叉褡,內(nèi)里鼓鼓突突。他來到鼓樓廣場四下打量一陣子,從叉褡里取出一副香骨板。這香骨板是兩條牛的大腿骨,干了,呈出黃白色,上扁下圓,如半個(gè)扇面,下端的自然手柄末梢上,系了多色的紅綠綢條,上端中心骨的兩側(cè)旁,打了兩個(gè)不透眼,各系一對(duì)銅鈴,飾著五彩絲穗。他略一定神,兩手就各執(zhí)一塊香骨板,在空中嘩嘩一搖,把周圍的人先警醒一下,然后兩板相敲,鈴鐺伴奏,高聲唱起來:

平生頭次到東京,一步三迷難出城。

東瞅瞅,西看看,眼前一片雜貨店。

雜貨店,雜貨行,走過蘇州漂過洋。

海參海帶出海外,陳州出的黃花菜。

黃花菜,不用刀,做時(shí)不離花胡椒。

小小胡椒圓又圓,漂洋過海到河南。

花椒小小麻又麻,出在東北山旮旯。

不是香料賣的貴,一道關(guān)口一道稅。

說真羅,唱真羅,掌柜報(bào)稅我見過。

長的香,短的炮,初一十五它先到。

大火鞭,小火鞭,逢年過節(jié)它占先。

黑糖香,白糖甜,誰要買糖來找咱。

東街大嫂有了喜,來買咱的江南米……

這人唱的是“蓮花落”。蓮花落需有竹板伴奏,就像那段年月時(shí),學(xué)生們打著竹板唱“竹板一打嘩嘩響,有段佳話我來講,俺村有個(gè)王大娘,憶苦思甜淚汪汪……”那樣唱,離開竹板是不能出口的。可這人,不僅不用竹板唱,且香骨板還敲得那么有節(jié)奏,銅鈴也響得那么有致,這就把人驚了。接下去,又聽他唱出那么一排子馬道街的雜貨曲。于是,街頭上立馬圍起了人群,像看名旦演戲般把他圍起來。半是熱鬧,半是驚疑,人們都站著不動(dòng),靜靜聽著,只幾個(gè)矮子在人的胳膊彎下朝里猛擠。短短一曲蓮花落,唱盡了馬道街雜貨經(jīng)營、花色品種、產(chǎn)地來源,著實(shí)讓東京客商大開眼界。當(dāng)他唱到“生意好,生意旺,光賣現(xiàn)錢不賒賬”時(shí),從人群里擠進(jìn)去一位先生,眉開眼笑,不言聲,拿出幾個(gè)制錢塞進(jìn)他的叉褡,轉(zhuǎn)身便出了人群。

這先生是馬道街專門經(jīng)營佐料的“興隆香料店”的掌柜。那唱蓮花落的松松肩上叉褡,瞅著掌柜后身,轉(zhuǎn)口就唱道:

生意好,樣樣全,掌柜不在乎幾個(gè)錢。

賞了錢,我道謝,再到下邊把盤纏借。

唱罷,他以慣常的“緊三下,慢三下,不緊不慢又七下”,連擊十三而告終。最后一下?lián)暨^時(shí),立即兩板相合,以手捫之,余音未發(fā),戛然而止,然后朝著四方三鞠躬,共計(jì)十二禮,又收了幾個(gè)制錢,走出人群,就正式進(jìn)了馬道街。

