- 第2節(jié) 第二章
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一行人各懷著心事，到了馬家門前。
馬家也就是白馬鏢局。白馬鏢局和忠義鏢局，在同一條街上。洪江有七沖八巷九條街，其中，一甲巷、財神巷和龍船沖是三條主街，洪江的一些大商號以及政府機(jī)構(gòu)，大多集中于此。二十年前，白馬鏢局落戶洪江，一開始，就和龍頭老大擺出競爭的架勢，在龍船沖的南端買地置屋，同樣修了三進(jìn)三層的大院，占地面積，比忠義鏢局還大。只不過，忠義鏢局選的是洪江的一處高地，出門就是九十九級臺階，使得忠義鏢局有一種鶴立雞群的感覺，以至于很多洪江人說，白馬鏢局之所以未能超越忠義鏢局，是因為在地理方位上，被忠義鏢局壓了一頭。但白馬鏢局的創(chuàng)始人馬占山并不這樣看，他覺得忠義鏢局選擇那么一個地方，簡直就是大糊涂。鏢局嘛，常常會有鏢車鏢物進(jìn)出，這些鏢車鏢物要爬九十九級臺階，需要多付出多少成本？何況，他也并不認(rèn)為白馬鏢局就輸給了忠義鏢局。二十年間，白馬鏢局將周邊的地依次買下來，除了鏢局所在地，老二馬占林和老三馬占坡，也都分別置地蓋了窨子屋，氣勢規(guī)模，一時間在洪江無人可比。
白馬鏢局的門前，懸掛著一面鏢旗，上書白馬鏢局四字。這面旗自從掛上去，就沒有落過半旗，但今天特殊，不得不下了半旗，整個白馬鏢局，一片零亂。雖然馬家并沒有死人，可畢竟鏢局死了人，又傷了這么多，死者的撫恤，傷者的救治，需要花去一大筆錢。
走進(jìn)白馬鏢局，感覺到的是一片悲情。
縣政府早已經(jīng)有人把古立德等到來的消息通報給馬占山。大戰(zhàn)之后，馬占山和古立德匆匆見過一面，此刻，縣太爺竟然專程來訪，對于大難之后的馬家，是一件天大的事。馬占山立即召集全家老小，迎到門外。
古立德沒有坐轎，一行走到門前，馬家早已經(jīng)在此迎候。等古立德到達(dá)時，嘩啦啦跪下一片，男人的臉上充滿悲戚，女人的臉上掛著淚痕。古立德上前扶起馬占山，然后說了一番代表縣衙慰問的話。
古立德的話一完，又跪下了一片，大家一致請求縣令要給黎民做主，要為死難者報仇。
古立德這次沒有親自牽起馬占山，而是讓趙廷輝去干了這件事。
趙廷輝對馬占山說：“馬總鏢頭，古大人此次前來，有兩重意思，一，自然是對死難者以及白馬鏢局予以慰問，二，要和白馬鏢局商量一下善后事宜�！�
趙廷輝原想說商量一下剿匪事宜，話到嘴邊，又變了。畢竟，是否剿匪，他說了不算，這話，得縣太爺說才行。
馬占山于是將古立德等領(lǐng)進(jìn)了前庭，將古立德請到主位坐了，又請趙廷輝坐了次主位，老布坐了閣老位，自己落在西席的頭位。
剛剛落座，下人端上茶來。古立德端起茶杯，喝了一口，放下茶杯時便說：“好茶，這應(yīng)該是黑茶中的上品黑美人，至少是十年以上的陳茶�！�
馬占山接道：“古大人是品茶的高手啊�！�
古立德來到了黑茶之鄉(xiāng)，自然不能露怯，而且要開好這個頭，就得露一手，道：“我這個人嘛，沒什么本事，也沒什么愛好，就愛這個茶。對于品茶，還是有些心得的。”
馬占山認(rèn)為古立德是在索賄。大清朝的官場就是如此，偌大一個官員，憑什么跑到你家里來？你要是不識做，以后就永遠(yuǎn)沒有機(jī)會了。相反，趁著這天上掉下的機(jī)會，和縣太爺?shù)年P(guān)系搞好了，以后還不是財源滾滾？
馬占山說：“既然古大人是行家，正好，我家里有一種茶，不知是什么來路，求大人幫我鑒定一下�！�
古立德大感興趣，立即說：“哦，有這樣的事？”
馬占山于是吩咐馬智源：“去，把那叫不出名的茶拿來，給古大人鑒定一下。”
馬占山有三房老婆，共生了七個兒子。長子馬智源，次子馬智能，三子馬智華，四子馬智琛，五子馬智言，六子馬智勝，七子馬智倫。除了幾個年紀(jì)較小的孩子外，其他孩子均在。不過，馬占山這七個兒子，性格各不相同，馬智源吝嗇，馬智能刻薄，馬智華狡智，馬智琛和這個家格格不入，聰慧耿直。馬占山小聲地對馬智源說：“去，把我們存的渠江薄片拿來。”馬智源暗自一驚，渠江薄片，黑茶中的極品，而白馬鏢局藏有的少量渠江薄片，均是年代久遠(yuǎn)的陳茶。這些茶已經(jīng)無價，屬于馬家的鎮(zhèn)宅之寶，秘不示人。
馬占山似乎看穿了兒子的心理活動，輕聲道：“磨蹭什么？叫你去，你就去�！�
馬智源還沒有搞清父親的意思，又問了一句：“拿多少？”馬占山說：“先拿一餅。”
黑茶并不僅僅產(chǎn)于湖南，湖北、四川、云南等地，均產(chǎn)黑茶。僅以外形來分，湖南黑茶和湖北黑茶，有一個最大的區(qū)別，湖北黑茶，被制成磚形，因而被稱為磚茶。而湖南黑茶，被捆成一個圓柱形，有十兩茶百兩茶千兩茶，出售時，茶商可以根據(jù)客人的需要，切成大小不同的塊，這樣的塊，就成了茶餅。
