- 第1節(jié) 第一章
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船艙內(nèi)的所有人都睡過了頭，醒來時，天已大亮。他們又一次身穿睡衣跑上了甲板，結果發(fā)現(xiàn)皮特鴨正在掌舵，而弗林特船長正等著吃早飯呢。他看上去有些疲憊，但卻坐在甲板室的屋頂上。他點上了煙斗，正在晨光中品嘗著煙草的香味。他的雙腳在空中蕩來蕩去，雙眼注視著不遠處的一艘黑色帆船。在朝陽的照耀下，船上的灰色帆布泛出道道白光。約翰從水手艙爬上來的時候，它正處在左舷尾部方向。
“它還在那兒。”約翰說。
“是毒蛇號。”提提說。
“它想和我們競賽吧。”南希說。
“要是它愿意的話，它完全可以超過我們。它的船帆更多。”皮特鴨說。
弗林特船長說：“我們先去吃早飯吧，然后我們再把頂帆升起來，看看它到底想干什么。你們兩個大副有什么話要說嗎？我們這些可憐的水手需要吃點熱乎的食物。”
“對不起，對不起呀，”蘇珊說，“快過來，佩吉。我昨天晚上泡了一些桂格燕麥片。你去拿兩盒牛奶，好嗎？我們先給他們煮雞蛋，然后再穿衣服。提提，你快點下去，快把衣服穿好。”
“那就趕快去吧，”弗林特船長說，“約翰和羅杰去洗個海水浴。這兒有一只帆布桶，桶上系有繩子。”
“我下去把吉博爾放出來，”羅杰說，“順便再拿幾條毛巾上來。”
“把毛巾拿到前艙口這兒來，”約翰說，“懸崖下邊的那座燈塔叫什么名字？”
“比奇角燈塔。我們的航行還是挺順溜的。遇上這種順風，真是走運啊。”
一兩分鐘后，前艙口從下方被推開了。吉博爾跳了出來。它先抖了抖身子，似乎覺得周圍的情況還不錯，一縱身就跳到了起錨機上，迎著海風，在那兒坐下了，然后不停地抓耳撓腮，左顧右盼。羅杰把毛巾丟出艙口后，也跟著爬了上來。這時候，約翰和羅杰已經(jīng)脫掉了衣服。他們把衣服從前艙口拋下船艙，接著又把艙門關閉，以免洗澡水淋濕衣服。約翰走到背風處，抓住繩子的一頭，把帆布桶拋入大海，等到船身前進一段距離后，才把桶提了上來。頭一兩次打上來的水很少，第三次因為等待太久，繩子差點兒從他手中脫落了。不過，他很快就掌握了打水的訣竅。他和羅杰輪流把水打上來，相互為對方?jīng)_澡。第一桶水倒下來的時候，嘩啦濺了一地，猴子吉博爾猛地一驚，立刻從起錨機上蹦了起來，哧溜一下就爬上了前桅桿，接著又抓住前桅桿的木環(huán)，迅速爬到桅頂橫帆上的斜桁板上，斜著身子蹲在那兒，嘴巴在怒氣沖沖地嘟嚕著什么，約翰和羅杰站在桅桿下的甲板上，繼續(xù)快樂地沖洗。
涼爽的海水、明媚的陽光、白腰綠身的燈塔……約翰真有點兒不敢相信，昨天晚上那么輕易就相信的東西，真真切切地出現(xiàn)在眼前。雖然不遠處的那艘黑帆船看上去和其他帆船沒什么兩樣，但它的確就是毒蛇號，這一點毋庸置疑。它和野貓?zhí)柖佳刂⒓{航行，而且相距不遠。燦爛的陽光和涼爽的海水告訴他們，這絕對不會是一個巧合�？雌饋�，它們是一前一后離開洛斯托夫特港的。
約翰和羅杰穿好衣服，刷完牙（蘇珊從廚房里探出頭來，提醒羅杰不要忘了刷牙），再次走到甲板這一頭的時候，他們發(fā)現(xiàn)提提和南希正等著他們?nèi)コ栽顼埬�。約翰把他和皮特鴨值班的經(jīng)過給南希講了一遍，南希覺得他講的可能都是真的。
“他又想干什么壞事吧，”她說，“他忘了上次落海的事啦，像個落湯雞似的。”
“他很可能是個真正的海盜，”提提說，“不像弗林特船長。他看上去就是個大壞蛋，瞧他那副金耳環(huán)。”
他們伏在橫桅索上，目光越過波浪翻滾的海面，看到那艘黑色帆船一如既往地跟在他們身后，既沒有離得太遠，也沒有靠得太近。
“他可能又想去看那些螃蟹。”羅杰說。
“鴨先生也是那樣認為的。”南希說。
他們看了一眼弗林特船長的寬闊后背，他仍然氣定神閑地坐在甲板室的屋頂上。突然，當當當?shù)溺娐曉谒麄兩砗箜懫穑鞘桥寮谇苗娞崾鹃_飯了。他們紛紛回過頭，看到穿戴整齊的蘇珊，手里端著一大盤蒸粥，彎腰鉆進了甲板艙口。
“你們怎么把衣服穿上了？”南希說，“你們還沒沖涼呢。”
“我們輪流去的。”佩吉說，“在我攪粥的時候，蘇珊先下去沖的。后來她替我攪粥，我又下去沖的。”
“我這輩子都沒有聽過這么悅耳的鐘聲。”弗林特船長說著，從甲板室的屋頂上滑了下來，招呼大家和他一起去吃早飯，“快點兒喲，我先吃完了，鴨先生就可以下去吃了。提提，給他端一杯咖啡上去，他要繼續(xù)掌舵。”
