- 第6節(jié) 海人（5）
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打撈船和萊安的游覽船一邊追隨漂流船，一邊等待夜幕降臨。高登從望遠(yuǎn)鏡觀看，發(fā)現(xiàn)有海鷗停在漂流船的桅桿上。雖處于高頻聲波中，海鷗卻若無其事地整理著羽毛。
“萊安，海鷗不在乎嗎？”
“斑海豚也不在乎。這是證據(jù)，證明那個(gè)東西能識別人類。”
傍晚來臨，海鷗的數(shù)量逐漸增多。
“我們是海鷗就好了。”杰克說。
比利已經(jīng)在甲板上坐了好久，呆呆地看著漂流船。萊安走過來坐到他旁邊。
比利說：
“我想了想昨天的事。”
“是嗎。”
“記憶很模糊，不大清楚。”
“昨天你還順嘴說了很奇怪的話。”
“……說什么了？”
“都是‘我’。你說：‘那家伙是我嗎？或者是我？’你一點(diǎn)兒都不記得嗎？”
“不……我記得。”
“是因?yàn)榇碳ぬ珡?qiáng)烈了嗎？”
“不是。從中間開始，那家伙就成了我。”
“……呃？”
“怎么說好呢……感覺大腦被改變了。那家伙的高頻聲波能做到這一點(diǎn)。像是心靈感應(yīng)，但感覺又有點(diǎn)不同。是那家伙和我的腦漿混到一起的感覺，我明白 那家伙的想法。不……那也有點(diǎn)不同。那時(shí)我像是被逼到角落，把腦袋借給了那家伙。我明白那不是我，但記憶中的感覺是我的感覺。潔西來救我，這個(gè)我知道。但 在記憶中，有個(gè)‘我’不認(rèn)識潔西。不把潔西當(dāng)成潔西，而是非常警惕，把我和潔西當(dāng)作是與自己不同的生物。這都是那家伙的想法，但那想法全部流進(jìn)我的腦海。 好像自己的意識和他人的意識因?yàn)殡姴ㄕ系K混線了。那家伙把手伸進(jìn)了我的大腦，試探著：我是誰？是伙伴還是敵人？……”
“比利，‘那家伙’指的是什么？”
“……不知道。我一直想回想起來，可是關(guān)鍵的部分裂開著一個(gè)大洞，什么也想不起來。”
突然，想起了爆炸聲。一看從旁邊的打撈船飛去帶箭頭的鋼纜，咬住了漂流船。
海鷗一齊從漂流船逃開。
“打算用鋼纜拴住那條船嗎？”
船員陸續(xù)拋出鋼纜，上面還拴上氣球。氣球里裝有照明設(shè)備，發(fā)出白光的氣球陸續(xù)升空。
“天馬上黑了。好想法。”
在氣球的微光映照下，漂流船詭異地漂在海上。
“……很害怕。是恐懼的叫聲。”比利嘟囔著。
羽陸和高登也從船艙看著那副光景。
拴上白氣球的漂流船，宛如游樂場里的海盜船。
“好像表演就要開始了。”羽陸說。
“放些焰火吧。”高登說。
船員往白氣球里注入氣體。飄在空中時(shí)還不覺得，但和船員一比較，氣球顯得相當(dāng)大。羽陸呆呆看著那副情景，突然叫了起來。
“��！有辦法了！”
“什么？”
高登驚訝地看著羽陸，羽陸的眼睛閃閃發(fā)亮。
“能進(jìn)漂流船里！”
羽陸立即到甲板上，找到萊安他們，說明自己的計(jì)劃。
“同樣是暴露在高頻聲波中，海鷗卻滿不在乎，為什么？恐怕是因?yàn)�，那個(gè)高頻聲波被調(diào)好了頻率，只針對人類有效。如果這樣，那么高頻聲波的頻率一旦變化，就不會(huì)對我們造成威脅了。”
“的確如此。但怎樣才能改變頻率？”萊安說。
“我有個(gè)好辦法，就是那個(gè)氣球。”
羽陸手指空中飄浮的氣球。
“氦氣。讓發(fā)出高頻聲波的那個(gè)東西來吸它。你們試過嗎？吸入氦氣會(huì)發(fā)出奇怪的聲音，會(huì)變成尖銳的、動(dòng)畫人物般的怪聲。氦氣能改變聲音的頻率。”
“不錯(cuò)。”比利贊揚(yáng)道。