馬家保存的這種茶，存量已經(jīng)不多，如果再切下一塊餅，差不多就去了一半。這可是給縣太爺上了一份大禮。馬智源還在磨蹭，馬智琛卻搶先一步，去了后庭。
古立德轉(zhuǎn)入正題，說：“馬總鏢頭，我這次來到貴府，主要是三層意思。”
趙廷輝說的是兩層意思。古立德畢竟是縣太爺，如果依著趙廷輝的說，顯得不夠高明，所以，他說是三層意思。
“第一層意思。”古立德說，“白馬鏢局，遭此大難，我代表縣政府，對死難者家屬以及白馬鏢局的相關(guān)人員，予以慰問。請馬總鏢局，一定轉(zhuǎn)達(dá)我的意思�！�
聽了此話，馬占山自然表示感謝。
古立德接著說：“第二層意思，野狼谷的土匪，已成為公害，我想剿匪，可縣里包括洪江汛把總署，力量實在有限。要剿匪，必須借助民間力量，我想聽一聽馬總鏢頭的想法�！�
此言一出，馬占山半天沒有說話。白馬鏢局吃了野狼幫的大虧，自然想報仇。問題是，全縣的官兵加起來，才一百多號人，平時欺壓百姓還可以，讓他們?nèi)ソ朔�？豈不是笑話？自己若是答應(yīng)古縣長，打頭陣的，可就是白馬鏢局，若是再死幾個人，自己這鏢局，還能在洪江立足嗎？
古立德見馬占山半晌不語，便問：“馬總鏢頭有顧慮？”
馬占山不得不說：“我聽說，野狼谷聚集了四五百土匪，個個都是亡命之徒。而我們黔陽縣，就算把官兵和鏢局的人加起來，大概也只有四五百人手。一比一……”
古立德明白了馬占山的意思，大家不是不想剿匪，而是像周永槐、王順清一樣，怕。
古立德說：“有關(guān)這一點，請馬總鏢頭放心，我肯定不會拿雞蛋去碰石頭。真的碰了，我這個縣太爺，也當(dāng)不成。真要剿匪，我肯定要想一個萬全之策�！�
馬占山說：“既然古大人把話說到這個份兒上，那是為萬民之福，我如果再不答應(yīng)，就是我不懂事了。不過，我能否向古大人提個建議？”
“請講�！惫帕⒌抡f。
馬占山自然不肯放過任何機(jī)會。此次遇匪，自己損失慘重，拉開了同忠義鏢局的距離。若是縣太爺剿匪，無論如何，他不能讓忠義鏢局置身事外。
他說：“整個黔陽，除了官府，力量最強(qiáng)的，還是忠義鏢局。古大人如果要剿匪，沒有忠義鏢局的支持，恐怕很難成事�！�
古立德說：“這個自然。只要在馬總鏢頭這里談妥了，接下來，我就去找劉總鏢頭�！�
馬占山也清楚，既然縣令要剿匪，自己如果拒絕，將來在洪江，肯定就站不住腳了。除了答應(yīng)，他沒有第二條路可走，他說：“既然這樣，我沒問題，白馬鏢局，保證全力支持古大人。”
古立德得到這個承諾，便說出了第三層意思，也就是為此次事件的死難者募捐。這件事，官府自然不便出面，他又不想讓一個洋人出面，將來這件事給人留下把柄就不好了。他已經(jīng)仔細(xì)考慮過了，政府方面，就由趙主簿和胡師爺負(fù)責(zé)，由他們組織洪江鄉(xiāng)紳以及德高望重者出面組織。
事情原本是老布提出的，可古立德宣布此事時，卻把老布繞過去了。老布自然不明白這里面的微妙，倒也不在意，暗中驚喜的是胡不來。他實在沒想到，好事這么快就落到了自己頭上。只不過，這個趙廷輝到底是紅是黑，他還不是太清楚，需要好好摸一下底。
正事說完，馬智琛拿著一塊茶餅出來了。馬占山也沒在意為什么是馬智琛拿了茶餅來，示意兒子將茶餅交給古立德。
古立德接過茶餅，并沒有看茶餅，而是先看馬智琛。
“如果我沒有記錯，你是叫馬智琛吧？”古立德問。
馬智琛顯得有些靦腆，一時不知如何回答。馬占山說：“正是犬子馬智琛。難得古大人記得犬子的名字�！�
古立德并沒有看馬占山，而是盯著馬智琛，問：“愿不愿意跟著我在縣衙當(dāng)差？”
馬智琛和余海風(fēng)的心境相似，覺得和這個家格格不入，想逃離。余家在和順有分號，余海風(fēng)可以逃去那里�？神R家只在洪江，馬智琛無處可逃。聽了古立德這樣說，馬智琛頓時驚喜，他很擔(dān)心父親會反對，因此搶著說：“我愿意。”
古立德于是轉(zhuǎn)向馬占山：“馬總鏢頭的意思呢？”
馬占山一時不明白古立德何意，轉(zhuǎn)而又想，在中國，商業(yè)總是末品，當(dāng)官才是正道。王順清就是典型的例子，他是王子祥幾個兒子中，最不肯讀書的一個，后來走通門路，由家里出錢捐了個官。而今，洪江名義上的首富是張祖仁，但大家都知道，王順清才是洪江的隱形首富，他的身家，恐怕比張祖仁多出不止幾倍。再說，馬家在洪江，始終被別人看成是外來戶，似乎有些格格不入，若是能出個官，地位肯定不一樣。
馬占山說：“古大人能看上犬子，是他的造化。我只是有些擔(dān)心，他年輕不懂事，把古大人的差事辦砸了�！�
古立德說：“既然你沒有意見，那就這樣定了。從明天開始，就讓他跟著我�！�
說過之后，古立德開始看茶餅，起先還有些漫不經(jīng)意，只看了一眼，眼睛立即大亮。他拿起茶餅，放在鼻子下聞了聞，再用指甲蓋挑出一點茶葉，放在舌頭上，仔細(xì)品了品。
“馬總鏢頭這個茶餅，應(yīng)該有來歷吧。”古立德問。