這馬道街本是東京的繁華去處,商業(yè)中心。原名叫寺東門大街,因?yàn)樽湓诖笙鄧碌臇|門前,這么叫了數(shù)百年?傻搅嗣鞔腥~萬歷年間,坐鎮(zhèn)東京的周王六世康王勤熄,篤信佛教,又酷愛騎馬,時(shí)常駕臨大相國寺拜佛聽經(jīng)課,他和他的隨從就把坐騎拴在這條街上。日月久了,為了方便,就在街南建下馬房一座,有專人為其照料馬匹,寺東門大街也遂被他改名為馬道街。到了明末時(shí)期,黃河一次泛濫,馬道街也隨之蕩然無存,留下的只是空空的一片闊野水洼。水息后,大相國寺西面的鐵佛寺以東,遷徙來了二百多戶人家,多半是陜甘的回族難民,他們中間有一批伊斯蘭教馬販子,在此做起販馬生意。馬道街成了試馬場。到光緒十五年前后,有位南方富商,姓王,在鐵佛寺南開了個(gè)百貨鋪?zhàn),字?hào)為“洋貨大商店”。隨后,馬道街兩側(cè)就多了許多店鋪。到清光緒中葉,這兒已經(jīng)是店鋪林立,商人熙攘的好去處。窄窄一條街上,店鋪門前的鍍金字號(hào)牌,長的,短的,寬的,窄的,豎的,橫的,一街兩行,滿滿懸掛,極為醒目照人。這些字號(hào),異常講究,文章大都做在“吉利”二字上。如福、祥、乾、盛、仁、利、泰、益、豐、昌等,最有名的是老字號(hào)中興樓、乾坤堂、馬豫興、元隆、老寶泰、義豐厚。

此時(shí),那唱蓮花落的,進(jìn)入馬道街,兩只小眼朝上吊著,盯著那些字號(hào)牌,癡怔一會(huì)兒,又打起香骨板,哼出一首油滑律詩來:

順裕興隆瑞永昌,

元亨萬利復(fù)豐祥,

泰和茂盛同乾德,

謙吉公仁協(xié)鼎光,

聚益中通全信義,

久恒大美慶安康,

新春正合生成廣,

潤發(fā)洪源厚福長。

念罷,走到馬道街中間的“宏財(cái)饃店”前,看看那又白又大的麥面饃,朝掌柜深深鞠了一躬,把香骨板向前一伸,旋即拉回來,“擂鼓三通”以壯聲色后,便振振有詞道:

拜罷他,再拜你,看看掌柜的好生意。

走就走,挪就挪,掌柜賣的好蒸饃。

饃又暄,面又硬,買主看看都高興。

蒸的卷子四方方,一個(gè)一個(gè)擺桌上。

你的蒸饃圓又圓,能賣五湖四海錢。

光賣蒸饃還不算,余外還帶機(jī)器面。

面條好,秤公平,買主吃了都傳名。

唱的掌柜高了興,順手拿錢朝我送……

這店掌柜是個(gè)胖老頭,腰里圍了白腰布,聽他唱完了,朝他肩上拍了幾下,問:“哪里來的?”他說:“山東。”“好嘴口!薄安桓遥瑑鹤邮歉系銓W(xué)的!蹦钦乒褚恍,從腰布兜里取出一個(gè)制錢,外加一個(gè)雪白蒸饃遞給他,他就又深鞠一躬,退著出了“宏財(cái)饃店”。

就這么,見了“頂?shù)吕戆l(fā)鋪”,他唱“七步走,八步留,一行青絲掛門頭。不論公子與王侯,按著頭皮水中揉……”見了“同仁藥鋪”,他唱“同仁號(hào),噴噴香,施禮搭躬拜藥王……”見了糧行,他唱“三步高,兩步低,邁步來到糧行里。先開糧行漢鐘離,后開糧行伍子胥……”走過短短一條馬道街,他統(tǒng)共唱了二十余段蓮花落,討要了二十多個(gè)制錢、一個(gè)蒸饃、兩根油條、一碗胡辣湯。幾天的飯食有了著落,他剛想坐下把兩根油條吃下去,忽然一轉(zhuǎn)身,發(fā)現(xiàn)身后竟圍了十幾個(gè)討飯花子,一個(gè)個(gè)臟污衣服,蓬頭垢面,大的有六十幾歲的老頭兒,小的是十二三歲的孩娃兒,眼睛都盯著他的手,眼珠仿佛立馬就要流出來。那架勢(shì),仿佛他偷了他們物件兒,不還時(shí)就要下手搶。

看著這幫討飯花子呆了一會(huì)兒,他問道:“誰是‘當(dāng)家的’?”

老漢問:“你是剛?cè)氤??

他答:“從山東來的老二!

