- 第4節(jié) 幻象
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賓克又上路了——在峽谷錯(cuò)誤的一側(cè)：要是唐納的農(nóng)場在峽谷南邊該多好啊！
奇怪的是，當(dāng)?shù)厝怂坪醵贾肋@條峽谷，覺得它天生就該在那兒�？稍诒贝澹瑳]一個(gè)人知道它：難道這是個(gè)陰謀？大家全都故意隱瞞這個(gè)消息，不對(duì)外人說起？不太可能，因?yàn)榫瓦B消息最靈通的馬人都不知道這條峽谷。唐納鬼在溝里待了兩年，所以峽谷在這兒至少也有兩年時(shí)間了，說不定更長些，那頭峽谷龍說不定一輩子都是在這兒過的。
肯定是個(gè)魔法，一個(gè)隱瞞消息的魔法，只有住在峽谷附近的人才知道它的存在。離開這里的人都會(huì)把這件事忘個(gè)精光。很顯然，贊斯北部沒有一條可以順順當(dāng)當(dāng)通向南部的大道，至少最近這些年沒有。
管他的，反正跟他沒關(guān)系。他關(guān)心的是怎么繞過它。他不打算再次穿越峽谷了。上次之所以能保全性命，全靠巧得不能再巧的巧合。賓克知道，巧合這種事是靠不住的。
這里地勢起伏、植物叢生，帶條紋圖案的蕨類植物長得高過人頭，根本別想一眼看到很遠(yuǎn)的地方。這會(huì)兒已經(jīng)連路都找不到了。他迷了一次路，顯然是中了繞道魔法。有些樹用這種魔法保護(hù)自己，讓行人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞著它們走。那株銀樹說不定也有這種魔法，才這么長時(shí)間沒被別人發(fā)現(xiàn)。要是碰上了會(huì)這種魔法的樹，行人會(huì)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)支開，或者不斷兜圈子。很難從這種陷阱時(shí)脫身，因?yàn)樾腥丝傄詾樽约赫肴サ牡胤竭~大步呢。
還有一次，他遇上一條非常平整的路，平整得讓他起疑心了。許多獵食樹都會(huì)用魔法把自己附近拾掇干干凈凈、漂漂亮亮的，把獵物吸引到自己身旁來。等獵物發(fā)現(xiàn)機(jī)關(guān)時(shí)，已經(jīng)為時(shí)太晚了。
就這樣，沿著峽谷走了整整三天，他一直沒什么進(jìn)展。感冒倒是好了。他
找到了幾朵鼻子花，嗅了之后，堵塞的鼻子通了。一叢藥箱灌木又給他提供了治頭疼的藥片。每走一段就會(huì)發(fā)現(xiàn)彩果樹，結(jié)著綠色、黃色、橙色和藍(lán)色的果實(shí)。他的運(yùn)氣還不壞，每晚都能找到人家借宿。這要?dú)w功于他的善良淳樸的長相，另外，他會(huì)替主人干許多雜活。在贊斯腹地，當(dāng)?shù)厝酥粫?huì)些不起眼的魔法，全都是那種在墻上弄出個(gè)斑點(diǎn)之類的，沒什么實(shí)際用處。他們過的日子跟平凡世界的人差不多，總有不少需要打理的雜活。
最后，前面出現(xiàn)了大海。贊斯是個(gè)半島，從來沒有繪制過一幅精確的地圖——這還用說？那一道大峽谷就是最好的證明！所以誰都不知道它的準(zhǔn)確形狀。也許它的開關(guān)根本就是不可知的。但大致說來，它是一個(gè)長圓形，從北伸向南，只有最西北處一段短短的陸橋與平凡世界相連。它從前可能是一夜海島，這才不受外界干擾，演化出了這么一個(gè)獨(dú)特的魔法世界�，F(xiàn)在有了魔盾，那張死亡之幕安裝在那段陸橋上，截?cái)嚓懮贤ǖ�，消滅水路入侵船只上的船員，贊斯于是重又恢復(fù)了與世隔絕的孤立狀態(tài)，魔盾之外，所說近岸的海里還有無數(shù)海怪。不，平凡世界的人再也進(jìn)不來了。
賓克希望從水路繞過峽谷。峽谷龍多半不會(huì)游泳，海怪又不會(huì)到太靠近陸地的地方來�？隙ù嬖谡囊粠�，既沒有龍，也沒有海怪�；蛟S是個(gè)他可以走過去的沙灘，龍來了可以扎進(jìn)水里；海里的魔法撲來時(shí)可以向岸上逃。
就在那兒：沙灘，雪白的沙子從峽谷這邊延伸到峽谷那邊，四下里一頭怪物都沒有。賓克簡直不敢相信自己的好運(yùn)氣，立即行動(dòng)起來，免得運(yùn)氣轉(zhuǎn)向。
賓克大步奔上沙灘。頭十步順順當(dāng)當(dāng)，可緊接著，他的腳踏入水中，他一頭栽進(jìn)海水里。
沙灘是個(gè)幻象。他落進(jìn)了一個(gè)最精巧的陷阱。一個(gè)沙灘，轉(zhuǎn)眼間變成了深水——海怪還有什么更好的捕獵方法？
賓克奮力游向真正的海岸。他現(xiàn)在看清了，那是一片礁石叢生的險(xiǎn)惡灘頭，翻滾的海浪打上去，噴出一股股白沫，完全不是個(gè)安全的登陸點(diǎn)，但卻是他惟一的希望所在。他已經(jīng)不可能再游回剛才那片“沙灘”�，F(xiàn)在，連沙灘的幻象都不見了。他剛才或許是被人弄得飛過了那片地方，或許干脆就是自個(gè)兒游過來的，只不過自己不知道自己在游泳罷了。不管是哪種情況，這種魔法都太厲害，他完全不想再次領(lǐng)教，最好還是朝知道是怎么回事的地方游。