這個茶餅確實有來歷，與馬家到洪江落腳直接相關(guān)。只不過，這是馬家最大的秘密，馬占山不能說，就算是馬家人，也并非個個都清楚。馬占山說：“有沒有來歷，我不是太清楚，這是我父親留給我的。”
“你父親留給你的時候，沒有告訴你來歷？”古立德問。
馬占山說：“我父親死得突然，就算有什么來歷，他也來不及說�！�
古立德說：“如果我沒有看錯，這是渠江薄片。渠江薄片在湖南黑茶中，可稱鼻祖，也是湖南黑茶中最好的茶。但整體來說，湖南黑茶，是以薄利多銷聞名于世，所以，這些渠江薄片剛生產(chǎn)出來時，價格一般。但這餅茶，不一樣�！�
馬占山問：“為什么不一樣？”
古立德說：“關(guān)鍵在于時間。如果我的估計不錯，這個茶餅，可能有一百年以上的歷史。”
“一百年以上歷史？不可能吧？”馬占山說。
“所以，我才想問一問這餅茶的來歷。”古立德道，“既然馬總鏢頭無法說明來歷，我的話，也只能算是參考，不能作數(shù)�！�
馬占山抓住了機(jī)會，說：“這餅茶，放在我家，也就是一餅茶而已。既然古大人如此看好，我就送給古大人，作為一點小禮物吧。”
聽了這話，古立德的眼前立即一亮，但僅僅只是一瞬間，眼中的光便消失了，他說：“馬總鏢頭的好意，我心領(lǐng)了，可這餅茶，我不能要�！�
“為什么？”馬占山說，“我能知道原因嗎？”
古立德說：“就算再普通的黑茶，放二十年以上，也已經(jīng)價值連城，何況這餅茶有可能超過了百年，那就成無價之寶了。我作為朝廷命官，豈能收受如此貴重的禮物？這是萬萬不能的�！�
馬占山還想堅持，道：“可是，對于我們馬家，這只不過是一餅普通的茶，甚至還不如剛才的黑美人。”
古立德和馬占山，一個執(zhí)意要送，一個力拒，可急壞了一旁的胡不來。以胡不來的閱歷，自然清楚，馬占山這是要向古立德行賄，但又故意裝糊涂。一方面，胡不來驚嘆馬占山送禮送得可真是高明，不著痕跡。另一方面，又害怕古立德是真的水米不進(jìn)的清正廉潔。當(dāng)師爺?shù)模痪褪窍敫髯訐坪锰巻�？主子如果太干凈，師爺哪有油水可撈？胡不來怎么都不相信，這個世界上，還真有清廉的官，同時，又擔(dān)心自己投錯了門，真遇到一個奇葩，自己豈不是虧大了？
當(dāng)然，胡不來也有驚喜。這白馬鏢局，竟然藏著如此寶貝，無論如何，自己也要想辦法弄到手。
馬占山拿出渠江薄片，原是想行賄縣太爺，卻不想露了寶，給自己家惹出一系列禍患。當(dāng)然，這是后話。
3
余海風(fēng)睡過了頭，一覺醒來，天已經(jīng)微亮。
這段時間經(jīng)歷的事不少，他仿佛一夜間長大了許多，腦子里塞滿了事，倒床上，這些事，便一幕幕在腦子里閃過，閃得最多的，還是表妹劉巧巧。余海風(fēng)不知道自己犯了什么病，他一直努力想把劉巧巧從心里趕走，可越趕表妹越往他的心尖兒上鉆。
余海風(fēng)翻身起床，奔向后院。
一般人家，后院通常用來當(dāng)庫房，但余海風(fēng)家的后院是干凈的平壩，正面的墻壁上有四個紅色的大字：智、勇、敢、為。左邊靠著墻壁是一個兵器架子，上面擺放著一些刀槍棍棒，右邊吊著幾個沙袋、練臂力的石鎖以及石頭轱轆。后院就是一個練武場。
余海風(fēng)走進(jìn)去，看見弟弟余海云一只腳獨立，另一只腳幾乎是齊著肩膀抬過了頭頂。武術(shù)之中，這個叫直立劈叉，尋常的人做不了這個動作，會點功夫的人也難做出這個動作，要經(jīng)常訓(xùn)練的人才能做出這個高難度的動作。崔立背對著余海風(fēng)站在余海云身邊，一手扶著余海云的腿，在指導(dǎo)著他。
余海風(fēng)在和順?biāo)哪�，雖然一直沒有間斷武功練習(xí)，但畢竟沒有老師。這次回到洪江，余海風(fēng)很快把這四年落下的課程趕回來。余海風(fēng)走過去，叫了一聲舅舅。崔立看了他一眼，這一眼顯得很冷淡，像是兩把閃著寒光的刀，直刺余海風(fēng)。
崔立說：“怎么回事？又遲到了。”
余海風(fēng)有些怕舅舅，只得小心地認(rèn)錯。崔立再扔給他一個不滿的眼色，松開了余海云的腿，說：“你們自己練，我到樓上休息一下�！睆街弊吡�。余海云沒料到舅舅會突然松手，整個人失去了重心，差點倒地。好在練武的人，身手敏捷，順勢一跳，站穩(wěn)了。
余海風(fēng)看了遠(yuǎn)去的舅舅一眼，從兵器架上拿了一把彎刀，開始練起來。他本不擅長用刀，只是經(jīng)常和朱七刀一起，對刀這種兵器有了幾分喜愛。更何況前幾天看到朱七刀對敵，兩把刀使在他的手里，行云流水，仿佛就是他身體的一部分。余海風(fēng)記住了朱七刀的招式，此時有意試一試身手。
余海云照例拿過的是一桿長槍。
