- 第7節(jié) 放逐
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回家的路平平安安，沒遇上任何惡毒魔法。一路上，賓克只發(fā)現(xiàn)一件讓他放心不下的事：有個地方的樹上、巖石上有不少鉆孔蟲鉆出的洞眼，從一頭鉆進去，另一頭鉆出來。鉆孔蟲到過這里！
但賓克安慰自己，鉆孔蟲早就被徹底消滅了，這肯定是以前留下的。從前鬧蟲害的時候簡直太可怕了，這種小飛蟲的魔法就是能鉆透擋住它們?nèi)ヂ返娜魏螙|西，包括動物和人。一棵樹鉆幾個眼還沒關(guān)系，但人畜卻會流血至死。如果被鉆透的是哪處要害處，更會當(dāng)場斃命。一想起這種可怕的蟲子，賓克便有些畏縮，但愿贊斯再別出現(xiàn)鉆孔蟲了。問題是誰也不敢打這個保票。只要跟魔法有關(guān)，沒有什么能百分之百確定的事。
鉆孔蟲留下的痕跡讓他提心吊膽，賓克加快了步伐。半個小時之后，賓克便來到了那道峽谷。真不可思議，峽谷上居然真的有一座橋。善良法師告訴過他這兒有一座看不見的橋，當(dāng)時他還不敢相信呢。他朝橋上撤了幾把土，認真觀察，證實了它的存在。要足早知道這兒有一座橋——當(dāng)然，這就是掌握信息和沒掌握信息的區(qū)別所在。沒有信息，一個人會遇上各種各樣的大麻煩。誰會想到這兒還有一座暢通無阻的看不見的橋。
雖說繞了遠路，他倒也沒有白辛苦。他參與了審理強奸案，幫助了唐納鬼，見識了無與倫比的幻象，救了克龍比，更深入地了解了贄斯。從頭再來一遍的話，他仍舊不怕繞遠路。經(jīng)驗才能讓人成長嘛。
他踏上橋面，魔法師警告過他，這橋有個特點，一旦上去就不能回頭，否則大橋會立時消失，讓他摔進下面的峽谷。這是一座單向橋，只存在于他的前方。所以，盡管下面是嚇人的深淵，賓克還是壯著膽子一步步前進。能讓他稍稍放心的只有一點，他的手下始終有一道看不見的橋欄。
途中，他鼓起勇氣向下望了一眼。這里的峽谷非常窄，只是一道裂縫，不大像峽谷。如果在這兒，峽谷龍根本沒法動彈。不過，裂縫兩邊懸崖壁立，絕不可能爬上去。就算掉下去沒摔死，他也會被餓死、曬死，除非他向開闊處走�？傻搅碎_闊處，還有峽谷龍等著他呢。
總算過來了。走這座橋，既需要信息，也需要勇氣。兩只腳平平安安踏上結(jié)實地面之后，他回頭一看：當(dāng)然啰，橋是看不見的，但橋邊沒有任何缺口，表明這座大橋的存在。他可不敢再次冒險折回去。
剛才太緊張了，嗓子里渴得冒煙，幸好路邊有一處泉水。路？片刻之前，這兒還沒有路呢。他轉(zhuǎn)身朝峽谷方向望了望，一點路的影子都沒有。哦，原來這條路只是領(lǐng)人離開大橋，并不通向它：單行道魔法。他朝泉水走去。水壺里還有水，但那是生命泉水，他想留著，等以后遇上什么危險時喝。
一股泉水流出，形成一條小溪，蜿蜒而下流入峽谷。小溪旁蔥蔥蘢蘢，長滿最奇異的植物，全是賓克以前從來沒見過的。草莓莖根上結(jié)著山毛櫸堅果，蕨類植物上長滿樹葉。真奇怪，不過跟他似乎沒什么關(guān)系。賓克四周仔細瞧了瞧，看泉水附近有沒有藏著猛獸，然后才趴了下來，把嘴湊到泉水旁。
剛剛低下頭，只聽空中響起喇叭似的聲音，“多喝點兒！”