一根冰冷的、扁平的東西纏住他的一只腳踝，力量大得驚人。賓克的桿棒
早扔在了峽谷里，又沒來得及重新削一根，他身邊只剩下一柄獵刀。跟海怪搏斗，這件兵器太可憐了，但他只能奮力一搏。
他抽出刀，屏住呼吸，朝腳旁亂砍一氣。纏住他的東西仿佛是某種皮革，他得潛入水中，親眼看見，才能把它割斷。這些海怪的皮真硬。
一個(gè)巨大的、黑黢黢的東西出現(xiàn)在水底。龐然大物，就在他面前。長長的舌頭，血盆大口張開，獠牙足有一英尺長。
賓克僅在的一點(diǎn)點(diǎn)勇氣早拋到了九霄云外，他放聲叫起來。
他的頭在水下，尖叫的后果是災(zāi)難性的。海水灌進(jìn)了他的嘴里、喉嚨里。
一只有力的手在他背上有節(jié)奏地?cái)D壓著，擠出來的是海水，擠進(jìn)去的是空氣。賓克嗆咳著，他得救了！“我——我好了。”他喘息著說。
擠壓停止了，賓克掙扎著坐起身來。
他在一艘小游艇上。船帆是絲綢的，甲板是光滑的紅木，桅桿竟然是純金的。賓克驚得說不出話來。
他看著自己的救命恩人，再一次大吃一驚：這是一位女王。
至少看上去像女王。戴著白金王冠，華麗的錦緞長袍，端莊美貌�；蛟S不如溫妮動(dòng)人，比她歲數(shù)大些，神態(tài)的端莊更有過之而無不及。很難想像這么一位女子竟然有膽量在海怪出沒的海里泛舟。
“我是女巫艾莉絲。”她說。
“我，呃，賓克。”他笨嘴拙舌地說，“北村的。”他從前從來沒見過女巫，沒想到在這么狼狽的情形下見到了。
“幸好我從這兒路過，”艾莉絲道，“不然的話，恐怕你會(huì)有點(diǎn)小麻煩。”
本年度輕描淡寫大獎(jiǎng)得主誕生了！賓克已經(jīng)完蛋了，是她給了他生命。“我快淹死了。沒看到你，只看到一只大海怪。”這些話一出口，他覺得自個(gè)兒簡直像個(gè)白癡。如此高貴的女王愿意弄濕自己的手，只為拯救他這樣的人的一條小命。面對(duì)這種恩德，他怎么才能表達(dá)出自己的感激之情？
“依你的處境，很難看到什么。”她站起來，伸直了她那曲線曼妙的身材。賓克知道自己錯(cuò)了：她一點(diǎn)兒也不比溫妮差，只不過是另一種不同的美。而且智力顯然高多了。跟薩布莉娜相比還差不多。他明白了，女人的頭腦會(huì)大大影響他們的魅力。這可是重要的一課。
游艇上還有其他水手、仆人，但他們?nèi)纪吮茉诮锹淅铩０蚪z親自動(dòng)手調(diào)整了一下船帆。這個(gè)女人，真是什么都懂！
游艇繼續(xù)向海里駛?cè)ィ痪帽阍谝粋�(gè)小鳥靠岸。什么樣的島��！植物蔥蘢，鮮花怒放，五彩繽紛，扶搖生姿，碼頭是黃金的，纖塵不染的小徑從碼頭通向一座宮殿。陽光照耀下，遠(yuǎn)處的宮殿閃閃發(fā)亮，像一棵晶瑩剔透的鉆石。
像鉆石？瞧光線在它的各個(gè)折射面上來回反射，賓克直懷疑這就是一整顆巨鉆，有史以來最大、最完美無瑕的鉆石。
“我想，你是我的救命恩人。”賓克說，不知道該怎么辦才好，瞧這個(gè)地方，提出為主人劈柴火、打掃牲口糞便恐怕不太合適。這么美的小島，怎么可能有這些粗魯差事？看來，他能為對(duì)方做的最大好事就是讓這個(gè)濕漉漉、狼狽不堪的賓克馬上消失，越快越好。
“算是吧。”語氣平常。賓克覺得她的態(tài)度應(yīng)該更傲慢一點(diǎn)才對(duì)，才跟她的女王氣派相稱。
她引導(dǎo)游艇入港，親手將一條銀鏈扔上碼頭，系好。
賓克把自己的經(jīng)歷老老實(shí)實(shí)全部都告訴她了，惟恐她把他誤認(rèn)為別的什么人物。他本以為自己的坦白會(huì)讓她瞧不起他，出乎意料的是，她竟然說：“賓克，聽了這些我很高興。說明你是個(gè)善良、誠實(shí)的年輕人。再說，絕大多數(shù)魔法反正也沒什么用處，就說讓墻上出現(xiàn)一個(gè)小紅點(diǎn)吧，它是魔法，可派不上任何用場。而你不一樣。你有結(jié)實(shí)的身體，聰明的頭腦，你的用處比大多數(shù)魔法的贊斯公民大多了。”
這樣一番贊譽(yù)（也許是過譽(yù)）讓賓克既驚奇，又高興，他一時(shí)說不出話來。關(guān)于墻上的紅點(diǎn)這類無聊魔法，她的評(píng)價(jià)一點(diǎn)沒錯(cuò)，賓克自己也常常這么想。這其實(shí)算不上多么深刻的見解，但的確讓他心里舒服極了。
“來。”艾莉絲拉起他的手，從跳板走上碼頭，然后走上通向?qū)m殿的大道。
島上花香撲鼻。各種顏色玫瑰綻放芬芳，更多的是另一種植物，葉片呈劍形，開的花很像蘭花，同樣是各種色彩都有。“這是什么花？”
“還用問嗎？當(dāng)然是艾莉絲花。”她說。
賓克還能說什么，只能笑笑，“當(dāng)然。”可惜這兒沒有名叫“賓克”的花。
大道穿過一道鮮花盛開的樹籬，繞過水池、噴泉，來到宮殿前。結(jié)果這座宮殿是水晶做的，不是鉆石。“進(jìn)來吧。”女巫笑著對(duì)他說。
賓克卻邁不動(dòng)步子了。蜘蛛捕蠅的伎倆他聽過不少。救他的性命，她不會(huì)
有什么別的企圖吧——