兩兄弟的武功，都是舅舅教的。幾乎整個洪江都知道，舅舅崔立最擅長的是長槍，能把一桿長槍使得出神入化。只有余海風(fēng)余海云兄弟知道，舅舅還有一套獨門絕活，追魂腿。如果將腿法和槍法合二為一，那才是真正的威力無比。不過，崔立嚴(yán)令兩兄弟，不到萬不得已，不許施展腿法，更不能對外人說起。小的時候余海風(fēng)好奇，問為什么，被舅舅狠狠打了一頓，至此，兄弟倆再也不敢提起此事。兄弟倆極為好奇，私下里多次討論，均不得要領(lǐng)，卻又不敢問舅舅。
特別是余海風(fēng)，他總覺得，打小時候起，舅舅對海云的感情，要比對自己深得多。再想到他一把年紀(jì)，竟然不肯結(jié)婚，以上種種，讓崔立顯得極其神秘，也讓初曉世事的余海風(fēng)覺得，自己身邊的這些人，似乎每一個人，都藏有一個巨大的秘密。
余海云練了一趟槍，沒見舅舅出來，便看了一眼哥哥，對于哥哥使的刀法十分好奇，隨口問：“哥，七刀叔教你刀法了？”
余海風(fēng)一怔，忙搖頭：“沒有�。∑叩妒逶趺纯赡芙涛业斗�？”通常練武之人，不會輕易把自己的武功教給別人，除非是徒弟或者親人。
余海云眼中閃過疑惑的神色：“七刀叔脾氣古怪了一點，不過他對你很好嘛！老實說，七刀叔的刀法不錯，舅舅經(jīng)常稱贊他呢。如果會他的刀法，以后遇到厲害的土匪，就更不用擔(dān)心了。”
整個洪江都知道朱七刀的刀法好，同時也都知道，朱七刀是個怪人，整個洪江，幾乎沒有一個朋友，不知有多少人想拜他為師，可是，無論人家提著怎樣的禮品上門，他都一律不開門。余海云此時問出此話，自然是羨慕加上忌妒，同時也是試探。
余海風(fēng)搖了搖頭，認(rèn)真地說：“七刀叔又不收徒弟，如果他收徒弟，我愿意拜他為師，多學(xué)一門武功。我們經(jīng)常在江湖上行走，有武藝防身，是好事嘛！”
余海云哦了一聲，有些失望，不過他的眼中忽然閃過一絲異樣的神色：“哥，我們來拆幾招吧！”
余海風(fēng)兄弟從小一起練武，幾乎天天拆招，武藝僅僅練還不行，必須有實際交手的經(jīng)驗。兄弟倆對拆就是掌握臨場發(fā)揮的經(jīng)驗和隨機(jī)應(yīng)變的能力。
余海風(fēng)也沒有多想：“好吧！”
余海云有些興奮地說：“今天我們練腿法�！�
余海風(fēng)點了點頭，把刀放在兵器架上，緩緩走到練武場中間，還沒有站穩(wěn)，余海云就一步躍了過來，飛腿就踢。
舅舅崔立只教過余海風(fēng)十招腿法，余海風(fēng)刻苦練習(xí)的時候，體會到腿法變化多端，不過只能和弟弟過招，不能在外人面前使用，就不知道腿法究竟有多么大的威力。但和弟弟過招，兄弟倆都熟悉招數(shù)的變化，就像自己的左手和右手較量一下，能有什么結(jié)果。
余海風(fēng)見弟弟飛腿來踢，并沒有在意，后退了幾步，擺了個防守的架勢。余海云一招不中，腳一落地，一縱身，高高躍起，兩腿連環(huán)踢來。余海風(fēng)不慌不忙，雙臂平舉，格擋住弟弟的進(jìn)攻。
余海云連環(huán)踢不中，人已經(jīng)往下落，這個時候，他的雙肘呈泰山壓頂?shù)恼惺綁合蛴嗪ｏL(fēng)。余海風(fēng)依然以雙手胳膊格擋，不過，也就在余海風(fēng)雙手格擋住余海云雙臂的那一瞬間，余海云雙臂一壓，人借力往上一躍，右腿膝蓋閃電一般頂在余海風(fēng)的下巴上。
原來，余海云泰山壓頂是虛招，下面那一招頂才是實招，變化快，來勢疾。余海風(fēng)感覺到不妙，猛地往右邊一偏。余海云的膝蓋磕在余海風(fēng)左邊的臉上。
余海風(fēng)耳朵里嗡的一聲，眼前一黑，摔了出去。
余海云興奮得一聲大吼：“你輸了。”
余海風(fēng)摔倒在地上，臉上火辣辣一片，嘴一張，一口血就吐了出來。余海云一招得手，正在高興，一低頭，只見哥哥躺在地上，吐了血，吃了一驚，忙蹲到哥哥身邊，伸手?jǐn)v扶他：“哥，你……不要緊吧？”
余海風(fēng)暈頭轉(zhuǎn)向，好大一陣，才漸漸清醒。
余海云臉色有些發(fā)白，擔(dān)心地說：“哥，我不是故意的……你別告訴爹呀！爹知道了會罵我的�！�
余海風(fēng)揉了揉臉，站起來，又吐出一口血�！皼]事，好像是牙齒松了�！庇嗪ｏL(fēng)說，“你這一招變化很快，我怎么沒有見過？”
余海云臉色大變，忙說：“不都是舅舅教我們的飛踢嗎？我就是靈活運用了一下，臨時改變了一下招數(shù)�！�
余海風(fēng)心里清楚，弟弟雖然靈活，善于融會貫通，但這一招，舅舅確實沒有教過自己。想到這里，他心里多少有些酸味，不明白舅舅為什么會這樣。同時，心里還有另一種糾結(jié)，自己和海云是一母兄弟，他為什么不肯對自己說真話？
“你就是比我有悟性，將來，功夫一定會比我好。”余海風(fēng)淡淡地說。
余海云有些得意，看哥哥也沒有多大傷，松了口氣：“哥，這件事，你千萬不能告訴爹呀！”
余海風(fēng)一揮手，笑道：“這么點小事情，我怎么能給爹說呢？我們是兄弟嘛！兄弟打破腦殼鑲得起，你不要放在心上�！�
余海風(fēng)感覺臉有些疼痛，就說：“弟弟，今天我不練武了，我到書房看看書，歇息一下�！�
余家二樓是余成長夫妻的臥室，三樓是余海風(fēng)三兄妹、舅舅崔立的臥室，還有一個書房。妹妹余海霞的閨房在前面，余家大屋在三樓上修建了一個繡樓。湘西一帶的大戶人家，只要有女兒的，一般都要修繡樓，讓女兒在里面做女紅，學(xué)習(xí)一些琴棋書畫，甚至還有可能在繡樓上拋繡球，選擇如意郎君。
余家的書房寬大，有四個書桌，筆墨紙硯一應(yīng)俱全。正面的墻壁上有一張字畫，畫中是兩根竹子，淡墨輕寫，寥寥幾筆，卻躍然入眼。旁邊是一副題字：咬定青山不放松，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風(fēng)。落款是兩個印章，一個是“鄭燮之印”，一個是“七品官耳”。竹畫兩邊還有兩副楹聯(lián)：傳家有道存忠厚，處事無奇但率真。楹聯(lián)上面沒有印章。
余海風(fēng)剛剛坐下，拿起一本書，就聽到書房外傳來一下咳嗽聲，父親余成長不慌不忙地走了進(jìn)來。
“爹�！庇嗪ｏL(fēng)忙站了起來，畢恭畢敬地道。
余成長微微點了點頭，說：“海風(fēng)，你坐下，爹想和你談點事情�！�
“是�！庇嗪ｏL(fēng)規(guī)規(guī)矩矩地坐下，直著身子。
余成長看了看兒子，緩緩地坐在余海風(fēng)的書桌對面，道：“這次到長沙，辛苦你了�！�
余海風(fēng)看了父親一眼，他有些怕父親，覺得父親極其嚴(yán)厲，自己似乎做什么都是錯。
余成長繼續(xù)說：“你收留乞丐、殺土匪的事情，我已經(jīng)聽說過了�！�
余海風(fēng)臉色一紅，忙說：“爹，我知道錯了，以后我一定多注意�！�
余成長一臉嚴(yán)肅，反問：“你什么地方錯了？”
余海風(fēng)一怔，沒有反應(yīng)過來。
余成長道：“我們風(fēng)云商號不惹事，但也不怕事。有所為，有所不為！爹沒有怪你，恰恰相反，爹認(rèn)為你做得對，和爹年輕的時候一模一樣�！�
余海風(fēng)心中一陣激動：“爹……”余成長點了點頭，繼續(xù)道：“以后你遇到土匪，該出手的時候，就不要猶豫。”
余海風(fēng)應(yīng)道：“是，爹�！�
余成長停頓了一下，正色道：“和土匪交手，你有沒有用舅舅傳給你的腿法？”
余海風(fēng)回答道：“沒有�！被卮鹜曛�，他的嘴唇動了動，終于忍不住了，鼓起勇氣問道，“爹，我為什么不能用舅舅教的腿法？”
余成長淡淡一笑：“舅舅并沒有說不讓你們在外面施展腿法。這套腿法是我們家的防身絕技，防身的絕技要用在最關(guān)鍵的時候。江湖險惡，知道的人越少，發(fā)揮的作用才越大。如果人人都知道你有一身好腿法，明里斗不過你，暗中射你一箭，你如何應(yīng)付？”
余海風(fēng)想了想，也是這么回事，于是點了點頭。
余成長淡淡地看著他，笑了笑，又補充道：“還有一件事情，你舅舅性子急躁了一些，罵你們幾句，也是為了你們好，你們別放在心上�！�
余海風(fēng)回答道：“知道了，爹，我和弟弟怎么可能和舅舅計較。”
余成長欣慰地點了點頭：“海風(fēng)，你已經(jīng)長大了，爹也要老了，家中的擔(dān)子，也會落在你的肩膀上。我已經(jīng)想過了，四月花朝，把你和巧巧的婚事定下來，以后，你也不用回和順了。你是長子，這個家需要你。”
和巧巧確定親事，是余海風(fēng)最迫切的一件事，但要他留在洪江，他一萬個不樂意。可畢竟這是父親說的話，他作為長子，不得不執(zhí)行。他點了點頭，算是答應(yīng)。
余成長說：“等一下，你去一下你二姑父家�！�
余海風(fēng)不解地望著父親。
余成長說：“是這樣的�？h里新來了一位縣令，姓古。”
余海風(fēng)說：“是的。他是和忠義鏢局一起到洪江的，我們見過。”
余成長說：“古大人要剿匪，而且，要忠義鏢局和白馬鏢局配合。這件事，你問問二姑父，看他是怎么想的。還有，古大人要為馬家搞募捐，洪江城有一大半的商家，對馬家沒什么好感，好像沒多少人肯出錢。你去和二姑父商量一下，聽聽他的意見�！�
余海風(fēng)不解了，問：“這件事，爹為什么不自己去？”
余成長說：“爹老了，以后余家的事，你要多參與，要學(xué)會當(dāng)家�！�
“您還這么年輕�！庇嗪ｏL(fēng)說。
余成長說：“做生意是大學(xué)問，不是一朝一夕的事。當(dāng)年，如果我不是從小跟著你爺爺學(xué)生意，我們余家，也不會有今天。所以，從現(xiàn)在開始，我要慢慢給你加擔(dān)子。”
“我聽說，當(dāng)年，爺爺把您趕出了家門，是這樣嗎？”這個結(jié)，在余海風(fēng)心里已經(jīng)很長時間了，他一直想問，卻沒有機(jī)會。
余成長說：“這個事啊，正好說明你爺爺?shù)母呙鳌Ｒ栽顼埩�，以后有機(jī)會再慢慢跟你說吧。走，我們?nèi)コ栽顼��！?