陽光和海水讓約翰有點眩暈，他剛才還在懷疑自己，夜里自己真見過那些紅綠色的燈光嗎？它們真的是尾隨而來的毒蛇號發(fā)出來的嗎？吃過早飯后，天色已大亮了。眼前的一切讓所有人都明白了，黑杰克真的在窺視著他們呢。
現(xiàn)在，弗林特船長讓約翰和南希去掌舵。他們將繼續(xù)向西航行，前往奧維斯燈塔方向。皮特鴨則把頂桅帆拖了出來，正在忙著調(diào)整。羅杰在甲板上撒了一把花生，吉博爾看到以后，立馬就從桅桿頂爬了下來。不一會兒，頂桅帆升起來了，野貓?zhí)柕暮剿俣溉辉黾�，黑帆船很快就被甩開了。
“這樣就好了。”弗林特船長邊說邊和老水手皮特鴨走到船尾，抓起望遠鏡，觀察遠處的毒蛇號。
他的話音剛落，皮特鴨就說：“你能看清他們在前桅桿旁干什么嗎？”
毒蛇號的前桅桿上，一張松弛的船帆正在慢慢升起，漸漸展開了，現(xiàn)在已經(jīng)占滿了主桅桿和斜桁之間的空間�？磥矶旧咛柌桓市穆湎绿h。
“如果黑杰克不把兩張頂桅帆升上去，毒蛇號會被我們甩很遠的，用不了多久，我們就只能見到它的桅桿尖了。”看到毒蛇號不打算升起主桅桿上的頂帆后，皮特鴨忍不住笑著說，“不過他似乎不愿那樣做。”
“的確非常奇怪。”弗林特船長說。
“還會有更奇怪的哩。”皮特鴨說。
“好吧，”弗林特船長說，“人人都有海上航行的自由。如果那家伙愿意浪費自己的時間，一直沿著英吉利海峽尾隨我們，就隨他去吧，反正和我們無關。”
“他追上我們之后，會給我們找麻煩的。”皮特鴨說。
“如果他敢那樣做，他一定會后悔的。”弗林特船長說。
*
后來，所有人都涌上野貓?zhí)柕募装�，望著身后的毒蛇號。他們都想搞清楚黑杰克到底要干什么。他為什么老是這樣尾隨著他們？前一天，毒蛇號從洛斯托夫特港口出發(fā)，隨后也穿過了唐斯海域。雖然一直跟著他們，但是只比別的船只稍近一點兒而已�，F(xiàn)在野貓?zhí)栆疡側肓撕棋拇蠛�，海上航行正式開始了。起初誰也沒有想起他來。他們一整天都在忙著學習如何在傾斜的甲板上站穩(wěn)身體，忙著歡呼不斷后退的陸地、浮標、燈塔以及其他來往的船只。他們下意識地認為，黑杰克要么還留在洛斯托夫特港，要么已經(jīng)被他們拋在身后了。因此，他們幾乎完全忘了他。皮特鴨的經(jīng)歷不過是個有趣的故事罷了，而且還是很久以前的故事。他的故事只讓大家明白了一件事，那就是黑杰克為什么對他們這么好奇。今天他們才明白過來，也許那個故事還沒有結束，黑杰克、皮特鴨、毒蛇號、野貓?zhí)�，甚至于他們自己也會參與呢。這是一個晴朗的日子，海面上閃著白色的浪花，天空一片湛藍，穩(wěn)定的東北風徐徐吹來。這樣的海況太適合航行了。遙望北方，遠處的陸地若隱若現(xiàn)，海岸線下方是綠色的南唐斯和海濱浴場，不遠處還可以看到肖勒姆、沃辛、里特爾漢普頓，以及伯格諾。不過，燕子號和亞馬遜號上的船員們可顧不上欣賞沿途美景，他們步履蹣跚地忙著操作索具，按部就班地吃飯。他們既不做飯，又不掌舵，既不擦洗甲板，又不去詢問纜繩名稱的時候，他們就回過頭去，看著若即若離的毒蛇號，想象著黑杰克前往蟹島時的情景，還能回想起他聽到鸚鵡叫“八片幣”后一臉憤怒的樣子，仿佛泄露了他的秘密一樣。他們還想知道紅發(fā)男孩兒比爾究竟生活得怎樣。他們從水里把他救起來之前，他真的是被推下船舷的嗎？他不是不小心跌落的嗎？
黃昏臨近了。喝過晚茶后，他們越過了奧維斯燈塔船，正駛向乃布燈塔。這時候，船上突然騷動起來，似乎有些不尋常。說來也簡單，那個黑杰克在主桅桿上升起了頂帆，毒蛇號很快就趕上了野貓?zhí)�，眼看就要超過去了。
“它要超過我們了，”羅杰說，“咱們要不要發(fā)動引擎？”
“誰去叫一下鴨先生？”過了一會兒，弗林特船長說。老水手當時正在休息，但很快就站在甲板上，接著，他和平時一樣，來到船尾觀察那艘黑帆船。
“它要超過我們了，”弗林特船長說，“你覺得呢？”
“他在滿帆前進，”皮特鴨說，“他掛了兩張頂帆。黑杰克做事總是有目的的，他到底想干什么呢？”他抬頭看了看天空，嗅了嗅海風的味道，然后又望了一眼那艘黑帆船，它早就跑到他們前面去了。
“依我看，”弗林特船長說，“他在調(diào)整航向，想從懷特島外側駛過去。”
“也許他認為我們也打算那樣做，因為我們的航線太偏南了。”
“可他為什么要滿帆航行呢？”
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