“哎呀，看在老天份上！”她說，“你是迷信還是怎么著？沒事的。”
他的懷疑確實(shí)挺傻。她干嗎要費(fèi)那么大勁兒救活他，然后又出賣他？要害他的話，撒手不管，任他淹死不就得了？一樣是新鮮肉。也可以把他五花大綁，讓水手們把他揪到這兒來。沒必要騙他嘛。他早已落在她手心里了——如果她真的有什么企圖的話�？墒�……
“我看出來了，你不信任我。”艾莉絲道，“我怎么才能讓你放心呢？”
直截了當(dāng)很可能不是最好的辦法，可他只有這個(gè)辦法，要不要就干脆認(rèn)命，“你——你是個(gè)女巫。”他說，“你好像什么都有了，我——你有什么企圖？”
艾莉絲大笑起來，“向你保證，不是為了吃你。”
賓克卻笑不出來。“可——吃人的事也是有的。”他眼前出現(xiàn)了一幅可怕的畫面：一只巨大的蜘蛛，正引誘他踏進(jìn)它的蛛網(wǎng)。只要他走進(jìn)這座宮殿……
“那好，先在這個(gè)花園里坐坐吧。”艾莉絲說，“或者隨便哪個(gè)你覺得安全的地方。要是聽了我的話你還信不過我，你可以坐我的船離開這兒。這樣公道吧？”
公道得過分了，公道得讓賓克覺得自己是個(gè)不知好歹的混帳。賓克這時(shí)才想到，或許這整座小島就是一個(gè)陷阱。海里有海怪，他不可能游回大陸，想用船的話，船員們準(zhǔn)會(huì)把他結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)捆起來。不過，聽聽她怎么說總沒什么壞處。“好。”
“賓克，聽我說。”她用勸說的語氣開口了——她的美貌本來就極具說服力，“你也知道，盡管每個(gè)贊斯公民都有魔法，但他們的魔法有很大的局限性。有些人的法力比其他人強(qiáng)些，但他們的魔法天賦只能限制在一個(gè)魔法類別里，不是這一類，就是那一類。這是自然規(guī)律，就算魔法師也不例外。”
“是這樣。”她的話很對(duì)——但目的何在？
“贊斯國王是一位魔法師，但他的魔法只限于氣象類。他可以喚出一個(gè)大旋風(fēng)，或是颶風(fēng)、臺(tái)風(fēng)，來一次大旱，或者連下十天傾盆大雨……但他不能飛，不能把木頭變成銀，也不能靠魔法燒出一團(tuán)火。他是個(gè)氣象專家。”
“對(duì)。”賓克再一次表示贊同，他想起唐納的兒子，那個(gè)小孩也會(huì)刮一陣小風(fēng)。那種天賦很尋常，沒法跟跟法力無邊的國王相提并論。不過，他們的差別只是威力大小，而不是類別�？上КF(xiàn)在的國王最多也只能開個(gè)小旋風(fēng)什么的了。
“所以，一旦你知道一位贊斯人的魔法，你就同時(shí)知道了他的局限。”艾莉絲接著道，“只要看到一個(gè)人呼風(fēng)喚雨，你就不必?fù)?dān)心他把你變成一只蟑螂，沒有人有跨類別的魔法。”
“可能只有一個(gè)例外，魔法師漢弗萊。”賓克說。
“他是個(gè)法力高強(qiáng)的魔法師，”她說，“但就算是他，也要受自然規(guī)律的限制。他的天賦在于預(yù)言，或者說信息。他所謂的一百種魔法都是這類別，其
中沒有一個(gè)實(shí)打?qū)嵉姆ㄐg(shù)。”
賓克不認(rèn)識(shí)漢弗萊，沒法判斷艾莉絲說得對(duì)不對(duì)。但聽起來好像是這么回事。女巫對(duì)與自己地位相當(dāng)?shù)哪Х◣煹牧私馊绱松钊�，真令他佩服。像他們這種法力高強(qiáng)的魔法師，彼此之間存在競爭嗎？
“我的魔法是幻象術(shù)。”好從容不迫地說，“這朵玫瑰——”她摘下一朵美麗的鮮花，送到他鼻子跟前。真香！“這朵玫瑰，其實(shí)是……”
玫瑰消失了，拈在她手里的是一根青草，聞上去也是青草味。
賓克四下張望著，失望地說：“所有這些，都是幻象？”
“大多數(shù)吧。本來可以讓你看看這園子的真面目，不過確實(shí)沒什么好看的。”她手里的青草一閃，變成一朵艾莉絲花，“你該相信了吧。我是個(gè)法力高強(qiáng)的女巫，可以讓一大片地方完全變個(gè)模樣，跟真的一模一樣，瞧不出任何破綻。我的玫瑰聞起來像玫瑰，我的蘋果派嘗起來像蘋果派。我的身體——”她頓了頓，微微一笑，“感覺起來和真正的身體毫無區(qū)別，完全像真的——但其實(shí)只是幻象。當(dāng)然必須以真實(shí)為基礎(chǔ)，加以變化。我的魔法只能強(qiáng)化真東西的某個(gè)方面，作點(diǎn)修飾。這就是我的魔法天賦。所以我不可能會(huì)其他類型的魔法，盡管相信我好了。”
最后這句話賓克有點(diǎn)拿不準(zhǔn)，幻象女巫是最不可信賴的，無論如何都信不得！不過她的話倒一點(diǎn)不錯(cuò)，他從來不知道有哪個(gè)贊斯人掌握一類以上的魔法。
也可能她是巨怪，用幻象術(shù)喬裝改扮成……不，巨怪是魔力生物，魔力生物沒有魔法天賦，它們的存在本身就是魔法。所以無論是馬人、龍還是巨怪，生來什么模樣就是什么模樣，除非被別的人、動(dòng)物或者植物施展魔法，改變了它們的外貌。但艾莉絲會(huì)不會(huì)勾結(jié)一頭巨怪來對(duì)付他呢？不大可能。人人都知道，巨怪的脾氣最急，一抓住什么可吃的，馬上吃下去。它們才耐不住性子呢，拖延這么久，它說不定會(huì)把艾莉絲吃下去。