賓克朝樹上望去。樹上棲著一只鳥形生物，可能是哈皮鳥的某個變種。她長著女人的乳房，拖著一根盤曲的蛇尾。應(yīng)該沒什么關(guān)系，只要她離他遠點兒。
他再一次低下頭——一陣窸窣聲，太近了！他猛地跳起來，一把抽出獵刀。透過樹林，他發(fā)現(xiàn)了驚人的一幕：兩只魔力生物打成一團，一頭獅鷺，一頭獨角獸。一雄一雌。它們在——不，不是搏斗，它們——
賓克不由得連連后退了幾步。太惡心了！它們不是同類啊！怎么能……
滿心厭惡的賓克重新來到泉水旁。這一次，他分辨出了獅鷲和獨角獸留下的足跡，它們都是來喝水的，剛來沒多久，還不到一個小時。估計它們跟賓克一樣，也是從那座看不見的橋上過來的，接著便發(fā)現(xiàn)了這個最方便不過的泉眼。瞧那兩頭魔獸的模樣，泉水不太可能有毒——
腦子里靈光-閃，賓克恍然大悟。這是一眼愛泉。任何喝過泉水的生物都會對見到的頭一個對象產(chǎn)生難以抑制的欲望，然后——
他望了望那兩頭魔獸，它們還在干哩，一副永無饜足的模樣。
賓克趕緊從愛泉旁退開。要是剛才他喝了這種水——
他打了個寒噤，突然間覺得一點也不渴了。
“哈，喝去吧，怎么不喝了？”那只哈皮鳥叫道。
賓克撿起一塊石頭，朝她擲去，哈皮鳥發(fā)出一聲粗櫪的尖叫，飛高了些，嘶啞地大笑起來。這混蛋居然在空中拉屎了，一個屎團子險些掉在他頭上。所有生物之中，再沒有比哈皮鳥更可惡的東西了。
哼，善良法師倒是跟他說過，回家的路也不是完全沒有任何危險。這眼愛泉肯定就是其中之一。可那位魔法師顯然覺得這種小事不值一提，根本沒跟賓克說過。等賓克走上他來時走的那條路，前面的麻煩還多著呢，比如寧靜松林——
他該怎么闖過那一關(guān)？他需要找個敵人作伴，可這會兒上哪兒找去？
突然，他有了一個好主意。“喂，臭鳥！”他朝樹林里叫道，“離我遠點兒，要不然，我非把你的尾巴塞進你那張臭嘴里不可！”
哈皮鳥的回答是一陣瓢潑大雨般的臭罵，詞匯量可真豐富��！賓克又朝她扔了一塊石頭，“我警告你——別跟著我。”他嚷道。
“我跟定你了，哪怕到魔盾邊上。”她尖叫道。“你永遠別想甩掉我！”
賓克偷偷笑了。這下子，他算有了個適當(dāng)?shù)穆冒榱恕?
他向前走去，不時避開哈皮鳥朝他拉下來的屎蛋．一心盼著對方的怒火足以支持他走過寧靜松林。那以后——管他的，走一步算一步吧。
沒過多久，這條小徑便匯入他來時走過的大路。他從小徑朝大路兩端張望，沒錯，正北正南，清清楚楚。轉(zhuǎn)頭再看自己來時的方向——那條小徑不見了，只有茂密的森林。轉(zhuǎn)身走了幾步，方向絕對不可能出錯，他剛剛才走過呀�？蓻]走幾步，他便陷進了齊膝深的閃亮荊棘叢中，荊棘草籽一閃一閃，鉤在他的褲腿上，賓克好不容易才全身而退，沒被劃個遍體鱗傷。蹲在樹枝上的哈皮笑得打跌，差點一個倒栽蔥栽下來。
沒有小徑，就這么簡單，但只是這個方向沒有。賓克轉(zhuǎn)過身，面向大路，瞧，小徑就在腳下，向前延伸，匯入大路。噢——唔，他干嗎要費這個心思呢？魔法就是魔法，自有它的道理，除了自己的道理，它完全沒有理路可循。這個道理人人都懂，除了他時不時犯傻氣。
他走了一整天，渡過那條喝了它的水就會變成魚的小河：“喝口水吧，哈皮！”可惜對方知道小河的魔法。然后便是寧靜松林，“打個打盹兒吧，哈皮！”接下來是里面住著鎳螯蟲的深溝，“我給你找點蟲蟲吃，哈皮！”其實他用了善良法師給他的驅(qū)蟲咒，連鎳螯蟲的影子都沒看見。