“但怎么做？”萊安說，“我們很難靠近那個(gè)東西。”
“從海里進(jìn)攻。因?yàn)楝F(xiàn)在高頻聲波不在海里。在船底鑿開個(gè)洞，從那里把氦氣注入船內(nèi)。”
“這事交給我們署的年輕人。”
西伯說。
“具體該怎么做？”萊安臉現(xiàn)難色。“往大氣中散播氦氣的話，轉(zhuǎn)眼間就會(huì)散開。必須讓氦氣以相當(dāng)高的濃度包圍目標(biāo)……西伯，讓我看看船的圖紙。”
西伯拿來漂流船的內(nèi)部設(shè)計(jì)圖，萊安看著，陷入沉思。
“假設(shè)先把船擊沉呢？”
“�。�”
西伯嚇得直眨巴眼。
“為確保氦氣的高純度，空氣很礙事。用水把船底灌滿，然后注入氦氣……”
“可是，那只會(huì)造成氦氣鉆進(jìn)水中消失。”
“我知道。所以沒什么好辦法嗎？”
“我有個(gè)好方法。”
比利插話說。
“什么辦法？”
“就是那個(gè)氣球。”
比利指向飄在空中的氣球。
“把癟氣球放進(jìn)船內(nèi)，然后吹鼓氣球。等船底滿是氣球時(shí)，同樣體積的空氣就被趕到外面去了。最后捅破氣球，是不是空氣成分就不一樣了？”
“不錯(cuò)，大不一樣。雖然不知道能堅(jiān)持幾分鐘，但總比袖手旁觀好。怎么樣？西伯。”
“嗯——，我沒太聽懂，不過和你的意見一樣，這總比袖手旁觀好。干吧。”
西伯立即派救援隊(duì)員潛入海中。他們用二十分鐘在船底打開洞，開始往氣球里注入氦氣。
在這個(gè)期間，萊安他們必須做突擊登船的準(zhǔn)備，選入突擊部隊(duì)的有西伯的部下奈迪、羽陸，還有比利。高登反對讓剛剛出院的比利去，但比利聽從萊安的指示。
“只有你，接近過高頻聲波的主人。”萊安說，“那家伙很害怕，你負(fù)責(zé)緩和它的恐懼。”
“我該怎么做？”
“……不知道。”萊安苦笑。
羽陸在準(zhǔn)備麻醉槍。
“還不清楚那家伙的情況就用麻醉槍，有點(diǎn)那個(gè)。不過，只有這個(gè)能讓它睡倒。”
羽陸邊說邊挑選子彈。麻醉藥勁太大的話，有可能會(huì)殺了它。所以要用效果比較弱的子彈，看對方的情況，分幾發(fā)射擊。說是弱彈，威力也很大，人類如果中彈了，五秒鐘也站不住。
準(zhǔn)備完畢。萊安他們留在打撈船上，羽陸駕駛游覽船，載著三人向漂流船進(jìn)發(fā)。到了高頻聲波地帶的跟前，船停下了，因?yàn)橐却獬錆M漂流船的那一瞬間闖進(jìn)去。
奈迪是個(gè)才十來歲的少年，不太清楚該做些什么，神情緊張地坐在角落里。
從漂流船傳出炸裂聲。船內(nèi)的氣球破了。
“焰火真的響了。”
羽陸一個(gè)人高興地咕噥著。
從打撈船傳來杰克的聲音。
“羽陸，看看監(jiān)視器屏幕。音調(diào)怎么樣？”
看一眼監(jiān)視器，羽陸發(fā)出歡呼。
“調(diào)子變了！立即見效！”
羽陸駕駛游覽船向漂流船駛?cè)ァ?br /> “離高頻聲波地帶還有50米……20米……”
羽陸計(jì)算著距離，逐漸減速，準(zhǔn)備沖進(jìn)去。
“還剩10米。”
奈迪緊張地看比利。
“……高頻聲波會(huì)怎么樣？會(huì)痛嗎？”
比利笑著拍拍它的肩。
“不要緊，別擔(dān)心。”
打撈船上，萊安他們屏住呼吸。游覽船突破了看不見的分界線。
比利偷看一眼周圍的情況，聽見自己的呼吸聲同剛才一樣。
“……啊……啊啊。”
比利試著發(fā)聲。沒聽見惱人的回音。
“……羽陸……”
“……順利嗎？沒問題吧？”
“啊……是我。”
“……好像很順利。”
聽到羽陸的話，打撈船上的杰克和高登發(fā)出歡呼。羽陸一本正經(jīng)地匯報(bào)情況：