“好吧，我相信你。”賓克謹(jǐn)慎地說。
“太好了，進(jìn)來吧，我會(huì)滿足你的一切愿望。”
不大可能。沒人能給他一種魔法天賦，就算是漢弗萊，也只能發(fā)現(xiàn)他本來就有的天賦——代價(jià)是一年勞役——卻不會(huì)另外給他一種。
他勉勉強(qiáng)強(qiáng)地隨著艾莉絲進(jìn)了宮殿。宮殿里面和外面一樣美，屋頂棱鏡透進(jìn)彩虹色的光，水晶墻像一面面鏡子。這些多半也是幻象，可他發(fā)現(xiàn)鏡子里還
有他自己的鏡像，鏡中的賓克似乎比他本人更健康、更有男子氣概，而且，地面也幾乎完全沒有被他弄臟。難道這些全是幻象？
椅子上、睡椅上，安放著一堆堆軟墊。賓克忽然覺得精疲力竭，真想躺會(huì)兒！可腦子里偏偏又出現(xiàn)了寧靜松林里的那具骷髏。賓克真的不知道自己應(yīng)該怎么想才好了。
“把你那身濕衣服換了吧。”艾莉絲殷勤地說。
“不用，等會(huì)兒自己就干了。”賓克不想在女人面前換衣服。
“你以為我會(huì)讓你把我的墊子全糟蹋了嗎？”艾莉絲的命令中還有點(diǎn)家庭主婦的殷勤，“在海水里撲騰了那么久，趕緊把身上的鹽洗掉，要不癢起來受不了。去浴室洗洗，換身衣服，那兒有一套合身的衣服正等著你呢。”
一套合身的衣服，正等著他？這是什么意思？難道她早就知道他會(huì)來？
賓克不情不愿地去了。浴室是……怎么說呢，宮殿式的。浴缸像個(gè)小號(hào)游泳池，便所之豪華，只可能存在于傳說中的平凡世界。他吃驚地放著水流在便器里打了個(gè)漩，從下面的管道里排出去，消失得無影無蹤。簡直是魔法，賓克看得出了神。
還有沐浴的蓮蓬頭，懸在高處，不斷向下噴水，像下雨一樣，把他沖得清清爽爽。真好玩，但他吃不準(zhǔn)自己是不是愿意天天這樣沖上一回。上面什么地方肯定有一只巨大的水箱，這才能噴出讓人如此舒坦的水流。
他用一條繡著艾莉絲花的長毛絨浴巾擦干身體。
衣服掛在一個(gè)架子上，一件只有王公貴族才配穿的長袍，還有內(nèi)褲。內(nèi)褲？管他呢，換條干爽的內(nèi)褲也不錯(cuò)，反正沒人看見。他換好衣服，踏上備好的裝飾精美的拖鞋。獵刀仍舊挎在身上，藏在寬大的袍子底下。
他覺得好多了，卻覺得又一次感冒了。喉嚨倒不疼，只是不斷流鼻涕。他原以為流的是海水，畢竟他灌了一肚子嘛�？缮砩弦徽嫠�，這才發(fā)覺鼻子里淌出的液體并非身外之物。他不想當(dāng)著艾莉絲的面擤鼻涕，可他身上沒帶手帕。
“餓了嗎？”艾莉絲殷勤地問，“我去端飯菜。”
賓克當(dāng)然餓了。自從發(fā)現(xiàn)那道峽谷，他只是偶爾才消耗自己背包里的干糧，主要靠沿路覓食�，F(xiàn)在背包被海水浸透了，今后的口糧問題還是個(gè)太麻煩。
他半躺在松軟的墊子上，稍稍偏著頭，免得流鼻涕，實(shí)在沒辦法時(shí)偷偷地在墊子角落里抹一把。她在廚房忙碌的時(shí)候，他打了個(gè)盹兒。到這時(shí)，賓克已經(jīng)明白了她為什么每件事都親力親為，不靠仆人。那些水手和仆人都是幻象的一部分。艾莉絲是獨(dú)身一人住在島上，做飯的事只好自己動(dòng)手�；孟笮g(shù)能夠制造出逼真的外形、紋理、滋味，卻解決不了肚子問題。
可她為什么不結(jié)婚？或者用魔法掙錢雇幾個(gè)幫手？許多魔法沒什么實(shí)際用處，但她的魔法完全不同。她可以把普通房子變成水晶宮，許多人都巴不得這樣：外表經(jīng)常比實(shí)質(zhì)更重要。還有，或許她能讓平常的土豆嘗起來像大餐，把苦口良藥變成糖果——沒錯(cuò)，這種魔法實(shí)在太棒了！
艾莉絲回來了，端著一個(gè)直冒熱氣的帶蓋托盤。她換了一身家庭主婦的打扮，王冠也不見了。看上去不再一副女王派頭，卻增添了幾分女性的溫婉。她把托盤在一張矮桌上放好，兩人盤腿坐在墊子上。
“想吃什么？”她問道。
賓克又緊張起來，“這里頭是什么？”
“你喜歡什么就是什么。”
“我是說真正的東西是什么？”
她撇了撇嘴，“你硬要知道的話，煮米飯，這玩意兒我那兒有一口袋，整整一百磅，我得趕緊吃完才行，拖久了的話，老鼠就會(huì)發(fā)現(xiàn)守米袋的那只貓是個(gè)幻象，然后就會(huì)偷走我的米。當(dāng)然了，我有本事讓耗子屎吃起來像魚子醬，不過最好還是別那么干。還是那句話，你想要什么，就能得到什么——無論什么。”她深深吸了口氣。
這話好像——賓克只覺得她這話并不只限于食物。一個(gè)人待在這個(gè)島上，她當(dāng)然有點(diǎn)寂寞，希望有人陪她。當(dāng)?shù)剞r(nóng)民是不可能的——他們的老婆會(huì)確保這一點(diǎn)。海里那些海怪當(dāng)然更不是理想的社交對(duì)象。
“龍排，”他說，“加熱醬汁。”
“這人還真敢想。”艾莉絲嘟囔道，一揭銀蓋，一股濃香撲面而來，托盤里是兩大塊熱騰騰的龍排，澆著醬汁。她熟練地把其中一塊盛到賓克的盤子里，另一塊盛到自己的盤子里。
