- 第4節(jié) 第四節(jié)
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踩著“藍色巨人”一舉成功
微軟公司同西雅圖計算機公司簽署86-DOS的完全轉(zhuǎn)讓權(quán)協(xié)議之后,僅過了16天,即1981年8月12日,IBM公司就在紐約宣布新型個人計算機問世,并展出了它的第一臺樣品。
展出的這臺機器帶有一個磁盤驅(qū)動器,只有16K內(nèi)存,初步標價為1565美元,通過拍賣,價格升至6000美元。但是隨機提供的應用程序卻不多,只包括一個普通的擴展表格程序,一個字處理程序。但最具關鍵性的操作系統(tǒng)還沒有推出。此時的微軟正在加速開發(fā)DOS的新版本。
這是一個轟動事件,美國新聞界立刻廣為報道,各專家學者也對它紛紛作出評價。影響很大的《華爾街日報》說:“IBM公司以嶄新的姿態(tài)進入個人計算機這門新興產(chǎn)業(yè),專家們普遍認為,這位‘藍色巨人’能夠在十年內(nèi)主導這個產(chǎn)業(yè)!边說,“IBM的產(chǎn)品比它的競爭對手的產(chǎn)品能更好地處理較大的課題,并能以清楚明晰的形象來表達信息!
過了兩個月,IBM公司的個人計算機開始在商店里正式出售,它的第一個型號裝有一個磁盤驅(qū)動器和64K內(nèi)存。第二年5月,它又推出了一種帶兩個磁盤,有320K內(nèi)存的機型。按照產(chǎn)業(yè)分析家們的看法,IBM開發(fā)的個人計算機應該算作是第三代產(chǎn)品。第一代個人計算機應是微型工具和測距系統(tǒng)公司的阿爾塔8080機及其他一些大同小異的仿品;第二代個人計算機應是蘋果公司、坦迪公司等生產(chǎn)的8位微處理器機型,它的只讀存儲器里裝有BASIC語言。IBM的產(chǎn)品具有16位微處理器,它是以專業(yè)人員為對象而開發(fā)的產(chǎn)品。然而,公司卻一反過去的嚴肅作風,在它的計算機上設計了一種游戲用的搖桿控制卡。
IBM的計算機以其開放標準贏得了市場,它的硬件在無形中成了這個領域的實際標準。它的銷售主要對象已經(jīng)不再是業(yè)余愛好者,而是各個工作場所。而且公司的宣傳也十分成功,它采用了玫瑰色圖案,令人感到愉快友好。不久,訂單就像雪片一樣飛來,工廠的生產(chǎn)規(guī)模不斷擴大,仍跟不上市場的需求。一年之后,公司就售出了13000多臺計算機,收入達到4300萬美元;再過一年,計算機的銷售已經(jīng)突破50萬大關。而勢力雄厚的惠普、數(shù)字設備公司、德州儀器公司、施樂公司,都在計算機市場上紛紛被逐,因為它們的機器在兼容性方面無法同IBM相匹敵。
比爾·蓋茨說:“用戶們充滿信心地購買IBM個人計算機。”1982年,軟件開發(fā)者們開始拋出在這個操作系統(tǒng)下運行的應用程序。每一個新的應用程序都增加了IBM個人計算機成為工業(yè)界事實標準的潛在實力。很快,大多數(shù)新的最好的軟件,例如Lotusl-2-3以DOS為平臺編寫出來了。米奇·卡帕和喬納森·薩克斯創(chuàng)造的Lotusl-2-3,使制表軟件產(chǎn)生了一場革命。最初電子制表的發(fā)明者丹·布里克和鮑勃·弗蘭克斯頓設計的產(chǎn)品VisiCals值得大大贊揚,但是Lotusl-2-3一出現(xiàn),它們就黯然失色。米奇此人極富魅力,既是一位硬盤操作者,又是一位超驗思維的演講者,因此,他具有一個最佳軟件設計師的典型背景。