“我們平安進(jìn)入高頻聲波地帶。沒有回音，奇特地非常安靜。現(xiàn)在高頻聲波的頻率水平是2300分貝。好像氦氣奏效了。”
“干得好。”
聽到萊安的聲音，羽陸頓時(shí)一下子如釋重負(fù)。
“……其實(shí)能不能順利進(jìn)行，我根本沒有自信。”
奈迪有點(diǎn)發(fā)愣�？此臉幼樱孟瘳F(xiàn)在也沒明白高頻聲波到底是什么。
昏暗的甲板上躺著漁船的船員。他們都昏迷不醒，抱起來搖晃也一動(dòng)不動(dòng)。他們的臉都凝固在滿是苦悶的表情上。奈迪把情況用對講機(jī)向打撈船報(bào)告。
“甲板上有七個(gè)人，都失去了知覺，怎么辦？”
不等無線電傳來回答，羽陸拍拍奈迪。
“先要解決的是高頻聲波。進(jìn)里面去。”
三人先放下船員，走進(jìn)船艙。
里面也東倒西歪地躺著船員。一邊祈禱他們能活下來，比利他們一邊前進(jìn)。三人從樓梯走向地下，水中面罩上的玻璃不時(shí)輕微地震動(dòng)。
“這是共振。因?yàn)檫@里的高頻聲波比甲板上高好幾倍。”
羽陸說。
比利覺得他的話聲帶有輕微的回音，側(cè)耳細(xì)聽。
“這里……聲波……甲板上……”
“有時(shí)有回音。”羽陸說，“因?yàn)槁曇舻某煞植辉趺戳魇Я恕?rdquo;
“是怎么回事？”
“因?yàn)榻咏曉矗曇舻膫魉妥兒昧�。所謂‘起泡’。……就是聽得清楚了。高頻聲波中也混有各種各樣的成分，里面可能有相當(dāng)危險(xiǎn)的東西。這是目標(biāo)接近的證據(jù)。”
三人終于摸索著來到通往底艙的門前。從門下有水流出。海水從救援隊(duì)員鑿開的洞中涌進(jìn)來了。
剛一接觸門把手，奈迪突然跳起來。
“怎么了？”
“哎……哎呀，像有靜電……。”
一看，門軸松了，正跳動(dòng)著，發(fā)出滴嗒滴嗒的聲音。
“厲害。高頻聲波能讓它像音叉似的振動(dòng)。”
打開那扇門，里面空空蕩蕩，不像有人的樣子。到處散布著炸裂的氣球碎片。
奈迪一臉不安地說：
“這里面有什么嗎？”
聽他說話，比利不由得笑出聲來。奈迪的聲音變得像是唐老鴨。這扇門里充滿了氦氣。沒有預(yù)備知識的奈迪很驚訝，他不停地“啊、啊”，確認(rèn)自己的聲音。
“……怎么回事？這聲兒！”
房間正中有個(gè)四方形的大魚槽。三人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地窺視其中。那里，是一池黑黝黝的水。
“在這里面吧？”比利說。羽陸點(diǎn)點(diǎn)頭，手指水面。仔細(xì)一看，水面上幾何形的波紋如浮雕般浮起。
“實(shí)驗(yàn)時(shí)常能見到這種波紋。我覺得這種波……那家伙在里面！”
比利他們盯著魚槽的水面。昏暗的水中什么也看不清。
“有什么嗎？”奈迪的聲音很緊張。
“不知道。不過，怎么也不會(huì)是海豚。”羽陸說，“應(yīng)該有什么吧。”
奈迪想打開手電筒。
“不能有光。刺激到它很危險(xiǎn)。”
“它一定很害怕。”比利說。
“能想辦法讓它放松下來就好了。”羽陸說，“可是，對滿心恐懼的動(dòng)物說：‘鎮(zhèn)靜！’，是沒有用的。既然看不見它，又不能使用麻醉槍……真糟糕。”
“既然看不見它，又不能使用麻醉槍……真糟糕。”
羽陸的聲音重復(fù)起來。三人嚇了一跳，互相看著對方。
“既然看不見它，又不能使用麻醉槍……真糟糕。既然看不見它，又不能使用麻醉槍……真糟糕。既然看不見它，又不能使用麻醉槍……真糟糕。”