余海風(fēng)有點遺憾，卻也無可奈何。從小，他就聽鄰居們說，父親是余家的不肖子孫，所以被趕出了余家。今天好不容易撈到機(jī)會，他真想解開心中許多謎團(tuán)中最大的這個。
吃過早飯，余海風(fēng)從家里拿了一些茶，向二姑父家走去。整個龍船沖，從沅水碼頭向南，是一個大長斜坡，這個坡，通向的碼頭，是洪江四十多個碼頭中最大的一個，也是最中心的一個，被稱為陸路長碼頭。從這里走向江邊看碼頭，蔚為壯觀，即使是平常的日子，也有四五百艘大小船只，停靠在碼頭上。這樣的景象，在當(dāng)時的中國，很難見到。
龍船沖和余家沖緊鄰，余海風(fēng)走到龍船沖，爬上九十九級臺階，拐個彎，就是忠義鏢局的大門。忠義鏢局是一座四合大院，前庭后院，墻低院深。在成片的窨子屋群之中，顯得鶴立雞群，唯我獨異。前院的圍墻邊，豎立著一根旗桿，旗桿上懸掛著一面杏黃旗，旗幟上有四個大字：忠義鏢局。前院的兩邊，是兩排兵器架，插著刀槍劍戟、斧鉞棍棒。墻壁上四個白色大字：忠、孝、禮、義，還有一副十八羅漢練功圖。這里是忠義鏢局的鏢師們練習(xí)武功的場所。前庭進(jìn)入后院的大門上，有一副對聯(lián)：鏢傳四海，信達(dá)三江。后院寬一丈多，深卻有五六丈，中間天井，兩邊各有六根大柱子。后院是鏢師們的起居之所，后院正房是洽談生意之所�？恐鴫Ρ谟幸粋�供桌，上面供奉的是關(guān)公，關(guān)公像兩邊也有一副對聯(lián)：千里路途三五步，十萬雄兵七八人。
余海風(fēng)走進(jìn)后院，劉巧巧剛好從后院出來，四目相對，都愣了一下。
畢竟是姑父家，余海風(fēng)又好武，打小時候起，就喜歡往這個院子里跑，和忠義鏢局的鏢師交朋友，尤其是朱七刀，那可不是幾年的交情。也正因為如此，還是孩提時代，余海風(fēng)就和表妹劉巧巧熟悉，青梅竹馬，兩小無猜。余海風(fēng)也說不清楚自己到底什么時候愛上表妹的，表妹呢？對他似乎也有特別的情義。最令人興奮的是，表妹已經(jīng)到了婚配的年齡，兩家有意結(jié)親。
“巧巧�！庇嗪ｏL(fēng)心中莫名其妙地一顫。
“表哥。”劉巧巧心中怦怦直跳，美目流盼，臉上忽然飛起一陣紅暈，羞澀地把目光移到一邊。
余海風(fēng)有很多話想對她說，可因為心跳太快，實在沒有力量將那些話吐出來，最后只說了句：“我爹叫我來見二姑父。”
劉巧巧又把目光移回來，深情地一望，掉頭往里走，一邊走一邊喊：“大伯父，海風(fēng)表哥來了。爹，海風(fēng)表哥來了。”
“海風(fēng)�！眲⒊兄覐恼看蟛阶叱鰜�。他的腰挺直，腳下呼呼生風(fēng)，幾步就走到余海風(fēng)的面前，伸出右手，往余海風(fēng)的左邊肩膀拍了下來。
劉承忠將余海風(fēng)迎進(jìn)屋，正堂的旁邊，是一個小客堂，擺了幾把太師椅。雖說余海風(fēng)從小在這里走動，熟悉這里的一草一木，可自從和順回來之后，劉家對他的態(tài)度，還是有些變化。畢竟是劉家未來的姑爺嘛，不能再像從前的小孩子般對待了。
坐下來后，余海風(fēng)便將茶葉遞上，說明這是給二姑父的，這是給承義叔的。剛剛說完這句話，劉承義進(jìn)來了。余海風(fēng)頓時手足無措，慌忙站起來打招呼。劉承義也非常滿意這個女婿，剛剛說了句話，讓余海風(fēng)心里稍稍平復(fù)，劉巧巧又鉆了進(jìn)來，余海風(fēng)再一次心跳加速。
劉承忠看在眼里，不動聲色，道：“海風(fēng)，坐。”
余海風(fēng)看一眼站在門邊的劉巧巧，坐下來。
劉承忠問：“你爹就是讓你來送茶葉？”
余海風(fēng)連忙說：“不是，我爹讓我問一問二姑父兩件事。”父親是讓余海風(fēng)來找二姑父商量，但余海風(fēng)不能這樣說。畢竟，二姑父是長輩，他臨時改用了問這個詞。
劉承忠說：“哪兩件事？”
余海說道：“我爹說，新來的古大人力主剿匪，想聽聽二姑父是怎么個考慮。還有，古大人號召全洪江城給白馬鏢局募捐。這件事，對忠義鏢局影響最大，我爹也想聽聽二姑父的主意。”
劉承義說：“你爹這是�；^嘛。我們向他討主意，他卻把你派來�！�
劉承忠說：“不管你爹了，我想聽聽你的想法�！�
“我覺得，剿匪肯定要參加�！庇嗪ｏL(fēng)覺得，這事他確實不能做主，可父親派了自己來，半點主意沒有，又顯得自己一家不把這件事當(dāng)回事，“募捐，也不能落后�！�
劉承忠微微一愣，問：“為什么？”
