- 第9節(jié) 第九章
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梅布爾•弗蒂爾把要洗的衣服裝在鐵絲籃里，推著離開“魔棒自助洗衣店”，穿過停車場，朝自己的汽車走去。在停車場的另一頭，她看見經(jīng)常見到的那群衣衫不整的孩子又在聚會(huì)，開著他們提高了馬力的汽車，用手機(jī)打電話，罵臟話，喝啤酒，抽煙，把煙蒂扔在地上。
梅布爾又一次試圖告訴自己，這些都是好孩子，只是想宣泄一下而已。其中有幾個(gè)她在退休之前還教過。他們那時(shí)是多棒的小家伙啊。這到底是怎么了？她搖搖頭。如今，十幾歲的孩子都學(xué)會(huì)了抽煙，她斷言，跟她那個(gè)時(shí)候比起來真是截然不同了。
她一邊這樣想著，一邊把衣服堆在后座上，把籃子折起來，放進(jìn)后備箱里。這時(shí)她聽見響起了車胎長長的尖叫聲，又一個(gè)參加聚會(huì)的人來了。她抬起頭，看見一輛閃閃發(fā)亮的藍(lán)色卡瑪羅汽車——是辛頓那個(gè)孩子的——從停車場的另一頭高速駛?cè)�，并鳴笛宣布自己的到來。他的速度很快。隨著車胎的一聲尖叫，汽車轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，只聽啪的一聲，伴隨著車胎在碎石路上飛速滑過，兩種金屬物體撞在了一起。卡瑪羅上的那個(gè)白癡轉(zhuǎn)得太急了，撞到了一輛停在一排空店前面的白色廂式貨車尾部。
她看見卡瑪羅上的那個(gè)家伙把車停下來，下車，查看車子一側(cè)留下的一條三英尺長的凹槽。廂式貨車的尾燈被撞掉了，保險(xiǎn)杠垂了下來，可他連看都沒有看一眼。她聽見他走過停車場時(shí)一直不停地罵著，那群年輕人都在嘲笑他，諷刺他。他回到卡瑪羅上，隨著車胎的一聲尖叫，車子呼嘯著離開了停車場。
梅布爾•弗蒂爾怔怔地看著這一幕，震驚不已。那個(gè)孩子竟然離開了事故現(xiàn)場。其他的孩子也都鉆進(jìn)自己的汽車離開了，所有的人在警察到來之前都“撤”了。
太可惡了。太可惡了。辛頓那孩子曾對(duì)別人的車子造成了價(jià)值數(shù)千塊的損失，最后都像這樣逃之夭夭了。
她實(shí)在忍無可忍，他們不能就這樣逃走了。是可忍，孰不可忍。梅布爾•弗蒂爾掏出手機(jī)，嚴(yán)肅地?fù)芡司斓碾娫挕?br /> 62
阿貝在魚棚里醒來時(shí)，聞到了柴爐上的熏肉和雞蛋的味道。太陽從窗戶里照進(jìn)來。外面，海水拍打著亂石遍地的海灘。阿貝來到客廳時(shí)，福特正坐在餐桌旁，趴在連接著硬盤的手提電腦上。她看見他正在瀏覽那些照片。
“吃飯了！”杰姬在柴爐邊高聲叫道。“都中午了。”她把一杯咖啡遞到阿貝手里，這種制作方法正是她喜歡的，放了大量的奶油和糖。
“出來吃早餐吧。”
阿貝瞟了一眼福特，離開魚棚，走到前面一張被風(fēng)雨侵蝕的野餐桌旁。一片長長的荒草地一直向下延伸到卵石沙灘。遠(yuǎn)處散落著幾座被云杉覆蓋的小島，小島之間有幾個(gè)缺口，穿過這些缺口可以看見遠(yuǎn)處的海平線。
杰姬把早餐放在她面前，端著咖啡坐下來。
“‘瑪利亞’呢？”阿貝問道，狼吞虎咽地吃著熏肉和煎雞蛋。她饑腸轆轆了。
“我把它藏到小島后面的小海灣里去了。”杰姬說。
阿貝喝著咖啡，望著遠(yuǎn)處的海，讓自己的思緒活躍起來。他們所在的這座小島名叫小綠島，隱藏在三十座小島中間，馬斯科瑞吉海峽將它與大陸隔開。南邊是馬斯康格斯灣，北邊是佩諾布斯科特灣。這是個(gè)很好的藏身之處，在中間，不管是從陸地上還是從海上都看不見，而且還不會(huì)受到惡劣天氣的侵襲。據(jù)她所知，沒有人注意到他們從朗德龐德離開，也沒有人知道他們?nèi)チ四睦�。甚至連她父親都不知道。他們?cè)谶@里是安全的。可他們?cè)诙闶裁茨�？這正是問題所在。