天黑以后，他在馬人地盤找了一家農(nóng)舍借宿。哈皮鳥飛走了，她不敢進入箭術(shù)嫻熟的馬人的領(lǐng)地。為他提供住宿的是老一輩馬人，性子不像切斯特那么火爆。賓克把那條大峽谷的事告訴主人，他們非常感興趣，覺得這條信息足以抵銷食宿費用了。主人的孫子是一頭歡蹦亂跳的小馬駒，才二十五歲，按人類的標(biāo)準(zhǔn)只有幾歲。賓克很樂意跟他玩，還給他表演手倒立，沒有哪個馬人會這一招，小家伙簡直看迷了。
第二天，他繼續(xù)向北。再也沒有哈皮的影子了，真讓人松一口大氣。跟哈皮搭伴真夠嗆，他真覺得還不如獨自一人去寧靜松林冒冒險呢。被她咒罵了一天，賓克的耳朵嗡嗡直響。他走過了馬人的領(lǐng)地，一路沒有碰上任何人，傍晚時分，他回到了北村。
“喂！不會魔法的怪人回來了。”津克嚷嚷道，賓克腳邊忽然出現(xiàn)一個大洞，差點讓他摔一跤。穿過寧靜松林時要是有津克當(dāng)旅伴就好了。賓克沒理會次第出現(xiàn)的一個個大澗，只管慢條斯理朝自己家走去。反正到家了，急什么？
回家第二天早上，當(dāng)眾證明魔法的儀式開始了，地點在露天會場。
年邁的國王親自主持儀式，這是國王的公務(wù)之一。他穿著鑲珠嵌寶的國上袍服，頭戴純金王冠，手握象征王權(quán)的權(quán)杖，喇叭齊鳴，眾人俯首。連賓克都被國王威儀所懾服。
國王一把雪白的長髯飄動，氣派威嚴(yán)，但兩眼卻散漫無神。每過一陣子，一個侍從便會輕輕推推他，免得他睡著了。
按照慣例，國王先要在儀式上亮一手魔法，來一股風(fēng)雨。他將一雙顫抖不已的手高高舉起，嘴里嘟嘟嚷嚷念著咒語。開始的時候，什么動靜都沒有。正當(dāng)大家以為國王的魔法完全失靈了，樹林方向忽然吹來一股若有若無的輕風(fēng)，巷起地上的幾片落葉。
沒人說什么，這股小風(fēng)可能純屬巧合，就算真是魔法喚來的，離真正的暴風(fēng)雨也差得遠呢。有幾位女士還是挺給面子地撐起雨傘，司儀趕緊進行下一項程序。
賓克的父母羅蘭和比安卡坐在第一排，薩布莉娜也是。她跟賓克記憶中的一樣可愛。羅蘭望著賓克的眼睛，鼓勵地點點頭。比安卡眼里淚光閃爍，但薩布莉娜垂著眼皮，不敢看他。他們都在替他擔(dān)心。他想，擔(dān)心得有理。
“為取得贊斯公民資格，你準(zhǔn)備當(dāng)眾顯示何種魔法？”司儀問道。他叫穆里，是羅蘭的朋友。賓克知道，只要能幫忙，穆里什么忙都肯幫，可惜事關(guān)公務(wù)，他什么忙都幫不上。
只能全靠自己了。“我——我，顯示不了。”賓克說，“但我有一張善良法師漢弗萊寫的說明，證明我有魔法。”他用顫抖的手把紙條遞給穆里。
穆里接過來，看了看，轉(zhuǎn)呈國王。國王斜著眼睛瞅了瞅，但他那雙昏花老眼不可能看清上面的內(nèi)容。
“陛下請看。”穆里謹(jǐn)慎周到地說，“這是一份來自善良法師漢弗萊的證明書，上面加蓋有他的魔印。”這是一幅小畫，繪著一只長著魚鰭的生物正用嘴頂著一個球，“它證明文件攜帶者具有一種無法辨明其性質(zhì)的魔法。”
老國王灰蒙蒙的眼睛里仿佛亮起兩點火花。“這份文件什么都說明不了。”他咕噥道，“漢弗萊不是國王，我才是！”手一松，文件飄落地面。