老漢說:“東京的花子少‘教行’,都是‘單桿兒’討飯吃。”

他想了想,道:“世上三大幫,有錢的財(cái)主為一幫,搶錢的綠林為一幫,乞討的桿兒為一幫。‘丐兒不成幫,餓死沒人扛’。沒有教行哪成呀!”說著,把油條分給孩娃和老漢幾個(gè)“桿兒”,又從叉褡和長袍袖里取出制錢,一人分了一個(gè),把香骨板往叉褡里一丟,將叉褡摔在肩上,朝著鐵佛寺?lián)P長去了。

他腿雖趔趄,路卻走得極快,隨著兩只胳膊的擺動(dòng),叉褡在他肩上一跳一跳,若不是長袍屁股那兒有一片格外油亮的污漬,你斷然不會(huì)覺出他是一個(gè)單桿兒叫花子。

此人便是我魯公。

是年我二十九歲,飯已經(jīng)討要了十余年,南到武漢,東至徐州,西到洛陽,北過黃河,在“窮教行”當(dāng)家也很有幾年了,叫花子這碗飯已吃得輕車熟路。要不然,蓮花落怎么能唱得那么溜口兒。

要講我活的一輩子,就得從我初入東京說起來。為了能在東京“窮教行”里成為當(dāng)家的,我從大南門入城后,先在小巷子里討了三天吃,閑下時(shí)就去馬道街觀景,夜間宿下來,就編那蓮花落的曲段兒。在徐州討了三年飯,我是香骨板丐幫的當(dāng)家兒,到黃河北時(shí),又作徒兒學(xué)了蓮花落。如今的東京老翁,你若問起舊時(shí)的丐幫兒,沒有人不知道我魯耀的,拿香骨板來唱蓮花落,就是從我魯耀開始的?上覘壺ぬЭ负,這就絕了后人。

說那一夜,我借宿在馬道街南頭馬市草棚下,那兒有一垛谷草,圓圓盤在販馬交易場的邊兒上。四月天氣,晝暖夜寒,交易場上旋著沒有方向的小夜風(fēng),馬糞的香味和馬道街兩邊國槐的腥鮮氣息,在交易場上兜著圈子。東京城里的燈光,明明滅滅,比徐州、洛陽多了許多,到深夜時(shí),還能不斷聽幾句戲園喚出的包拯腔,又粗又啞,好舒服!我把谷草垛抽出一個(gè)洞,鉆進(jìn)去,又用谷草堵了洞口,聽著戲文做著夢(mèng),肚子圓鼓溜飽,頭枕著叉褡,叉褡里還有幾枚制錢,睡得痛快差不多就要死過去。那一夜我想:東京人好爽快,我怎的沒早點(diǎn)來到東京哩!記不起是我睡著以后戲園歇戲的,還是戲園歇戲了我才睡著的,只記得來日醒時(shí),我推開洞口谷草,日頭從東天已跳出好高,斜照在谷垛兒上,把我的眼珠都刺進(jìn)了腦瓜仁。我揉揉眼,打個(gè)哈欠,伸個(gè)懶腰,眼珠再從腦瓜里走出時(shí),一下就看到十幾個(gè)討飯花子從谷稈堆里鉆出來,撲撲拉拉跪在我面前,齊聲叫道:

“師傅!”

我一怔。

這些“單桿兒”都是昨兒得了我制錢的花子。他們不含糊地跪在我前邊,眼卻瞟著站在一旁的花子老漢兒。那老漢見我怔著,瞇眼笑,朝我靠了幾步。

“賢侄兒,我們是東京的‘竹筒幫’,竹筒吹得粗,人都聽厭了,討不來飯。我餓著沒啥,不能餓著這些小桿兒,你就收下他們,立個(gè)窮教行,建個(gè)蓮花幫,做個(gè)當(dāng)家的吧!