重復(fù)不但沒有停下，連音量也逐漸加大。不僅如此，反復(fù)的聲音還開始追溯三個(gè)人以前的講話。
“可是，對被恐懼所驅(qū)使的動(dòng)物說：‘鎮(zhèn)靜！’，是沒有用的。能想辦法讓它放松下來就好了。它一定很害怕。不能有光。刺激到它很危險(xiǎn)。應(yīng)該有什么吧。不知道。不過，怎么也不會(huì)是海豚。有什么嗎？那家伙在里面！我覺得這種波……實(shí)驗(yàn)時(shí)常能見到這種波紋。”
這并不像是物理學(xué)上的回聲。很明顯，這是有意圖的現(xiàn)象。
“是人魚唱歌！”
奈迪尖叫著，陷入極度恐慌。
羽陸也莫名其妙。
“氦氣沒有效了！到底怎么回事？”
“怎么了？羽陸？”
“是‘魔音現(xiàn)象’！氦氣沒有效了！”
他們的話陸續(xù)被重復(fù)。
“它改變了聲音的調(diào)頻吧？”
羽陸說。
“呃？”
“那家伙提高自己的聲調(diào)，改變了調(diào)頻，肯定是的。”
“它那么聰明嗎？”
“不過，它能連控制氦氣都學(xué)會(huì)的話，說明……”
“沒別的辦法了！”
羽陸憤然給麻醉槍裝上子彈。
“只好干了！”
羽陸向水面放了一槍。
“打中了嗎？”奈迪問。
“誰知道啊。”
羽陸沒有把握地說。
緊接著的一瞬間，水面掀起猛烈的水花，同時(shí)有什么東西跳了起來。那家伙直跳到接近天花板的位置，然后又沉入魚槽中。三人因?yàn)樘^刺激都沒發(fā)出聲來，羽陸看看比利。
“……剛才的……是人？”
雖是一剎那，但三個(gè)人目擊到了生物的身形。確如羽陸所說，那個(gè)生物很像人。
“是人魚！”奈迪喊著。“傳說是真的！”
奈迪去看魚槽。水花再次揚(yáng)起，比利他們被充滿魚腥味的水劈頭澆下。等睜開眼睛，奈迪已經(jīng)不見了。
“不好！”
羽陸再次向水面開麻醉槍，這次連發(fā)三槍。
“媽的！不知道打沒打中！”羽陸咂下嘴。
“還沒打中。”比利說。
“你怎么知道？”
“那家伙的意識傳到這里來了。”
“到這里來？”
“把槍給我，我來打。”
從羽陸那兒借來槍，比利端槍對準(zhǔn)水面。他邊瞄準(zhǔn)邊叫道：
“那是什么東西？想用那個(gè)殺我嗎？”
比利突然說起莫名其妙的話。
“呃？”
羽陸看看比利的臉。
“不殺你，只是睡一會(huì)兒。”
比利對著魚槽說。
“你和誰說話呢？”
“我不想睡！”比利尖叫著。接著他說：
“不要緊的。不！我不想死！別擔(dān)心，我把你從恐懼中解救出來。不！”
比利好像在一個(gè)人扮演兩個(gè)角色。
“簡直像是女巫。”
羽陸小聲說。
比利瞄準(zhǔn)好，只射出一槍。
“打中了嗎？”
聽到羽陸問話，比利點(diǎn)點(diǎn)頭，然后他踉踉蹌蹌地倚在羽陸的肩上。
“你沒事吧？”
“生效了。相當(dāng)強(qiáng)有力……這個(gè)……”
突然，比利倒下趴在地板上。翻過來一看，他打著呼嚕睡著了。
“你怎么啦？”
羽陸看看魚槽。奈迪仰面朝天浮在水面上。
“奈迪！”
羽陸叫他，他也沒有反應(yīng)。奈迪失去了知覺，但他在呼吸，還輕微地打著鼾。
“萊安……能聽見嗎？”
羽陸同打撈船上的萊安無線電通話。
“你們一切順利嗎？”萊安說。
“高頻聲波停了。請求增援。”
“比利他們呢？”
“都睡著了。”
不久萊安他們抵達(dá)這里。高頻聲波已經(jīng)完全停止了。西伯的部下把船內(nèi)的船員搬運(yùn)到打撈船上。所有人都失去了意識，但還活著。
在地下的魚槽里，奈迪依舊仰面朝天漂浮著。比利也仍在地板上酣睡。杰克拍打他的臉，他也不睜眼。
“發(fā)生了什么事？”
萊安問羽陸。
“我也太清楚……可能他也被麻醉了。”