“可——”賓克抗議地說。
司儀警告地瞪了他一眼。賓克知道沒指望了，國王對仍舊具備強大魔法的漢弗萊抱有一種愚蠢的嫉妒。他不會理睬善良法師的證明書。國王既已開口，爭論下去只會自找麻煩。
賓克靈機一動。“我為國王帶回了一件禮物。”他說，“從一眼有神奇治療能力的生命泉里取來的泉水。”
穆里的眼睛一亮，“你有魔泉的泉水？”國王身體一康復(fù)，態(tài)度肯定會開通得多。
“在我的水壺里。”賓克說，“它治愈了我的手指。”他舉起左手，“我還親眼見到這種泉水治好了別的人。它什么都能治，當(dāng)場治好。”至于喝了泉水的人要盡的義務(wù)，他決定還是暫且不提的好。
穆里的魔法是隔空取來體積不大的小物件，“你允許我——”
“請吧。”賓克應(yīng)聲道。
水壺出現(xiàn)在穆里手中，“是這個嗎？”
“對。”賓克第一次覺得自己有希望了。
穆里來到國王身旁，“賓克為陛下帶來一件禮物。”他說，“魔法泉水。”
國王接過水壺，“魔法泉水？”他重復(fù)了一遍，好像沒聽明白。
“它能治愈一切疾病。”穆里告訴他。
國王看著水壺。只要喝一口，他就能看明白魔法師的證明書，召喚出真正的暴風(fēng)雨——作出明智的判斷。
“你們以為我生病了嗎？”國王厲聲道，“我不需要治療！我的身體好得很。”他掉轉(zhuǎn)水壺，將珍貴的生命泉水倒在地下。
賓克覺得白白流淌的是自己的血，而不是水，他的最后一線希望毀了，毀于他本來希望能夠治愈的老邁昏庸。
難道這就是生命泉對他的懲罰？將希望懸在他眼前，卻在最關(guān)鍵的時候毀掉這一希望？不管是不是，反正他完蛋了。
穆里也看出了這一點，他彎腰撿起水壺，水壺緊接著不見了，重新回到賓克手中：“對不起。”他低聲耳語，然后放大聲音，“請顯示你的魔法。”
賓克努力嘗試，想用意志力迫出自己的魔法，不管那是什么魔法，他想打破鎮(zhèn)壓住它，不讓它釋放出來的符咒，當(dāng)眾顯示。可是，什么都沒發(fā)生。
他聽到一聲低泣。薩布莉娜？不，是他的母親，比安卡。羅蘭則面無表情。他的尊嚴(yán)不允許他流露自己的感受。薩布莉娜沒看他，但看他的人還是有的。津克、賈馬、波提弗，全都沖他擠眉弄眼，他們大有理由覺得自己高人一等，比賓克強——他們誰都不是沒有魔法的怪物。
“我做不到。”賓克低聲道。于是，結(jié)束了。
他又一次上路了。這一次是向西，走向地峽。他帶著一根新桿棒，一把手斧，還有他的獵刀。水壺里灌滿了平常的水，比安卡噙著眼淚為他準(zhǔn)備了路上吃的三明治。薩布莉娜什么都沒給他，自從作出放逐決定之后．他一次都沒有見過她。贊斯的法律規(guī)定，被流放者只能攜帶隨身行李，不能帶貴重物品，以免引起平凡世界不必要的注意。盡管有魔盾保護，但總是小心沒大錯。
賓克的生活之路似乎已經(jīng)走到了盡頭，因為他不得不離開他知道的一切。他成了事實上的孤兒，從此再也不可能體驗到魔法的滋味，他將永遠被束縛在地面，束縛在平淡乏味的平凡世界。
或許他當(dāng)時真該接受女巫艾莉絲的交易？至少他可以留在贊斯。要是當(dāng)初他就知道……不，就算知道結(jié)果，他仍舊不會改變自己的決定。對就是對，錯就是錯，這是無法改變的。