我想了想。

“你的歲數(shù)比我大得多……”

“你的道行深,”老漢說,“我在東京要了五十一年飯,唱蓮花落的見多了,可就你賢侄才真真是見啥唱啥,逢啥編啥,不是先編后唱的,你要不當(dāng)家才是瞧不起我們哩……”

這般的,我入城三天,就立了一個(gè)蓮花幫,做了當(dāng)家的。當(dāng)家的有當(dāng)家的好處,管著一幫人,逢年過節(jié)也必然有禮送來。但當(dāng)家的要讓在行的老少們?nèi)杖沼酗埑裕@便是難事。

光緒臨末時(shí),我魯耀改了行當(dāng)。

丐幫不漂流,是要慢慢絕食的。能耐再大的桿兒,也不能死插在一地不動(dòng),哪戶人家也不肯終日打發(fā)面熟的叫花子。

終于,當(dāng)“知客”了。

知客是殯喪婚娶中的幫忙打雜人。諸如招待客人,燒紙遞香,攙扶孝子,收拾桌面,端菜添酒,擔(dān)水掃地,洗鍋刷碗;代婚娶主家收拾洞房,搬運(yùn)陪送嫁妝,招待賀賓,安桌讓座,次日回門引婿,祭祖行禮,拜見岳家親輩,如此等等,七七八八,都是知客的活兒。做一次知客,不僅有幾天的好酒好菜,而東京紅白事,向來有“捎包”習(xí)俗。為了酬謝知客幫忙辛勞,一般是白事贈(zèng)送單數(shù)禮品,紅事贈(zèng)送雙數(shù)禮品。禮品也大都是吃食蒸饃油貨和紙封制錢。為了肚子,我魯耀也少不掉四處打聽誰家死人,誰家娶媳,偌大個(gè)東京城,紅事白事總不間斷。

遇了白事,走過去,首先在死人靈前磕三個(gè)響頭,燒一撮紙,然后找到主人。

“家里缺幫手吧?”

主人怔一下:“不缺。”

“孝子總?cè)卑,你把我?dāng)成兒子孫子都行的!

主人只好說:“你去問總管,他那兒有事干!

遇了紅事,先在主家門口點(diǎn)放一掛百響小鞭,然后進(jìn)去說:“我賀喜來了!

賀喜自然讓主家高興。

“你去問總管哪兒缺人手?”主人說著,遞給一個(gè)蒸饃,于是魯耀他就成了喜知客。

知客做得久了,程序熟了起來,慢慢辦事就越發(fā)干練,殷勤周到,開始有小戶人家請(qǐng)他做總管。他也能處處為主人著想,籌辦筵席,購買肉菜,封禮收禮,都十分節(jié)省,一時(shí)間竟成了東京城的紅白人物,連高門大戶遇事也得請(qǐng)他操勞。

說這年夏天,多雨,東京城像煮在鍋里的豬雜碎,到處都稀稀水水,日頭一出來,滿城街巷都是反照的光團(tuán)兒。西城有條胡同叫豆芽胡同,其狀也如豆芽一般,胡同口窄小得僅能走進(jìn)一輛手推車,里邊細(xì)長,深處稍稍一拐,展出一片地面,亮出一個(gè)闊大門樓,這就是豆芽街上的“豆”,戶主是在書店街經(jīng)營土雜貨物的“恒大雜貨店”的老板,姓程,人稱程掌柜。程掌柜的兒子二十早過,定于初三婚娶寺后街一位女子,可因本月天氣連陰,雨水勤注,豆芽街地勢(shì)太低,積水多,陰氣大,于喜不利,就把“好期”推后三天,改為初六。怕初六胡同路面不干,又專門推來一車沙土,在胡同口的豆芽尖上堆起一個(gè)小壩,以防主街上的雨水再往里灌。到了初五這天,街上還存著積水,胡同里卻干了路面。

這當(dāng)口,他來了。

“程掌柜!

“有事?今天恒大貨店不開業(yè)!

“賀喜賀喜!我姓魯名耀,明兒來給你老打打雜,做做下手咋樣?”

程掌柜是個(gè)講究人,看看他長袍上的一身臟污,說:“謝謝了,我人手齊全。”

“真的?”

“真的!

站一會(huì)兒,他猛一轉(zhuǎn)身,走了。

初五夜,程家好不熱鬧忙乎,一個(gè)豆芽胡同進(jìn)進(jìn)出出,塞滿已來幫忙的喜知客。拉桌搬椅,砌灶蒸饃,動(dòng)刀切菜,叮叮當(dāng)當(dāng),吆七喝八,人手其實(shí)極缺。

他站在豆芽梢兒上,望著那一派景致,呆了大半天,摔出了一句話:

“奶奶的程掌柜,看你讓不讓老爺當(dāng)知客!”