余海風(fēng)說：“表面上，野狼幫對付的是白馬鏢局，可實際上，他們是在挑戰(zhàn)整個洪江。我們洪江才多大點地方？我聽說，有三股土匪，常常在這一帶活動。如果我們洪江讓他們覺得不團(tuán)結(jié)，是一盤散沙，這些人，就可能得寸進(jìn)尺�！�
劉承義說：“海風(fēng)你可能不知道，這三股土匪，哪一股我們都碰不得�！�
余海風(fēng)問：“為什么？”
劉承義說：“野狼幫是勢力太大，碰不得。聽說他們有四五百人，上次的架勢你也看到了。飛鷹幫雖然沒有野狼幫這么大的聲勢，但他們的老窩在鷹嘴界，那里是湖南、貴州、廣西三省交界，離我們這里遠(yuǎn)。攔江賊更特別，專門在水上作惡，整個沅水那么長，我們連他們的影子都抓不到�！�
劉承忠接過話頭說：“承義說的是一個方面，我最擔(dān)心的是這個縣太爺不是真心剿匪�，F(xiàn)在當(dāng)官的，沒有一個不腐敗的，就是想巧立名目撈錢。不信你看，要不了多久，肯定弄出個剿匪捐。”
余海風(fēng)說：“官府如果真弄出個剿匪捐，我們也躲不過啊。只要是真心剿匪，拿錢買平安，出錢出力，對我們，都不是壞事�！�
劉承忠問：“這是你爹的意思，還是你的意思？”
“我爹只是讓我來和二姑父和承義叔商量這兩件事�！庇嗪ｏL(fēng)說。
劉承義問：“第二件事，是什么？”
“就是為白馬鏢局募捐的事�！庇嗪ｏL(fēng)答。
“為白馬鏢局募捐？想都莫想�！眲⒊辛x提起白馬鏢局就有氣，“這些年，白馬鏢局處處和我們作對，到處搶我們的生意。這次，他們遇了土匪，吃了大虧，正好滅一下他們的囂張氣焰，讓他們失去和我們競爭的能力，我們求之不得�！�
劉承忠打斷了他：“承義，你聽一下海風(fēng)的意見。”
余海風(fēng)說：“我也不知對不對。我知道，做人一定要投桃報李。另外，我也聽說，圣人更進(jìn)一步，以德報怨……”
劉承義不想聽這些話，打斷了余海風(fēng)：“你也說了，以德報怨是圣人的事，我們不是圣人，我們只是普通人，而且，我們是商人。商人的原則，是利益互換，絕對沒有你吃虧我占便宜的事�！�
既然未來的岳父這樣說了，余海風(fēng)也不好反駁，只能沉默。
劉承忠看出余海風(fēng)有話說，便道：“海風(fēng)，你有想法？”
“我覺得，承義叔說得對，我們是商人，商人有自己的商業(yè)原則，這個原則就是利益原則，沒有利益的生意，我們不做。不過，具體事情，還要具體分析。給白馬鏢局募捐這件事，我看不一定完全沒有利益�！�
劉承義反問：“我們白送給他們，能有什么利益？”
余海風(fēng)說：“整個洪江都知道，白馬鏢局是忠義鏢局的死對頭。這時候，我們?nèi)绻鍪窒鄮停麄�洪江，都會知道我們?nèi)柿x。這是他們在幫我們擦亮金字招牌，多好的一個廣告�！�
劉承義看了余海風(fēng)一眼，道：“你小小年紀(jì)，怎么懂得這些道理？”顯然是認(rèn)同他的說法。
開始，見表哥和父親的意見相左，站在一旁的劉巧巧十分著急，不斷向余海風(fēng)使眼色。現(xiàn)在聽父親這樣說，她暗松了一口氣，同時向表哥送出一個秋波。余海風(fēng)也恰好在此時看了劉巧巧一眼，頓時臉紅心跳，全身發(fā)軟。好在此時，有下人進(jìn)來稟報，白馬鏢局的馬總鏢頭來了，解了余海風(fēng)的困窘。
聽說馬占山到來，劉承忠和劉承義都是一驚。同行是冤家嘛，馬占山只是在二十多年前，到忠義鏢局拜過一次碼頭。當(dāng)然，劉承忠也從未去過白馬鏢局。
劉承忠兄弟和余海風(fēng)一起，迎了出去。此時，馬占山已經(jīng)到達(dá)門口，他的身后，跟著五個挑夫，每人挑著兩壇酒。這個酒壇有半人高，一壇可以裝七八十斤酒。畢竟，兩家不是那種隨便可以進(jìn)門的關(guān)系，馬占山讓下人通報后，等在門口。劉承忠迎出來，拱了拱手，道：“馬總鏢頭，失迎失迎�！�
馬占山雙手一抱拳：“劉總鏢頭，忠義鏢局仗義相救，馬某感激不盡，無以回報，買了幾壇水酒，聊表心意�！�
劉承忠正色道：“馬總鏢頭太客氣了，路見不平，拔刀相助，是我們江湖中人的規(guī)矩。難道我忠義鏢局遇到麻煩的時候，白馬鏢局就袖手旁觀不成？”
馬占山臉上一紅，依然抱拳：“慚愧�！彼f慚愧，口中客套，心中確實有點過意不去。當(dāng)時面對土匪的時候，他居然還想讓土匪去對付忠義鏢局，自己好脫身。
劉承忠也不推辭：“那我就不客氣了。馬總鏢頭，請進(jìn)。”
馬占山進(jìn)了正廳，和劉承忠在茶幾邊分賓主坐了。劉巧巧來泡茶，余海風(fēng)沒有坐，站在劉承忠身后。那些挑夫把酒放在正屋的墻邊，各自離開。