賓克半信半疑地切下一小塊，放進(jìn)嘴里，味道好極了，是他平生品嘗過的最上等的龍排。說是“平生”，其實(shí)今天之前總共只有再回。事實(shí)是，龍吃人肉的機(jī)會(huì)比人吃龍肉的機(jī)會(huì)大得多。還有醬汁——滾燙，他得用艾莉絲斟出的
一杯酒鎮(zhèn)一鎮(zhèn)。不過燙得真舒服。味道好極了！
可他還是沒有完全信服。“呃——能不能請你……”
她做了個(gè)鬼臉，“只能瞧一眼，然后還得變回來。”
龍排變成了淡而無味的煮米飯，然后再一次成了龍排。
“謝謝。”賓克說，“不親眼看見，真不敢相信。”
“再來點(diǎn)酒？”
“嗯，會(huì)喝醉么？”
“可惜不會(huì)。喝著夠勁頭，但你就算喝一天，還是什么事都沒有。真要醉了，只可能是心理作用。”
“那太好了。”他接過晶瑩剔透的酒杯，里面是閃閃發(fā)亮的液體。一杯喝得太快，他什么味道都沒來得及品出來。他啜了一口……或許這真的是最平常不過的水，但樣子味道都和最好的藍(lán)酒沒有絲毫差別，酒香四溢。這種酒配龍排最為相宜。酒味醇厚，芬芳宜人——跟這位女巫一樣。
餐后甜點(diǎn)是家制巧克力餅干，還微微有點(diǎn)烤糊了。最后這一點(diǎn)真是神來之筆，賓克明明知道這是幻象，但仍舊不敢相信。艾莉絲肯定真的精通烹調(diào)之道，否則絕對(duì)做不出如此逼真的幻象。
餐具收好之后，好的衣服又換了。一襲低胸晚裝，讓坐著的賓克看到的內(nèi)容比禮儀允許的最大限度稍過一點(diǎn)，充分顯示出晚裝里面是一具多么美妙的身體。當(dāng)然，或許這也是幻象，但如果這具身體摸上去和看上去同樣宜人，誰還會(huì)在乎它是真是假？
湊得太近，他的鼻涕險(xiǎn)些淌到了那一襲挑逗的晚裝上。賓克猛一仰頭。
“你不舒服嗎？”艾莉絲關(guān)心地問。
“呃，不。我的鼻子——它——”
“拿著手帕。”她遞過來一條精美的絲手帕。
賓克真不愿用這么一件藝術(shù)品擤鼻子，但總比抹在墊子上強(qiáng)吧。
“呃，我走之前，能幫你干點(diǎn)什么活么？”賓克緊張地問。
“你想得太妙了。”艾莉絲道，輕輕傾過身體，深吸一口氣。賓克只覺得對(duì)方的肉體膨脹起來，就在他頸邊晃動(dòng)。薩布莉娜突然間仿佛遠(yuǎn)在天邊，還有，她絕不可能穿上這種衣服。
“我說過……我要去找善良法師漢弗萊，找到我的魔法……不然就會(huì)被放逐。我覺得我可能真的沒有魔法，所以……”
“我可以替你安排安排，哪怕你沒有魔法也照樣能留下來。”她說道，貼得更緊了。
肯定是在拿他開玩笑、這么一位聰明、法力高強(qiáng)的女人，怎么會(huì)對(duì)他這個(gè)無名之輩感興趣？賓克又擤了擤鼻子——還是個(gè)淌鼻涕的無名之輩。她的外表雖然是魔法點(diǎn)化的，但魔法和智力卻是地地道道的真金白銀。她根本用不著他——干什么都用不著。
“我可以讓你當(dāng)眾使出魔法，讓每個(gè)人都親眼看到。”她一面說，一面仍舊讓人惶恐不已地繼續(xù)貼過來。那種觸覺，真是……真啊。“我能為你造個(gè)幻象，沒有一個(gè)人能看出破綻。”真希望她說話時(shí)別用這么親密的姿勢，“我可以隔著一段距離施法，沒人會(huì)發(fā)現(xiàn)是我做的。留在贊斯，這還僅僅是最起碼的。我可以帶給你財(cái)富、權(quán)力、享樂——全都是真的，不是幻象。還有女人，最漂亮的，最可愛的，你能想像到的一切——
賓克越來越懷疑了。她到底想讓他干什么？
“我有未婚妻——”
“完全沒問題。”艾莉絲道，“我不是個(gè)好妒忌的女人。你可以讓她當(dāng)你的小老婆，只要你做事謹(jǐn)慎些，別太張揚(yáng)就行。”
“小老婆！”賓克生氣了。
艾莉絲卻毫不在乎，“因?yàn)槟阋⑽已健?rdquo;
賓克張口結(jié)舌，目瞪口呆。“你怎么會(huì)嫁給我這么一個(gè)連魔法都不會(huì)的人？”
“這樣我就能當(dāng)上贊斯的王后。”她鎮(zhèn)定自若的說。
“贊斯的王后！你得和國王結(jié)婚才行啊。”
“一點(diǎn)不錯(cuò)。”
“可是——”
“贊斯有一個(gè)古老、奇特、不近情理的傳統(tǒng)：名義上的統(tǒng)治者必須是個(gè)男性。而女性，無論她們多么能干、魔法多強(qiáng)，全都不予考慮�，F(xiàn)任國王已經(jīng)老了，行將就木，又沒有子嗣。這是一位王后執(zhí)政的大好時(shí)機(jī)。但首先，必須有一位新國王，那位新國王就是你。”
“我！我根本不懂怎么管事。”
“沒錯(cuò)。你當(dāng)然會(huì)把這些煩人的瑣事交給我動(dòng)漫辦。”
賓克總算明白了。艾莉絲要的是權(quán)力，要掌權(quán)的話，她需要一個(gè)幌子。一個(gè)沒有魔法、容易擺布的傻小子，不至于真的把自個(gè)兒當(dāng)成國王。這樣一個(gè)人如果跟她合作，今后只能依靠她。但話又說回來，這個(gè)交易還是挺不錯(cuò)的。就是賓克仍舊沒有魔法，他了不用擔(dān)心被趕出贊斯。