一個正反饋循環(huán)開始驅(qū)動個人計算機市場。一旦開了頭,成千的軟件應用程序也就出現(xiàn)了。不計其數(shù)的公司開始制造內(nèi)置卡或‘附件卡’,這些卡擴展了個人計算機的硬件能力,軟件和硬件珠聯(lián)璧合帶來的好處,使個人計算機的銷售量遠遠超過了IBM的預期量,它成百上千萬地增加。正反饋循環(huán)為IBM循環(huán)出數(shù)十億美元。有好幾年,商用個人計算機中半數(shù)以上都是IBM公司的產(chǎn)品,其余的大多數(shù)產(chǎn)品也與它兼容。
IBM公司的一舉成功,更是比爾·蓋茨的成功。自此,美國計算機市場的競爭揭開了嶄新的一頁。
勢力雄厚的蘋果公司以這樣的方式來表達對它的競爭對手IBM公司的祝賀——它在《華爾街日報》上刊登了一整版廣告,其中有這樣的語句:“蘋果歡迎IBM”,“將計算機的威力放到個人手中,就可能使他們的工作、思考、學習、通信,以及他們消磨閑暇時間的方式,都得到改善”,“我們期待著競爭帶來巨大成果,使美國這項高技術走向世界。”
這是一個頗有點苦澀的祝賀,蘋果總裁約翰·斯考利打趣說:“登這樣的廣告,就好像小紅帽歡迎大灰狼,大公雞歡迎黃鼠狼!彼麄兛吹搅薎BM的前景和自己面臨的挑戰(zhàn)。不過,蘋果公司也非平庸之輩,它必須背水一戰(zhàn),開發(fā)新產(chǎn)品,擊敗IBM。
比爾·蓋茨概括了IBM公司取得成功的基本原因。他說:“IBM之所以會成為個人計算機行業(yè)的中流砥柱,完全是因為它具有一種強勁的企業(yè)活力,能夠籠絡住一大批富于創(chuàng)建性的人才,使之能夠促進其開放結(jié)構(gòu)。IBM樹立了這些典范!彼眯蜗蟮谋扔髡f明了IBM公司當時的處境:“在主計算機行業(yè),IBM更是一位山大王。競爭者們發(fā)現(xiàn)很難在高質(zhì)量的研究和開發(fā)方面與IBM爭雄。如果一個競爭者妄圖登山,IBM就可以集中全力加以阻止,使之幾乎無法攀登。但是在個人計算機的滄桑世界中,IBM所處的地位很像一位馬拉松賽中的領先者。只要領先者保持原速,或者比其他人跑得更快,他就一定總是處于領先地位,其他競爭者們只好緊追不舍。可是,一旦他有所放松,或是不再奮力拼搏,別的人就會超過他。對別的長跑者而言,卻沒有很多障礙物,這一點很快就會清楚的!
IBM公司仍然堅持新的態(tài)度,歡迎外界的發(fā)展。它宣布將公布技術資料,完全公開產(chǎn)業(yè)標準的規(guī)格,以便那些希望為IBM的個人計算機開發(fā)附加卡的公司有所依據(jù)。它還愿意同大家一起討論軟件的開發(fā)問題,也鼓勵自己的員工利用業(yè)余時間開發(fā)軟件。如果這些軟件被公司采用,開發(fā)者可以獲得應得的版稅。
微軟公司的MS-DOS、BASIC、FORTRAN、PASCAL語言、一個驚險游戲程序和一個打字程序,相繼開發(fā)出來,加入了這場競爭。
微軟公司在MS-DOSl.0的基礎上,開發(fā)一種雙面讀寫磁盤的新版本DOSl.1,使磁盤容量由原來單面的120K增至320K。1982年5月,比爾·蓋茨做了一次巡回展,向計算機公司和愛好者介紹微軟公司的這個新成果。由于IBM個人計算機一炮打響,微軟公司也名聲大震,它的DOS也就成了舉足輕重的軟件,F(xiàn)在,比爾·蓋茨完全有理由說出他久存于心的話了:“讓我來建立這個標準吧!”