“你也給了比利一槍？”高登說。
“不是。怎么說呢……他就像靈魂附體了，我表達(dá)不好。……他好像靈魂轉(zhuǎn)移了……不行，想不出別的表達(dá)方法�？傊�，他是靈魂附體了。”
羽陸支離破碎地說明著。杰克摸摸他的后腦勺。
“你怎么啦？讓氦氣把腦子搞壞了嗎？”
“詳情以后再細(xì)說。”萊安說，“它在這里面對嗎？”
“是的。我親眼看見……那家伙很像人。”
“人魚嗎？”西伯問。
“不……如果要那么說，也不是不能那么說……。不行，用語言表達(dá)不清楚。與其讓我解釋，不如你們自己看，能更快明白。”
說完，羽陸奮力站起來扛起水肺罐。
“羽陸你先休息吧。”
萊安接過羽陸的水肺罐自己扛起來。
“高登、杰克，來潛水。”
“啊？我也下水嗎？”
杰克嘴上不大起勁地答應(yīng)著，一邊卻興沖沖地迅速做好準(zhǔn)備。根據(jù)奈迪留下的圖紙來看，魚槽的深度為五米，而那里有神秘的生物。這不由得你不緊張、不興奮。
萊安他們進(jìn)魚槽后，把奈迪用繩子捆住，由西伯和羽陸把他從上面拉上去。奈迪依舊在沉睡。結(jié)束對奈迪的救助后，萊安他們打開水中探照燈的開關(guān)，互相看看。
“我的腳底都興奮得發(fā)癢。”杰克說。
三人潛入水中。
魚槽里的水非常混濁。他們開亮燈，尋找那神秘的生物。
“是那個(gè)嗎？”
順著高登手指的方向，模模糊糊能看到有個(gè)像人影的東西。就是它襲擊了萊安和比利，使?jié)O船失控漂流，使救援飛機(jī)失蹤。這神秘的高頻聲波的主人，此時(shí)輕易地屈服于一發(fā)麻醉彈，正靠在魚槽的墻壁上沉睡著。在三人面前，它全身豪無防備地暴露著。
如果把它稱為人魚，那的確是人魚。這種生物在海中棲息，擁有適應(yīng)海中生活的肉體特征，往昔我們的祖先把他們叫作人魚。但我們熟知的傳說中的人魚， 擁有魚類的下半身。而這種人魚有點(diǎn)不同。眼前的生物赫然有兩只腳。如果把有腳的幽靈不稱為幽靈，那么這種人魚也不算是人魚。那么應(yīng)該叫作半人魚吧？或是水 中人？或是鰭人、海人……怎么稱呼都有可能。不管怎么說，那稱呼將成為我們?nèi)祟悓λ鼈兪状问褂玫脑~，即使那是叫人魚。
萊安在混亂的大腦中想著這些。而且，如果把它命名為人魚，那么它的命名者是萊安•諾利斯，這一事實(shí)將長留于歷史。無論如何試圖將這種虛榮心從腦海 中趕出去，萊安也不能禁止自己綻開笑容。就像喜歡甜食的孩子看到奶油蛋糕，禁不住嘴里流出涎水一樣，面對前所未聞的生物，萊安的腦子里不斷涌出歡喜的荷爾 蒙。即使明白那是多么地天真和輕率，他仍然不能控制。萊安拼命壓抑著，不讓自己因?yàn)闅g喜而得意忘形，變得不像個(gè)科學(xué)工作者。他拼命告誡自己，這和釣魚時(shí)逮 到巨無霸金槍魚情況不同。
“這是與人類非常相近的物種。”
他終于說出來的是這么一句話。因?yàn)楹翢o意義，杰克馬上尖銳地趕上一句說：
“這一看就知道。”
“是雄的。”
“一看就知道。”
那個(gè)生物的胯股間，耷拉著與人類沒什么不同的生殖器。
由于光的折射，水中看不出正確的身高，但即使和自己相比，那個(gè)人魚也足有二米多高。它的皮膚白得透明，頭部生長著褐色的長發(fā)。無力下垂的胳臂前 端，長著比人還長的手指，指縫覆蓋著半透明的蹼。看它的腳，形狀更加奇特。腳趾的長度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過手指，有一定厚度的蹼蓋住腳趾間。那尺寸足以和萊安他們裝備 的腳蹼相匹配，形狀很像青蛙的腳。萊安分開它浮在水面上的海藻般的頭發(fā)，猛地抬起它低垂的下巴。