說畢罵完,就隱進(jìn)樹影里。

三更時(shí)分,知客散盡了。五更時(shí)分,程掌柜睡不著,起床推門一看,可了不得,長長的一條豆芽胡同,滿是積水,腿膝蓋兒深!在清清的月光下,明明亮亮,堆在門樓下的桌椅板凳,船樣在水面游動(dòng)。連夜蒸下的一簸籮白饃,泡在水里成了白漿。程掌柜心里忽悠一下,腿一軟,差點(diǎn)倒下去。他嘩嘩趟著積水,到胡同口一看,那沙土小壩被人掘開了,滿街雨水都灌進(jìn)了胡同。日頭一出,新媳婦的花轎就要抬過來,程掌柜急壞了。知客們都不在,只好找來鐵鍬,堵住壩口,親自用桶往外倒水。嘩啦──嘩啦──沒幾下,已累得腰酸背疼,腳下又冷得寒戰(zhàn),便“娘”地叫一聲,直起腰,道:“我得罪你們誰了呀!”

這當(dāng)兒,從街頭晃過來一個(gè)人,走路一搖一搖,在水色的月光里,像豎漂的一截黑木頭。他搖到胡同口時(shí)站住了。

“程掌柜,一早就忙呀?”這人就是魯耀。

掌柜嘆了一口氣:“人心都叫狗吃了。”

“看您老年紀(jì)這么大,怎能干了這活兒?”魯耀說著,將長袍往腰間一挽,脫掉鞋子,跳進(jìn)水里,操起水桶,嘩嘩就倒起水來。瘦身子一彎一直,一提一桶,比掌柜的手兒快了許多。

到天將亮?xí)r分,月落了,僅余幾粒星星在城上空閃著,街面朦朦朧朧,國槐的影子都融進(jìn)了黑色里。豆芽胡同的水也基本完了,魯耀丟下水桶,扶腰站起來,朝身邊的主人看了看,笑一下。

“不誤你家娶媳婦吧,程掌柜?”

“我不虧待你。”程掌柜說著,回身在門樓下取來一兜蒸饃,遞給他,“晾干就能吃!

看那饃都是經(jīng)過水泡的,魯耀沒有接。

“飯時(shí)我和知客們一道吃……”

掌柜說:“我家知客人夠了!

把眼吊起來,魯耀將桶扔到墻根下。

“程掌柜,東京的紅白事,還沒有誰家不請(qǐng)我魯耀去充知客的。”

程掌柜很坦然地笑一下。

“下次吧,我家二少明年娶!

他轉(zhuǎn)過半邊身。

“那我就走了!

“多謝你幫忙……”

走了半步,他停下來。

“真走了……”

掌柜朝豆芽胡同里轉(zhuǎn)過身。

“不遠(yuǎn)送!

再?zèng)]說啥,他從程掌柜手里奪下那一兜水泡蒸饃,三腳兩步就出了胡同口,朝著鼓樓大街走去。

東天已經(jīng)透紅,日頭露出半張臉。東京城干干凈凈,樹在紅光里微微搖著,葉子嫩得滴水,房屋樓店都洗得了無纖塵。豆芽胡同口的兩側(cè),大紅“喜”字已經(jīng)貼了出來,極為醒目招人。就這時(shí)候,忽然來了兩個(gè)討飯花子,一人手舉托盤,上擺米糕、芝麻條、燒餅、油餅各一個(gè),為四色禮品,一人手拿瀏陽產(chǎn)的百響小鞭一掛,到胡同口“砰啪”一放,大聲叫著“賀喜賀喜!”朝程家門樓去了。

東京的喜事有規(guī)矩,凡送禮的如若不以賓客相接,請(qǐng)上桌吃喝,就需加倍封禮相還?偣艿陌割^放有一疊紅紙,就是以備封禮之用。一般還禮都在五百制錢到一貫之間。自然“桿兒的”叫花子是不能請(qǐng)上桌的,既然他們托盤置禮送來,就得厚禮還去。

有個(gè)快腿知客回去報(bào)信,說叫花子賀禮來了。

總管問:“掌柜,還禮吧?”

“還!