她用一塊面包夾著吃完最后一點(diǎn)雞蛋，拿起桌上的壺加了些咖啡。海面非常平靜，悠閑的潮水落在石頭上，然后又以慣常的方式抑揚(yáng)頓挫地退去。海鷗在頭頂上鳴叫，捕蝦船在遠(yuǎn)處的小島中間“嘎嘎”地向前行駛。
福特出來，端起咖啡杯，緩緩低下他瘦長的身體。
“早上好！”杰姬說，沖他燦爛地笑了一下。“睡得好嗎，福特先生？”
“從來沒這么好過。”他喝了一大口咖啡，望向遠(yuǎn)處的海面。
阿貝說：“我發(fā)現(xiàn)你一直在看德莫斯的圖像。”
“對(duì)。”
“你有什么看法？”
福特沒有立即回答，只是用他那淡藍(lán)色的眼睛直視著她。他慢慢地低聲說道，“我覺得這是個(gè)非凡的發(fā)現(xiàn)。”
阿貝點(diǎn)點(diǎn)頭。
“它無疑是個(gè)外星人的東西，很可能是那些擴(kuò)散的伽馬射線的源頭。上面疤痕累累，又這么破舊，一定非常古老了。”
“我告訴過你真的有這么個(gè)東西。”
他緩緩地?fù)u了搖頭。“這就回答了宇宙中一個(gè)最神秘的問題。發(fā)現(xiàn)了那個(gè)外星人的建筑，我們現(xiàn)在知道自己不是在孤軍奮戰(zhàn)了，不過我還是感到腦袋有些發(fā)暈。”
阿貝盯著他。“你還是沒有明白，是不是？”
“什么意思？”
她搖了搖頭。“‘外星人的建筑’，拉倒吧。那是武器。對(duì)準(zhǔn)地球射擊的武器。”
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“是……武器。”福特慢吞吞地重復(fù)道。
阿貝瞟了一眼一直在凝神靜聽的杰姬。
“沒錯(cuò)。”
福特用手在拳曲的頭發(fā)上摸了一下。“你為什么這樣認(rèn)為？”
“‘當(dāng)你排除了那些不可能的情況——’”
“我知道這句話。”福特說。
“很基本的一個(gè)事實(shí)，我親愛的沃森。首先，這個(gè)東西看起來像一把槍。第二，它發(fā)射了一個(gè)微型黑洞，穿過了地球。”
福特身體向后靠了靠。“這與事實(shí)不太相符。即便它確實(shí)‘發(fā)射’了那個(gè)東西，想毀滅地球，但它也沒有成功啊。而且也沒有再次發(fā)射。如果是武器的話，它好像也放棄進(jìn)攻了。”
“你怎么知道它放棄了？也許還會(huì)有一次射擊呢。”
福特?fù)u搖頭。“那這些挑釁的外星人……他們?cè)诟浇氖裁吹胤絾�？生活在德莫斯上�?rdquo;
阿貝哼了一聲。“外星人早就走了。”
“走了？你怎么知道？”
“看看照片。那個(gè)東西是遺棄下來的，上面全是灰塵，而且傷痕累累，沒有人維護(hù)。也許外星人留下這個(gè)武器之后就走了。”
“為什么？”
“誰知道？不久前，那個(gè)東西向我們射擊過一次，火星勘測(cè)軌道飛行器近距離經(jīng)過德莫斯時(shí)，用雷達(dá)拍攝過一些照片，也許把它激活了。也許是幾百萬年前外星人經(jīng)過這里時(shí)看到了一個(gè)適合居住的星球，就把這個(gè)武器留了下來，以防將來技術(shù)進(jìn)步后向自己挑戰(zhàn)。該死的，在銀河系中，可能存在著幾十億個(gè)這樣的武器。”
“如果我直言不諱地向你的理論提出意見的話，希望你不會(huì)不高興。”
阿貝抄起胳膊，等待著。
“這是《陰陽魔界》①中的情節(jié)。”
“你考慮考慮，”阿貝說，“看看你能否得出同樣的結(jié)論。”
福特嘆了一口氣。“我會(huì)的。但這里有件事，你可能會(huì)覺得有趣：按照政府的消息來源，它不是個(gè)微型黑洞，而是一大塊奇怪的物質(zhì)。說得更確切一些，是塊奇異物質(zhì)②。”
“是個(gè)什么鬼東西？”
“一種超密度的物質(zhì)形態(tài)。”福特說，“大量叫做夸克的粒子擠進(jìn)一種退化態(tài)……他們認(rèn)為某些明顯的中子星可能已經(jīng)變成了奇異星或夸克星③——由奇怪的物質(zhì)組成的。你讀過庫爾特•馮內(nèi)古特的書嗎？”