在IBM公司的巨屋里,已經(jīng)悄然走出一個試圖建立“強力之我”的身影,他所謂的標準僅僅是一種誘人的謀略。
與蘋果的第一次交手
1981年,微軟有兩件事不可忽視:一件事是微軟成立了以查理·西蒙伊為首的開發(fā)小組,不久,他們完成了一種“多計劃”的軟件設計并投入試生產(chǎn);二是1981年8月末,在IBM PC機剛剛宣布之后,蘋果公司的總裁——天才青年史蒂夫·喬布斯帶著一小組人對比爾·蓋茨進行訪問。
比爾·蓋茨認為,“多計劃”有競爭者不能與之匹敵的一些特點!岸嘤媱潯睉{經(jīng)驗猜測你的某些意圖,提供窗口,同時顯示電子表格程序的多個區(qū)域,也可幫助公司解決幾個部分的分類賬或匯總等問題。
還有“幫助”屏幕和自動重新計算,這在當時是不尋常的。
一個接口,一個核心編碼,一個菜單結(jié)構(gòu),這些程序?qū)懺诩埳纤坪鹾芰瞬黄,很讓人情緒激動,但在計算機上卻并不給人強烈印象!岸嘤媱潯边\行得非常慢,還有其他不盡人意之處。就像麥金托什一樣,它還是個嬰兒。
嬰兒始終是有望長大的。
硬件制造商們大批簽約購買“多計劃”。到后來,它終于完全可以在更多種類的機器上運行,用于其他任何應用程序。
喬布斯及其公司的人員8月來時,查理·西蒙伊給他們演示了“多計劃”,并談了對多工具接口的全面看法。
當天晚上,比爾·蓋茨主持了最高級會議。除史蒂夫·喬布斯及小組外,他還帶了蘭迪·韋金頓來,他是蘋果計算機公司的軟件負責人,現(xiàn)已成為麥金托什小組的成員。保羅·艾倫及查理·西蒙伊、馬克·馬修斯等也參加了會議。
會上,史蒂夫·喬布斯的講話很吸引人。他計劃建立一個供芯片用的硅工廠,用生產(chǎn)線生產(chǎn)“信息儀器”。新計算機將非常容易使用,并成為像烤箱一樣的必需品,按他所講,麥金托什機比市場上任何同類物品都有價值,極易操作,并包括能滿足任何人需求的基本軟件。
他說,他將在1年后的1982年末交貨,銷售2500萬臺。
史蒂夫·喬布斯的熱情很有感染力,連微軟公司的能手們也一度受他的感染,患上了嚴重的麥金托什熱的癥狀。
對玩牌高手比爾·蓋茨來說,麥金托什計算機可作為前途未定的IBM PC機的附加賭注,IBM PC機比蘋果Ⅱ型計算機略高一籌。
史蒂夫·喬布斯許諾說,麥金托什機比這兩者都前進一大步,雖然它現(xiàn)在還不完善,但一定是未來的潮流。
比爾·蓋茨和查理·西蒙伊都真誠地相信了,并且準備讓微軟公司利用它賺錢。
2個月以后,喬布斯邀請微軟公司的應用小組參加了一個展示會。比爾·蓋茨在這里看到一臺計算機,它不僅能做實際生活的工作,也可用做圖像游戲。它的硬件只是二個模擬板,連接在低廉的蘋果Ⅱ型計算機的磁盤驅(qū)動器上,托迪·赫茲菲爾德隨心所欲地繪畫演示,把微軟應用小組的人看得眼花繚亂。
這讓比爾·蓋茨覺得,微軟公司對圖像顯示,還有許多東西要學。
比爾·蓋茨不熟悉麥金托什計算機,詢問了一個讓托迪·赫茲菲爾德認為是愚蠢問題:“硬件是怎么樣顯示鼠標光標的?”
托迪·赫茲菲爾德得意地告訴比爾·蓋茨說:“不是硬件的問題,光標是軟件魔術搞的!
托迪·赫茲菲爾德正準備繼續(xù)大講特講,過一過嘴癮,史蒂夫·喬布斯不悅地讓他閉嘴,避免他泄露公司的秘密。
比爾·蓋茨并沒有給托迪·赫茲菲爾德留下什么特別的印象。
IBM PC機一發(fā)布,蘋果計算機公司的人立即就掌握了它。他們拆開看了里面,都大笑了起來,他們看到的完全是勉強湊合起來的東西:受限制的圖形顯示、幾乎不存在的用戶接口、無鼠標器、無網(wǎng)絡能力、最低限度的音響設備、只有控制磁盤驅(qū)動器的電路系統(tǒng)以及用了和整個麥金托什計算機同樣多的芯片。
但真正的表現(xiàn)是在DOS磁盤上。這個愚蠢的BASIC游戲和難看的圖形,使得做麥金托什計算機的這伙人忍俊不禁。當他們得知這個編碼是比爾·蓋茨所做的,就更覺得可笑。
到1982年1月的時候,微軟公司與蘋果計算機公司的交易接近完成。比爾·蓋茨、查理·西蒙伊、馬克·馬修斯、保羅·艾倫和哈伯斯一同去硅谷洽談。
他們回來的時候,帶回微軟公司的第一個麥金托什計算機樣品——實際上是一組電路板。