沒有魔法的缺點(diǎn)竟然成了有利之處，這可是頭一回。艾莉絲不能找能夠獨(dú)立行事的人，不能找合法公民。那種人她控制不住。他需要一個(gè)像他這樣的魔法呆子，沒有她的話，他就一無是處，連公民都當(dāng)不上。
這里的浪漫氣息頓時(shí)大打折扣�，F(xiàn)實(shí)總是趕不上幻象美好啊。如果拒絕，他只能重新回到荒郊野外，艱難跋涉，走向一個(gè)說不定完全幫不上他的目的地。說不定他連魔法師的城堡都到不了，因?yàn)樗F(xiàn)在得繞著贊斯中部大野林的邊緣前進(jìn)。不接受女巫的提議，他才是個(gè)大傻瓜呢。
艾莉絲專注地觀察著他。他剛一回頭，只見他的晚裝閃了閃，變得完全透明。就算是幻象，眼前景象仍舊動(dòng)人心魄。還有，就算眼前的肉體只是看上去挺美，又有什么關(guān)系？他現(xiàn)在已經(jīng)毫不懷疑，艾莉絲愿意馬上將他們的關(guān)系發(fā)展到另一個(gè)層次。她很愿意證明她能為他提供多么美妙的享受，就像剛才的晚餐。原因只有一個(gè)，她需要她心甘情愿地跟她合作。
這樣做其實(shí)大有道理。他可以獲得公民資格，還有薩布莉娜。女巫王后是不會(huì)違背諾言的，那方面她也不在乎……
薩布莉娜。對(duì)這種安排，她會(huì)怎么想？
他知道。她決不會(huì)接受。無論為了什么都不會(huì)，一秒鐘都不會(huì)。薩布莉娜對(duì)有些事看得非常重，非常在意。
“不。”他大聲說。
艾莉絲的晚裝馬上轉(zhuǎn)為不透明。“不？”艾莉絲的聲音一下子有點(diǎn)像溫妮了。他告訴那個(gè)白癡女孩她不能跟著他一塊兒上路時(shí)，她就是這種反應(yīng)。
“我不想當(dāng)國王。”
艾莉絲控制住了自己的聲音，輕聲道：“你不相信我有這個(gè)本事？”
“我猜你有這個(gè)本事�？晌也辉缸鲞@種事。”
“你想做哪種事？”
“我想走自己的路。”
“你想走自己的路。”她重復(fù)了一遍，以巨大的意志力控制住自己，“為什么？”
“我的未婚妻不會(huì)喜歡的。”
“她不喜歡！”艾莉絲發(fā)作了，怒氣沖沖。現(xiàn)在她有點(diǎn)像那頭峽谷龍了，“她能給你什么？無論什么，我都能加一百倍給你。”
“嗯，比如說，能讓我有自尊心。”賓克說，“她喜歡我是因?yàn)槲疫@個(gè)人，不是想利用我。”
“胡說八道。深入內(nèi)心，所有女人都一樣，差別只
在于外表和才能。女人全都利用男人。”
“也許吧。這種事，你肯定懂得比我多。反正，我得走了。”
艾莉絲伸出一只柔軟的小手?jǐn)r住他。她的衣服突然間消失得無影無蹤。“留一晚好嗎？看我能給你什么？只要你留到明天早晨——”
賓克搖搖頭，“一晚上時(shí)間，你肯定能打動(dòng)我，所以我必須現(xiàn)在走。”
“你可真坦白呀。”她輕聲道，“我可以讓你嘗嘗你這輩子從沒體會(huì)過的美妙滋味。”
赤身裸體，擺出最誘人的姿勢，她已經(jīng)把賓克的想象力逗弄得不大自在起來。但他還是堅(jiān)定地說：“我不能丟掉自己的正直品質(zhì)。”
“你這個(gè)白癡！”她尖叫起來，“我真該撒手不管，讓海怪吃了你。”
“海怪也是你弄出來的幻象。”賓克說，“這一切都是你安排的，好讓我對(duì)你感恩戴德�；眯g(shù)點(diǎn)化的沙灘，幻術(shù)點(diǎn)化的海怪，全都是你的幻象。纏住我腳腕的其實(shí)是你的皮帶。救我根本不是巧合，我也根本沒陷入危險(xiǎn)。”
“可你現(xiàn)在卻大大地危險(xiǎn)了。”她咬牙切齒地說，可愛的裸體忽然套上了一身亞馬遜女戰(zhàn)士的戎裝。
賓克聳聳肩，站起身來，擤了擤鼻子。“再見，女巫。”
艾莉絲贊賞地打量著他，“看來我低估你了，賓克。咱們再談?wù)�，我可以開出更好的條件。你只需要告訴我你想要什么就行。”
“我想見善良法師漢弗萊。”
她勃然大怒了。“我要?dú)У裟悖?rdquo;
賓克掉頭走了。
水晶宮的天花板迸裂了，玻璃碎片雨點(diǎn)般朝他飛濺過來。賓克不予理會(huì)，知道這些全是幻象。他繼續(xù)向前，心里直打鼓，但決心不表露出來。
咔嚓嚓一聲響亮的崩塌聲，好像有石頭滾下來。賓克強(qiáng)迫自己別去看它。
墻壁嘩啦啦向內(nèi)倒塌，天花板也整個(gè)垮了下來。聲音震耳欲聾。賓克被埋在碎石瓦礫中——但他繼續(xù)向前走，什么都感覺不到。嗆人的灰塵，梁柱瓦礫，場面雖然驚天動(dòng)地，但宮殿其實(shí)根本沒有塌。艾莉絲實(shí)在是個(gè)幻象大師！形象、音響、氣味——應(yīng)有盡有，只是觸碰上去空無一物。要觸碰總得有點(diǎn)可觸碰的東西才成，她才能將一種觸覺轉(zhuǎn)化為另一種觸覺。
臉撞上了一堵墻，痛倒不很痛，只是嚇了一大跳。他揉揉臉頰，仔細(xì)打量。
一堵木板墻，油漆都快脫落了。這是真墻，真房子的真墻。幻術(shù)本來把