“噢——！”
杰克和高登同時(shí)叫起來。
它的面孔的確是張人臉。
“真的是人魚？這不是人嗎？”杰克說，“還是叫它‘人’比較舒服。”
“也許確實(shí)是人。也許是人魚。”萊安說，“不研究的話，現(xiàn)在什么也不能說�？傊�，先把它帶回去。”
三人抱著那個(gè)生物浮起。
人魚被運(yùn)海豚用的擔(dān)架抬到甲板上，島民為之喝彩。對初次見到的人魚，誰都掩飾不住興奮。萊安他們分開聚集的人群，試圖把人魚運(yùn)到自己的船上，這時(shí)一個(gè)救援隊(duì)員抓住萊安的肩膀。
“喂，你要拿到哪兒去？”
“我們研究所啊。”
從萊安來說，這是理所當(dāng)然的。但是，救援隊(duì)員們強(qiáng)烈反對。
“不行。你在想些什么呀？”
“把它放回大海去。”
這是他們的意見。萊安對島民的強(qiáng)烈反應(yīng)啞口無言。至于杰克，他呆呵呵地張大嘴巴，下巴都要掉下來了。
西伯和隊(duì)員們意見一致。
“這些人現(xiàn)在打扮成救援隊(duì)員，平時(shí)都是漁民。明白嗎？受到大海恩惠的人有相應(yīng)的規(guī)矩。”西伯說。
“哎，大家太奇怪了吧？你們是說，要眼睜睜地放過這樣的大發(fā)現(xiàn)嗎？”杰克說。
最年長的男子說話了。
“從前，有個(gè)漁夫用魚叉扎死了一條人魚。漁夫并無惡意，但海神發(fā)怒了，使人類再也捕不到魚。據(jù)說神的懲罰持續(xù)了一百年。”
“一百年捕不到魚的話，我們就不能在這個(gè)島生活了。”
“是啊。放了它。”
他們你一言我一語，叫嚷著要把人魚放回大海。
“那不過是迷信！要是一百年沒捕到魚，那你們的祖先是怎么活過這一百年的？”杰克大叫大嚷。
“我們知道這是迷信。”西伯說，“但我們一直相信著這迷信，好幾百年都生活過來了。你們相信科學(xué)，但你們的科學(xué)才有幾年？”
“呃？”
“什么科學(xué)，說過的話過個(gè)十年左右就變了，難道不是嗎？”
“不，那是……”萊安想要反駁，卻一時(shí)語塞了。
“所謂科學(xué)，反正就是那么個(gè)東西。”
萊安無法反駁。
“要是你們敢做出什么出格的事，就把你們從這個(gè)島趕出去。”
一個(gè)人說。
“如果沒我們的許可，你們連駕船出海都不能。”
另一個(gè)人說。
“喂，你們有什么許可的權(quán)力？”
杰克反詰。
“杰克，別說了。”萊安制止杰克。“亂起來怎么辦？”
萊安抑制著感情，向隊(duì)員們點(diǎn)點(diǎn)頭。
“明白了。”
萊安說。
“就照西伯說的，在這里當(dāng)場放走它。”
“你終于明白啦？”
西伯拍拍萊安肩膀。
“不過，它現(xiàn)在因?yàn)槁樽碚�，恐怕再過兩個(gè)小時(shí)才能醒。這樣放回海里它會(huì)淹死的。請你們再等兩個(gè)小時(shí)好嗎？”
“明白了。”
“然后……不管別人，我們到底是科學(xué)家。所謂科學(xué)家……就是好奇心極其旺盛的人。至少，在它醒來前的這段期間，能不能讓我們檢查一下。”
“解剖什么的嗎？”
“怎么會(huì)。我們只想拿到點(diǎn)證據(jù)，看看這家伙到底是什么。”
西伯他們詫異地看著萊安。萊安小心翼翼地談判，如同走鋼絲一樣艱難。
“那個(gè)……要100cc。”
“采血嗎？”
“不好嗎？迷信方面有什么說道嗎？”
“……倒是沒有。”
“獻(xiàn)血時(shí)的采血量為200cc或300cc。這只是一半的量，對身體沒有任何影響。然后，是皮膚組織，……這個(gè)……在它身上不要緊的地方……”
“剝皮嗎？”