最奇怪的還是，他并不覺得徹底絕望。他失去了公民資格、家庭和未婚妻，面對外面陌生的世界，但他走向平凡世界的腳步卻有幾分輕快。這是他的潛意識在振作他的精神，免得他絕望之下自殺嗎？或者是因為總算等來了結(jié)果，心情終于輕松下來了？他一直是身懷魔法的人群中的怪物，而現(xiàn)在，他終于要跟和自己一樣的人在一起了。
不——不是這個緣故。他不是個怪物，他有魔法，而且是強有力的魔法，魔法師級別的魔法。漢弗萊是這么對他說的，他相信他的話他，他只不過無法使用自己的魔法罷了，像一個會在墻上弄出紅點的人卻找不到一堵讓他施法的墻一樣。為什么會這樣？他想像不出來，但這總表明他是對的，而國王的決定是錯的。那些不敢跟他站在一起的人，離開他們最好。
不——也不是這個緣故，他的父母也不愿破壞贊斯的法律，他們是誠實的好人，賓克繼承了他們的正直品格。女巫的提議也是對法律的破壞，而他跟父母一樣，拒絕了那種誘惑。羅蘭和比安卡不可能陪著他一塊兒流放，也不可能違背法律，幫助他偷偷留下，他們作出廠巨大的犧牲，做了他們覺得是正確的事，賓克為他們感到驕傲。他知道父母愛他，但仍然遵從法律，讓他離開。這才是潛伏在他心底的喜悅的原因。一部分原因。
還有薩布莉娜——她也不愿意欺騙法律，但他能感受到，她和他父母不一樣，不是要堅持原則。只要有足夠理由，欺騙法律的事她是做得出來的，之所以做出正直的模樣，只是因為她并沒有被賓克的不幸所打動。她對他的愛沒有深到那種程度。她愛他，因為她相信他一定有魔法，畢竟他的父母都有很強的魔法。一旦不再相信這一點，她的愛就打了一個很大的折扣。她愛的其實并不是賓克這個人。
現(xiàn)在看來，他對她的愛也同樣膚淺。沒錯，她是很漂亮，但她沒有真正的個性，像那個叫蒂伊的姑娘所擁有的那種個性。受到侮辱之后，蒂伊可以掉頭而去，而且決不動搖。掉頭而去的事薩布莉娜也做得出來，但動機卻完全不一樣。蒂伊不是做姿態(tài)，她是真正生氣了。如果換了薩布莉娜，這種行為就是經(jīng)過精心算計做出的姿態(tài)，巧妙而有過之，但缺乏真情——因為她沒有蒂伊那種真感情。她更看重表面，而不是實質(zhì)。
賓克不由得聯(lián)想起了女巫艾莉絲，那才是表面功夫的至高境界。連她都有個性，激烈的個性！想想她發(fā)火的樣子吧。賓克尊重那種怒火，通過怒火，你才能看到對方的真實性格。但艾莉絲太狂暴了，毀掉宮殿那一幕，還有狂風(fēng)暴雨、龍……
就連那個叫什么來著的傻姑娘——溫妮！連她都有實實在在的真性情，那姑娘可一點不攙假。但薩布莉娜卻像個演技高明的女演員。所以，他從來不敢肯定她是不是真正愛他。她就像存在他腦海里的一幅畫，需要的時候拿出來瞧瞧。他其實并不真想娶她。
只有到了流放的時候，他才真正明白了自己需要的是什么。他希望姑娘具備的品質(zhì)，在薩布莉娜身上是找不到的。她很漂亮，會使小性兒——但不是真正的個性，還會魔法。這都很好，非常好，所以他自以為愛上了她，但到了真正的緊要關(guān)頭，她卻移開了視線。這就夠了，克龍比說得對：賓克要是娶她，那才是大傻瓜呢。
賓克笑了，如果克龍比和薩布莉娜成了一對兒，會怎么樣？一個是最愛發(fā)號施令、最多疑的男人，一個是工于心計、心思多變的女人。這兩人會發(fā)展出一段關(guān)系嗎？說不定真有這個可能。這兩人碰不上，真是太糟了，就算碰上了，這出好戲賓克也無緣欣賞。