“多少?”

“八百!

于是總管將八百制錢用紅線穿了,紅紙一裹,讓快腿知客送了出去。

兩個(gè)花兒接了八百錢,千恩萬謝,一再祝福,出了豆芽胡同。

然而,這里前對(duì)賀喜的花兒方去,后對(duì)緊跟又來。一樣的衣服破爛,一樣的滿臉臟污,一樣的四色禮品,一樣的瀏陽小鞭,一樣的拿去程家八百制錢。日未升三竿,程掌柜就接了這樣九對(duì)賀禮叫花兒,賠去制錢七八貫。

正在應(yīng)接不暇的當(dāng)兒,胡同口突然接連鞭響,噼里啪啦,炸得豆芽胡同一抖一抖?偣芤詾槭腔ㄞI來了,措手不及,忙派知客出去察看,誰知竟是二十多個(gè)討飯花兒,全部手舉托盤四禮,破衣爛衫,不等鞭炮煙霧散盡,就涌進(jìn)胡同里,“賀喜!賀喜!”“掌柜的,下人給你送福來了!”“祝你家早得貴子!”叫叫嚷嚷,潮水一般卷到程家門樓下。

總管不敢接禮,接了就需二十貫錢送出,于是忙去問主家。

“咋辦?”

“不理他們!

“不便吧?”

“東京的叫花子百百千千,打發(fā)得起嗎?”

如此,總管就把這幫賀人硬拒了,任他們?cè)陂T樓下恭的賀的吵翻天,就是不派知客去收托盤上的禮。這樣僵持了好一陣,叫花兒們看指望不大,就收起托盤,怏怏走了。

不久,新娘真的來了。一頂花轎被紅綠綢布的纏花包裹著,八個(gè)轎夫都是民間漢子,身體結(jié)實(shí),又懂轎行,一閃一閃,起起落落,纏花在轎上飄飄搖搖,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,像是由南向北移動(dòng)著的一棵開滿花的樹。兩個(gè)響器班,分列花轎兩側(cè),共吹著一曲《百鳥朝鳳》,聲音舒展昂揚(yáng),流水般在街道潺潺作響。看熱鬧的居民前擁后擠,鞭炮不間斷地在人頭頂炸響?焱刃《诠諒澨幷酗L(fēng)見了,忙回身到程家稟報(bào)。跟著總管和攙扶就從門樓出來,迎到胡同口上,將紅地毯一節(jié)一節(jié)鋪滿豆芽胡同。

可事情萬萬也難以料到,當(dāng)新娘子到胡同口下轎時(shí),突然從對(duì)面人群中又闖出十余個(gè)討飯花兒,都是三十幾歲,結(jié)結(jié)實(shí)實(shí),一個(gè)個(gè)頭戴孝布,身穿麻衣,手持招魂幡,齊刷刷地跪在轎前,號(hào)啕大哭,聲音嘶啞,破喉爛嗓,爹呀娘呀,妻的兒的,哭得驚天動(dòng)地,真如喪了考妣一樣。

事情來得突然,轎夫一見這些漢子孝子,擱下轎子就呆了。響器班一向還沒遇見過“紅白相撞”,一人止吹,全班就亂了調(diào)兒,稀稀拉拉,此起彼伏,慢慢兩班響器都止了吹打。街面上除了十幾架嗓門的狂哭,就再也沒有別的動(dòng)靜。丁點(diǎn)兒也不悲哀,卻十分熱鬧,圍觀的市民一下把花轎晾到一邊,朝著孝子圍過來。

新娘子下轎后,原本還有很多程序,可這會(huì)兒喜喪相遇,為了躲避,也顧不了許多,一出轎門,攙扶拉上就跑,慌不迭兒,嘴里叫著:“躲邪!躲邪!躲邪!”