“不，只要一點(diǎn)兒。一厘米見方……厚度不到一毫米左右。”
“……”
“然后是牙。牙是物種分類的重要線索。”
島民用當(dāng)?shù)胤窖陨塘苛艘粫?huì)兒，一個(gè)人這樣宣布：
“還是不行。你這么做，最后會(huì)連骨頭都分解得七零八碎，然后帶回去的。”
“你們怎么會(huì)這么想！不是那樣的。好吧，牙就算了。”
“它的身體一律不準(zhǔn)動(dòng)，采血也不行。”
“剛才不是還說可以嗎！”
萊安失去冷靜，大喊起來。
“我們沒有資格說可以還是不可以，一切全憑海神的旨意。”
年長的男人說。
“遇見這家伙不也是神的旨意嗎？”
“那是神在考驗(yàn)我們，考驗(yàn)我們?nèi)祟悺?rdquo;
萊安頓覺渾身無力。如果把這家伙放回大海，那自己還不如死掉算了。
真的沒有什么辦法了嗎？
“萊安，X光呢？X光透視的話，不會(huì)傷害它。”羽陸說。
“好主意。”萊安說。
“這樣如何？請你們也一起到研究所去，這你們總放心了吧？”
“這個(gè)好！”高登說。
西伯驚訝到了極點(diǎn)。
“你們科學(xué)家為什么非得要那樣？”
“呃？”
“就那么想知道這家伙的真身嗎？”
“那個(gè)……難道你們不想知道嗎？”萊安說。
“想知道也用不著那么做，這是人魚！”
“那還不能斷定，不做各種檢查，是弄不清的。”
“管你怎么說，在這個(gè)島上，我們把它叫做人魚。”
“……不希奇嗎？”
“希奇，所以必須放走它。”
“……”
“稍微檢查一下，就變得更想檢查。沒完沒了。”
“西伯，我明白你的立場。但我們有義務(wù)，必須查清這家伙。……那個(gè)……”萊安顯得語無倫次。他自己還沒把亂七八糟的想法整理好，但如果不說些什么，就會(huì)眼睜睜地失去眼前的大發(fā)現(xiàn)。
“你們終究是外人，所以根本不在乎我們能否捕到魚，對吧？”
有個(gè)人說。
“那樣的事……”
“反正你們只想著自己的成果。”
“說什么調(diào)查海豚，聽說不是悠閑地在海上釣魚嗎？不過是白人抱著來療養(yǎng)的態(tài)度，自以為是地做研究！”
高登驚慌地看著萊安。
“那些與此事無關(guān)吧？你們呢？濫用圍網(wǎng)，又殺了多少海豚呢？！”
杰克火了，已經(jīng)不能維持自制力。“根據(jù)觀測結(jié)果，一年中就有大量的海豚從這一帶消失。你們知道為什么對吧？因?yàn)槭悄銈兙W(wǎng)住海豚，把它們殺死扔掉的。”
“我們沒有殺海豚！它們進(jìn)網(wǎng)時(shí)已經(jīng)死了！”一個(gè)人說。
“看！殺掉它們的，到底還是你們哪！正是你們自私自利的圍網(wǎng)，屠殺了可愛的海豚！”
“別說了杰克！”萊安勸說他。
但已經(jīng)沸騰起來的杰克停不下來。
“都裝出一副自然主義者的樣子，誰知把這片海弄得鮮血淋漓的，不正是你們嗎？”
“我們是為了生活。”一個(gè)人說，“不那樣做，就活不下去。”
那個(gè)相貌純樸的男子對杰克的批判很痛心。但杰克的話毫不留情。
“哎呀呀，你們把捕到的魚全部吃下去了？不對吧？不要的魚就通通扔進(jìn)海里！說是活不下去，意外地倒過得很奢侈。這也是神的旨意嗎？你們的神說：‘要浪費(fèi)食物’嗎？”
“讓我們那么做的，是你們國家的人！”另一個(gè)人憤怒得雙眼充血。“大部分魚運(yùn)送到了你們的國家！”
“是的，我的祖父祖母都喜歡吃魚，可一次只能吃兩塊，因?yàn)榻橐饽懝檀肌＞蜑榱藘蓧K黃油炸魚，人類殺掉了幾百條魚。我的祖父不好，不過連你們也同罪。對我們發(fā)牢騷之前，先把你們的老板從島上趕走怎么樣？把那些傳授給你們惡魔魚法的外國人趕走！”