這一切遮掩得不露半點(diǎn)破綻，但現(xiàn)在幻象正在解體，真正的現(xiàn)實(shí)開始漸漸現(xiàn)形了。他可以摸索著墻壁走出去。
他找到了門，向內(nèi)一拉�？床灰姷拈T看不見地打開了。他成功了！賓克轉(zhuǎn)過身來，最后一次向里看去。艾莉絲像一般大發(fā)脾氣的女人一樣，正怒火沖天呢。原來她是個(gè)中年婦女，有點(diǎn)偏胖，穿著一件很舊的家常衣服，戴著一個(gè)臟發(fā)網(wǎng)。胸部肥大，這方面倒跟她朝他展示的有點(diǎn)相近之處，但四十多歲胖女人那方面的誘惑力比二十來歲的幻象差太多了。
他一步跨出門外。閃電爍爍，雷聲動(dòng)地。賓克嚇得驚跳起來。但他繼續(xù)向前，向里不住提醒自己，艾莉絲是個(gè)幻術(shù)女巫，不會(huì)擺弄天氣。
傾盆大雨向他澆來，還有大冰雹。他的皮膚上感到了雨水，還有挨了冰雹的刺痛——但這都是幻象的一部分，他既沒被雨水淋濕，也沒被冰雹砸傷。艾莉絲的幻術(shù)真是無與倫比，但畢竟有其局限。
驚天動(dòng)地一聲怒吼。一頭噴火飛龍，正朝他撲來。這可不是峽谷那種只會(huì)冒熱氣兒的假火龍，而是一頭真正的噴火畜生�？瓷先フ娴萌缂侔鼡Q。到底是真是假？肯定是假的——但他不敢冒險(xiǎn)。賓克拔腿便逃。
龍呼地一聲飛撲下來，從他身邊擦身而過。他感覺到了它飛過時(shí)的空氣激蕩，灼人的熱浪。是真是假？不知道。但他可以從它的動(dòng)作中判斷出來：真的噴火龍非常愚蠢，好像腦子被火烤皺縮了一樣。如果這一頭居然挺機(jī)靈——
又飛回來了，第二次向他撲來。賓克做了個(gè)向右閃的假動(dòng)作，然后向左邊沖去。火龍沒有上當(dāng)，它直直地沖他撲下來了。這種智力屬于女巫，而不是動(dòng)物。
賓克的心跳得幾乎震破胸腔，但他硬挺著站立不動(dòng)，面對(duì)從天而降的惡獸。他還豎起中指，對(duì)它比了個(gè)下流手勢�；瘕垙堥_大口，一股巨大的濃煙烈火將賓克從頭到腳整個(gè)裹住，燒灼著他的身體毛發(fā)——賓克毫發(fā)無傷。
孤注一擲賭一把，贏了。他幾乎可以肯定龍是假的，但身體仍然因?yàn)榭謶朱馋⒉灰眩簺]有一種感官對(duì)這個(gè)幻象的真實(shí)性產(chǎn)生絲毫懷疑，只有他的大腦牢牢地堅(jiān)守著陣地，捍衛(wèi)著他，使他不至于屈服于女巫的意志，或因?yàn)橄嘈呕孟蠖斐烧嬲纳眢w損傷�；孟笫强梢詺⑷说�——只要你相信。
他跌跌撞撞繼續(xù)走，眼睛死死盯著腳前的地面。破綻越來越多了。艾莉絲的幻術(shù)前無古人，但這塊地方畢竟太大，幻術(shù)攤得太薄。他可以死盯著一小塊地方，而她卻必須面面俱到。宮殿已經(jīng)成了搖搖晃晃的窩棚，好像一路上
他遇到的農(nóng)家小屋的堂兄弟。有了幻象，用得著建什么好房子？
他借的那身衣服也變了。裹在他身上的是一件粗制濫造的女用披肩，穿著的是一條——他充滿厭惡地證實(shí)了——女人家的絲內(nèi)褲！還帶著刺繡呢，真是女里女氣。真東西只有一件：兜里的一條漂亮絲手帕。很顯然，這位女巫也還是樂于享用一些真貨色的，不過只買得起繡花手帕，還有繡花內(nèi)褲。
他猶豫了。該不該回去挽回自己的衣服？他不想再見到艾莉絲，他穿上這一身上路，要是碰上什么人怎么辦？
他眼前出現(xiàn)了一幅畫面：自己來到善良法師漢弗萊的城堡，懇求他的幫助。
賓克：先生，我冒著生命危險(xiǎn)，走過整個(gè)贊斯，希望您能給我——
魔法師：給你一條新裙子？一副乳罩？哈！哈！哈！
賓克嘆了口氣，臉燒得滾燙。他轉(zhuǎn)身向回走。
“你回心轉(zhuǎn)意了？”艾莉絲問，搖身一變，又成了青春嫵媚的美嬌娘。身邊一圈也再一次變成了水晶宮。
真是弄巧成拙。她的一切都是幻象，而他更喜歡真實(shí)世界，哪怕真實(shí)世界遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及幻象華美，只是荒草中的一間陋室。反正贊斯大多數(shù)農(nóng)民所有的也僅僅是一所陋室。如果生活必須靠幻象支撐，生活就沒有價(jià)值了。“來要回我的衣服。”賓克道。雖說他已經(jīng)下定了決心，但看了艾莉絲美若天人的幻象，他的決心又頗有動(dòng)搖了。
他走進(jìn)浴室——一間支在屋外的爛棚子。豪華便所只是地下挖了個(gè)坑，蒼蠅團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，繞著飛。浴缸是喂馬的水槽改造的。當(dāng)時(shí)他用什么沖的沐��？一只水桶。難道他是自己往自己頭上澆水不成？他的衣服和背包放在地板上，堆成一堆。
他正準(zhǔn)備換上自己的衣服，卻發(fā)現(xiàn)爛棚子上到處是窟窿，艾莉絲正望著他呢。她以前也見過他換衣服嗎？真要是這樣，他也沒法追究，只好把這當(dāng)成對(duì)他身體外貌的一種肯定。說不定真是這樣，那以后，她不是主動(dòng)得多、直接得多了嗎？
他的目光再一次落在那只水桶上�？隙ǖ糜袀�(gè)人替他澆，他在把握，