新娘子知道自己出嫁遇上了白喪,一過程家門樓,起先還是哀哀地壓著嗓子哭,和新郎拜天拜地時(shí),聽那門外孝子仍在嚎吼,越發(fā)覺得晦氣,便索性哭出音來。娶妻嫁女,本來一樁喜事,沒想到鬧出一片哭聲。掌柜急了,叫道:“我哪兒做了孽事。 北ь^蹲在上房不動(dòng)了。

總管急了,親帶幾個(gè)知客出外攙孝相勸,不僅勸不動(dòng)彈,那十幾條漢子孝子反把臉轉(zhuǎn)向豆芽胡同里的程家門樓,哭得更加厲害。沒辦法,只好回去減了婚娶的繁事,匆匆把新娘送進(jìn)洞房。找到主人問:

“掌柜的,你得罪下了誰?”

掌柜說:“我得罪過誰?”

“那是幾個(gè)惡作的叫花兒,像要叫你破財(cái)?shù)!?

“豁上吧,每人給一千制錢去……”

一個(gè)知客送出去十幾貫,一會(huì)兒又原封不動(dòng)把錢拿回來。

“狗日的不要……就死哭,勸不動(dòng)!

這時(shí)候,一個(gè)常做知客的出來說:“這怕要由掌柜親自出面請(qǐng)魯耀先生調(diào)停哩!

程掌柜聽了,怔怔,坐在羅圈椅上木著臉,連吸十幾袋水煙,讓總管帶著二十貫制錢出去了。

不一會(huì)兒,魯耀來了,背著叉褡,后邊跟著掌柜和總管。他到眾孝子面前,從叉褡里取出錢來,朝每個(gè)孝子面前扔了一貫,說:“都他媽別哭了,程家總管有事,我接總管了,你們都是知客,快都進(jìn)屋洗罷臉,端菜上桌,賓客都在等著呢!

果然,十幾條漢子,從頭上扯下孝布,擦把臉,把孝布和麻衣往一堆兒卷了,笑嘻嘻跟著魯耀進(jìn)了豆芽胡同。

今日東京相國寺中藏的《相國寺竹枝詞三十首》中有詩云:

上通撫道下通猴,

屁股常年一片油。

三十六行相國寺,

無人不拜魯杠頭。

這詩是我死后作的。記得在世時(shí),并沒有文人這般抬舉我魯耀。人的作為能入詩,能留后人,可想活著也算得有作有為了,不然誰肯枉費(fèi)筆墨呢。自從在程掌柜家做了總管,我就不做知客了。城內(nèi)的數(shù)百條街道胡同,沒有誰家不知道“紅白總管”魯耀的。馬道街、相國寺、龍亭、鐵塔、禹王臺(tái)、硯慶觀……無論到東京的哪個(gè)地方,人們都熟識(shí)我,見面不是稱我“魯總管”,就是叫我“魯先生”。做了總管,成了人物,就有了財(cái)存。有了財(cái)存,我就在現(xiàn)省府前街買了房子宅院,開了“明記杠局”,成為魯杠頭。從那時(shí)候起,我在東京就有了自己的營寨,開始了我魯杠頭輝輝煌煌的一輩子。

《如夢(mèng)錄》中的《形勢(shì)紀(jì)第二》開頭道:

東京地脈,原自西來,故惟西門直通,余四門皆屈曲旋繞,恐走泄旺氣也。勢(shì)如臥牛,故名曰臥牛城。城內(nèi)周府前有興龍橋,又有左右兩龍須,東自錠匠胡同,往南至大店,過鼓樓而東,由鵓鴿市迤南,東至第四巷,南抵宋門大街止;又自鼓樓往東至五圣角,向南抵宋門大街止,謂之左龍須。西自武廟,往南,至鐘樓。

我所置宅院就在臥牛城西南,離鐘樓不遠(yuǎn),地皮約有半畝余地,房是青磚青瓦,四合院子,院里有梧桐兩棵,樹皮四季都分外滑潤,涂油似的。夏天樹皮上生出很多苔絲,地上潮潮一股濕氣,十分涼爽;冬天則溫暖舒適,宜人可意。到第二年秋天,省府前街有家杠局,經(jīng)營不善,生意被曹門大街一家杠局奪了,我出面請(qǐng)客,把這家杠局盤讓過來,于是,旺火添柴,勢(shì)頭大振。