他在贊斯的生活經(jīng)歷在眼前一幕幕展開。一生中頭一次，賓克覺得自己自由了。他再也不需要魔法了，再也不需要浪漫愛情，他再也不需要贊斯了。
樹上有個黑窟窿。賓克身體一震，是鉆孔蟲鉆出來的？不，只是顏色深了一點而已。他長出一口氣，而且意識到他剛才一直在欺騙自己。如果他再也不需要贊斯，他就不會這么在乎鉆孔蟲鉆出的眼兒。他需要贊斯，這是他的青春啊，可惜他就要失去它了。
賓克來到魔盾守衛(wèi)的哨位。一旦走過魔盾，贊斯的一切就與他永別了。
“干什么的？”守衛(wèi)問道。他是個胖乎乎的大個子年輕人，皮膚蒼白。樣子雖然不起眼，但他卻是阻擋一切外物進入贊斯的魔法網(wǎng)的一個組成部分。沒有哪個有生命的物體能穿過魔盾，既出不去，也進不來。但沒有哪一個贊斯人想離開這里，所以這道魔盾的惟一作用只是阻擋來自平凡世界的侵入者。一觸魔盾，立即死亡。當(dāng)場立斃．連痛苦的感受都不會有。賓克不知道這到底是什么原理。當(dāng)然，任何魔法的原理他都不知道，它就是管用。
“我被放逐了。”賓克對守衛(wèi)說，“請指點我穿過魔盾。”他不想使什么詐，會老老實實按照人家的指點離開贊斯。但就算他存心逃避放逐的命運，也絕無成功的可能。北村有個村民的魔法是指出人所處的方位，這會兒，他正用這種魔法盯著賓克。只要賓克今天仍然留在贊斯，他一定會知道的。
守衛(wèi)嘆了口氣，“怎么一輪到我值班就出事？你知道這種事有多難嗎？既要打開一個能過人的洞口，又不能影響整個魔盾。”
“魔盾的事兒我一點兒也不知道。”賓克承認道，“但我是被國王放逐的，所以——”
“好吧，好吧。你知道，我不能陪你上魔盾那兒去，我得堅守崗位，但我可以發(fā)出一個魔咒，讓魔盾的一段中止五秒鐘。去耶兒以后抓緊時間穿過去，不然的話，它閉合時一碰到你，你就完了。
賓克咽了口唾沫。死亡呀流放呀之類，他想得很多，但真到了面對死亡的時候，他還是想活下去的。“知道了。”
“那就好。魔盾石才不在乎死的是誰呢。”守衛(wèi)意味深長地敲了敲他倚著的那塊大圓石。
“你是說，這塊黑乎乎不起眼的石頭就是魔盾石？”賓克問。
“對，沒錯。一百年前，魔法師埃布里茲安排的，給它下了咒，形成了魔盾。沒有它，平凡世界的人就能侵入我們這兒了。”
賓克聽說過魔法師埃布里茲，歷史上鼎鼎有名的大人物。埃布里茲還是賓克一家的祖先之一呢。他會點化術(shù)，在他手里，一柄小榔頭可以變成一把大鐵錘，一段木頭可以變成窗框——沒用的東西變成了大家需要的東西。當(dāng)然，不可能沒有限度。他不能把空氣變成吃的，也不能把水化為衣服。但他的本事已經(jīng)夠神奇的了。這么說，他把原本便有致命屬性的石頭變成了魔盾石。設(shè)定一段距離，只要在那段距離上，無論什么生命都當(dāng)場立斃——贊斯就此得救。真是了不起的大成就！
“這是計時石。”守衛(wèi)將一塊較小的石頭在魔盾石上敲了敲，石頭分成兩塊，本來是紅色的石頭，分成兩半后都褪成白色。他把其中一塊遞給賓克，“計時石一變成紅色，馬上過去，二兩塊石頭是同步的。開口就在那棵大山毛櫸樹正前方——只開五秒鐘，所以先作好準(zhǔn)備，石頭一紅，馬上走。”
“石頭一紅，馬上走。”賓克答應(yīng)著。