絕不會(huì)是自己。那么，只剩下一種可能性……哎——喲！
他不想再次在艾莉絲面前展示身體了，盡管這方面的秘密早已喪失殆盡！他撿起自己的衣物，朝門口走去。
“賓克——”
他停住腳步。房子是爛木頭做的，油漆剝落，地上到處撒著稻草，墻壁上到處是透光的縫隙，但女巫本人卻可愛到極點(diǎn)，她穿得非常少，變成了芳齡十八的美貌女郎。
“你想要什么樣的女人？”她問，“艷麗火辣？”立即幻化出美妙的S曲線。“年輕的？”眨眼就變成了十四歲，苗條。純真。“成熟型？”這一次是以本來面目為原型，但大大改進(jìn)了。“精明強(qiáng)干？”著裝保守的二十五歲女子，身材曼妙，但有一種商場征逐的女強(qiáng)人的干練。“來點(diǎn)暴力？”又變成了亞馬遜女戰(zhàn)士。
“我不知道。”賓克說，“左右為難，實(shí)在選不出來，有時(shí)候我喜歡這一種，換個(gè)時(shí)候又喜歡另一種。”
“她們?nèi)紝儆谀恪?rdquo;她說，再一次變成亭亭玉立的十四的少女，“除我之外，沒有哪個(gè)女人能作出這種保證。”
這種誘惑太強(qiáng)烈了，賓克簡直抵擋不住，這種美事他了曾偷偷幻想過，但從來不敢公開承認(rèn)。這位女巫真是本領(lǐng)高強(qiáng)啊，是他親眼見過的最強(qiáng)的魔法。不錯(cuò)，都是幻象，但贊斯的幻象多著呢，誰都不敢完全肯定什么東西是真，什么東西是幻。事實(shí)上，幻象已經(jīng)成了贊斯的一部分，少了幻象的贊斯就不是真實(shí)的贊斯了。艾莉絲可以給他帶來財(cái)富、權(quán)力，還有公民資格，還有，她可以成為他喜歡的任何一個(gè)女人，所有女人。
除此之外，只要她將自己的幻術(shù)運(yùn)用得當(dāng)，假以時(shí)日，她大有機(jī)會(huì)將幻象變成現(xiàn)實(shí)，比如建起一座跟幻象一模一樣的水晶宮。有了王后的權(quán)力，這一切都是可能的。照這么看，她向他提供的其實(shí)不是幻象，而是真實(shí)，她的魔法就是將幻象變?yōu)槭聦?shí)的工具。
但是，她那個(gè)精明的頭腦里到底裝著什么？她真正的心思可能半點(diǎn)也不可愛。他永遠(yuǎn)不可能真正了解她，也就永遠(yuǎn)不可能信任她。她會(huì)成為一個(gè)好王后、好女王嗎？賓克不知道，她感興趣的是權(quán)力，而不是造福贊斯這片土地。“對(duì)不起。”他說，然后轉(zhuǎn)身走了。
艾莉絲讓他走了。沒有宮殿，也沒有暴風(fēng)雨。她接受了他的決定。賓克反
而有點(diǎn)被打動(dòng)了，他不能說她是個(gè)邪惡的女人。艾莉絲只是個(gè)有需要的女人罷了。她向他提出做筆交易，遭到拒絕后也很理智地接受了，當(dāng)然，最初還是發(fā)了一陣火。賓克強(qiáng)迫自己不再回頭，繼續(xù)走，一路留神。在這個(gè)地方，感官是靠不住的能依賴的只有自己的理智。
他覓路回到碼頭。小破船看上去很不結(jié)實(shí)，但它既然能載著他來，也就能載著他去。
他跨上小船，船底還積著一汪水，這船竟然漏水。他拿起一只銹跡斑斑的桶，盡量把水舀出去。賓克坐了下來，拿起船槳。
艾莉絲可真有本事，一邊劃船，一邊還能在他面前把自己打扮成一個(gè)悠閑的女王。這女人其實(shí)挺能干的，除魔法之外，許多事她都會(huì)干，說不定她真能成為贊斯稱職的統(tǒng)治者——如果她能找到一個(gè)聽她吩咐的男人的話。
可他為什么不愿意合作呢？賓克一面劃船，一面細(xì)細(xì)思索。當(dāng)時(shí)的理由是薩布莉娜，但除此之外，肯定還有更深的原因。如果單單是薩布莉娜的話，艾莉絲比她強(qiáng)，比一切女人都強(qiáng)，因?yàn)樗梢允且磺信��？隙ㄓ袆e的緣故，模模糊糊，對(duì)他卻有無比的影響力——啊，知道了！因?yàn)樗麗圪澦埂?br /> 他不能允許自己成為破壞故鄉(xiāng)的幫兇�，F(xiàn)任國王盡管衰邁不堪，但賓克還是忠于現(xiàn)存制度。統(tǒng)治權(quán)的交替必須遵循正常手續(xù)，而且必須是誠實(shí)的。為了留在贊斯，賓克可以做任何事——但不能背叛贊斯。
海面平靜無波。那些兇險(xiǎn)的礁石原來也是幻象，沙灘倒是真有，但很小，而且跟那片幻象沙灘不在一個(gè)地方。真正的沙灘是窄長的一溜，緊靠峽谷邊。他最初就是在它上面跑來著，一直跑到頭，然后噗通一聲掉進(jìn)了深水。從各方面看，都是地地道道的深水。
小船在峽谷南邊靠岸了�？墒�——他該怎么把它還給女巫呢？
算了。要是她沒有別的船，艾莉絲只好游過來取船了。賓克不喜歡這樣，但他實(shí)在不愿再次回到那座幻象之島了。憑女巫的法力，略施法力就能把隨便什么海怪嚇跑。他相信，她準(zhǔn)是個(gè)游泳好手。
他換上了自己原來那身浸滿海鹽的衣服，背上背包，向西望去。
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