馬占山看了看余海風(fēng)，道：“余大少爺，少年英雄，俠骨丹心，馬某佩服�！�
余海風(fēng)不卑不亢，雙手抱拳：“謝馬總鏢頭。”
劉承忠雙手端起茶杯：“馬總鏢頭請�！�
馬占山也雙手端起茶杯：“劉總鏢頭請�！彼牟璞月员葎⒊兄业牟璞土艘恍@是一種禮節(jié)，表示對劉承忠的尊重。
兩人喝過三杯茶之后，馬占山放下茶杯，雙手抱拳：“劉總鏢頭，以前多有得罪的地方，是馬某人的不是，請劉總鏢頭多多見諒�！�
劉承忠忙雙手抱拳，道：“馬總鏢頭言重了，如果忠義鏢局有什么得罪的地方，還請馬總鏢頭多多擔(dān)待�！�
兩人相視，哈哈哈一陣大笑。劉承忠心直口快，頗重信義，別人對他不敬，能忍則忍，倘若別人敬他一尺，他就敬別人一丈。白馬鏢局走威武鏢，在氣勢上壓了忠義鏢局一頭，若說劉承忠心中完全沒有芥蒂，那是不可能的。如今，馬占山親自登門拜訪，劉承忠也就放下不快，對他誠心相待，頗有展顏消宿怨，一笑泯恩仇的意思。至于馬占山心中如何，劉承忠并不在意。
馬占山再次拱了拱手，道：“劉總鏢頭，馬某人今天登門，還有一事相商�！�
劉承忠還禮，道：“請講。”
馬占山說：“昨天，新任縣令古大人光臨寒舍，一來，對此次事件的死難者表示慰問，二來，提出剿匪一事。聽古大人的語氣，似乎也要和劉總鏢頭商議此事，不知是否已經(jīng)登門？”
劉承忠沒有正面回答，而是反問：“聽馬總鏢頭的語氣，似乎有疑慮？”
馬占山既然是主動登門，本身已經(jīng)輸了一著，他也不再藏著掖著，而是說：“不瞞劉總鏢頭，按照以往的經(jīng)驗，官府剿匪，總是雷聲大雨點小，否則，也就不會出現(xiàn)山匪坐大這種事。更多的時候，他們只是巧立名目，以此派捐收費。此次，白馬鏢局遭此大難，與山匪不共戴天，官府愿意剿匪，白馬鏢局就算出再多錢，出再多力，也是樂意的�！�
劉承義插話說：“那你還疑慮什么？”
“不瞞老哥�！瘪R占山說，“我的疑慮有三點。其一，官府只是以此名義派捐，根本不是真心剿匪。當(dāng)然，這一點，也是沒辦法的事，人為刀俎，我為魚肉。其二，最讓我憂慮的，是古大人真心要剿匪。匪我力量對比，幾乎是一比一，搞不好，我們損失更大。其三，就算暫時勝利，只要沒有徹底將土匪打垮，我們就成了土匪最大的敵人，一旦敵人傾盡全力對付我們洪江，我們將永無寧日�！�
劉承忠說：“馬總鏢頭最為擔(dān)心的，還是第三條吧。”
馬占山也反問了一句：“難道劉總鏢頭不擔(dān)心？”
劉承忠說：“擔(dān)心不擔(dān)心，如今意義都已經(jīng)不大。此次，白馬鏢局雖然損失慘重，可損失更重的，是野狼幫。我們洪江商人和野狼幫這個梁子，恐怕是結(jié)下了�！�
“劉總鏢頭的意思，莫不是只有一條路？”馬占山帶點試探地問。
劉承忠說：“古大人領(lǐng)頭剿匪，對于洪江來說，無疑是福音。正如馬總鏢頭剛才分析的，假若官府只是以此為名目派捐，我們又能奈何？以我看來，現(xiàn)在的問題，不管官府是否真剿匪，我們洪江商人，都已經(jīng)被逼上梁山，沒有退路了。”
馬占山再問：“劉總鏢頭有何高見？”
“高見，我是沒有�！眲⒊兄覕[了擺頭，“不過，以我看來，古大人若真能組織剿匪，是我洪江之福。退一萬步，若是官府并不真心剿匪，我們卻不能等死，洪江所有的商人，必須統(tǒng)一認(rèn)識，團(tuán)結(jié)起來，組織力量自保�！�
馬占山說：“劉總鏢頭此語，正合我意。還望劉總鏢頭能夠站出來，登高一呼。”
余海風(fēng)坐在旁邊，一直沒有說話，此時，他算是聽明白了。對于古立德號召剿匪一事，洪江商人不是支持不支持的問題，而是更進(jìn)一步，萬一官府只是以此敲詐，洪江必須拿出自保的辦法，或者建立自保的團(tuán)隊。馬占山看到了這一點，自知野狼幫若是前來尋仇，第一個受損失的，肯定是白馬鏢局，這才會主動上門，目的是要和劉承忠聯(lián)保。
劉承忠說：“這件事，我一個人做不到。要不，我們倆先找人合計合計，你看如何？”
白馬鏢局自從落戶洪江，便將忠義鏢局列為頭號對手，若是從前，馬占山絕對不愿在劉承忠面前退讓半步�？纱艘粫r彼一時，他如果仍然墨守成規(guī)，白馬鏢局，很可能撐不過今年。馬占山說：“以年齡論，劉總鏢頭是我的大哥，以資歷論，忠義鏢局是洪江業(yè)界的龍頭，我一切聽劉大哥的�！�
劉承忠說：“既然如此，那我們就分頭聯(lián)絡(luò)�！�
馬占山道：“好�！�
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