“你適可而止吧，杰克！”
高登打了杰克。由于打得太猛，杰克翻倒在甲板上。
“你干什么，高登！”
“你冷靜冷靜，笨蛋！”
“你這混蛋，想把平時(shí)的積怨在這樣的地方發(fā)泄嗎？”
“你說什么？”
“總裝出和島上的人打成一片的樣子，所以你才是混蛋！是個(gè)學(xué)者的話，你為什么想不出把那家伙帶回研究所的辦法？你不配做學(xué)者！”
高登滿臉通紅，幾次踢杰克的側(cè)腹。要制服這爆發(fā)的巨漢高登，憑萊安和羽陸的力量還不夠。西伯和屬下也猛撲上去，制住熊一樣的高登。
“神在看著這一切。”
年長者向天劃十字。
杰克捂住側(cè)腹，慢慢站起來，然后什么話也沒說，就回游覽船那邊去了。羽陸看著甲板上的人魚，拼命轉(zhuǎn)動(dòng)腦筋。難道真的沒有留下這個(gè)證據(jù)的辦法嗎？
——有了！
想到這個(gè)，羽陸不禁打了個(gè)冷戰(zhàn)。如果沒想到這個(gè)最簡單的方法，自己會(huì)后悔一輩子吧。他的脊背一陣發(fā)冷。
羽陸對島民說：
“那個(gè)，照相可以吧！”
不等回過頭來的島民回答，羽陸向游覽船跑去。游覽船上，杰克正吸著煙慪氣。
“你干什么呢，杰克！來照相！照相！”
但杰克的反應(yīng)很遲鈍。他哼一聲，扭過臉去繼續(xù)吸煙。
羽陸抱著相機(jī)回來時(shí)，那些人又變回平時(shí)親切的漁民。而且，圍住人魚等著相機(jī)。
“快，小兄弟，給照一個(gè)！”
羽陸大為驚訝。
“我并不是打算拍合影才拿過來的……”
面對排成一排的漁民，羽陸磨磨蹭蹭地看取景器。以前曾經(jīng)看見過這種構(gòu)圖的照片。
那是張黑白照片，可疑地照著火星人和人類拉手。
“這樣的照片，誰見了都會(huì)以為是偽造的吧。”
羽陸忍痛按下快門。
“下一張我來照，小兄弟你進(jìn)去。”
一個(gè)人想從羽陸手中拿過相機(jī)。但他手一滑，相機(jī)落到甲板上，鏡頭摔碎了。
“啊！”
膠卷沒事，但快門壞了，不能再照了。
“海神發(fā)怒了。”
摔落相機(jī)的男子迫不得已地說。
之后不久，人魚開始動(dòng)了。麻醉的藥勁兒開始過去。在萊安的指揮下，人魚被放歸大海。羽陸和高登下到海里，從下面支撐住還沒有從沉睡中完全醒來的人魚。
“我也來幫忙。”
回頭看，杰克從游覽船上現(xiàn)身。
“因?yàn)橘�氣而沒有見到人魚最后的姿態(tài)，說出去這恥辱會(huì)留到后世的。”
說完杰克跳進(jìn)海里。
人魚漸漸清醒，恢復(fù)到即使放手也能在水中保持平衡的程度，但它好像還沒發(fā)覺自己被人抱著。杰克看它這樣，說道：
“喂喂，你要撒嬌到什么時(shí)候？”
他拍打一下人魚的屁股。人魚吃了一驚猛地跳起。杰克他們被驚人的力量踢開。
人魚一躍消失在海中。
像是與人魚遙相呼應(yīng)似的，躺在甲板上的奈迪和比利同時(shí)睜開眼睛。最先映入比利眼中的，是無比美麗的朝霞。比利不知道自己為什么躺在那里，只茫然眺望著朝霞。
游覽船航行在回研究所的路上。此時(shí)萊安他們還在反復(fù)琢磨：有沒有一條途徑，是自己當(dāng)時(shí)沒想到的。如果能把那條人魚帶回來……一想到這，他們的悔恨就無法形容。他們各自默不作聲，一動(dòng)不動(dòng)，心底卻恨得頓足捶胸，恨不得地上有個(gè)洞鉆進(jìn)去。
還意識朦朧的比利不了解情況，聽羽陸說把人魚放走了，居然悠閑地感慨：“真想至少看它一眼哪”，但大家對他默然以對。
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