財前五郎副教授為實現自己成為第一外科教授的理想，與排擠自己的恩師東教授決裂，并借助岳父財前又一的財力與入脈與東推舉的候選人展開了激烈的爭奪。在他不擇手段的強大攻勢下，東教授敗北，財前如愿以償，登上了人生的又一級臺階。
　　在他志得意滿時，潛伏的危機慢慢顯現：由于他對待一般病人的草率態(tài)度，病人佐佐木因他的誤診死亡。而此時，他正在波蘭華沙參加學術會議。
　　財前面對因其誤診而死亡的死者及家屬，而是內心的惶恐和不安，一是表面上的固執(zhí)己見，他動用了所有的力量要打贏這場官司。官司初審前勝訴后，病人佐佐木一家堅持上訴。在正直的關口律師和里見醫(yī)生的協(xié)助下，他們贏得了最終的勝利。
　　財前雖然獲得了學術會議會員選舉的勝利，但是卻在官司敗訴和病魔纏身的雙重打擊下倒下了。