“好的，上路吧。有時候，這些計時石愈合的速度飛快。我盯著我這塊，好及時放咒語，你好好留神你那塊。”
賓克上路了，沿著小道向西跑去。一般情況下，這種裂開的計時石需要半個多小時才能愈合。但石性不同，周圍環(huán)境的溫度不同，它的愈合速度也不一樣，影響因素太多了。但兩塊裂開的計時石無論如何總是完全同步，哪怕一塊在太陽下暴曬，另一塊扔進井底。魔法的事兒，誰說得清。
但這些跟他已經(jīng)沒關(guān)系了，跟魔法有關(guān)的一切在平凡世界都是毫無意義的。
他爬上高坡，看見了魔盾，或著說，它的效果。魔盾本身是看不見的，但它與地面接觸的地方形成了一條由死去的植物構(gòu)成的線，還有愚蠢地想跨過這道無形屏障的動物的尸體。有的時候，跳鹿也會跳過魔盾，落到那一側(cè)，但落地之前已經(jīng)死了。魔盾雖然是無形的薄薄一層，但效果卻毫不含糊。
有的時候，平凡世界的生物也會無意間碰上魔盾。贊斯一側(cè)，每天都有一個小組巡邏，尋找尸體。把它們弄出魔盾。處理倒在死線上的尸體，這種事還是干得成的，只要活人自己別碰到魔盾就行。但這仍舊是一件讓人毛骨悚然的差使，經(jīng)常作為一種懲罰手段。從來沒發(fā)現(xiàn)人類的尸體，但大家總擔(dān)心說不定哪天便會碰上這種事。那種事肯定極端棘手。
前面就是那棵枝葉繁茂的山毛攆，一根樹枝朝魔盾斜伸過去，樹枝尖端已經(jīng)死了�？隙ㄊ秋L(fēng)把它吹得碰上了魔盾。這樣也有個好處，能讓賓克辨明自己就要穿越的那條線到底在哪兒。
這條死亡線上彌漫著一股臭味，可能是死去的小生物散發(fā)的腐臭：土里的蚯蚓，撞上魔盾的飛蟲。這是一條死亡帶。
賓克瞥了一眼他握在手里的計時石——倒抽一口冷氣：紅色的！
是剛剛變色？他這會兒已經(jīng)來不及了?到底是哪種情形？答案性命攸關(guān)。
賓克沖向魔盾。他知道，應(yīng)該回到守衛(wèi)那兒去——但他一心想趕緊把這件事了結(jié)了。或許正是石頭改變了顏色，這才吸引了他的注意力。真要是這樣，他還來得及。所以他用了最笨的辦法，向前沖，拿生命做試驗。
一秒，兩秒，三秒。但愿他有整整五秒鐘的時間，因為他仍然沒有趕到魔盾。魔盾看來已經(jīng)合上了，但要下判斷，剎住腳步——這些都需要時間。他沒命地沖過那株山毛棒�；蛟S他已經(jīng)沒命了，只是沖得太快，尸體停不下來。四秒——穿過死線。要是它閉合時碰到他的腳，整個人死掉，還是只死一條腿?五秒——一陣刺痛。六秒——不，時間已經(jīng)過了，不用計時了，開始喘氣兒吧。他過來了——還是活人嗎？
他一頭栽倒在地，砸得枯葉和小動物的尸骨一陣紛紛揚揚。他當(dāng)然還活著！不然的話，他怎么會擔(dān)這份兒心？這就跟那頭人首獅身蝎尾獸擔(dān)心的靈魂問題一樣：要是已經(jīng)沒命了．他就不會——
賓克坐起身來，從頭發(fā)里抖落死掉的小昆蟲。看來是成功了，那陣刺痛肯定是魔盾閉合時引發(fā)的，因為他并沒有受傷。
事情辦完了，他與贊斯永訣了。自由自在地開始自己的新生活，再也不會有人嘲弄他，誘惑他了。他可以自由自在地做他自己。
賓克雙手捂住臉，痛哭起來。
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