- 第15節(jié) 第十五章
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“瑪利亞二號”進入寬闊的水域越遠，風力就越大。現(xiàn)在狂風怒號，海浪升起落下，仿佛恐怖的小山和峽谷，泡沫洶涌的浪頭就像暗灰色的山脊向她們壓過來。阿貝讓杰姬繼續(xù)把著舵，對她高超的駕船技術充滿了感激。杰姬有個訣竅，當一浪襲來時，總是保持三十度的角度，漸漸加速，輕輕一轉，再加速，小船沖破浪頭，向谷底落下，減速。阿貝嚇得要死，可杰姬總能一次一次地順利過關。
“哦，見鬼，”杰姬凝視前方，說道。只見一條比所有的海浪都高的白線向她們滾滾而來，看上去像個跟大海毫不相干的東西——一塊低垂的奇怪的云。小船以讓人惡心的速度沉入波谷，她們進了海浪的背風處，這里靜得出奇。隨著下一個帶著條條白色泡沫的巨浪向她們迫近時，小船開始翹起，上升。
“放慢速度！”阿貝慌了，大聲喊道。
杰姬沒有理睬她，把每分鐘轉數(shù)提高到三千，讓小船沿海浪的對角線沖上去。海浪突然出現(xiàn)在她們頭頂上，仿佛一堵轟隆作響的水墻，杰姬突然把舵一轉，船頭沖進了巨浪之中。海浪咆哮著向船頭撲打過來，沖上甲板，沖進操舵室的窗戶，向空中濺射。小船突然抖了一下，好像要被推下去一樣，可它這時一聲咆哮，擺脫了出來，船體向前傾斜，突然開始下降。杰姬立即將速度降至怠速，讓地球的引力吸引小船來到下一個波谷。
“前面還有一個，”阿貝說。“更大。”
“我看見了，”杰姬咕噥道。她加大油門，爬上浪峰，擊破浪頭，這時，由于壓力太大，整個小船都在呻吟，然后小船開始下降。她們戰(zhàn)勝了一個又一個巨浪，一陣又一陣像山似的海水，向前挺進。每一次，阿貝都覺得肯定要沉下去了，可每一次小船都擺脫了巨浪，擺正了位置，然后降下去，開始又一輪可怕的旅程。
“天啊，這些是你在你爸爸船上學到的？”
“冬天的時候我們常常去蒙西根那邊釣魚。經(jīng)歷過幾次從東北來的強風，沒什么大不了的。”
她努力保持平靜的口吻，可阿貝不是傻瓜。她想起了對自己過分溺愛的父親，從不讓自己開他的船。她一想起父親，心里就不舒服，就替他擔心，他被銬在欄桿上，在這樣惡劣的天氣里，跟那個瘋子在一起。她的計劃有些不切實際，實際上不是個什么計劃。投降？然后呢？當然，他會把他們都殺掉。他的目的就是這個。她在想些什么呢？以為自己能夠說服他？她應該向海岸警衛(wèi)隊緊急呼救嗎？那樣的話，他會聽見她們的呼救，然后把她父親殺掉的。即使不殺的話，在這樣的天氣里海岸警衛(wèi)隊也是絕不會出海的。
她得好好想想。
這時，從七十二頻道里傳出一個刺耳的聲音：“你爸爸醒了，想跟他打個招呼嗎？”
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兩名特工陪著福特走進會議室，只見會議桌周圍坐滿了身穿西服和制服的人，平板電視環(huán)繞在四周。從他們陰沉嚴肅的表情判斷，福特知道他們一定對發(fā)生的事情有所認識。福特一進去，洛克伍德就從大會議桌頭上的座位上跳起來。
“很好，很好，懷曼，我們找了你好幾個小時！目前的形勢非同尋常。總統(tǒng)在7點前要一份建議書。”