杠局,是專做抬死人生意的。

我的“明記杠局”臨街是三間門面瓦屋,門頭上的字號(hào)用金色漆了,棺材抬手沒有固定身子,都是“蓮花落”幫的徒弟們,有死人就抬,就吃喝。沒死人就上街去唱去討。這買賣別無所盼,就盼著東京多死人。多死人才會(huì)有興隆好生意。然東京人并不為杠局多死,要賺錢就要把曹門大街的杠局也掀倒,讓明記杠局在東京獨(dú)家經(jīng)營,獨(dú)賺死人銀兩。

我原想和曹門街杠局好好斗上一番,不想那杠局竟那么稀軟,像是紙?jiān),?jīng)不起我魯耀一腳踢,只一指碰碰就破倒了。

事情是在過年。大年三十那天,小二過來對(duì)我說,當(dāng)家的,該請(qǐng)先生寫對(duì)聯(lián)了,杠局過的是頭一個(gè)年,對(duì)聯(lián)要吉利。我說,你去曹門大街看看,看他們局的大門上寫的啥。小二跑步去了。

約有一碗飯工夫,小二回來遞給我一張紙,上邊請(qǐng)人抄了他們局門的對(duì)聯(lián):

天龍義氣高百斗德必有鄰

司馬文章壯千秋群賢畢至

門額上寫的是:

關(guān)雎志喜

我把那紙一團(tuán),扔了。

“字好嗎?”

“請(qǐng)書院先生寫的?”

“啥價(jià)?”

“一副對(duì)聯(lián)就給了一千。”

“你去,到書店街聯(lián)市上把寫字最差的給我叫過來,一副對(duì)聯(lián)給五貫!

“掌柜……”

“去,在聯(lián)市上喚喚,看熱鬧的越多越好!

對(duì)聯(lián)市是春節(jié)前自成的,每年都在鼓樓北的書店街,路邊上擺下桌子,一個(gè)挨一個(gè),桌上都放著筆墨紙硯。紙是割好的對(duì)聯(lián)紙,寬寬窄窄的紅條兒耷在桌角,硯臺(tái)壓著,在風(fēng)中嘩嘩地動(dòng)。每張桌前,站著一個(gè)先生,手插在長袍袖里,有人從前走過,就忙問:“寫不寫?”人說:“看看。”“來吧,不光字好,文也吉利!”“價(jià)呢?”“隨你便!边@就成了。酬勞早已形成慣例死價(jià),無論字好字壞,都要給上百個(gè)制錢。只有那些字跡確實(shí)不好的,才躲在聯(lián)市的角落里,歪歪扭扭從老黃歷上抄一副,紅臉青筋地和小門窮戶的主人吵吵爭爭。

我的小二到鼓樓下站住腳,面向聯(lián)市大聲喚:

“我家掌柜要寫對(duì)聯(lián)啦,哪位先生去?”

叫聲不落,就有六七個(gè)先生提著毛筆搶過來。

“遠(yuǎn)不遠(yuǎn)?”

“不遠(yuǎn),省府街!

“這么遠(yuǎn),價(jià)得高些!

“一副對(duì)聯(lián)五千制錢!”

“真的?五千!”

“真的,五千!

“掌柜是誰?”

“魯杠頭。”

“走吧,我去!字是東京一流的,相國寺的門聯(lián)就是我寫的!

有個(gè)先生扯住了我家小二的衣袖子。

小二道:“魯掌柜說了,字寫得好的不要,誰的字差誰就跟我去!

人群啞了一會(huì)兒。

“傻子……”

“羊癲瘋吧……”

這六七個(gè)先生離開我家小二,回了各自桌前。小二看沒人應(yīng)招,就到鼓樓下邊,找到一個(gè)寫字手抖的老漢。

“你去不去?”

“你鬧啥耍兒?”老漢說。

我家小二取出五貫制錢往老漢桌上一摔:“你說去不去!”

老漢一怔,收起錢,就提筆和我家小二一道來了。后邊跟了一旗子看熱鬧的人群。

拉過桌子,鋪好紅紙,小二把墨磨好。

老漢說:“魯掌柜,我字真的寫不好!

“寫吧,我就看上了你的字不好!

老漢在硯臺(tái)上磨磨筆:“寫‘生意興隆通四海,財(cái)源茂盛達(dá)三江’還是‘一元二氣三陽泰,四時(shí)五福六合春’?”




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