比爾·蓋茨對麥金托什計算機發(fā)生了興趣。哈伯斯很快將成為微軟公司麥金托什計算機的開發(fā)經(jīng)理。哈伯斯也很明白比爾·蓋茨的意思,他說:“我們是即將改變世界的、最偉大的技術性突破的內(nèi)圈人物的一部分!彼匦陆o麥金托什計算機起了個微軟公司的代碼名稱“沙漏”。
1982年1月22日,雙方簽定了合同。自此,微軟正式與蘋果“聯(lián)姻”。
蘋果計算機公司同意提供微軟公司3臺麥金托什計算機樣機,微軟公司將用這3個樣機創(chuàng)作3個應用程序軟件,即電子表格程序、貿(mào)易圖形顯示程序和數(shù)據(jù)庫。
令比爾·蓋茨感到懊喪的是這種計算機沒有文字處理程序和BASIC。
史蒂夫·喬布斯已經(jīng)在開發(fā)這些產(chǎn)品了,剩下的需要調(diào)整的工作是微軟程序的歸攏問題。
喬布斯可以選擇把應用程序與機器包含在一起,付給微軟公司每個程序費5美元。限定每年每個程序100萬美元,或分開賣,付微軟公司每份10美元,或提取零售價格的10%。蘋果計算機公司允諾簽合同時預付5萬美元,接受產(chǎn)品后再付5萬美元。
史蒂夫·喬布斯擔心比爾·蓋茨從他的麥金托什計算機上學到經(jīng)驗,然后生產(chǎn)競爭軟件,就要求在協(xié)議中加入一連串對微軟公司的限制條款。
他想在麥金托什計算機正式發(fā)布之前,阻止微軟公司在IBM PC機領域發(fā)布類似的圖形用戶界面程序,好讓麥金托什計算機占有領先的優(yōu)勢。
可他那無法實現(xiàn)的生產(chǎn)計劃,使他受到了蒙蔽。
史蒂夫·喬布斯將專有條款限制在較早的兩個日期之后的12個月。
麥金托什計算機的最初交貨期是1983年1月1日。
比爾·蓋茨很快就利用了史蒂夫·喬布斯沒法實現(xiàn)自己計劃的這個事實,買到了夢寐以求的圖形用戶接口。
在1981年5月的一個高級個人計算機討論會上,比爾·蓋茨曾做了很有特色的發(fā)言。他說:“今天的軟件,確實使答案明了。人們愿意花費8000美元或9000美元,來買王安的文字處理機的原因,就是為了機器里的軟件。在今天,對軟件應該做的主要事情,就是設法使機器更好被使用!
他繼續(xù)說:“我們離這個目標還有很長的路要走。今天的硬件領域,已經(jīng)有了令人難以置信的進步,但人們還是無法利用這種先進技術,因為軟件的發(fā)展確實落在了硬件的后邊,這妨礙了對那項技術的利用!
比爾·蓋茨簡要地描述了微軟公司之所以成功的一些政策。他知道多數(shù)人想讓產(chǎn)品在設計的時候,就為用戶的需要著想。他們需要一種方法,使他們懂得如何用自己的話來表達信息。他還將施樂公司的星機比做沙漏,作了分析。
沙漏的圖形,后來出現(xiàn)在Windows的畫面上。
在兩年后同樣的講座上,比爾·蓋茨的熱情消失了。因為他的沙漏光標使用戶感到反感。這倒不能完全怪比爾·蓋茨,因為施樂星機的速度太慢了,人們不得不拿出很多的時間來看著那個無聊的沙漏。
不過,沒有什么關系,比爾·蓋茨又在想新辦法了。
在這些過渡性的版本中,施樂的大夢想家阿蘭·凱的版本顯得很有活力,情況也好。
比爾·蓋茨已購買了這一理想之物,他將做這個大夢想家不能做到的事——把它賣出去。
這兩次聯(lián)姻讓比爾·蓋茨獲益匪淺。
到了1984年,MS-DOS確立了它在電腦軟件行業(yè)的標準地位。同年底,《未來計算》對375位銷售商作抽樣調(diào)查:“你經(jīng)常使用什么操作系統(tǒng)?”81%的被訪者回答是:MS-DOS。
MS-DOS操作系統(tǒng)軟件把微軟公司帶上起飛的軌道,公司的業(yè)務不斷擴大?墒俏④浌緩1975年創(chuàng)業(yè)到1981年,在這漫長的歲月里,公司內(nèi)部的財務管理卻相當原始,公司的進出賬目全靠人工處理,負責這項工作的是伍德的太太,她忙得不亦樂乎。比爾·蓋茨等人忙于產(chǎn)品的開發(fā)和市場拓展,完全顧不上公司內(nèi)部的管理,稅務方面沒有進行合理地計算,結(jié)果1981年賺的約一百萬美元,半數(shù)卻流入了稅務機關。為這件事,當時的美國總統(tǒng)里根曾親筆致函比爾·蓋茨,以示特別嘉許。
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