“我有些非常重要、非常有價值的情報提供給你們。”福特說。他把公文包放在桌上，環(huán)視四周，在心里掂量著自己的聽眾。洛克伍德旁邊坐著邁克爾森將軍，他的灰發(fā)有些蓬亂，制服皺皺巴巴的，運動員般的身軀顯得極為緊張。國家航天推進實驗室的人坐滿了會議桌的一邊，其中有他認識的肖德里和德克威勒，還有一個亞洲女性，她的徽章上寫著一個“梁”字。白宮科技政策辦公室那些一知半解的科學家和國家安全局的官員坐在會議桌的另一頭；平板電視屏幕上有參謀長聯(lián)席會議主席、國家安全顧問曼弗雷德、國家航空航天局局長，以及國家情報部門的負責人。長長的櫻桃木會議桌上零亂地放著標準拍紙簿、紙張和手提電腦。秘書和助手坐在靠墻的椅子上，記著筆記。會議室里充滿了緊張、近乎絕望的氣氛。
福特打開公文包，拿出那個新硬盤，輕輕地放在桌上，好像那是塊“巴卡拉”水晶一樣。然后又拿出打印好的“伏爾泰（33）”，它是這組照片中最清晰的一張，是他在“金考”店放大的。“女士們，先生們，這是火星勘測軌道飛行器在3月23日拍攝的一張圖像。”
他頓了頓，朝四周展示給大家看。“圖像上是火星表面的一個物體。我認為今年4月對地球進行射擊的就是它，今晚它又對月球發(fā)起了攻擊。”
聽到這里，大家都很震驚。片刻的安靜之后，會議室里響起了交談聲、質疑聲和勸誡聲。福特等待這些聲音平息下來。“這張圖像來自于那個加密的硬盤。”
“在火星上的什么位置？”那個姓梁的女人問道。
“硬盤上都有，”福特說。“都在硬盤上呢。”他撒了個謊，“我沒有準備，不知道確切的坐標。”
“不可能！”德克威勒大叫起來。“要有的話，我們在很久之前的例行評估中就看到了！”
“你們沒有看到，因為它藏在一個坑里的暗處，幾乎看不見。這張圖像需要技巧和大量的時間加工，才能從暗處把它梳理出來。”
肖德里從座位上站起來，懷疑地瞥了福特一眼，伸手拿起硬盤，用紅褐色的手將硬盤顛過來倒過去，黑色的眼睛緊張地仔細檢查著，他那加利福尼亞人的馬尾辮在這些身著西裝的華盛頓人中顯得極不協(xié)調。
“這個硬盤不是國家航天推進實驗室的，”他看著福特，眼睛瞇了起來。“這個硬盤你是從哪里弄來的？”
“從已故的馬克•科索那里。”福特說。
肖德里的臉色有些發(fā)白。“沒有人能夠從國家航天推進實驗室復制或者拿走這樣的硬盤。我們的數(shù)據(jù)加密技術和安全程序是萬無一失的。”
“對一個熟練的計算機工程師來說，真的有什么不可能的事情嗎？如果你懷疑的話，看看上面的序列號。”
肖德里更為仔細地檢查著。“這個序列號好像是國家航天推進實驗室的，但你這個圖像……我想看看正本。大家都知道，這個是可以用圖像處理軟件進行處理的。”
“證據(jù)就在硬盤上，在火星勘測軌道飛行器拍攝到的那個二進制數(shù)據(jù)里。”福特從衣袋里拿出一張紙，向眾人舉起來。“問題是，硬盤上國家航天推進實驗室的密碼變了，我有打開它的新密碼——沒有這個密碼，這個硬盤是沒有用的。”他晃了晃那張紙。“相信我，它是真的。”
那個叫瑪喬麗•梁的女人從座位上站起來。“對不起，你說已故的馬克•科索？”
“對。馬克•科索兩天前被人殺害了。”
梁身體晃了一下，好像要崩潰了。“被人殺害了？”
“對。好像弗里曼博士也被人殺害了——不是被什么無家可歸的人殺的。他和科索都是被一個職業(yè)殺手殺掉的——有人在找桌上的這個硬盤。”
會議室里一派肅穆。
“所以大家明白了吧，”福特說，“我們還任重道遠。因為很顯然，這個世界正在受到攻擊，不僅如此，在我們的人中有人背叛了我們。”
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伯爾把甚高頻麥克風遞給阿貝的父親，放在他戴著鐐銬的手里�，F(xiàn)在不管他說什么，都無所謂了。伯爾只想提醒那個女孩她父親還活著，處于幾近絕望的境地，這樣可以讓她一直處于恐懼和驚慌之中，比較容易控制。
“爸爸？爸爸？你還好嗎？”
“阿貝！趕緊從海上離開！你的船不行的！快走！”