“哦，讀過，”阿貝說，“我喜歡他的書。”
“記得‘翻繩游戲’④這個(gè)故事中一種叫‘冰凍九號(hào)’的物質(zhì)嗎？它是一種特殊的冰，當(dāng)它與正常的水接觸時(shí)，能在室溫下將水變成冰。”
“我記得。”
“奇怪的物質(zhì)就是那樣的。當(dāng)與正常的物質(zhì)接觸時(shí)，它開始將正常物質(zhì)改變，然后吞并，最后將它變成奇怪的物質(zhì)。問題是，這種奇異物質(zhì)的密度如此之高，無論碰到什么，都會(huì)將其壓碎，讓其幾近于無形。如果地球變成了奇怪的物質(zhì)，它就會(huì)被壓扁，變成橙子般大小。”
“哎喲。”
“更糟糕的是，這個(gè)過程是不穩(wěn)定的。地球可能會(huì)爆炸，其力量是如此之大，以至于會(huì)剝?nèi)ヌ柕耐鈱�，摧毀太陽系，甚至可能將太陽變成奇異物質(zhì)，引起真正的大爆炸。奇怪的是，一個(gè)微小的奇異物質(zhì)，只要速度夠快，可能會(huì)神不知鬼不覺地穿過地球。它不會(huì)改變多少物質(zhì)，只是一路歡快地向前，地球卻依然如故。而如果它的速度慢了下來，陷在了地球里，好了，太陽系就要拜拜了。”
“出口那個(gè)洞為什么沒有炸得更大一點(diǎn)，引起火山或出現(xiàn)某種噴發(fā)物？”
“問得好。一個(gè)奇異物質(zhì)不會(huì)引起沖擊波，因?yàn)榉彩桥c它接觸的物質(zhì)都被它吸收了。它一邊走一邊將這些物質(zhì)吞并，留下一條真空通道，這條通道很快被隨后經(jīng)過的地質(zhì)壓力密封上。它通過的唯一的痕跡就是一個(gè)小的進(jìn)口，一個(gè)稍大一點(diǎn)的出口和一個(gè)非同尋常的地震信號(hào)特征。”
阿貝吹了一聲口哨。“所有這些都鞏固了我的理論，最終的武器將是這種奇異物質(zhì)——想想看。”
他站起來，放下咖啡杯。“我不知道華盛頓對(duì)這個(gè)了解多少，我要帶著硬盤去找他們。我得把你留在這里了。我不敢讓中情局或當(dāng)?shù)鼐靵肀Ｗo(hù)你，因?yàn)槲也恢雷窔⑽覀兊氖钦l。我們有可能在跟政府里的一個(gè)流氓機(jī)構(gòu)在打交道。”
“你怎么辦？你去華盛頓，他們可能會(huì)把你送到關(guān)塔那摩監(jiān)獄之類的地方。”
“我別無選擇。我覺得你也許是對(duì)的——那個(gè)東西可能是武器。地球可能正危如累卵。”
阿貝點(diǎn)點(diǎn)頭。
“對(duì)你來說，這座小島是個(gè)最安全的地方。就在這里躲一躲吧，五天之內(nèi)我會(huì)跟你聯(lián)系。沒問題吧？”
“別擔(dān)心，我們沒事的。”
他轉(zhuǎn)身抓住她的胳膊。“今天黃昏時(shí)分，不太有人注意這條小船時(shí)，你把我送回到陸地上。”他停下來，喃喃自語道：“可能是武器……正是如此。”
①美國電視連續(xù)劇。
②一種未在地球上發(fā)現(xiàn)的理論物質(zhì)，具有極大引力負(fù)壓的物質(zhì)形態(tài)。奇異物質(zhì)是物質(zhì)的一門分類，也同時(shí)是一種極端的物態(tài)。奇異物質(zhì)的引力負(fù)壓大于它的能量密度（引力）。奇異物質(zhì)周圍的空間因此被奇怪地扭曲，其引力具有排斥性。宇宙產(chǎn)生（宇宙大爆炸）后引致宇宙急劇膨脹的力就正是奇異物質(zhì)的極大引力負(fù)壓的排斥性。
③一顆假定的天體，是大恒星解體后的殘骸，大恒星解體時(shí)的力量足以將所有的微粒減小為夸克星，也作“奇異星”。
④翻繩（又叫挑繃子）游戲，用線繩圈繞于兩手手指上，翻出各種花樣形狀。
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