- 第11節(jié) 情牽祖國體育事業(yè)
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對于中國內(nèi)地的普通民眾來說，他們對霍英東的認識與了解更多的是來自于他為中國體育事業(yè)的繁榮和發(fā)展所作出的貢獻。
霍英東出身貧寒，少年時嘗盡了體弱多病之苦，親眼目睹國家貧弱，人民多難，更深感如果不摘掉“東亞病夫”的帽子，則“民族難興、國家無望”之理。為此，霍英東一直把體育運動視為振興中華的重要標志和手段，憑著對祖國的赤膽忠心和對體育事業(yè)的遠見及熱誠，霍英東在商界大展拳腳的同時，亦傾盡心血扶持新中國體育事業(yè)的發(fā)展。
20世紀50年代，幾乎所有的國際體育組織都沒有中華人民共和國的席位，這就使得中國的體育健兒失去了參加國際性的體育賽事的資格，不能在國際賽場上揚威顯名。隨著1971年的第26屆聯(lián)合國大會的召開，中國在聯(lián)合國和安理會的合法席位得以恢復，中國體育全面重返國際體壇的號角開始吹響。但當時國際上反華勢力仍然很強大，國際奧委會及許多國際體育組織仍然排斥中國。在這種背景下，霍英東毅然挑起了“中國體育大使”的責任，憑借著其在香港及國際體壇的崇高聲望，帶著長子霍震霆，不遺余力地在國際體壇展開斡旋工作，為中國重返國際體育組織、為中國健兒得以參加各項國際賽事、為協(xié)助中國體育事業(yè)走向世界大舞臺而奔走呼號，開始了此后30余年為中國體育的復蘇與崛起殫精竭慮、嘔心瀝血的歲月征程。
1979年，在霍英東的努力和協(xié)助下，國際奧委會恢復中國被剝奪了30年的合法權(quán)利。之后，霍英東又先后幫助中國重新加入國際足聯(lián)、國際自行車協(xié)會、國際籃聯(lián)等國際體育組織，為中國體育“沖出亞洲、走向世界”創(chuàng)造了條件。而為了這一切，霍英東不惜以整個家族的關(guān)系和資本，全球奔波，為中國體育重新加入世界大家庭寫下了歷史性的一頁。
1984年洛杉磯奧運會，中國實現(xiàn)了奧運金牌零的突破。消息傳來，霍英東大為振奮，出資1億港元，專門建立了“霍英東體育基金”，用以獎勵每一屆奧運會上，為國爭光的中國奧運健兒。在此后的歷屆奧運會及重大體育賽事上，霍英東都會不惜重金獎勵獲獎運動員。
除此之外，霍英東還積極出資，協(xié)助各類體育場館的建設(shè)。上世紀80年代，北京成功取得了1990年第十一屆亞運會的舉辦權(quán)之后，霍英東便慷慨捐助了1億港元，用于興建亞運會游泳館。為了紀念霍英東的這一貢獻，這座當時亞洲最大、最先進的游泳館，被命名為英東游泳館。
鑒于當年北京舉辦亞運會時缺乏國際高級賓館的情況，霍英東又投資超過2.3億港元，在北京興建了高級酒店貴賓樓，霍英東特意把酒店建成傳統(tǒng)中國風格的皇宮式建筑物，目的就是讓世界賓客都能從中感受到古老的東方文明和中國傳統(tǒng)文化。
中國能夠舉辦奧運會，是霍英東畢生最大的愿望。1991年2月，中國政府正式宣布，北京將申辦2000年27屆夏季奧運會。聽聞這一消息，霍英東的內(nèi)心激情澎湃，他雖然不是中國申奧委員會的成員，但卻是北京申辦奧運會最得力的幕后活動家。那段時間，霍英東向不少國際奧委會執(zhí)委游說，希望他們支持北京申辦奧運會。
1993年，奧林匹克博物館在國際奧委會總部所在地瑞士洛桑落成，館中央有一座大理石墻，墻上每塊大理石都刻有捐款超過100萬美元的捐款者的名字。別的大理石上刻的都是各大公司的名字，只有居中的一塊大理石刻著唯一捐款的奧委會——中國奧委會。然而，真正的捐款者卻是霍英東。
雖然那一次申奧北京以微弱票數(shù)落敗于澳大利亞的悉尼，給了霍英東不小的打擊，但他深信，隨著祖國越來越強大，終有一天，中國將主辦出一屆讓世界矚目的、無與倫比的奧運會。而他的這一夙愿終于在2002年的莫斯科得以實現(xiàn)。
霍英東當時年歲已高，無法親赴莫斯科見證這一偉大時刻，他便讓擔任香港奧委會主席的兒子霍震霆代為出力。當薩馬蘭奇宣布北京獲勝時，霍英東立即在香港的家中與身在莫斯科的霍震霆通電話，父子二人十分興奮，在電話里反復地說：“我們贏了！我們贏了！”那時已是凌晨時分，巨大的喜悅讓霍英東興奮無比，他立即驅(qū)車趕到九龍公園與眾多香港市民一起慶祝。慶�；顒咏Y(jié)束后，回到家中的霍英東輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠，最后興奮得索性跳進游泳池暢游“降溫”。在北京成功申辦2008年奧運會后，霍英東又為北京奧運會造價達8億元人民幣的奧運游泳館“水立方”捐資2億元。二十多年來，霍英東單為中國體育事業(yè)的捐款就已經(jīng)超過了8億元。
對于2008年的北京奧運會，霍英東充滿了期待，遺憾的是他最終未能親眼目睹這一華夏盛況。
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