“爸爸。”她哽咽住了。“我們的油用完了。”
“天啊，阿貝，他有槍�？旖泻０毒l(wèi)隊！別傻了——”
伯爾一把奪過麥克風。這是個隱蔽、從未被人使用過的頻道，他們用的是四分之一瓦特的廣播，這樣的功率到不了陸地，尤其是在這種天氣里，就更到不了了——可為什么要冒險呢？
“你聽見了嗎？”他對著麥克風說道。“沒事的。我會把你父親還給你。我要你活著，否則我就拿不到硬盤了。你想想看——對我來說，你活著比死了更有用。這個問題我們要解決，但要到一個不會淹死的地方才能解決。你聽見我說的話了嗎？”
“聽見了。”阿貝簡潔地說。
他關掉麥克風，心想她們大概不會相信他的話，可她們能做什么呢？主動權在他手上。她們可能有個什么愚蠢的計劃，可不會有什么效果的。
小船沖上一個浪頭，突然向右一擺。天啊，他沒有注意。一個浪頭向他們逼來，它仿佛一堵兩層樓高的水墻，黑得像黑啤，浪頭已經(jīng)碎裂。他轉舵沖向浪頭，小船迅速抬起來�？伤�沒來得及完全轉過來，咆哮的浪頭就向船體猛沖過來，將船向一側掀去，小船后退著，烏黑的海水越過船舷上緣，將小船向下壓。小船傾向一側。
小船翻進谷底，海水像沸水一樣從排水孔里排出來，甲板跟水平面成三十度角，他抓著舵，驚恐得說不出話來。他想轉動船舵，可好像有一股巨大的力量在把船向后推，向下壓。他把節(jié)流桿向前推去，可沒見任何反應，沒有引擎的轟鳴聲，只有數(shù)千磅的海水向船沖過來的咆哮聲。后來，舵漸漸松了，當沉重的海水退去時，小船顫抖了一下，海水從船首和船舷上緣流出來。小船漸漸恢復了正常。
伯爾這輩子還從來沒受到過這樣的驚嚇。他看著自動海圖儀。要去魔鬼翼，他們才走了一半的路程。到了那個礁石后面，他們至少可以躲過這個瘋狂的海域。他們現(xiàn)在的時速是六海里——還要多長時間呢？十分鐘。該死的，還要十分鐘。
“我來開，”斯特諾說。“你要把船弄沉的。”
“他媽的。”又一個白花花的浪頭向他們打來，伯爾只得又振作起精神。小船快速升起來，迎向翻滾的像山一樣的海水，海水擊打著小船，操舵室痙攣般地哆嗦著，呻吟著，好像要從接合處斷裂一樣。如果電子設備燒毀了……他就沒有指望了。
他緊緊抓著舵，小船陡地掉進了一個無底的波谷之中，海水在他的腳邊打著轉，向排水孔沖去。
“給我把鎖打開，”斯特諾說。“否則，我們兩個都要掉進海底了。”
伯爾把手伸進衣袋，掏出鑰匙，伸過去。“自己開，把手銬拿過來。”
伯爾一只手把著舵，一只手掏出手槍，看著斯特諾。斯特諾打開手銬，抓著欄桿，向前走去。
小船在波谷里顛簸了片刻，出奇地安靜，然后開始上升，向一邊側傾。
“把舵給我！”斯特諾抓住舵，大聲喊道。
伯爾站到一旁，用槍指著他。“把自己鎖在舵上。”
斯特諾沒有理睬他，努力把著舵，迎著浪頭，把節(jié)流桿推上前，船越來越陡，越來越陡。突然，周圍響起了怒號的風聲，空中全是海水，一片混亂嘈雜聲。小船沖上浪峰，落下來，恢復正常，沉入漩渦狀的谷底。
“我說把你的手腕銬在舵上！”為了強調他的命令，伯爾朝天開了一槍。
斯特諾把左手腕銬在鋼舵上。伯爾走過去，檢查著，確保手銬真的銬上了，然后把鑰匙拿過來，扔進海里。
“你沿著這個航道一直開到那個礁石處。要是耍什么花招，我就殺了你。然后再殺掉你的女兒。”
小船升上另一個浪頭，這時一道閃電劃破夜空，瞬間把茫茫大海照得透亮，隨后響起了一聲驚雷。
當下一個浪頭向他們襲來時，伯爾又打起精神來。斯特諾什么也沒說，一臉嚴肅地把著舵，望著黑茫茫的前方。
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